审议‘美发师开发火源附属委员会’的一份报告。”

“哦 噢——”那个美发师的表情十分窘迫。这种表情整个银河系都认识，它的意思是“嗯，下个星期二再说.行吗?”

“那好吧，”福特说.围着他转了一圈，“你们都做了些什么呢7你们还打算做些什么?你怎么看待开发火潦的问题?”

”嗯.我不知道.”美发师说.“他们给我的全部东西只有两根棍子 ”

“那么，你用它们做成了些什么?”

这个美发师紧张地在自己的条纹杉上摸索着，然后把他的劳动成果交给了福特。

福特把它们举起来.让所有人都能看见。

“授发钳。”他说。

人群爆发出掌声。

“没关系，”福特说.‘罗马不是一天建成的。”

大家对他的话是什么意思没有一丁点儿概念.但尽管如此.他们还是喜欢这句话。所以他们开始鼓掌。

“哼，你在这方面显然完全是幼稚的。”那个女孩说. “如果你在市场部待的时间和我一样多.你就会知道.任何新产品在丌发之前.一定得经过适当的研究：我们必须先找出人们希望从火这种产品上得到什么.火和他们有多大的关系，他们对火有什么样的想像.等等：”

人们变得紧张起来，他们期待着从福特那儿听到一些特彩的言论，

“把火塞进你鼻子里去吧。”他说.

“这也足我们必须准确知道的事情，”女孩继续|魈. “人们希望火有气味吗?”

“你们希望吗?”福特同人群，

“是的!”一部分人叫道。

“不!”另一部分人高兴地叫道：

他们并不知道只觉得这很好玩：

“还有轮子.”舰长说， “轮子这玩意儿怎么样’它听起来层一个极有趣的话题。”

“噢，”市场部女孩说，“我们碰到丁一点儿阐难.”

“团难，”福特大声说， “困难，你这是什么意思，用难’这是整个宇宙中晟简单的机械!”

市场部女孩不满地看了他一眼：

”那好吧. ‘聪明先生’，”她说.“既然你这么聪明，请你告诉我们它应_陔是什么颜色的。”

人群变得狂热起来。本队得分，他们想：福特耸r耸肩，叉一次坐r下来。

“全能的扎昆啊，”他说， “你就不能做点什么吗?”

仿佛是回答他的问题.空地的人口处突然传来一阵喧哗。人群简直难以相信他们在今天下午获得了多少螟乐：出现r大约{‘几个人，列队排成一个班.身上穿着残留下来的高尔伽弗林查姆第i团的军服。他们中的一半人还章着蒸发轰击枪，剩下的则手持长矛.正步行军时把长矛在空中搭在一起。他们看起来都很黑.很健康，只是已经精疲力竭.身上又湿叉脏，他们齐刷刷地停下来，发出一声巨响。其中一个人倒下了.再也没有动弹。

“舰长，长官!”二号叫道——他是他们的首领——“请允许报告.长官!”

“好的.二号.欢迎回来。找到温泉r吗?”舰长沮丧地问。

“没有.长官!”

“我早料到你找不到。”

二号大步穿过人群.来到澡盆前面，

“我们发现r另一块大陆!”

“什么时候发现的?”

“它在大海对面……”二号说.眼睛意味深长地收缩成了一道窄缝，“在东边!”

”哦。”

二号转过身米面对着人群，他把枪举过头顶。更加美妙的好戏即将开场.人们想。

“我们已经向他们宣战r!”

狂热的欢呼从空地的各个角落爆发出来——这种娱乐超过了所有人的预期。

“等一等.”福特·长官叫道.“等一等!”

他跳起来.要求大家安静.过r会儿，他得到了安静，或者至少足在这样的环境下他所能期望的最安静状态：这样的环境是指那个风笛手正在演奏一首国歌：

“我们一定得要这个风笛手吗?”幅特问，

“哦.是的，”舰长说.“我们已经批准他演奏了。”

榀特原本想展开这个话题.争论一番.但是他马上意识到这样做太疯狂r。于是他选择了一颗大小适中的石子.朝风笛手掷过去.这才转过身来面对二号。

“战争，”他说。

“是的!”2号轻蔑地瞧着福特·长官.

