来也歪向_r赞福德：

“畦，”赞福德说。

“过瘾。”福特说。

“你知道.我那位曾祖父一定强化t那台电脑的功能。”赞福德说.“我叫它把我们带到最近的能够吃上东西的地方，而它居然把我们送到了宇宙尽头。记得提醒我对它好点儿——等哪天我们再见到它的时候。”

他停顿了一下。

“嘿.每个人都在这儿。曾经是个人物的每个人。”

“曾经足?”阿瑟问。

“在宇宙尽头.你必须大量使用过去时态。”赞福德说，“你知道，因为每件事都已经过去了。嗨，伙计们，”他冲旁边的一伙活像巨型鬣蜥的生物打了个招呼.“过去近来过得怎么样?”

“这家伙是赞福德·毕博布鲁克斯吗，”一只鬣蜥问另外一只。

“我想是吧。”第二只鬣蜥回答说。

“那么.值得为这个吃块饼干。”第一只鬣蜥说。

”生活，真够怪的。”第二只鬣蜥说。

“怪也是你自己过出来的。”第一只说.然后他们便又恢复r沉默。他们在等待着宇宙中最牡观的表演。

“嘿，赞福德，”福特随.一边来抓他的胳膊，由于第三杯泛银河系含漱撰破药的作用.他有点儿迷糊r，他晃动着伸}}{一根手指。

“那边有我的一个老相识，”他说， “槛特布莱克·迪西哑托!看见那边白金桌子旁那个穿铂灰色套装的人r吗?”赞懦德试罔让自己但这样做的结l粜却让他觉得头晕目眩。不过他最终还是看见r。

“噢.是的：”他说.又过丁一会儿，他才反应过来。“嘿，”他说.“是那个超级大牌的家伙!畦.比有史以来毋大牌的人还要大牌，当然.除了我以外。”

“这家伙是谁?”崔莉恩问，

“霍特布莱克·迪西亚托?”赞福德惊讶地反问道，“你不知道吗，难道你从来没有听说过‘灾难地带’，”

“没有。”崔莉恩说，她从来没听说过、

“最大牌的，”福特说，“毋吵闹的……”

“虽赚钱的 ”赞福德提醒说.

“…摇滚乐队.在音乐历史上……”他停下来寻找合适的词汇；

“……在历史上。”赞福德纠正他：

“没听说过.”崔莉恩说。

“哈.”赞福德说.“我们现在是在宇宙的尽头，可你还没有曾经活过这段时光。难怪你认不出来。”

他没有再纠缠下去.和她来到了侍者一直在那儿等着的那jl∈桌子。阿瑟跟着他们.感到非常失落.非常孤独，

福特费力地穿过桌子堆，想和老熟人续上关系。

“嘿，嗯.檬特布菜克.”他喊道.“你怎么样t见到你真是太好r.你那些吵吵闹闹的音乐搞得如何，你行起来好极丁.a的极度肥胖、非常病态。真让人吃惊啊!”他在那个男人后背上拍了一下.发觉这一举动似乎并没有引起什么反应.不fii得稍觉诧异，但泛银河系含漱爆破药在他体内翻腾，告诉他不要理会这些。

“还记得过去那些日子吗，“他说.“我们在一块儿鬼混的日子，非法小酒馆.还记得吗，斯里姆的嗓音商场.邪恶机场的烂醉如泥，真是美妙的日子啊.嗯々”

越持布莱克·迪西弧托对那些日子究竟是好是坏没有发表任何意见桶特却并没感到丝毫不安。

“肚f饿的时候.我们就会装成公#卫生巡视员.你还ie得吧，我们到处骗吃骗喝，对吗?直到我们食物中毒。哦.还有那些一边聊天一边喝酒的漫漫长夜.在新蛆特尔的格雷琴镇上的路易斯咖i啡馆楼上的那些臭烘烘的房间里，而你总是躲在隔壁房间.试着写你的电占他曲子.我们都讨厌那些歌?你说你不在意.我们却说我们任意.心为我们简直太讨厌它们了。”泪水开始涌进福特的眼睛，

‘休说你并不想当明星.”他继续说道.完全沉浸在对往昔的思念巾.“因为你鄙视明星制。我们——哈德拉、苏利居和我——则说.我们认为你根本没有选择的余地看看你现在做了些什么吧?你接受了明星制的现实!”

他转过身来.希望引起周围餐桌上的人的注意。

“这里.”他说.”坐着一个接受了明星制的人!”

