“所以更应该扔掉你？”

“他们是这样想的。”马文由衷地说。

“该死，我太愤怒了。”机器吼了一句，“气得我想把那堵墙打个粉碎！”

说着，它的电击刺又发出一道灼热的亮光，摧毁了旁边的一堵墙。

“连你都这么生气，你觉得我会作何感想？”马文苦涩地问。

“他们就这样逃掉了，撇下你，是吗？”机器轰鸣着说。

“是啊。”马文说。

“气得我想把天花板也打个粉碎！”坦克咆哮道。

说着它摧毁了拱廊桥的天花板。

“我真是大开眼界。”马文喃喃地说。

“你还没看见真格的呢，”机器向他保证道，“我甚至能摧毁桥面，不费吹灰之力！”

然后它真的摧毁了桥面。

“真他妈见鬼！”机器咆哮着，从十五层楼上直直坠了下去，在下边的地面上摔得粉碎。

“真是一台蠢得让人伤心的机器。”马文扔下一句，拖着沉重的步子走开了。

第八章

“那么.我们是就这么坐在这儿.还是干点儿别的什么?”赞福德忿忿地问，“外面那些家伙究竟想要什么々”

“要你，毕博布鲁克斯。”罗斯塔说，“他们将把你带到蛙星去——银河系中晟邪恶的世界。”

“哦.是吗?”赞福德说，“可他们得先放马过来，抓住我。”

“他们已经放马过来抓住你了。”罗斯塔说. ”看看窗户外边吧。”

赞福德望了一眼.然后目瞪口呆地立在原地。

“地面消失了!”他喘息着说. “他们把地面弄到哪儿去了，”

“他们弄走了这栋大楼。”罗斯塔说.“我们已经升空r。”

云层从办公室窗外掠过。

外面的空中，赞l徭德只见深绿色的蛙星战斗舰尉绕着这座被连根拔起的塔楼。它们发射出的强力光束穿过塔楼.互相交织.组成一个严密的网络.稳稳托住r这座塔楼。

赞福德困惑地摇着两个脑袋。

“我都干r些什么啊.怎么会遭这种罪々”他说，“我走进一栋大楼.他们就连大楼一起架走r。”

“他们担心的并不是你已经干丁些什么，”罗斯塔说，“而是你将要干些什么。”

“是吗7可为什么连我自己都不知道呢?”

”你知道的.好几年以前，你最好稳住.别碰上什么。我们将经历一段迅速而颠簸的旅途。”

“如果我碰上我自己，”赞福德说，“我会把我自己痛扁一顿，揍得连我都摘不清楚是什么揍了我一顿。”

马文步履蹒跚地从门口走进来，一脸兴师问罪的表情盯着赞福德，然后一屁股跌坐进一个角落里.叉顺手关闭了自己的电源。

此刻， “黄金之心号”的舰桥上一片寂静。阿瑟盯着面前的架子.在想着什么。崔莉恩向他投来探询的目光，他的目光和她相接.然后叉回到架子上。

最后.他终于看见了。

他从一堆塑料小方块中捡出五个.把它们摆放在架子前面的地板上0。

这五个小方块上各有一个字母.e、x、o、u和i。他把他们放在另外四个字母s、i、t和e旁边。

“exqu啪k，精致，”他说，“三乘三.j倍分值。恐怕这个分值太高了。”

飞船颠簸了一下.第n次弄乱了字母。

崔莉恩叹t口气，叉一次把它们重新排列好，

安静的走廊里回荡着福特·长官的脚步声。他在飞船内大步走塾兰：至堕苎塑兰!毫无生命的设备。

1hg玩∞是一#月f十＆jl童智0∞拼牢*h为什么飞船总在不停地震颤?他想。为什么它在摇摆、晃动?为什么他搞不清楚他们这足在哪儿?最基本的问题：他们这是在哪儿’

《银河系漫游指南》办公大楼左边的那座塔搂，飞快地穿行在星际空间之中.和整个宇宙中其他所有的办公大楼相比，那种速度简直是空前绝后的=

塔楼中部的一个房间里.赞福德·毕博布鲁克斯正气愤地大步踱着。

罗斯塔坐在桌缘，正在为他的毛巾馓日常保养。

“嘿，你刚才说这栋楼要飞到哪儿来若?”赞福德问。

“蛙星，”罗斯塔回答说.“宇宙中垃邪恶的地方。”

“那儿有吃的吗，”赞福德说。

“吃的?你都快去蛙星r.居然还操心他们那儿有没有吃的?”

