没有繁琐的礼仪，没有壮观的仪仗，战士们穿着沾满鲜血满是剑痕的铠甲，他们用勇气支撑起一个智慧而伟大民族的体面。这个队伍跨过巴比伦高大的城门的时候，他们受到了波斯帝国最高规格的礼遇。对于一个生于战争的沙漠民族来说没有什么比勇士更能赢得他们的尊重。
年轻的波斯国王在城门迎接他过去的敌人。一见到西里斯，他首先下马。西里斯见到，连忙也下马。国王显出超出他年龄的老成：“您好啊，西里斯将军。我是您的手下败将。您到这里，您的勇气真是值得波斯人钦佩。”
“不，波斯的勇士才值得我们敬佩，特别是菲尔将军。”西里斯的话发自肺腑。
“菲尔将军是波斯最著名的将领。是他一力促成和你们的和解。他人呢？”
西里斯惭愧的低下头，后面的军士抬了三个盖着希腊军棋的担架：“都是我们的错误。”
“什么？你是说……”居鲁士强忍着自己悲伤。
当他掀起，盖在尸体上的军旗看到光突突的脖颈时他再也无法忍耐了。他的泪水噗噗的掉了下来，他没有立即下令杀掉面前的希腊人已经算有着惊人的冷静了。他颤抖的问：“将军的头颅呢？”
“它让另一只希腊军队带走了，就是昨天来援救我们的部队。他们背叛了我们，因为我背叛了希腊的法律。”
国王以惊人的意志压下痛苦切人正题。“你是对的，你背叛了希腊的法律，可是你没有背叛希腊的利益。我们遇到了共同的敌人。”
“我想是埃及人吧。在我们疲惫的时候他们加入了这场战争。”西里斯早已猜到发生了什么。
居鲁士咬牙切齿的说：“是的，可恶的背叛者。我们绝对不能饶恕他们！”
“其实他们算不上背叛者，他们只是迫于你们的武力臣服，现在你们已经失去了压迫他们的武力，他们自然要选择报复。”西里斯在骨子里对波斯人侵略的习性没有好感。
“我想宫廷的宴会应该已经准备好了，我们边吃边谈吧。”居鲁士不想把话说僵只好转开话题。
西里斯没有说话骑着马默默的跟在国王的后面。与波斯人谈论和平是危险的，甚至可以说是与虎谋皮，不过即使是这样为了希腊和同自己出生入死的兄弟们，他必须和老虎谈判。因为波斯人的长期围困，他对整体战局的状况并不清楚，这是一个谈判中的致命伤，他只清楚如果波斯人不是被逼上绝境是不会向他这样的宿敌求和的。他手上没有多少砝码，如果说有的话，那就是那些跟随他时刻准备战死的战士们。
在西里斯思考的时候，居鲁士的脑子也没有闲着，西里斯对合作不冷不热的态度让他头疼。如果谈判破裂，希腊人付出的顶多只是这只远征军所有战士的生命和小亚细亚，而波斯人很有可能失去所有。他必须忍受任何的耻辱务必达成这个盟约。转念一想，联盟对希腊人也有好处，他们应该会接受，不过不会没有条件。
波斯的皇宫矗立在巴比伦城的中央，用大块大块的从远处运来的白色岩石累起了宫殿的外墙几乎和巴比伦的城墙一样高，四周有四个高塔，上面部署着哨兵可以监控全城的状况，皇宫四周有着严密的守卫，五步一岗十步一哨。西里斯留心的观察城内的防守布置，显然是经过了长时间的检验不断调整出的，除非是兵力上有压倒性的优势或者城内有人接应或者内讧，否则这城市的防御几乎是无懈可击。他的心里暗暗捏了一把汗，还好他不是真的要攻打这个城市。