“在邻近的大陆上7”

“是的!全面冲突!一场将终结所有战争的战争!”

“可是那里还没有人居住啊!”

噢.有意思，人们想.这个观点不错：

二号的目光镇定地四下盘旋着。就是说.他的眼睛像两只蚊子.不怀好意地盘旋在距离你的鼻子三英寸的地方.无论你是用手还是苍蝇拍或者卷起的报纸驱赶，它们就是不离开。

“这我知道，”他说，“不过总有一天，那上面会有人!所以我们留下了一份没有截止日期的最后通牒。”

“什么?”

”并且炸掉了一些军事设施。”

舰长从他的浴盆里探出身来。

“军事设施.二号?”他问。

有那么片刻.这双眼睛动摇了。

“是的，长官，潜在的军事设施。好吧……其实就是树。”

短暂的游移不定过去了——他的跟睛叉像鞭子一样扫过他的听众。

“并且.”他吼道.“我们审讯了一只瞪羚!”

他花哨地将蒸发轰击枪翻转到腋下.然后正步穿过喧哗的人群。欣喜若狂的人群中到处爆发出这种喧哗。他只走r几步.就被从后面赶上来的人们举了起来，绕着空地光荣地巡游了一圈。

福特坐在地上，懒散地拍打着两块石头。

“你们还做了些什么?”庆祝活动平息下来之后.他问道。

“我们开创r文化事业。”那个市场部女孩说。

“喔.是吗?”福特说。

“是的。我们的一个电影制片人正在制作一部迷人的记录片.关于这片土地的土著穴居人。”

“他们不是穴居人。”

“可他们看起来像是穴居人。”

“他们住在山洞里吗?”

“嗯 ”

“他们住在棚屋里。”

“也许他们的山洞正在重新装修。”人群中一个爱打趣的人喊道：

福特转过身.愤怒地瞪着他。

“真好笑啊.”他说.“可是你注意到了吗?他们正在灭绝!”

在返回这里的途中，福特和阿瑟经过了两个被抛弃的村庄，树林里还有许多土著人的尸体.他们是偷跑出来死在这儿的。那些还活着的人看上去像受了惊吓.目光呆滞.仿佛他们正在遭受的精神上的苦难远远超出了肉体上的痛苦。他们迟缓地移动着，怀着无尽的哀伤。他们的未来已经被从他们手中夺走了。

“灭绝!”福特重复道.“你知道那是什么意思吗，”

“嗯…我们不能再卖给他们人寿保险r?”那个小丑又喊道。

福特没有再理睬他.而是向整个人群呼吁。

“你们能稍稍花点力气去理解这一点吗?”他说.“仅仅因为我们的到来就导致了他们的灭绝!”

“实际上，这一点在那部电影里表现得非常出色.”市场部女孩说. “赋予影片一种痛苦感，而这正是一部真正伟大的记录片的特征：这个制片人投人r全部心血。”

“耗尽心血以后，他怎么还不死’”幅特喃喃地说。

“我猜想，”这个女孩说.她跑到舰长跟前.他已经开始打盹儿r，“接下来他想拍一部关于你的电影，舰长。”

“噢.是吗?”他说.恢复丁清醒.“那真是太好了。”

“他已经找到了一个非常有力的角度，你知道，责任的重负.领袖的孤独…”

舰长哼哼哈哈r一番

“嗯.我不会过分强调这个角度，你知道，”他母后说.“一个人有橡皮鸭子作伴是不会孤独的，”

他把鸭子高高举了起来.于是它也被感激的人群传递了一圈。

这段时间内，那个管理咨询顾问一直安静地坐在石头上.指尖雁着太阳穴，显得正在等待着什么，并且如果有必要的话，他会等上一整天。

而就在此刻，他决定自己毕竟不会等上一整天.他只需要假装刚才这半小时不曾存在过就行了.

他站起身来。

“如果，”他简清地说.“我们可以暂时把讨论的主题转移到财政政策上的话 ”

“财政政策!”桶特·长官叫道.“财政政繁!”

