为r怂恿他们继续下去，阿瑟自己放了几个字母块到格子里.然后鼓励这些土著加上更多宇}士=

事情进行得不太顺利.

福特站在附近的一棵树旁边，安静地看着.

“不.”阿瑟对一个乱放字母的土著说.语气中透出极端的沮丧.“你瞧.o算10分.它址一个字的一部分.这个字有三倍分值，所以…瞧，我已经把规则解释给你听r…不，不.放下那块下颚骨……好的，让我们重新开始；这次集中楮力：”

犒特手肘靠在树上，手撑着头。

“你在做什么.阿瑟，”他小声问。

阿瑟吃惊地抬起头。他突然产生r一种感觉，觉得自己所做的这一切也许有点儿蠢。他只知道.当他还是个孩子的时候.这个游戏对开发他的智力产生过极大影响，效用如神。但那时的情况和现在不一样，更准确地说.未来那时的情况将和现在不一样：

“我正在试着教这些穴居人玩拼字游戏.”他说。

“他们不是穴居人。”

“可他们看上去像穴居人。”

福特没有再纠缠下去。

“我明白了。”他说。

“真足件费力的活儿。”阿瑟疲倦地说，“他们惟一知道的单词就是‘呜畦’.而且还不会拼写。”

他叹了口气，坐回去。

“你想达到什么目的呢?”福特同。

“我们必须鼓励他们进化!发展!”阿瑟愤怒地大喊，他希望刚才那声疲倦的叹息加上现在的愤怒，种白己在十蠢事的感觉，可惜做不到能够有助于抵消掉他心里耶他跳r起柬。白痴.一个小他们传承下去的世界.你能想像到吗，”他说。

“想像，”福特说.用毛一扬.“我们币需要想像。我们已经看见r。”

“可是……”阿瑟绝望地来回挥舞着手臂。

“我们已经看见了，”福特说.“无可逃避。“

阿瑟朝一块石头踢去。

“你把我们的发现告诉他们了吗?”他问。

“嗯、嗯、嗯、嗯、嗯7”福特说，注意力显然不是很集中。

“挪威.”阿瑟说.“司拉提巴特法斯特留在冰川中的签名。你告诉他们了吗t”

“休想说什么7”福特说， “这对他们有什么意义呢?”

“意义'”阿瑟说，“意义?你很清楚这意味着什么，这意味着这颗行星就是地球!这里是我的家乡!这里曾经是我出生的地方!”

“曾经々”福特说。

“好吧.将是。”

“是的，二百万年之后。你为什么不告诉他们这个呢?走过去对他们说.‘请原谅，我只是想指出，二百万年之后.我将出生在距离这里仅仅几英里的地方：’看看他们会说些什么。他们会把你绑在一棵树上，然后放把火。”

阿瑟闷闷不乐地听着=

“正视现实吧，”福特说，“那边那些家伙才是你的祖先，而不是这里这些可怜的生物。”

他朝无精打采地摆弄石块字母的猿人们那边走过去，一边摇着义。

“别管什么拼字游戏了，阿瑟，”他说.“它拯救不丁人类.因为这个种群根本成不丁人类。人类这个种族现在正在山耶边嘲着一块岩石坐着，拍关于他们自己的记录片。”

阿瑟不禁有点畏缩。

“我们肯定还是能做些事情的。”他说。一种可怕的孤独，凄凉之感淹没了他。他在这儿.在地球上.但地球已经在一场随意的可怕灾难中失去丁未来.现在似乎叉要丧失它的过去。

“不，”福特说，“我们什么也不能做。这不是改变了地球的历史，你瞧.这本身就是地球的历史。不管你接不接受.但事实如此：高尔伽弗林查姆人是你们的祖先。二百万年之后.他们被沃贡人毁灭r。历史从来不会改变.它只不过像拼板玩具一样.是一块块拼起来的。生活真奇妙.不是吗'”

他捡起字母o.用力扔进远处的一片女贞树丛中，击中丁那儿的一只小兔子。这只兔子受了惊，跑个不停.直到被一只孤狸袭击、吃掉.而这只狐狸则被一根骨头卡住.在一条小溪岸窒息而死.随后被小溪冲走了。