皇宫的主体建筑高大宏伟，集中了整个帝国的力量，到处点缀着黄金和象牙，还有大量大量的铜，北方雪域与南方沙漠，东方高原与西方海洋的物产在两河之间汇集。高大的圆顶和马赛克装饰让人眼花缭乱。波斯与希腊是完全不同的国度，希腊人崇敬万能的神，波斯人只尊敬勇敢的王。波斯人建立王宫就好像希腊人在卫城 修建神殿。希腊人把财富用于建造众多的神殿，而波斯人把他们的精力全部集中在这所皇宫里。皇宫立着两根从埃及掠夺来的方尖碑，广场四周的石壁上刻着长幅的浮雕，记载着波斯王国的历史和历代国王们在战争中所立下的功绩。上面栩栩如生的刻着目空一切的国王和他脚下卑微求饶的战俘。西里斯在一幅浮雕前面停了下来，墙壁上波斯的国王右手提着短剑，左手提着一个希腊人的头颅，脚下踩着一名被捆绑的希腊人，一边是一群被雕刻相貌丑陋的奴隶在对他跪拜。这浮雕是叙述着波斯的一位先王入侵希腊的事迹，虽然那场战争以平局告终，可是在波斯人看来这是一场辉煌的胜利。西里斯冷冷的看了居鲁士一眼，拔出长剑向壁画砍去，金属撞击石壁的脆响中石沫飞溅。那位骄傲的国王马上变得支离破碎面目全非。
数十名波斯战士的战刀离撬，一下子把西里斯围在中央，只需要国王的一声令下就可以把他们眼前的这个狂妄之徒砍成肉酱。西里斯似乎根本不在乎身边这十几把明晃晃的利刃，还是双手舞剑，一下一下的砍向雕像。羞辱和愤怒让波斯的战士都涨红了眼睛，握着刀柄的手开始微微发抖，只要有一个人忍不住出手，在场的希腊人没有一个能留全尸。
居鲁士转过脸去，他不想看到他父亲 的模样，可是长剑砍击岩石的声音，还是一声声的刺进他的耳朵里，砍进他的心里。当他脸上从痛苦到面无表情的时候，他挥了挥手示意战士们退下。
红了眼的战士们，没有动，还是目不转睛的盯着疯狂的希腊将军。国王再次挥了挥手。战士们的脚步才略有松动，慢慢的将刀收起，退回一旁，只是他们的眼睛还狠狠的盯着西里斯。希腊人在愤怒的火焰中泰然自若的收起了长剑。
年轻的国王走上前去拍着西里斯的肩膀：“如果将军不喜欢这些壁画我可以命人将它们全部毁去。我也不喜欢这些壁画。”
“看来您真的和我一样爱好和平。”希腊的勇士和波斯的国王并肩而行。
王宫的大厅里已经摆满了各种美食，用来自中国的瓷器盛的美酒和银盘上大块大块的羊肉，令饥饿的希腊人食指大动。
“将军请入席。”
“殿下，我有一个请求。”西里斯没有坐下。
“您请说，我尽量满足。”
“我想请您送一些食物到我的军营那里，在我的城邦士兵没有食物，将军是不能用餐的。”
居鲁士微一迟疑，如果给希腊人提供充足的食物，对波斯没有好处，片刻后他大笑着说：“将军如此爱护士兵，难怪您的战士都如此不顾生死的追随你。来人啊！将桌面上的这些美食都送到希腊军营去，另外再送十坛美酒。让希腊的战士们也尝尝波斯的美食和美酒。”居鲁士盘算着这样只是送上一顿饭的很有限的食物，对希腊人帮助不大。
西里斯对旁边一名随行的士兵说：“你和他们一起去，免得发生误会。送完立即回来。”
他在国王旁边的位子坐了下来：“陛下，感谢您的恩赐。如果您不介意的话，我可以开始吃了吗？我饿坏了。”
“当然可以，将军请吃吧，这里都是波斯最美味的食物。”
国王的话音未落，几个希腊人已经开始狼吞虎咽了。居鲁士原来想说几句客套话，他发现希腊人的嘴根本没有空和他说话，他只好端起一杯葡萄酒慢慢的喝着，看着他们不敢恭维的粗鲁吃相。
在一番掠夺性的饮食以后，西里斯抹了抹嘴巴，满足的靠在椅背上打着饱嗝。
居鲁士终于找到机会说话：“现在我们可以谈谈了吧。”
“哦，可以。您说吧，我必须先申明，我的承诺只代表我的军队，不代表整个希腊。希望您没有找错谈判的对象。”
