岚，魏岚沏的桂花茶一度是我最爱喝的茶。

“唉，只是现在连岚儿也不在了，这后宫里，与臣妾说得让话的，只怕没有人了。”敬华呢喃着。

岚儿，魏岚，多久没有提到她了，我几乎已经忘了她的样子。

四十四 皇后直谏

[容录]

我看了看敬华，这个昔日母仪天下的皇后，怎么说，她也是皇上的结发之妻，不仅未得到皇上的宠爱，更未得到皇上的尊重，她从一个女人能攀上的最高峰，跌落至深渊谷底，从后宫之主，至被漠视冷落，弃如弊屣，反差之大，天渊之别，心中的怨恨与愤怒，比任何人更甚，照敬华以前的脾气，怕是早就吵翻天了，可是这一次，她没有，她似乎经历了一翻变故，反而成熟了，再不见以前那咄咄逼人的骄、娇二气，她小心翼翼地收敛起所有的棱角，安静地守在东宫，就好像是一只冬眠的猛兽，严密地隐蔽和伪装自己。

深宫内院，表面风平浪静，暗里风浪迭起，险象环生。

反观淑妃，淑妃是个心机玄奥的女人，她的野心已经昭然若揭，而且，淑妃握有我的把柄，听命于她非我所愿，如今投靠于她，给她当枪使，也怕是一时之宠，难保他日皇上归天，等她脚跟站稳，大权在握，难保她不会回过头来对付心怀异心之人，政坛历来就是最肮脏龌龊之地，纵观历史，这等事也是屡见不鲜了。

其实，淑妃的势力并不止在后宫，十年前，她将自己的表哥梁儒荐入朝廷为官，现如今，梁儒任吏部尚书一职，掌握国家财政，近几年，更用自己职务之便，为淑妃筹措银两，所以各地方上缴的税银，进了国库，转身又进了淑妃的小金库。

而敬华在这个时候提到魏岚，无疑收到很好的效果，皇上凝思起来。

魏岚死之前，是在后宫位列贵妃，仅次于敬华。

敬华与淑妃的这场斗争是一场硬仗，看不见刀光剑影，却处处充满着血腥的战争。

我一直记着阿久的仇，一直盘算着要借他人的手铲除淑妃，我的心，也随即偏向敬华这边。

而敬华在这个时候为皇上斟了桂花茶，显然是故意让皇上想到魏贵妃，我也不妨顺水推一推舟。

“可怜魏贵妃红颜命薄。”我叹道。

魏贵妃的死，只怕是淑妃脱不了干系。

那几年，后宫很不太平，接二连三的有后妃离奇死亡或是消失，三年前那桩案子，在内务部至今尚未结案。

皇上对淑妃的纵容，让人无法理解，我常常在想，淑妃是当真在皇上心中是第二个绿佳，得到了皇上的真心？他不再是当年那个心比天高的皇上，他老了，他越来越渴望宁静，安于舒适。

“皇上！”敬华忽然脆在皇上面前，“臣妾有一事相求！”

“皇后不必如此，有事起来再说！”皇上道。

“不！”敬华固执地说，仍然跪在原地，“请皇上答应臣妾。”

“那皇后所求何事？”

“请皇上废了臣妾皇后之名！”敬华面无表情的说。

我微微一惊，这皇后之位，当年是敬华费尽心机才得到的，如今，淑妃钺俎代庖，敬华虽然自食恶果，但这么多年皇上都没有说要废后，尚念着几分夫妻情义。

“敬华，你是在责怪朕，才说这负气的话吗？”

“皇上误会了，臣妾从不曾怪过皇上，皇上今夜到东宫来看臣妾，臣妾真的好生感动，夫妻这么多年，臣妾一直在为争宠、夺利而虚耗了太多的时光，当臣妾真的攀上了皇后之位，臣妾才发现，臣妾已经失去太多了。”

皇上扶起敬华，深深地望着她。

我抿嘴一笑，若有所悟，敬华的心意我很明白，有时候，有理也须饶人，这样才会给皇上通情达理，豁达大度的印象，这样先退一步，而后进两步，这才是明守暗攻，出奇制胜的聪明之策。

敬华接着说：“淑茵驾驭六宫，臣妾无可挑剔，如此一来，臣妾又何需霸着皇后之位呢，这些话，臣妾早就想与后直明说，只是一直没有机会，今日皇上来东宫，臣妾明知道说这些话会扫了皇上的兴致，只是今天不说，也不知道皇上什么时候再来东宫。”

“皇后，你说的是真心话吗？”