接下来的几星期.福特·长官抛开自己的骄傲.开始和一个女孩建立起某种关系。在高尔伽弗林查姆上时，她是一个人事官员。后来，她却因为喝r被一具死狐狸的尸体污染的池塘里的水死掉了，让福特感到极度伤感。从这个故事里只一t能得出一个教训，那就是.一个人永远不应该把字母q扔进一片女贞树丛.但不幸的是，有些时候.这种行为是不可避免的。

生活中大多数真正至关重要的事情往往被人忽视.这一系列前因后果也一样，完全被福特·长官和阿瑟·邓特所忽略了。此刻.他们正伤心地看着一个土著人愁眉苦脸地摆弄着另外一些字母。

“可怜的穴居人。”阿瑟说，

“他们不是 ”

“什么’”

“噢.没什么。”福特说：

这个可怜的生物发出一声悲惨的嚎叫.重重地一拳砸在岩石上。

“对他们来说，这有点儿像是浪费时间.不是吗，”阿瑟说：

“呜.呜.呜哇。”土著人咕哝道，又是一拳砸在岩石上。

“在进化过程中，他们必将败在电话消毒员们的手下。”

“呜哇，咕，咕.口^哈!”土著人同执地叫道.一边继续用拳头砸岩石。

“为什么他要一直砸岩石呢，”阿瑟说。

“我想也许是想指着那些字母。””福特说，“他在

“再拼出一个‘crzjgrdwidiwdc’出来7可怜的家伙.我反复告诉他们，那串字母里只有一个gc”

土著人又砸了一下岩石。

他们从他的肩头望过去。

他们的眼腈瞪大了。

那堆乱七八糟的字母中，有八个被抽了出来.排成了一条清晰的直线。

它们拼成了两个单词。

这两个单词是：

“42m。”

“咕哈咕哈.咕.咕.”土著人解释道。他气愤地把这些字母扫开.然后遛达到旁边的一棵树下.和他的同伴聚在一起。

福特和阿瑟盯着他。然后.他俩面面相觑。

“这是我认为的那个意思吗?”他俩同时问对方。

“是的。”他俩同时说。

“42。”阿瑟说。

“42。”福特说。

阿瑟跑到那两个土著人身边。1英语单圳jqfo y—two自^十字母组成

“你们想告诉我们什么?”他叫道， “这是什么意思?”

其中一个土著人在地上翻了个身，朝空中踢了踢腿.然后叉翻回去，睡着丁。

另一个爬到树上.朝福特·长官扔七叶树果。无论他们想说的足什么，他们已经说完了。

”你知道这意味着什么吗?”福特说。

“不太知道。”

“42是‘深思’给出的数字.是终极答案。”

“是啊。”

“地球是‘深思’设计和建造的电脑，用来研究这个终极答案所对应的问题。”

“我们是这样认为的。”

“有机生命是电脑母体的一部分，”

“如果你要这么说的话。”

“我是这么说的。这就意味着，这些土著人，这些猿人.是电脑程序必备的组成部分.而我们和高尔伽弗林查姆人却不是。”

“可是穴居人正在灭绝.高尔伽弗林查姆人显然将取代他们。”

“正是这样。所以.你一定能看出这意味着什么。”

“什么?”

“抬头看。”福特·长官说。

阿瑟四下看了看。

“这颗行星目前的情况不太妙。”他说。

桶特愣了愣。

“不过.它一定还是计算出r一些东西.”他最后说.“因为马文曾经说过.他能够看见那个问题.就印在你的脑波刚形中。”

“可是…·”

“可能是个错误的问题.或者是正确的问题的变形。但如果我们能把它找小束，它也许会给我们提供一条线索。不过.我看不出我们怎么才能办到这一点.”

