对于提升赞福德的精神状态，并没有起到什么作用。

大概爬r一半的距离后.他们停下来休息：赞福德觉得.当他自己躺在原地.由于恐惧和筋疲力尽而气喘吁吁的时候，马文却仿佛比平时还要兴高采烈。最后，他才发现事实并非如此.这个机器人的所谓兴高采烈只是相对于他自己糟糕的情绪而言的。

一只瘦骨嶙峋的黑色大鸟拍打着翅膀.飞过正在缓慢沉淀的尘埃云.伸出它骨瘦如柴的脚户架上。它收起自己难看的翅膀，以一种笨拙的姿态摇摇欲坠地栖息在那里。

它的翼展一定差不多有六英尺宽。对于一只鸟来说.它的头和脖子看上去大得有些离奇。它的面部是扁平的，鸟喙发育樽不太充分。翅膀下面大约中间的位置.还可以清晰地看见一对类似手的已经退化丫的器官。

实际上，它看上去几乎就是一个人。

它转动着一双大眼珠子.盯着赞福德.发出“咔嗒”声。

“滚开。”赞福德说。

“好吧。”这只鸟愁眉苦脸地嘟哝道

赞福德看着它离去，感到一头雾水。断断续续地咂着鸟喙重新扑腾到空中。

“那只鸟是在对我说话吗·”他紧张兮兮地问马文。他已经做好r充分的思想准备.等待着一个否定的回答.即实际上是他自己产生丁幻觉。

“是的：”马文肯定地说，

“可怜的家伙。”一个深邃而缥缈的声音传进赞福德的耳朵。

赞福德猛地转身.四下寻找这个声音的来源.差点儿跌下楼去，忙乱中.他一把抓住一个突出的窗户零件.然后又搭上另外一只手。他就这样吊着，大日地喘着粗气。

这声音并没有任何可见的来源—一四周空无一人：然而.它叉出现了。

“要知道.他们身后都有一段悲惨的历史。一次可怕的打击。”

赞福德发疯般地东张西望。这声音深邃而从容。换个环境，它甚至可能会被描述为某种抚慰人心的声音。但是，一个不知从何处传来的声音.空空洞洞、缺乏和任何宴体的联系.这种东西绝对起不到抚慰人心的作用，尤其是当你像赞福德·毕博布鲁克斯现在这样，并非处于你的最佳状态.而是吊在一栋坠毁的建筑物八楼外的一个突出物上时。

“嘿.嗯…”他结结巴巴地说。

“我应该把他们的故事告诉你吗?”这个声音平静地问。

“呃.你是准?”赞福德喘息着问.”你在哪儿，”

“那就待会儿吧，也许。”这声音喃喃地说. “我是伽古托瓦。我是绝对透视旋涡的管理员。”

“为什么我看不见…?”

“体会发现你爬下这栋大楼的路程要容易得多——”这声音提高了声调说.“如果你往左边移动大概两码的话：干吗不试试呢?”

赞福德望r一眼.看见一连串水平走向的短凹槽一直延伸到大磺的底部。于是.他感激地朝这些凹槽移动过去。

“我们何不在楼下见面呢，”这声音叉传进他的耳朵里.一边说着一边逐渐减弱。

“嘿.”赞幅德喊道.“你究竟在哪儿…”

“只需要花费你几分钟的时间一”这声音极其微弱地说。

“马文，”赞儡德认真地问那个沮丧地蹲在他旁边的机器人，“是不是有…一是不是有一个声音.刚才 ”

“是的，”马文简洁地回答道。

赞福德点r点头：他掏出自己的危险感应太阳镜=镜片已经完全变黑.并且被口袋里的那块不明金属刮花了一大片：他戴上太阳镜.如果看不见自己在做什么的话，他会感到自己爬下大楼的路程要更舒适点儿。

几分钟过后.镜.跳到地面上。地基，然后摘下太阳

马文紧跟着他，稍微慢一拍.也跳了下来，面朝下栽倒在灰尘和瓦砾中.看样子是再也不愿从这个位置上挪开了。

“嗅.你下来了。”那个声音突然出现在赞福德的耳朵里，“请原谅我刚才把你像那样扔在那儿.因为我这颗脑袋患了严重的恐高症：至少.”它发愁地又加上一句，“过去.我的脑袋患了严重的恐高症.”

