客不允许待在飞行甲板上。”

“我不是乘客。”赞福德气喘吁吁地说，

“请回到您的座位上去.”

“我不是乘客!”赞福德又吼r一声。

“请回到您的座位上去。”

“我不是……嗨.你能听见我吗?”

“请回到您的座位上去。”

“你是自动驾驶仪?”赞福德说。

“是的。”那个声音从飞行控制台传来。

“这艘飞船由你操纵?”

“是的.”那个声音说，“出现了一点儿延迟。为了乘客们的舒适和便利.他们被暂时性地限制r恬动。我们每年都会提供咖啡和点心.在此之后.乘客们叉被重新限制恬动.这是为了继续他们的舒适和便利。一旦飞船完成储备，本次航班将立即起飞。我们对这样的延迟深感抱歉。”

赞福德从门上移开.敲击也停止了。他靠近了飞行控制台：

“延迟7”他叫道，“你看见飞船外面的世界了吗?它已经变成了一片废墟，一片不毛之地。文明已经消失了，伙计。再也没有柠檬香味的餐巾纸输送过来了!”

“根据统计概论.”自动驾驶仪一本正经地继续说道.“其他文明将出现。总有一天会有柠檬香味的餐巾纸的。在那之前.将会有一段短暂的延迟。请回}嵝j的座位上去。”

“可是 ”

就在此时，那扇门打开了。赞福德转过身.看见刚才追赶他的那个人站在那儿.手里拎着一个大公文包。他穿得很光鲜.头发很短。他没有留胡子.指甲也不长。

“赞福德·毕博布鲁克斯，”他说. “我的名字叫扎尼乌普。我相信你想见我。”

赞福德·毕博布鲁克斯顿时感到手足无措。他的两张嘴傻瓜似的说着些什么。他一屁股跌坐在一把椅子上。

“噢，老天，噢，老天，你是从哪儿冒出来的?”他说。

“我一直在这里等你。”扎尼乌普用一种事务性的口吻说道。

他放下公文包.在另一把椅子上坐下来。

“我很高兴你遵照了指示。”他说，“说老实话，我有点儿担心你会从门离开我的办公室.而不是从窗户。那样的话.休将碰上大麻烦。”

赞福德摇着他的两个脑袋.发出嘟囔声。

“当你踏进我办公室的房门时，你也就进入了我的电子合成宇宙。”扎尼乌昔解释说.“如果你从门离开的话，你就将回到真实的宇宙中。这个人造的宇宙是从这儿开始工作的。”

说着.他得意地拍了拍他的公文包。

赞福德愤恨而厌恶地瞪着他。

“这又有什么区别昵?”他喃喃地说。

“没有，”扎尼乌普说，“它们完全相同。哦——除了一点.我想真实宇宙中的蛙星战斗舰是灰色的。”

“这到底是怎么回事?”赞福德冒出一句。

“简单。”扎尼乌普说。他的自信和洋洋得意使赞福德感到非常恼火。

“很简单。”他又重复了一遍，“我发现了那个人的坐标——那个统治着宇宙的人.还发现他的世界被一个无概率场保护着。为自己——我退回到这个完全人造的安全的宇宙中.躲在一艘已经被遗忘了的巡航班机上。我很安全。与此同时，你和我…”

“你和我?”赞犒德生气地说.“你的意思是我认识你喽，”

“是的，”扎尼鸟普说.“我们相互之间非常了解。”

“我可没这兴趣。”说完，赞福德叉恢复了闷闷不乐的沉默。

“与此同时.你和我一起策划了这件事。你将去偷那艘非概率驱动飞船——惟一能到达那个统治者的世界的工具，然后把它带到我这儿来。这件事，我相信你现在已经办成了.祝贺你。”他一脸严肃地微微笑丁笑。赞福德不由得想拴块砖头砸他。

“哦.万一你感到纳闷，”扎尼乌普补充道.“我可以告诉你.这个宇宙是为了你的到来而专门创造的。因此.你是这个宇宙中最重要的人。如果是在真实宇宙的话，你永远也不可能一”说着.他更讨砖头砸地笑了笑，“在绝对透视旋涡中幸存下来。我们能走了吗7”

“去哪儿7”赞福德阴沉地问。他感到自己快要崩溃了。

“去你的飞船一‘黄金之心号’——你把它带来了吧.我相信?”

“没有。”

“你的央克在哪儿?”