他们为此闷闷不乐丁好一阵j阿瑟坐在地上，开始拔草，但他银快就发现.这不是一件能_止他专心投人的事情。他不能指望草.树看上去也不管用，绵延的群山看上去不知要绵延到何方.未来看上去则像一条窄道，只能由此通过，

福特瞎摆弄着他的亚以太感应器。它仍然毫无声息。他叹r口气，把它放到一边。

阿瑟从他自制的拼字游戏盘上捡起一块字母石块。是个“t”。他叹r口气，又把它放r回去。放回去后.它旁边的字母是“r’。它们拼成了‘它’，他顺手又捡起旁边的两块石头扔了出去。一个“s”和一个“h” 出于一种奇怪的巧合.这样所得到的那个词恰如其讣地表达了刚瑟当前的感受。。他盯着它瞧r一会儿。他并不足有意这么做的.这只是一个随机的偶然事件。他的脑子慢慢地挂到了一档，起步丫

“福特.”他突然说.“你瞧，如果耶个问题印在我的脑波网形中.而我却意识不到它，耶它一定足藏在我的潜意识中的某个地方。”

“是啊.我想是这样：”

“一定有什么办法把这种潜意识给呈现出来。”

“噢.足吗?”

“是的.通过引人由潜意识控制的一些随机因采。”

“怎么做7”j)shll.#屎日辜b

“比如说，从一个不透明的袋子里往外取拼字游戏字母：”

福特跳了起来。

”聪明!”他说。他把他的毛巾从背包里扯出来，扎了几个结，变成t一个袋子：

“这是发疯.”他说. “绝对是胡闹，但我们还是要这么做.因为这是聪明的胡闹。来吧.来吧。”

太阳谦卑地从云层后面穿过。忧伤的小雨滴落丁下来。

他们把剩下的字母集中起来.倒进袋子.然后摇匀，

“好了.”福特说，“闭上眼睛.把它们取出来。快.快.快：”

阿瑟闭上眼睛.把手伸进装满石块的毛巾里。他和r和.然后取出四个.交给福特。福特按照交到他手上的先后顺序把它们在地上排开。

“w.”福特念道.“h.a.t wh砒，什么!”

他眨了眨眼。

“我想这招行得通!”他说。

阿瑟又取出3个交给他。

“d.0.y…·doym。嗅，也许还是行不通。”桶特说。

“这是下面三个。”

“0.u.g……d。youg…恐怕没有任何意义。”

阿瑟叉从袋子里取出了两个。福特把它们摆好。

“e，t，doyougn…doy叫gct.你得到!”福特叫道，“行得通!太令人惊讶了，这招真的行得通!”“还有呢!”“i.f，”福特说.“y，o1英语中＆有道十目l.y……你得到什么.如果你乘以 s，i，x 6…b，y…你得到什么.如果你乘以6.用……s.e.v.e，n…··7乘以6 ”他停了下来.“再来.接下来是什么字母?”

“嗯.就这些了.”阿瑟说.“里面就这些：”

他坐下来.感到用惑不解。

他叉摸了一遍扎起来的毛巾.里面确实再也没有字母了。

”你是说就这些r?”福特问。

“就这些了。”

“7乘以6。42。”

“就是这个。里面就这些。”

第三十四章

太阳钻r出来.照耀着他们。一只鸟在歌唱.温暖的微风轻拂过树林，抬起花朵们的头.把它们的芬芳播撒在林间。一只昆虫嗡嗡地行进在它的路上.去做昆虫们在午后应该馓的事情.林问跳跃着人声，伴随人声而来的是两个女孩：她们惊讶地停了下来。只见福特·长官和阿瑟·邓特躺在地上，初看似乎痛苦不堪.再看时，这两人原来正笑得打滚。

“不.别走，”福特·长官在喘气的问歇喊道.“我们来和你们作伴。”

“出什么事了?”其中一个女孩同道j她足个子较高、较苗条的那一个.在高尔伽弗林查姆上，她曾经是一个下级人事官员，但地并不喜欢那份工作，

福特控制住自己的情绪。

“请原谅.”他说. “你们好。我和我的朋友正在思考生命的意义。只是无关紧要的思维练习而已j”

“哦，是你啊，”女孩说.“你今天下午可箅出r风头。刚开始时你挺滑稽的，不过后来却发火了。”

“我发火丁’嗅.是的。”

“是啊.为什么要发火呢’”另一个女孩问、她个子矮点儿.脸圆圆的.在高尔伽弗林查姆上曾经是一家小广告公司的艺术导演.无论现往这个世界有哪些匮乏，每天晚上睡觉时她都会深深地感谢命运——不管早上起来时她必须面对什么问题.这些问题绝不会再是一百张几乎一模一样