搞特说.“我演讲给你看。”

他从桌上扯下一张餐巾.无望地摆弄着。

“你瞧.”他接着说，“假设这张餐巾.对r.是时间维度的宇宙，对吗?而这把勺子是一个转换系统.通过这样的弯曲…”

他花r很大功夫才说d忻面过句话.阿瑟真不愿意打断他。

“可我正要用这把勺子瞄汤。”他说.

“那好吧.”榀特说. “似设这把勺子一”他从装开胃小菜的盘子里找到r--把小术勺.”这把勺子一”却发现它很难章起来.“算r，还是j{{这把义子好点儿”-l_’

“嘿.你能放过我的卫子吗，”赞福德猛地说了一句：

“耶好吧.”褊特说，“好的，好的，我们为什么不说…我们为什么不说这个{i|i杯是时间维艘的宇甫…”

“什么.足你刚n4捧在地上的那个吗?”

“屉我干的吗?”

”是的.”

“那好吧.”幅特说.“别管它。我是说 --我是说.你瞧.你知道吗——你知道宇宙实际上足怎幺开始死去的吗，”

“可能不知道。”阿瑟说他只希望自己从米没有引起这个话题.

“那好吧，”福特说，“催设是这样。对r.你有这个浴盆。对r。一个大的圆形浴盆。是用乌木做的。”

“从哪儿来的呢?”阿瑟说.“出产乌术的哈罗兹已经被沃贡人摧毁r。”

”重要的不是这个。”

“你接着说吧.”

“听着。”

“好吧。”

“你有这个浴盆，明白吗?假设你有这个浴盆：井且，它是用乌木做的.圆锥状的”

“圆锥状?”阿瑟说，“哪种……”

“嘘!”福特说.“它就是圆锥状的，然后.你需要做的是——你知道—把它里面填满细白沙.明白吗?或者白糖也可以。细自沙.和，或自糖.任何东西，没关系的。白糖不错。当它装满时.休拔掉浴盆塞子 你在听吗?”

“我听若呢。”

“你拔掉塞子.然后，里面的东西就都旋转着漏掉丁.旋转着漏掉.你知道.从塞孔中。”

“我明白。”

“你不明白。你根本不明白。我还没有到最妙的部分呢。你想听最妙的部分吗?”

“告诉我聚妙的部分吧，”

“我会告诉你最妙的部分的。”

桶特想丫会儿，垭力回忆最妙的镯1分是什么。

“蛀妙的部分.”他说，“是这个你拍下它正在发生的场面。”

“真妙。”阿瑟赞同道。

”你有一架摄影机.拍下正在发生的场面。”

”确实妙。”

“这不是蹑妙的部分。这才是最妙的部分.现在我记起来r·这才是最妙的部分.最妙的部分是，然后.你把胶片装进放映机 往回倒!”

“往回倒’”

“是的。装进去再往回倒才的的确确是最妙的部分。然后.你坐在那儿观看.一切就像通过塞孔螺旋形上升.最终填满整个浴盆：明白吗?”

“宇宙就是这样开始的.是吗?”阿瑟说。

“不.”福特说.“这是一种很棒的放松方式。”

他伸手去拿他的酒杯。

“我的酒杯在哪儿?”他问，

“在地上。”

“哦。”

福特向后翘起椅子，想找到酒杯，却撞到r那个小个子绿色侍者，他正拿着一部便携式电话朗餐桌走过来：

福特向他道歉.解释说这是凶为自己已经喝得相当醉r。

侍者说这丝毫没有关系，他完全能理解。

福特感谢他善意的宽容，这才滑到桌子下面.

“赞福德-毕博布鲁克斯先生?”侍者问道：

“嗯.什么事?”赞福德说.把目光从他的第i块肉排上转移过来。

“有您的一个电话。”

“嗯.什么7”

“一个电话.先生。”

“找我的?在这儿'嘿.可是谁会知道我在这儿7”

他的一个脑子迅速i；!i考着.另一个则依旧爱恋地关注着他正大口大口吃进嘴里的食物=

“请原谅我继续进餐.行吗?”他正在吃东西的那个脑袋说.然后继续进餐.