赞祸德迷惑地看着他。

“我的夹克?我脱掉了，扔在外面。”

“好的，我们出去找到它。”

扎尼乌普站起身.做了个手势.让赞福德跟着自己。

他们再次来到出人问，听见了那些正被提供咖啡和点心的乘客们的尖叫声。

“在这个地方等你可不是一件让人愉快的事。”扎尼乌普说。

“你还不愉快!”赞福德叫道，“那你认为 ?”

正在这时.舱门打开了，扎尼乌昔竖起一根指头，示意他安静。距离他们几英尺以外，赞搞德的龙克躺在一堆碎片中。“真是一艘动力强劲的非凡的飞船。”扎尼乌普说. “你看。”

当他们看过去时。它逐渐开裂被慢慢撑破。黄金之心号的金属小模型.也就是当初赞搞德在自己的衣兜里发现的、让他迷惑不解的那个小金属块.正在长大。

它继续生长着。两分钟过后，它达到了完整的尺寸。

“在一个非概率场的水平上.”扎尼乌普说，“嗯……我不知道.不过确实是个大家伙。”

赞福德摇晃着。

“你的意思是说，我一直把它带在身上?”

扎尼乌普笑了笑。他提起他的公文包.打开。

他扭了一下包里的一个开关。

“再见，人造宇宙!”他说.“休好.真实宇宙!”

他们眼前的景象短暂地闪烁了几下——然后重新出现，和此前一模一样。

“瞧见了吗'”扎尼乌普说，“完全一样，”

“你的意思是.”赞福德的声音紧绷绷的.“我一直把它带在身上?”

“哦.是的.”扎尼乌普说.“当然。这是最关键的一点。”

“那就行了，”赞福德说. “休可以把我排除在外。从现在起.你就可以把我排除在外了。我对这件事已经受够了。你玩你自己的游戏去吧=”

“恐怕你还不能离开.”扎尼乌普说. “你已经被缠进非概率场中了。你逃不掉的。”

说着.他又露出刚才就让赞福德想砸他的那种笑容。这一次.赞福德真地砸了下去。

第十三章

福特·长官跳上黄金之心号的舰桥。

“崔莉恩!阿瑟!”他嚷道.“它开始工作了!飞船恢复运行了!”

“来吧，伙计们，我们准备走了.我们准备离开这儿了。”他一边说，一边把两人踹醒。

”嘿，伙计们!”电脑嚼唧喳喳兴奋地说，“再次回到你们身边真是太好了。告诉你们吧，我只想说 ·”

“闭嘴.”福特说， “你只需要告诉我们这是什么鬼地方。”

“蛙星系b世界，一个彻头彻尾的垃圾场。”赞福德出现在舰桥上，道， “嗨，伙计们，你们见到我之后一定大喜过望，以至于找不出词汇来告诉我.我是一个多么酷的家伙吧i”

“一个什么，”阿瑟睡眼惺松地说.他正从地板上爬起来，丝毫也不明白他们在说些什么。

“我知道你们的感受。”赞福德说，“我是如此伟大，甚至连我自己形容起来都会舌头打结。嘿.看见你们真高兴.棒莉恩、福特、猴子。嘿.嗯.还有你.电脑 ”

“嗨.毕博布鲁克斯先生，先生.我非常荣幸……”

“闭嘴.快带我们离开这里：越快越好。”

“没问题.伙计们，你们想去哪儿，”

“任何地方都行，没关系的。”赞福德叫道.“不，有关系!”他又改口道.“我们想去最近的能够吃到东西的地方!”

“没问题!”电脑愉快地说，然后.一次强烈的爆炸震动了舰桥。

大约一分钟后，扎尼乌普黑着一只眼眶走进来。他饶有兴趣地观察着四股烟雾。

第十四章

四具毫无生气的躯体穿过不停旋转的一片黑暗往下坠落。意识已经死亡，寒冷的空白将这些躯体一步步拉人非生命的深渊。沉寂的裒号凄凉地回荡在他们周围.他们最终沉人一片黑暗和痛苦的海洋。红潮缓缓涌起，仿佛要将他们永远吞没。

似乎过了很久很久.海水退去，留下他们躺在一片冰冷而坚硬的海岸上，像生命、宇宙以及一切的河流中漂浮的残骸和弃物。

寒冷引起的痉挛袭击着他们.灯光在他们周围舞动.令人眩晕。冰冷而坚硬的海岸开始倾斜、旋转，然后静止下来.昏暗地闪烁着——这是一片打磨得很光滑的冰冷而坚硬的海岸，

一团绿影不以为然地盯着他们。

它咳嗽了一声。“晚上好，女士们、先生们，”它说福特·长官“你们有预约吗’”弹了回来.脑子随即活动起来。他抬起头.晕晕糊糊地看着这团绿影。

“预约?”他虚弱地说。

“是的.先生。”绿影说，

“来世也需要预约?”

