大貴族你的存在對我而言太眩目了，所以，我要讓你在絕望之中遭到殘殺。就這么簡單。」

「不是這樣的拉杜，你別說謊。」

雖然筋肉被燒灼著，以恩卻沒有保持沉默。

「我們認識都几十年了？你以為我會被這种無聊的謊言蒙騙？你在說謊。別人也就算了，你別想騙得過我。」

「謊言？我沒有說謊。」

在面具時的笑臉深處搖晃著的，究竟是什么樣的情感？

拉杜用加倍傲然的態度，繼續裝聾作啞。

「我討厭你。所以想貶低你。如此而已。」

「不，不是這樣！你要是想貶低我，在那間房里，又何必藉短生种之手來殺我！為什么你不親自動手！你不必多費功夫，輕輕松松就能把我給殺掉！」

「。。。」

第一次，火焰魔人的臉上失去了笑容。露出冷笑的嘴唇抿的死緊，消瘦的臉頰透露出緊張——以恩一邊在劇痛之下扭曲著臉，一邊繼續喊話。

「你再重新考慮吧，拉杜。要是現在回頭，這次的事我會當作沒發生過！你重新考慮，讓‘沙漠天使’停住！求求你，我的朋友！我不想再和你繼續爭執了！」

我的朋友——就在這個單字從以恩嘴里吐出的剎那，拉杜口中發出了激烈的喘息。

「辦不到，以恩。」

拉杜的臉孔扭曲判若兩人、其中浮現的是激烈的憤怒——以及深不可測的悲哀。

「事到如今才要回頭怎么可能！以恩，你得死在這里。然后短生种的城市馬上就要沉在沙漠底下！對，我不能再回頭了！」

「拉杜！你這不講道理的家伙！」

在一瞬間，兩名吸血鬼之間發出了血花。

拉杜的手握著染血的肉片。不過他自己也瞪大了眼睛站在原地。肩頭肌肉被撕裂、回過身去的以恩，單邊手臂正刺穿了他的胸部。

「唔呼！」

「你的心臟在我手里——」

回過身來才發現，連頸動脈的一部分同時跟著受傷。激烈的失血造成意識逐漸遙遠，以恩死命的撐住，然后低聲說話。或許是筋肉灼傷的緣故，出血比想象中要來得好控制，劇痛反而能阻止意識飄遠，可以說是不幸之中的大幸。

「拉杜，讓‘沙漠天使’停住！」

以恩虛弱的吶喊。

「把它停住——時間還來得及！」

「很遺憾」

受了傷的火焰魔人唇角滴血，同時嗤笑著說道。

「那不是歸我管轄的，以恩。」

「什么？！」

「啟動它的是其他人。而且，我也沒辦法叫它停住你特地賭命前來，卻違背了你的期待，真是抱歉。既然來了，那就一起墮入地獄吧，我的朋友。」

火焰魔人再次將手伸向少年。燃燒的手像要抱住小小身軀一般、大大的張開來——

就在這個當頭。

之前像死了一樣、動也不動的灰色空中戰艦震動身軀、發出猛烈的咆哮。

「哼，重新控制了電腦是吧不過太遲了。現在再做什么也是枉然。」

站在猛烈加速、開始往前沖的空中戰艦气囊上方、拉杜諷刺的笑道。

是的，現在就算再做什么，一切也都太遲了。拉杜再度垂下視線，用灰暗的笑容俯視看著在自己的影子之中，痛苦喘息的少年。

——影子？！

直到這個時候，拉杜才終于發現，自己的影子正清晰的，黑漆漆的映射在气囊上方。

「糟了，這艘船——」

拉杜彈起似的回頭。望向「拉古葉」前進的方向。

黑夜帶著一抹微藍，沉落在東方海面。

然后，從水平線彼岸探出頭來的是——

「黎明——！」

下個瞬間，毫無遮蔽的直射紫外線襲向了帶傷的吸血鬼。比體面提早一步到來、本日最初的陽光，讓全身的細菌群發出了悲鳴、開始沸騰。

「？！」

隨著無法發出的悲鳴，拉肚緊掐著喉嚨。那雙手已經覆滿了丑陋的水泡。紫外線造成細菌群的活動异常亢奮，從手開始，逐漸侵蝕著宿主的身體細胞。水泡占据了皮膚露出的部分，朝著火焰魔人的全身逐漸擴散。