想抓他的人有那么多.他已经数不过来了。他本来不该以这么惹人注目的方式闯进来：见鬼.为什么不7他想。如果没有人看到你玩得开心的话.你怎么知道自己玩得开心呢?

“也许这里有什么人向银河系警察告了密.”崔莉恩说.“人人都看见你进来的。”

”你是说他们想在电话那头逮捕我?”赞福德说. “可能吧。如果被逼到绝境，我会是个相当危险的家伙。”

“是的.”一个声音从桌子下面传来，“休会马上土崩瓦解.进成碎片。速度之快.别人会被碎片伤着的。”

“嘿，这算什么话.难道今天是末日审判闩?”赞福德厉声说，

“你也这么认为?”阿瑟紧张地问。

“我可没那么急切地奔赴末日审判口。”赞福德喃喃地说，“好吧.咱们来瞧瞧.电话那头究竟是何方神圣?”他踢了踢福特.“嘿.快起来.伙计，”他对他说.“我一r能会需要你。”

“我本人.”侍者说， ‘并不认识你们所说的那位金属先生.先生 ”

“金属?”

“是的，先生。”

“你是说金属吗?”

“是的，先生。我是说我本人并不认识你们所说的那位金属先生…”

“好的.继续说下去。”

“但是我被告知.他在这里等您回来已羟有很多个千年r。看来当初您离开得有些突然，”

“离开?”赞福德说.“你有毛病吗?我们才刚刚到这里。”

“确实是这样，先生.”侍者同执地坚持说，“可是按照我的理解，您在到达之前离开rj主里.先生。”

赞幅德在一个脑子里思考这个问题.然后叉换成另外一个脑子.

“你的意思是.”他说.”在我们到这里来之前.我们已经离开r这里，”

这将是一个漫托准熬的夜晚.侍者心里想.

“完全正确.先生.”他说。

“对你这样的分析家应该付给额外的报酬才对，伙计，”赞摘德建议道，

“不，等一等。”福特从桌子下冒了i¨来.“确切地说.这里究竟是哪儿口”

“绝对确切地说.先生.这里足蛙星.”

“可屉我们刚刚离开那儿.”赞福德抗议道. ”我们离开ii『f里.来到了宇宙尽头的餐馆。”

”是的.先生.”侍者说.感到事情总算进人了白己熟悉的领域.“餐馆建在蛙星的废墟上。”

“哦，”阿瑟恍然大悟.“你的意思是，我们足在时间里旅行.而不足在空问里。”

“听着.你这只半进化的猿猴.”赞橱德打断r他，“找棵树爬上去不好吗?”

阿瑟气得毛发倒竖。

“把你自己的两个脑袋哪只眼睛撞到一起吧。”他向赞福德建议.

“别.别.”侍者对赞福德说.“您的猴子的理解是正确的.先生.”

狂怒之下.阿瑟张口结舌.没说出任何恰当的、甚至好歹足连贯的话来；

“你们朝前跳跃r…我相信是五十七万六千个百万年，而同时待在原地并没有移动，”侍者解样说。他笑了。他现在感觉很不错.因为}u头来.他在最渺茫、几乎不町能的取胜几率下获得r胜利。

“原来如此!”赞槁德说.“我明白r。我告诉电脑送我们到最近的地方吃饭，而这就是它干的事。哪怕经过了五十t万六干个百万年或者随便多久.我们始终没有移动。妙极r。”

大家一致同意.这确实非常巧妙。

“可电话上又是谁呢?”赞福德说

“不知马文怎么样了，”崔莉恩说。

赞福德用手一扣脑袋。

“刀jj个偏执狂机器人!我把他孵在蛙星系b世界上r，”

“这是什么时候的事?”

“嗯.五十七万六干个百万年以前吧.我想。”赞福德说，”嘿.嗯.把你手里那根棒子递给我.负责盘子的船比。”

小个子侍者感到迷惑不解，剧毛在前额上拧成r一圃。

“对不起.您能再说一遍吗，先生?”他说。

“电话.侍者.”赞槁德说着，一把夺过电话.“嗨.你们这些家伙简直一点儿也赶不上时髦，真搞不懂你们都在想些什么；”

“确实如此.先生。”

“嘿.马文.是你吗?”赞帽德对着电话说道.“你怎么样啊.伙计’”

很k一段时问之后.电话里传来一个细微而低沉的声音、

“我想你应该知道，我感到非常沮丧。”它说。

赞福德用手捂住电话?