“臣妾想，淑茵做了这些许事，是不是一心想要皇后之位呢，如果，皇后之位当真可以让淑茵做一个妃嫔该做的事，让她心无旁骛，也未尝不是件好事。”敬华若有所指的说。

看来敬华也看出淑妃的非分之想。

皇上再度深思起来。

“正所谓：‘青萍一点微微发，万树千枝和根拔。’皇上，当年金烈暗蓄不臣之心，将臣妾蒙在鼓里，利用臣妾，达到他外戚干政的目的，差点颠覆朝廷，皇上宽厚，未对敬华有所责难，敬华心存感激，可是皇上，这种外戚专权，扰政之事，在我朝可一不可再！”

说得好，我想这句话，任何人说，都不如敬华说来得有分量，她以一个过来的人身份，痛定思痛，犯颜直谏，相信已经引起了皇上的重视。

四十五 贵妃之死

[睿菀]

“皇上，岚儿死得很惨啊……”

“皇上……”

“……”

“纪玫叩见皇上……”

“皇上，我是你的玫儿呀……”

“还我孩儿……还我孩儿……”

“……”

一个青筋暴突，舌露唇外，另一个披头散发，面无血色，两个女人交替着出我面前出现，我倏地睁开双眼，额上渗出冷汗，全无睡意。

我情不自禁地望了一眼身旁的淑茵，心里飘过一丝战栗。

不知为什么，年纪越大，这个女人就让我越害怕，她敢想敢干，刚毅果断，城府极深，心肠狠毒，又徙经变故，变得能屈能伸，笑里藏刀，在她那柔弱的外表底下，藏着一颗让人捉摸不透的心。

淑茵让我心生芥蒂，起源于三年前。

我想，若不是发生了那事，我永远也不会静下心来，分析淑妃的为人。

我记得那是一个深秋的夜里，我与小录子路过御花园，见一女子在亭中饮泣，她就是纪玫，是当年秋季刚选入宫的秀女，尚未被册封。

我已经记不得多少年的甄选秀女，都是由淑茵一手操持，我还庆幸，后宫有些贤德之妃，是我睿菀之福。

我一时好奇，走了过去，纪玫生得唇红齿白，娇小动人，因思念宫外的亲人而哭泣。

天下女人，丰姿秀色的大有人在。可一旦选入后宫，假以时日，便会出现往往是虚有其表，少有灵气，就好像是个花瓶，空有漂亮的外壳。

纪玫给了我眼前一亮的感觉。

也许是有种猎艳的兴奋，邂逅的意外，那一晚，我让纪玫侍寝，这对一个初入宫廷的小秀女来说，是天大的恩宠。

细想来，纪玫未加册封，得沐皇恩，表面上，风光无限，但也因此她锋芒太露，而成为众矢之的，这也是她日后在后宫步履维艰的源头。

我以为，淑茵会生气，是的，秀女未加册封就得庞幸是不符合后宫规矩的，我虽然是皇帝，但三宫六院的掌权者是淑茵。

谁知，淑茵不但没有丝毫抱怨，反而自责。

“都是臣妾的不是，是臣妾办事不利，秀女入宫，迟迟未加册封，委屈了纪玫妹妹……”

当日，便封了纪玫为二品后妃——昭容。

纪玫温驯纯良，深得我的喜爱，不久，怀有身孕，我欣喜若狂，一心期盼着纪玫为我生个皇儿。

淑茵对纪玫疼爱有加，这让我有些欣慰，回想着多年前，后宫争权斗狠的腥风血雨，不觉为面前的平静而感动，感动的背后，再多的是担心，生怕这是山雨欲来的宁静。

随着纪玫的腹部渐渐隆起，这种担心却越来越强烈，我仿佛已经隐隐听到了云层深处的雷声，似乎有种大变在即的某种迹象在悄悄滋生，好像一场掀天揭地的暴风雨即将来临……

果然，纪玫在怀孕四个多月后流产，是个已经成形的男胎，我愤恨、伤心、怒不可遏，我已经很小心了，纪玫的饮食是专门的太监与宫女在打理，所服的安胎补药，都由太医亲手处方，那到底是哪里出了问题？

而纪玫也在流产后，出血不止，现在想起她那没有血色的脸，我仍然有些不寒而栗，她每日在寝宫中吼叫：

“还我孩儿……还我孩儿……”

没多久纪玫郁郁而终。

我怎么会甘心，我的皇儿，我的爱妃，就这样离去？

我下令内务府，严加彻查。

尽管，我知道查下去，会牵连甚广，尽管，我知道这幕后黑手可能与我同衾共枕，可是，我的皇儿，我期盼了多年的皇儿呀，如何忍心让他还未来得及出世，就胎死腹中。

我第一次怀疑的还是敬华，因为她有前科，很难让我对她“放心”，但是，这些年，敬华的确是“安分守己”。

然而，结果却让我大感意外，所有不利的证据全部指向了当时的贵妃魏岚，魏岚在我还是秦王时的妾室，后玥疯了之后才顶替她的位置，成为贵妃。魏岚平日里少言少语，谨守本分，我怎么也不相信她会加害纪玫。