“要是没有吃的.我是不会去蛙星的。”

窗户外面.他们什么也看不见.除了强力光束的闪烁.以及一些模糊的绿色条痕—那应该足蛙星战斗舰被扭曲了的轮廓。在这样的高速下，空间本身是看不见的同时也是不真实的。

“来吧，舔舔这个。”罗斯塔说.把毛巾递给他。

赞福德盯着他.仿佛期待着一只布粹鸟从他的前额轻轻一跃跳出来：

“这是在营养液里泡过的。”罗斯塔解释说。

“你究竟是谁，一个邋遢食客，还是别的什么东西?”赞福德说；

“这些黄色的条纹富含蛋白质.绿色的古有维他命b和c的混合物，这些粉红色小花则含有麦芽提取物。”

赞福德接过毛巾.惊讶地看着。

“这些褐色斑点呢，”他问。

“烧烤调味汁.”罗斯塔说， “为麦芽吃腻了时准备的”

赞福德将信将疑地使劲嗅了嗅+

更加将信将疑地.他舔r舔一个角.然后马上吐r一口口水。

“呸：”

“是这样的.”罗斯塔说.“每当我不得不舔那一头时，我通常都会舔一舔另一头。”

“为什么，”赞福德满腹怀疑地问.“那一头里有什么?”

“抗抑郁剂。”罗斯塔说。

“这种毛巾.你知道，还足留着你自个儿用吧。”赞福德说着，把它递了回去.

罗斯塔从他手里拿回毛巾.跳下桌子，义绕着桌子走了儿步.最后在椅子上坐下来.把腿架在桌子上。

“毕博布鲁克斯，”他说.两只手垫在脑后.“对你即将在蛙星上的遭遇.你有什么概念且马7”

“他们会给我吃的吗?”赞福德充满希望地大胆猜测道；

“他们会把你喂蛤，”罗斯塔说.“绝对透视旋涡!”

赞福德从来没听说过这玩意儿。他坚信自己听说过银河系内所有好玩的东西，所以他认定透视旋涡绝对不好玩。他问罗斯塔那是什么。

“只不过是。”罗斯塔说.“一个有知觉的生物所能遭受到的最残忍的精神酷刑。”

赞桶德听天由命地点了点头：

“就是说，”他说.“没有东西吃，嗯?”

“听着t”罗斯塔急迫地说.“你可以杀死一个人，摧毁他的肉体，击溃他的精神，但只有绝对透视旋涡才能彻底消灭一个人的灵魂!这个过程只有几秒钟，但却足以影响体余下的全部生命!”

“你尝过泛银河系含漱爆破药吗?”赞福德尖刻地问。

“这个更可怕。”

“哇!”赞福德显得很受震撼。

“你知道这些家伙为什么想这样对我吗9”过了片刻.他叉补充道。

“他们相什么。”。他们知道你在寻找

“他们会写个便条给我，也让我知道吗，”

“你是知道的.”罗斯塔说.“体是知道的，毕博布鲁克斯。你想见到那个统治宇宙的人。”

“他会做饭吗’”赞福德说。沉思片刻，他又补充道，“我很怀疑。如果他能做一手好菜，他也就不会为宇宙中别的事瞎操心了。我最想见的其实是一个厨师。”

罗斯塔重重地叹了口气。

“可你又在这儿做什么，”赞福德突然问.“所有这些和你有什么关系?”

“我是整件事情的策划者之一，和扎尼乌普一起，和域敦·万克斯一起.和你的曾祖父一起.也和你一起.毕博布鲁克斯。”

“我'”

“是的.你。在此之前.我已经被告知你发生了一些变化，不过我当时段有意识到这种变化有多大。”

“可是 ”

“我在这儿是要完成一件工作。我将会在离开你之前完成它。”

“什么工作，伙计7你都在说些什么啊?”