箍持布莱克·迪西亚托没有表现出任何试同确认或否认这一说法的意思.听众们暂时被吸引过来的注意力很快就消散了。

“我想有的人喝醉r”一个头发乱糟糟的紫色生物对着自己的红酒杯啷哝道。

福特馓微晃r一晃，然后重重地一屁股坐在霍特布莱克·迪西亚托对面的椅子上。

“那一次你是怎么干的v”他说，一边很不明智地伸手去抓一个瓶子，想用它支撑身体.但却把它打翻r——恰好倒进旁边的一个玻璃杯里。为了不浪费这次令人愉快的事故，他把这杯洒喝丁个精光。

“那一次干得太棒r.”他继续说道. “怎么干的来着，‘砰!砰!乓!!’.舞台表演.你居然干出来r，以一艘飞船直直坠人太阳.剧终。你居然干出来r!”

福特用拳头去砸另一只手掌.以便能形象地解释这一举动他冉次把瓶子碰倒了。

“飞船!太阳! ‘砰’的一声巨响!”他叫道.“我是说.澈光之类舞台上的玩意儿算个屁!你们这些伙计用的是太阳烈焰，真正的太阳!哦，还有那些nr怕的歌.”

他的眼睛跟随着从瓶中汩汩地流到桌面上的液体。得干点儿什么来处理这件事.他想。

“嘿，你想喝点儿吗?”他问。他那受到压抑的思维终f开始意识到.这次老友重逢缺了点儿什么，而缺的这点儿什么在某种意义上与下述事实有关：这个坐在他对面、身穿铂灰色套装、戴着银色帽子的胖子至今还没有招呼一句“嗨，福特”，或者“时隔这么久又看到你真是太高兴r”——或者任何别的什么话。更关键的是，他甚至连动都没有动弹一下。

“霍特布莱克，”福特说。

一只肥厚的大手从后面落在他的肩膀上.把他推开：他狼狈地跌出自己的座位。福特抬头张望.想找到这只无礼的手的主人。这个主人并不难发现.因为他是一个足有七英尺高的庞然大物.跟那些皮沙发似的，油光锃亮.粗笨结实.填满r实实在在的材料。包裹着这样一个身躯的套装.看起来仿佛是…似乎 它之所以存在的惟一目的.就是艘d；把这样一个身躯塞进一套衣服里有多么困难.这人的脸，从质地上看像是橙子，颜色则像苹果，跟任何甜甜的东西的1{{似之处也就到此为止。

“小家伙 ”一个声音从这人的嘴里滚出来，仿佛在他的胸腔里度过r一段很艰苦的时光：

“啊.什么'”福特以想好好聊聊的人的口吻说。他摇摇晃晃地重新站稳脚跟.失望地发现自己的头顶还没超过这人的肩膀。

“滚。”这人说。

“噢.什么?”福特说.很惊讶自己怎么会如此清醒.“你是谁?”

这人想r_一会儿以前从来没有人向他提过这样的问题。但尽管如此.他还足没过多九使想到了一个答案。

“我是叫你滚蛋的人，’他说. “不然就揍扁你的蛋。”

“喂，听着，”槲特紧张地说，他希望自己晕乎乎的脑袋能停止旋转，平静下来.把握住口i订的形势。“喂，听着，”他继续说.“我是霍特布莱克最老的朋友之一.而…-‘_’

他瞟了一眼霍特布莱克·迪西哑托，他仍然呆坐在那儿.连睫毛都没动一下。

“…而 ”福特叉说道.一边在想有什么好的词可以接存“而”后面。

那个大块头倒是在“而”之后接上了一整句话。他把它说了出来，

“而我是迪西亚托先生的保镖，我对他的身体负有责任.对你的却不负任何责任.所以我要把它带走.免褂它受到伤害。”

“喂.等一会儿。”捅特说。

“没这一会儿!”保镖轰隆隆地说.“不能等!迪西哑托先生不会和任何人说话!”

“好吧.也许体应浚让他自己说说他足什么打算。”福特说，

“他不会和任何人说话!”保镖咆哮着说。

桶特不安地义瞟r衽特布莱克一眼.不得不对自己承认.这个保镖说的似乎真是事实。对面仍然还是没有一t点儿动弹的征兆.完全没有理会福特的强烈要求。

“为什么?”福特问.“他出r什么事?”