赞福德缓慢而仔细地环顺四周.想看看自己是否遗漏了什么有可能足这声音的来源的东西。但他见到的只有尘埃、瓦砾，以及难看地立在四周的建筑物废墟。

“呃.嗯，为什么我看不见你呢?”他说，“你为什么不在这里7”

“我在这里，”这声音缓慢地说，”我的身体其实也想来的，但它此刻有点儿忙。它有事儿要做，有人要见。”听上去似乎是一声缥缈的叹息之后.它叉补充了一句.“这些身体是怎么回事，不说你也知道。”

赞福德不太确定这一点。

“我想我知道。”他说。

“我只希望它已经进人静养状态r，”这声音继续说道，“最近这段时间.它过的是什么日子啊!肯定瘴了，只能靠它的后肘勉强支撑。”

“后肘?”赞福德说，“你是说后腿吗’”

这声音沉默了一阵。赞桶德心神不定地东张西望。他不知道它是否已经离开了.或者还在这儿.又或者正在干些什么。然后，这声音叉出现丁。

“那么.你将被投进旋涡.是这样吗'”

“呃.哦.”赞福德尽量装出一剐漠不关心的腔调(但却收效甚微).“这件事倒是不急.你知道。我可以先在这附近随便逛逛.你知道.看看当地的风景。”

“你看过这里的风景了吗，”伽古拉瓦的声音问道。

“嗯.役有。”

赞福德翻过瓦砾堆，绕过挡住他视线的一座建筑物废墟的一角：

他向外望去.看到了蛙星系b世界的景观。

“嚷，好的.”他说，“接下来.我就要四处逛逛丁。”

“不行.”伽古拉瓦说.“旋涡现在已经为你准备好了。你必须去。跟我来。”

“嗯，什么7”赞榀德说.“可我怎么‘跟你来’?”

“我会‘哼哼’.”伽古拉瓦说. “跟着我的‘哼哼’声就行。”

一个略微有些悲哀的声音飘荡在空气中，朦胧而叉伤感，仿佛没有任何焦点。赞福德只有凝神细听.才能够察觉出它传来的方向。就这样.缓慢地，茫然地.f电跌跌撞撞地跟随着这个声音。除此之外，他叉能做什么呢？

第十章

宇宙，就像此前所观测到的那样，大得令人不安。大多数人更趋向于忽略这个事实，以便过上平静的小日子。

如果可能的话.许多人会欢天喜地地迁离宇宙，搬到一个他们自己创造出来的小得多的地方去。大多数生物实际上正是这么做的。

比如说，在银河系东臂的一个角落里，有一颗叫做奥格拉文的巨大的森林行星.但行星上所有的“智慧”生物却都永久性地居住在一棵又小又挤的坚果树上。在这棵树上.他们出生、成长、恋爱，在树皮上刻下关于生命的意义、死亡的无意义、控制生育的重要性等内容的思考文章.以及经历规模相当小的不多的几场战争后.最终死去，尸体被捆在远离树干的一些不太容易到达的树枝下面的情况。

实际上.离开这棵树的奥格拉文人全是被驱逐出去的.原因是犯下了不可饶恕的滔天大罪——妄图知道是否存在其他能够支持生命的树，或者.其他树木真的是由于吃多了奥格拉果而产生的幻觉吗?

奥格拉文人的行为看似有些异乎寻常.但实际上，银河系内找不出哪种生命形式没有曾经以这样或那样的方式犯过性质相同的错误.这【乜正是绝对透视旋涡之所以如此恐怖的原因。

因为，一旦你被投进这个旋涡.你将会获得瞬间的一瞥.看到完全难以想像的天地万物的无限，以及的标记，一个极其微小的点上的一个撅其微小的点.写着“你在这里”一

灰暗的平原展现在赞福德面前.这是一片被遗弃的，毁灭r的平原。风狂野地鞭打着地面。

目力所及的一半之处.是那个钢铁拱顶所形成的圆丘。那儿.根据赞福德的推测.就是他要去的地方了。那就是绝对透视旋涡.