对方以一团绿影可能做到的晟大限度轻蔑地扬起眉毛。

“来世.先生?”它说。

阿瑟·邓特试图牢牢抓住自己的意识.就像在洗澡间里捡起一块滑落的肥皂。

“这就是来世吗7”他结结巴巴地说。

“嗯.我想是的。”福特·长官说.他正试图找出哪个方向是上。他开始验证这样一个推断，即这个方向肯定是在与他正躺着的冰冷而坚硬的海岸相反的方向，然后才跌跌撞撞地向他希望是自己双脚的东西挣扎过去。

“我的意恩是.”他说.身体微馓摇晃，“在那样的爆炸中.我们还能幸存下来吗?”

“不。”阿瑟咕哝道。他用双肘撑起身体.但这样似乎很难使他的处境有所改善。于是，他再次瘫在地上。

“不.”崔莉恩说，一边站起身来.”根本不可能。”嘶哑的声音。那是赞福德·毕博布鲁克斯在努力尝试着说话。

“我肯定是没能活下来，”他说，”我已经完全是个死人了。‘轰’的一声巨响，就这样。”

“是啊.全都得多谢你.”福特说.“我们连一点儿机会都没有。我们一定已经被炸成了碎片，残肢断腿到处都是。”

“是啊。”赞福德哼哼着、挣扎着.朝自己的双脚移动过去。

“如果女士和先生们想来点儿喝的…”那团绿影说。它一直不耐烦地盘旋在他们身旁。

…砰’，这么一声，”赞福德继续说道.“我们一瞬阃就化成了分子。嘿，福特，”他说.他辨认出了围绕在他身边的那些正在缓慢凝周的影子中的一个. “你有过那种体验吗，你的一生在你面前一闪而过?”“体也有那种体验吗?“是的，”赞福德说.”福特说.“你的整个一生?”。你知道的.我的脑子在我的头骨以外度过了很多时间。”

他环顾自己周围.只见缀缈的各种影子最终变成了同定的形状.不再模糊.不再不具形态地游移不定了。

“那么…··”他说。

“那么什么，”福特说。

“那么我们就在这里了.”赞福德犹豫地说，“躺着，死r ”

“站着。”崔莉恩纠正他说。

“哦.站着.死了，”赞福德继续道，“在这个荒凉的……”

“餐馆。”阿瑟·邓特说.他已经接触到了自己的双脚，并且惊讶地发觉，自己现在居然能看清楚了。更准确地说，使他感到惊讶的并不是他能看见.而是他所看见的景物。

“我们就在这里.”赞福德固执地继续说道，“站着.死了，在这个荒凉的 ”

“五星级——”崔莉恩说。

“餐馆。”赞福德作出了结论。

“这太古怪了，不是吗?”福特说。

“嗯.是啊。”

“而且有华丽的吊灯。”崔莉恩说。

他们迷惑地看着四周。

“不大像来世，”阿瑟说.“倒更像一场招待宴会。”

实际上.这些吊灯显得有点儿俗艳.挂在低矮的拱形天花板上。如果在一个完美的宇宙中.这种天花板是不会描绘上这样特别的深绿松石色阴影的；即使这样做了.也不会又用隐蔽射灯打出的高光加以突出，然而.这并不是一个完美的宇宙.这一点又得到了进一步证明：大理石地板上镶嵌着的交叉眼睛图案，以及足有八十码长的大理石面吧台前部的设计风格。这个足有八十码长的大理石面吧台前部，由差不多两万块来自心宿二的蜥蜴皮镶嵌缝制而成，尽管这两万只蜥蜗是那么需要这些皮来覆盖自己的躯体。

穿着时髦的家伙在吧台前随意闲逛，或者放松地坐在酒吧区内随处放置的颜色艳丽、能把身体完全裹住的座位上。一个年轻的维尔哈格星官员和他年轻而又兴致