保镖告诉r他；

第十七章

《银河系漫游指南》中注明，“灾难地带”是一支来自伽古托卡卡思维区的钚摇滚乐队.它不仅被认为是银河系中最吵闹的摇滚乐队，实际上，它根本就是所有噪音中最吵闹的。常去听他们演唱会的歌迷们判断.最佳音效平衡点通常是在距离舞台i十七英里之外的巨型混凝土碉壤内，而乐手们自己则籍在这颗行星轨道上的一艘完全隔音的太空船里.通过遥控来演奏他们的乐器。更经常的做法是.乐手们留在另一颗行星的轨道上.

他们的所有曲日都非常简单.大多描写这样一个主题：在一轮银色的月亮之下.男孩遇上了女孩.然后.月亮就在没有任何充分理由的情况下爆炸了。

许多世界已经完全禁止了他们的演出，有时足因为艺术上的原困.但大多数时候足圜为这支乐队的公共扩音系统违反了本地区的《限制战略性武器条约》.

然而.这并没有阻止他们大赚特赚；他们的方法是回推“纯超数学”的边界他们的旨席研究会计师衄近刚被任命为马克希姆佳伦大学的“新数学”教授.这表明.他关于灾难地带返税的酱遍性以及特殊性理论获得r承认，在这一理论中.他证明r时空连续体的整个构造不仅是弯曲的，衙h完令是弯曲的

福特摇摇晃晃地回到赞福德、阿瑟和崔莉恩坐的桌子边.他们在那儿等待着好戏开场。

“来点儿吃的吧。”福特说：

“嗨，福特.”赞福德说.“你和那个制造几大噪音的小于谈过r吗?”

福特不置可否地晃着脑袋。

”霍特布莱克t在某种意义上我和他谈过r.是的.”

“他说什么，”

”哦.其实不太多。他…嗯……”

“什么?”

“凶为税的原因，他正在度过一年的死亡期：我得坐下来。”

他坐r下来。

侍者走上前来。

“您需要看看菜单吗，”他说.“或者您来份今天的例餐?”

“啊’”福特说。

“啊?”阿瑟说。

“啊?”崔莉恩说。

“太好了，”赞福德说，“给我们来肉。”

在这家餐馆综合建筑物的一条手臂上的一间小屋子里.一个四肢细长的瘦高个拉开一块窗帘，映在脸上的是一片虚无和湮没。

这张脸算不上漂亮.也许是由于虚无和湮没映在它上面的次数太多r。首先，它太长了，眼睛太凹，眉骨太突出.脸颊太过深陷.他的嘴唇太薄也太长，当它们分开时.他的牙齿看上去像极了刚刚擦拭过的凸窗。抓住窗帘的手同样长而细，并且冰凉。这只手轻轻压在窗帘的皱帮上.给人这样一种印象：如果他不是像老鹰那样看管着它们的话，它们就会自发地缓缓爬走，到一个角落里做出一些可怕得无法形容的事情来.

他让窗帘落下来，于是.照在他脸上的那些町怕的光消失r.跑去照在别的什么更健康的地方.他在这问小屋子里来回转悠.像一只正在考虑晚餐猎获物的螳螂.最后.他终于在一张支架搁板桌旁的一把晃晃悠悠的椅子上坐下来，翻看起几页笑话来。

铃声响r。

他把几页纸推到一边.站起身来：他用手轻轻掸了掸装饰在他央克上的那些色彩斑斓的小金属片.然后走出门去。

餐馆里，灯光昏暗下来.乐队加快了节奏。一束锥光射下来.打破通往舞台中心的台阶上的黑暗。

一个浑身五颜六色的高个子跳上台阶。他冲上舞台.轻快地移动到麦克风前，用他细长的手猛地一把抓起麦克风.然后在原地站了一会儿.向台下的观众左右鞠躬，答谢他们的掌声.同时也展示着他的凸窗板牙。他朝观众中间他的某些特别的朋友们挥手致意.即使那里其实并没有这样的朋友。他在等待掌声平息。

他继续举着手.笑了笑.这笑容不仅从耳朵延伸到耳朵.看上去甚至超出了整张脸的范围。

“谢谢，女士们、先生们!”他喊道.“非常感谢。真是太感谢了!”

他冲他们眨了下眼腈。

“女士们、先生们.”他说，“宇宙，如我们所知.已经存在了超过十七万个百万个十亿年.它即将在半个多小时内终结。所以.欢迎你们中的每一位以及全体来到‘天尽头’.宇宙尽头的餐馆!”

用一个手势.他巧妙地唤起了又一轮自发的掌声；而用另一个手势，他终止_广掌声；

“我是你们今晚的主持人.”他说.“我叫马克斯·科沃尔德勒普