他停住脚步，阴郁地看着那个地方。突然问.里面传出一声非人的恐怖哀号，仿佛是一个人的灵魂在烈焰灼烧下脱离了肉体。这声音穿透r风.渐渐消失了：他的血液冰凉.仿佛已经陕变成液氪了。

“嘿，那是什么?”他用几乎听不见的声音喃喃地说。

“一段录音.”伽古拉瓦说，“是上一个被投进旋涡的人留下的。这玩意儿总是放给下一个牺牲品听。算是一种前奏吧。”

“唔.听上去有些糟糕…”赞福德结结巴巴地说. “我们能离开一会儿，去参加一个派对或者别的什么吗?留点时间仔细考虑一下该不泼去，怎么样，”

“就我所知.”伽古拉瓦缥缈的声音说.“我现在大概正在参加一个派对。我是指我的身体。它参加了许多派对.可都不带上我。它总说.我只会碍手碍脚。”

“你的身体到底是怎么回事，”赞槁德说，他急切地渴望推迟即将发生在他身上的事，无论那是什么事。

“嗯.你知道，它…它很忙。”伽占拉瓦乔乔吐吐地说。

“你是说它已经具有了自己的意识，”赞福德问。

在伽古拉瓦重新开口之前.是一阵稍显冷落的长时间停顿；

“我不得不说.”他最终回答说， “我觉得你的话缺乏品味。”

赞福德咕哝着道r歉.既迷惑不解.又相当尴尬。

“没关系，”伽占拉瓦说。“不知者不为罪。”这声音不太高兴地飘荡着。

“实情是.”这声音继续说道，从语气上看，他正在很费力地控制着自己的情绪，“实情是我们眼下正处于分居阶段，等待法庭宣判.我预计最终会以离婚收场。”

声音再次停止了，把赞福德晾在那儿，不知泼说些什么。他只好含混不清地咕噜r几声。

“我想，我们俩可能不太适合，”伽古拉瓦最后说.“我们从来没有高高兴兴地干同一件事。最激烈的争吵总是跟性和钓鱼有关。最后.我们尝试把这两者结合起来.但你或许也想像到了.产生的结果是彻头彻尾的灾难。现在，我的身体拒绝让我进人。它甚至不来看我 ·”

他又悲伤地顿了一下。风继续鞭打着平原。

“它说我不过是居住在它里面.我指出.实际上.按规矩，我就应该居住在它里面。它则说，它们身体晟受不了的就是这种自作聪明的评论.这种话会刺得它左鼻孔生疼.所以它要离开我，它很可能会扣留我的名字。”

“哦 ”赞福德小声地问，“什么名字，”

“皮兹珀特.”那声音说. “我的全名是皮兹珀特·伽古托瓦。这才是真正完整的.不是吗'”

“呃 ·”赞幅德同情地说：

“这就是为什么.我.作为一缕脱离了肉体的意识.获得了这份工作，绝对透视旋涡的管理员。没有人会在这颗星球的土地上行走——除了旋涡的牺牲品之外，但恐怕他们不能算数。”

“嗅…”

“我会告诉你这里的故事。你愿意听吗，”

“嗯…”

“许多年前，这里曾经足颗繁荣、欢乐的星球——人、城市、商店.一个正常的世界。除了一点，这些城市的主干道上的鞋店比需要的稍微多了些。并且.这些鞋店的数量还在缓慢地、不知不觉地增长着。这是一个著名的经济现象.但亲眼看着它发展下去却是一场悲剧。因为鞋店越多.所必须生产的鞋就越多，鞋的质量也就越差.穿起来就越不舒服。而鞋穿起来越不舒服.就会有越多的人必须买鞋，以保证自己有鞋穿.从而导致鞋店的数量越发增加.直到这个地方的经济超过了界线.我称之为‘鞋事件地平线’：再也不可能修建除了鞋店之外的任何东西。结果呢——招来了崩溃、毁灭.以及饥荒。大多数人口都消亡了。剩下的人在基因结构上不稳定，他们都变异成了鸟——你刚才已经见到过他们中的一只了。他们诅咒自己的脚.诅咒这片土地，发誓没有人会再在这上面行走。真是巨大的不幸啊。来吧.我必须带你到旋涡去了。”

赞福德用惑地摇了摇头.跌跌撞撞地沿着平原往前走。

“你是本地人——”他问. “这个可怕地方的人，是吗?”

“不.不，”伽古报瓦说.仿佛吃了一惊.“我来自蛙星系c世界。美丽的地方，可以开开心心钓鱼。每天晚上我都会飞回去.但此刻.我所能做的只有遥望着它。这颗行星上惟一还能运行的东西就是绝对透视旋涡。它被建造在这里.因为没有任何人愿意它披建造在自己家门口的台阶前。”

又一声凄厉的尖叫撕裂了空气.赞福德哆嗦了一下。

“那玩意儿究竟能对一个人干些什么?”他喘息着问。

“让你看见宇宙.”伽古托瓦简洁地说.“整个无限的宇宙。无限多的恒星，它们之间无限远的距离.以及你自己——一个小到不可见的点上的一个小到不可见的点.无