“我将在离开你之前完成它。”

说完，罗斯塔陷入了令人费解的沉默。

赞福德高兴极了。

第九章

围绕着蛙星星系第二颗行星的.是一层不利于健康的陈腐大气，

潮湿阴冷的风持续不断地席卷行星表面，刮过盐碱地，吹干沼泽.侵蚀着植被.以及废弃城市的零散遗址。整个行星表面没有任何生物出没。和位于银河系这一区域内的其他许多行星一样.这片土地已被抛弃很久很久了。

刮过那些正在腐烂的旧房子时.风的嚎叫声显得格外凄凉；当风鞭打着东一处、两一处散布在这片荒凉世界的表面，不安地摇晃着的黑色高塔的底座时.它的嚎叫就更加凄凉了。在这些高塔顶端，栖息着一群群鸟.巨大、枯瘦.散发出极其难闻的气味.它们是曾经出现在这片土地上的文明为数不多的幸存者。

然而，只有当风刮过位于所有那些被遗弃的城市巾最大的座的郊区、一块宽阔的灰暗平原正中的一个圆丘时.它的嚎叫才是最凄凉的。

正是这个圆臣.为这个世界赢得了“银河系中最邪恶的地方”这一声名。从外面看来.它不过是一个直径大约三十英尺的钢铁拱顶。但如果从里面看的话.它大得简直超出了m：常思维所能理解的范嗣.

大约一百码以外.和它之间隔着坑坑洼洼的一段所能想像到的最贫瘠的土地.是一块也许应该被定义为着陆区或者类似东西的区域。也就是说，难看地散布这一大片区域内的几十座建筑物残骸，都是紧急降落下来的。

一缕意识在这些建筑物的上方和四周游荡，等待着什么。

这缕意识把注意力集中到空中。没过多久，远处出现了一个斑点.嗣绕着它的是一罔更小的斑点。

大一点儿的那个斑点就是《银河系漫游指南》办公大楼左边的塔楼，它正穿越蛙星系b世界的同温层往下降落。

降落过程中，罗斯塔突然打破了两人之间长时间让人不舒服的沉默。

他站起身.把毛巾收进一个袋子里.说：

“毕博布鲁克斯，我现在就要做派我来这儿所要做的t作

赞槁德抬起头看着他：他坐在一个角落里.和马文一样沉默地思考着。

“什么，”他说。

“这栋大楼马上就要降落了。当你离开大楼时，别从门走，”罗斯塔说，“从窗户出去，”

”祝你好运。”他卫补充r一句，然后走出门去，从此在赞福德的生命中消失了——和他进人时同样神秘。

赞福德跳起来，冲到门边.但罗斯塔已经把门锁上了。所以他只好耸了耸肩.回到角落里，

两分钟后.大楼轰然降落在那一堆建筑物残骸中间。接着.它的蛙星战斗舰护卫队关闭了引力光柬.重新飞进太空.飞向蛙星系a世界i相对而肓，那是一个令人愉快的地方，他们从来不在蛙星系b世界上降落。没有人会这么做。没有人曾经在这颗星球的表面行走过，除了那些注定要成为绝对透视旋涡的牺牲品的人。

坠落过程中，赞福德受到了剧烈震动。房间的大部分都被震垮了.形成一片静悄悄的布满灰尘的瓦砾堆。他在其中又待了一会儿.感到自己正处在一生中的最低点。他感到不知所措，他感到孤独.他感到没有人爱他。晟后.他感到自己应该把事情做完——无论这件事是什么。

他抬头环顾了一眼这问破破烂烂的房间。墙壁已经沿着门框裂开了，门开着。窗户倒是个奇迹.还关闭得严严实实的，没有破损。他犹豫片刻，然后想到.如果他刚才那个奇怪的同伴作出了他所作出的所有努力，跑来说出他所说出的所有那些话.那么，他的话里一定存在某种道理。于是，在马文的帮助下.他打开窗户。外去.加上整栋大楼义被其他建筑物包围着，这些都阻止丁赞福德看见外面那个世界中的任何一丝景象。

这倒不足说他特别在意外面的景象。他的注意力主要集中在下面的景象。扎尼乌普的办公室在r五层。虽然整栋大楼足以大概四十五度角倾斜着地的，但落差仍然高得足以使人停止心跳。

最后.在马文不断向他投来的轻蔑目光的刺激下，他葫{吸一口气.穿过窗户，爬到大楼陡峭的斜面上。马文紧跟着他。他俩开始往下爬过把他们和地面分隔开的这十五层楼.缓慢而叉痛苦，

往下爬的过程中.阴冷潮湿的空气和灰尘使他的肺部窒息，他的眼睛感到剌痛。此外，往下的路程使他的两颗脑袋感到眩晕不已。

马文时不时冒出一句：“这就是你们这种生命形式喜欢干的事儿，是吗7我只是为r收集信息，随便问问而已。”这种话