”是马文”他说。

“嘿.马文，”他对着电话继续说道.“我们玩得正开心呢。大餐、美酒、一点儿自我放纵.还有.宇宙就快终结r e我们在哪儿能找到你?”

卫是一阵停顿。

“你知道，你没有必要装出关心我的样子.”马文最后说.“我很清楚.我只不过是一个机器仆人。”

“好r.好了。”赞福德说.“可你究竟在哪儿?”

…反转初始推力.马文.’这就是f虹1门对我说的话， ‘打开：号气闸.马文。’ ‘马文，你能把那张纸捡起来吗?’我能把那张纸捡起来吗，!我.拥有相当于整整一个星球的智力，他们却叫我 ”

“好了，好了。”赞福德几乎没有丝毫的同情。

“不过我已经非常习惯受辱了。”马文嗡嗡地说.“如果你希望的话.我甚至能跑去把我的脑袋浸在一桶水里，你希望我把脑袋浸在一桶水里吗?我已经准备好了。你等一等。”

“哩，嘿.马文……”赞福德打断他说，可是已经太晚r。电话里传出“当”的一声，还有汩汩的水声。

“他都说了些什么，”崔莉恩问。

“没什么.”赞福德说. “他只是打电话告诉我们他要洗头。”

“办好r。”马文说，他叉回到r线上.嘴里似乎冒着泡.“我希望能满足 ”

“好r，好r.”赞福德说，“现在能请你告诉我们你在哪里吗·”

“我在停车场：”马文说；

“停车场，”赞福德说.“你在那儿干吗，”

“停车.一个人在停车场还能干吗?”

“好吧，你再坚持一下.我们这就下来。”

赞福德跳起来.扔掉电话，在账单上签下“霍特布莱克·迪西亚托”。

”走吧.伙计们，”他说， “马文正在停车场。我们下去吧：”

“他在停车场干什么，”阿瑟问。

“停车呗，还能干什么?走吧.走吧。”

“可是宇宙的终结怎么办呢，我们将会错过这个最盛大的时刻。”

“我以前看过的。一钱不值.”赞福德说， “小猫一只。”

“一只什么7”

“刨世大爆炸的反面而已.走吧，咱们去找别的乐子。”

他们穿过餐厅走向出口，其他用餐者丝毫没有留意。这些人的眼睛早已圊定在令人恐惧的天空景观上。

“值得观察的一个有趣的现象，”马克斯正在对他们说.“就在天空左上角的那个扇面内。如果你看得非常仔细的话，你会看到哈斯特洛米尔星系正蒸腾成紫外线辐射。这里有人来自哈斯特洛米尔吗?”

后面某个地方传来一两声微弱、犹豫的欢呼。

“好吧.”马克斯说.一边高兴地冲他们微笑着.“现在再担心你们是不是忘了关煤气.似乎已经太晚r。”

第十八章

主接待大厅几乎是空的，但福特仍然摇摇晃晃，东拐西绕。

赞槁德一把牢牢抓住他的胳膊.把他架到大厅一侧的一问小尾子里

“你要对他千什么?”阿瑟问。

“让他清醒过来。”赞福德说，一边把一枚硬币塞进一个投币口.指示灯开始闪烁.气流也旋转起来.

”嗨.”过了一会儿.福特从里面走“j来.“我们这是要去哪儿’”

“下}u停车场去.来吧=”

”为什么不用时间传送法，”福特说.“直接把我们送回‘黄金之心号’上去，”

“本柬可以.但我对那艘飞船已经没兴趣r扎尼鸟普得到r它.我不想玩他那个游戏口r们去停车场.看看能找到蝗什么”

一部天狼星控制系统公司快乐人体垂直传送器.把他们带到r餐馆地下很深的底层.大家高兴地发现这部机器已经被人蓄意破坏掉r.所以在运送他们下去的过程中没有试i稠使他们“快乐”起来，

到r传送通道底部.电梯门打歼r，迎面扑束一阵寒冷、陈腐的空气。