管理咨询顺问看r他一眼，只有肺鱼才会有那种眼神。

“财政政策……”他重复r一句.“我是说。”

“如果你们中投有人实际生产出任何东西的话.”福特问.“你怎么会有钱呢?要知道，钱不会从树上长出来。”

“如果你允许我继续说下去的话 ”

桶特沮丧地点点头。

“谢谢。由于我们在几周之前已经决定以树叶作为法定的支付品.所以，我们大家当然也就变得非常富裕了：”

福特难以盏信地盯着人群，他们正高兴地嘀咕着这件事情，还贪婪地指着他们条纹衫上缀着的一沓一沓的树叶。

“不过.我们同时.”管理诲询顾问继续说道.“也碰到r～个小小的通货膨胀问题，凼为树叶太容易得到r。这也就意味着.根据我的推测.目前的{r=率大约是3片落叶林才能购买一颗飞船上的花生。”

人群中传出惊恐的d^哝声。管理咨询顾问挥手示意他们安静。

”所咀，为了解决这个问题，”他继续说道.“并且有效地重新估算树叶的价值.我们即将展开一场规模巨大的落叶战役.并且 嗯，烧掉所有的森林：我想你们大家都会同意，在目前的情况下.这是一种明智的行为.”

一时问.人们对这个问题似乎有些不确定.直到有人指出这将使他们兜里的树叫增值多少多少：人群于是爆发出一片欢呼.起立为管理许询顾问大声喝彩。他们中的会计师们已经预见到r一个收益颇丰的秋天

“你们全都疯r。”福特·长官嚷道、

“你们绝对是神经错乱r”他指出

“你们简直就是一群胡言乱语的疯子。”他发表了自己的看法.

意时的潮流开始逆转，人群开始反对他。在人们看来.一开始时作为精彩娱乐出现的东西现在已经演变成了辱骂.并且是指向他们的辱骂。于是.他们开始感到厌烦了。

由于感觉到r空气中的这种变化.那个市场部女孩转向他。

“也许有必要问问，这几个月以来你都做r些什么，从我们到达那一天.你和另一个闯^者就失踪r，”

“我们进行t一次旅行.”福特说.“我们试图找出一砦东西.关于这颗行星的。”

”哦，”这女孩狡黠地说，“听上去不是太有成果嘛=”

“不是?那好.让我告诉你一个新闻，亲爱的。我们已经发现了这颗星球的未来。”

他继续道：

“从现在起，无论你们选择做些什么.萁价值都顶不七一对臭烘烘的澳洲野狗的腰子。烧掉森林，或者其他任何事.都不会有一丝一毫的区别。你们未来的历史已经发生t。你们还有二百万年.就这些。这段时间过后，你们这个种旗将会灭亡。对你们来说.灭亡真是一种解脱。记住这一点吧.二百万年!”

人群开始烦恼地嘀咕这件事。突然变得富裕的人们觉樽自己不应该被人强迫听这种胡言乱语。也许他们该给这家伙一两片叶子的小费.让他离开。

其宴他们不用担心这个。福特已经开始离开这片空地r.他只在看见二号的时候停丁一下.摇头叹息.因为二号已经开始用蒸发轰击枪对着附近的树林开火r。

他转过头。

“二百万年!”他大笑道。

“噢.”舰长平静地微笑着说. “还有时间多洗几次澡，谁能把海绵递我一下'我月恫4把它弄掉r”

第三十三章

大约一英里之外的树林中，阿瑟·邓特听见福特·长官走近.于是急忙开始全神贯注于他ie在做的事情。

他正在做的事情相当奇怪，是这样的：在一片大而平的岩石上刻出一个巨大的正方形，再划分为169个小正方形.一条边13个。

接下来他收集了一堆小ji『『平的石块.每一块上都刻上一个字母：两个幸存的土著男人愁眉苦脸地坐在岩石边上.阿瑟·邓特正在试周向他们解释这些石块所代表的奇怪的概念。

到目前为止.土著人做得不算太好。他们尝试吃下其中的一些.埋掉另外一些，然后把剩下的扔掉。但最后.阿瑟终于成功地让其中一个人把两块石头放在他刻li.来的格子里。这个进展速度甚至比昨天还慢，土著人的智力似乎和他们的精神一样，正迅速低落下去j