「以以恩！」

在火紅一片的視野中，拉杜看著另一個長生种。少年正倒在气囊上面，全身活生生的被燒灼著。

「嗚」

長生种一邊搖晃著，一邊朝著少年的方向伸出手去。

燒傷蔓延的手臂，呈現著意圖環抱以恩身軀的姿勢。

在那個剎那，火焰魔人的身軀，像被看不見的拳頭毆擊似的彎折了下

去。

等到察覺自己是被与身同高、投擲而來的槌矛直接擊中，身軀已經朝著后方大步踩空。接著飛來的槍雨則毫不容情的、射入拉杜已然受傷的全身。

「。。。」

耳邊听著遠遠傳來的槍聲，一邊緩緩落向海面的時候，拉杜溶解的視网膜中所映現的最后影像，是維持著槌矛投擲姿勢、仿佛在嚷著什么的异端審問官，以及舉著冒出硝煙的槍口，朝著朋友飛奔而去的小個子神父身影。

确認藍發身影依然墜入逐漸孕育白光的海中，机械化步兵猛地展開疾馳。少年的身體依然持續著激烈的痙攣。

「‘鐵娘子’，放繩子下來！」

神父一邊跑，一邊按著耳机。對并行在「拉古葉」上空的「鐵娘子ii」，作出明确的指示。

「孟斐斯伯爵的傷勢，到達足以致死的程度。現在開始將他回收。盡快做好治療的准備——」

在這個時候，托雷士身旁有什么正快跑穿過。當机械化步兵的听覺感應器捕捉到它的時候，進入「加速」狀態的佩卓斯修士，已經出現在受傷的吸血鬼身旁。

「開啟艙門，凱特修女！」

將早已失去意識的以恩身軀抱起，异端審問官怒吼著。然后背向太陽、護著少年的身軀不受日光暴晒，再度叫喊。

「再不快點，小鬼的命就沒了！還在蘑菇什么！」

<好好的！>

隨著受到气勢震懾般的女音，升降用的艙門逐漸開啟。比艙門開啟速度還早一步，佩卓斯驍勇的雙足已經朝著气囊一踢。碩長的身影在一瞬間便挪移了將近五米的距离，鑽進艙門之中。

<孟斐斯伯爵的狀況如何？！>

「他還活著。只要馬上急救，應該保得住性命。」

佩卓斯回應著貨艙廣播器所傳來的聲音，然后將少年身軀輕輕平擺在床上。臉色因為反應促進劑使用過度而帶點蒼白，不過聲音里頭卻全然感受不到一絲疲態。

佩卓斯一邊再度起身，一邊獨白似的低語。

「那么，殺我部下的仇、以及那個火焰魔人全都解決了。也就是說，本人已經沒有理由在協助你們是吧？」

「——肯定。」

异端審問官徐徐回身，回應他的則是正巧鑽進艙門的小個子身影。手正擺在腰間槍套的位置。托雷士保持著隨時都能拔出m13的姿勢、輕輕放下肩膀，用平板的聲音回答。

「感謝你的協助，佩卓斯修士。」

「那么，休戰就到此為止。」

被血染污的臉龐轉為嚴肅，佩卓斯將「叫喚者」的前端對准床上的少年。那副模樣，不再帶有絲毫溫情与慈悲。帶著嚴肅的神情，异端審問官向神面對罪人似的發出了宣言。

「從現在開始，本人要消滅這名吸血鬼。之后，我要追訴你們這群以卡特琳娜為首的异端分子，交付异端審問你覺悟吧？」

「。。。」

托雷士沒有給出任何回答。取而代之的，是在握住槍托的手上微微使力。

就在貨艙并不寬闊的空間里，帶電般」殺气快速奔騰——

「——看來奈特羅德神父并沒有赶上。」

率先打破沉默的是异端審問官這一方。只見他仿佛忘卻了吸血鬼以及拔出手槍的神父的存在似的，朝著背后轉身，對著依然開啟的艙門方向，面色不悅的眯起了眼睛。

在夜晚与白天邊界的海的那一頭，遠遠可以看到的，是籠罩在黎明前夕、微暗之中的迦太基街景。然后，由對面逼近的黃色暴風似乎并沒有轉弱的意思。在依然猛烈吹拂的沙塵暴面前，市區已經開始蒙上黃色的霧气。

「‘沙漠天使’仍在繼續靠近很可惜，現在不是和异端分子交手的時机。」

說出這些話的時候，「毀滅騎士」嫌惡似的從鼻子里哼了一聲，然后翻過身去。對以恩与托雷士全都視而不見，直接走向艙門的方向。

「佩卓斯修士？」

躺在床上的少年發出虛弱的聲音。沾有薄膜的眼睛移動著，虛弱的仰望著异端審問官的身影。佩卓斯俯看著他，一臉傲慢的從鼻子哼出一聲。

「按照原定計划，本人應該要拘捕你，然后彈劾絲佛札樞机主教不過身為神的使「，「前「要「則「赶「救「市「—「關「你「的「端「問「還「下「再「吧。總有一天，本人會親自動手。」