服侍纪玫的宫女称：魏岚曾去过纪玫寝宫，向纪玫道喜。

服侍纪玫的太监称：魏岚留下一副安胎药。

太医指出：安胎药中含有打胎药，红花归尾……

我勃然大怒，后宫之中，怎能容得下如此狠毒妇人？

内务府侍卫抓捕魏岚时，她居然很平静，没有反抗，没有怨恨，没有言语。

从内务府的审讯，到魏岚画押认罪，她没有说过一句话，似乎这一切，她都默认了。

我当即下令，要将她处绝，淑妃从旁求情，念在她服侍我多年，让我将她打入冷宫，饶她不死。当时，我正在气头上，根本听不进去。

就在行刑前的一天晚上，魏岚要见我。

我不想见她。

是小录子的一席话：

“皇上，魏贵妃好歹也是服侍您多年的人，依奴才看，魏贵妃本性不坏，多年来，在后宫也非生事之人，怎么会对纪昭容做出如此狠辣之事，对皇上做出这等大逆不道之事，皇上就没有疑问吗？魏贵妃受拘押至今，没有开口说过一句话。俗语说：‘人之将死，其心也善；鸟之将亡，其声也哀。’现在，魏贵妃想见您，您就不想听听她说些什么吗？”

是失去皇儿的打击太大，让我当局者迷，分析不出事件的始末，于是，那日我没有只会任何人，悄悄地见了魏岚。

魏岚一身囚衣，遮不住她高贵的气质。

“贱妾见过皇上。”

“不用了，到此时，你还有什么对朕说的，直截了当吧！”

“贱妾只是想在临走之前见见皇上……”

“你这时候要见朕，难道不是想求朕饶你不死？”

“皇上错了，”她望着我，我见她眼里满是哀伤，“贱妾一定会死的，而且非死不可。”

我大惑不解。

“皇上还记得岚儿初次侍寝么？”她轻轻地笑了起来，“皇上一定记不得了，可是岚儿终身难忘，那年岚儿只有十五岁，是皇上还是秦王的时候，那时，皇上身边有敬华、后玥、绿佳……姿色平平的魏岚，当然只会被掩埋在美嫔艳妃之中。”一缕苦笑浮上唇边，“皇上，您这一生，真心爱过几个女人？”

我哑口无言。

“别人说，一个女人，没有爱过就不算活，岚儿这一生没有遗憾，岚儿这颗心，爱皇上的心，从来没有犹豫过。这些话，岚儿以前从未说过，是觉得羞于出口，可是，今日，岚儿再不说，只怕以后，就没有机会了。”

我有些震动，原以为，她会哭泣着向我求饶。

“岚儿死后，此事就会有个了结，岚儿对皇上的心却不会结束，三年之后，岚儿自会向皇上证明岚儿的心意与清白。”

我到现在也不明白，魏岚这句话的意思，她既然清白，何以为画押认罪？她既然清白，何以要一心求死？

本来，我已经下令暂缓行刑，哪知魏岚当夜就自缢。

我悄悄地与小录子看过魏岚的尸体，她的脖子上分明有两道索痕，一条血红色，一条青褐色。

这说明，魏岚并非自缢，而是被人勒死以后，做成自缢的假象，这说明，害纪玫，害皇儿的另有其人，魏岚只是代罪羔羊，我只感到一阵心寒。

想我睿菀是何许人也，在位至今，我自问是英明天纵，见贤思齐，从善入流，对朝臣亦是选贤举能，广纳明意，对天下，我更是鞠躬尽瘁，勤政爱民，为何，我的后宫却是如此覆雨翻云，永无宁日。

岚儿，她是用她的死，在警告我。

经此一役，我大病了一场，我再也不是原来的我，一次又一次的打击，我承受不住了，我早已非壮年，这把年纪还要经受这丧妻、丧子之痛，最可怕的是，制造这些悲剧的人，就在我的身边，已经呼之欲出，她如此狠毒，如此残忍，如此视人命如草芥，即使是须眉男子中，当今之世，恐怕也难有谁能与之匹敌。

四十六 揽权代庖

[淑茵]

朦胧中，我伸手摸了摸旁边的枕头，空空无人，我睁开眼睛，心里一阵不快。

“诗晴。”我唤着婢女。

“是，娘娘。”