「毀滅騎士」一口气吐出這些話，然后從艙門朝著眼下的「拉古葉」直接躍下。

v

闖入者所射出的圓錐狀物體，直接命中了咬住亞伯側腹的自動化獵兵胸部。然后想要舀起它的身子似的直線前進，朝著牆壁猛撞。在下個瞬間，隨著爆炸聲一同炸裂開來。

就算是吸血鬼，同樣也有弱點。腦干、頸椎、心臟——只要同時轟掉這些地方，就連想复活也找不到机會。

剩下的兩只，就在這時跳离神父的身軀。就算沒有智能，也能了解同伴是在一瞬間就被干掉。于是保持著警戒的距离，伺机而動。

不過，亞伯似乎沒空理會他們。

「艾絲緹？」

亞伯連修士服上面滲出的血也不擦，發愣似的說道。

位在眼前的，是他早已熟悉、個子嬌小的修女。白色配藍色的修道服，在這樣的黑暗之中看起來格外美麗。不過修女手中所握的，卻是對戰車火箭炮的發射管。

「你沒事吧，神父？」

艾絲緹將用盡的火箭炮一丟，奔向依然躺臥在地的神父。瞥向亞伯的臉上浮現了不安的表情。

「傷勢怎樣？還能不能站？」

「啊嗯，還好。」

「太好了」

仰望著一邊搖晃一邊起身的亞伯，艾絲緹松了一口气似的、表情轉為和緩。不過也只維持了片刻。少女將開始放松的嘴唇硬是拉緊，朝著對方比自己還高兩個頭的臉孔尖銳的瞪視著。

「對了，神父，你在干什么？！」

「嗯啊？」

「你‘啊’什么啦！」

亞伯反射性的拉長背脊、采取直立不動的姿勢，艾絲緹仰視著亞伯，雙手叉腰。

「你工作做完了沒有？還有空陪那些家伙玩，看你好像還蠻閑的嘛？」

「不、不，還沒」

「我就知道受不了，才稍微沒盯緊，你就這副德性。」

「我我錯了。」

「不用忙著道歉。」

艾絲緹在亞伯眼前豎起手指，然后一臉怒气似的下令。

「你還是先赶快把工作給處理好。我也來幫忙。」

「噢、噢。啊，可是」

「‘可是’什么？」

這樣好嗎？

像自己這樣的男子，要向這位少女借力。

自己是怪物、是罪人，受到了詛咒。現在還要在她面前

「啊，對了，我有一句話忘了說。」

艾絲緹一邊將目光從暗沉著臉、靜默不語的亞伯臉上挪開，一邊想起什么似的開口。

「我有一句話非得告訴神父，所以才會赶過來。」

「啊？」

要告訴我的話？

是什么啊？

亞伯將熒幕上面所顯示的倒數讀秒、以及周圍正伺机而動的獵兵全都忘記，一臉呆愣的張開了嘴巴，艾絲緹則背過了身，高聲說道。

「我要清楚地告訴你，像你這么沒用的人，根本沒什么好值得害怕的！」

「啥？」

意想不到的語句，讓亞伯露出了惊慌失措的神情。艾絲緹帶著慪气似的連轉身，用發出宣戰布告般的口吻斬釘截鐵的說道。

「對，我根本、完全、一點都不怕你我來就是為了說這個。呼，好輕松。」

神父望著說出想說的話、神情气爽的吁了一口气的少女，臉上浮現又哭又笑的表情。

「呃、艾絲緹」

「唔？」

神父神情嚴肅的發話，艾絲緹不可思議的回望著。亞伯朝著她的臉，深深低下了頭。

「謝謝你真的謝謝你。」

「現現在沒空講這种事啦。」

少女仿佛生气似的崛起了嘴。然后指著周圍逐漸逼近、身披外套的影子說道——

「該快收拾他們，把工作做個收尾我也來幫忙。」

「遵、遵命！任務——」

神父大力頷首，雙手轉了個方向。

「收到！」

剎那間，腹部被擊中轟開的是正朝著艾絲緹飛舞而下的自動化獵兵。

「——艾絲緹，這邊的就交給我！」

亞伯瞪視著雖然撞上牆壁、卻又若無其事的重新爬起的黑外套身影，發出怒吼。

「至于你，就負責停住那邊的電腦！」

「你說這個？可是像我這樣的生手，要怎么做才好？」

「