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第十六章
希腊与波斯历史上的第一次和平谈判，拉开了序幕。
“我很了解你们希腊的法律。我知道您坐在这里是要冒很大的风险的。”
“好了，客气话少说，我们转入正题吧。我知道埃及人给您的时间并不多。”西里斯开门见山。
“你们的粮食留给你们的时间也不多了。”居鲁士针锋相对。
“好了，我们的时间都不多了。我们应该转入正题了。告诉我是什么促使您请我到这里来。”西里斯急于要了解战局。
国王不紧不慢的开始阐述战局：“您知道的，埃及人。他们向我们宣战了，在波斯和希腊军队都疲惫的时候，从西奈进入了迦南地。兵分两路，一路袭击你们的小亚细亚，企图控制海洋。一路向巴比伦进攻，企图成为一个大陆帝国。”
“按道理埃及人没有足够的力量支持两面作战。”
“现在他们在小亚细亚的进攻受挫，他们已经集中兵力向巴比伦进攻。”
西里斯靠在椅背上轻松的说，他发现谈判的主动权完全在他手里：“这么说我们没有谈判的基础。因为他们停止损害我们的利益了。”
“可是他们不会允许希腊人在大陆分一杯羹，他们消灭了我们之后就轮到你们了。而且你们已经没有食物了……你明白我在说什么。我希望你不要把它看成威胁。”
“您说的事实，如果我是您。谈判破裂后也不会容许有一只敌国的军队驻扎在都城附近成为决战的不可知因素。”
“和您说话真是轻松。”
“你希望我们怎么合作？”
“希望你能帮我们防守巴比伦。”居鲁士说出了要求。
西里斯等待着国王下面的话，可是国王没有开口的意思：“条件呢？”讨价还价正式开始了。
“波斯帝国在击败埃及人夺回迦南地以后，五十年不侵犯小亚细亚的希腊城邦，还有十万个金币。”国王开出条件。
“你知道我的权力有限，我不可能承诺不对你们发动战争。”
“我并不需要，我只需要你能在危难的时候帮助我，当然也是帮助你自己。”
“如果我们无法与你们合作，只是想离开这里呢？”与波斯人合作战斗，这在希腊人来说是不可思议的事情。
“那么我只能保证你们安全离开，不能保证五十年不侵犯小亚细亚。”居鲁士脸色一沉。
“如果我们和埃及人联盟来对付你们呢？”
国王的脸色难看到极点，坚定的说：“我想我不会给你们这个机会。”西里斯注意到国王手上的叉子弯曲了一些。
“如果您那么做，我一定会让您付出沉重的代价。要知道我的战士现在已经吃饱了。他们至少还可以坚持到埃及人来到这里。”如果您违反您与我们的约定，我们无法制裁世界上最有力量的人。”西里斯的话告诉国王谈判的大门还没有关死。
“我将向世界宣告我的承诺，我把我的承诺刻在黄金之上，交给你们的元老院。我将把我的承诺刻在青铜之上，交给你们的每个城邦。我将把我的承诺刻在石碑上立在小亚细亚的每座希腊城市的边境和我的首都与王宫的门口。”
“此外，我必须加一些条件，你们要为我们提供补给和武器，提供两位医生为我们的伤员进行治疗。我还需要战马，还有战争结束请给我三十匹种马带回希腊。”西里斯抓住机会要平时要不到的东西，波斯的战马就是他最羡慕的东西。
“好的，我可以答应您。我原以为您打算多要些黄金呢？”
“黄金对我们的战士没有实际的用处，不过我们的人民会喜欢。好了，我决定和你们合作，总是要有第一个和波斯人结盟的希腊人。”军人之间谈判快速而且有效。没有空话，没有套话，只有条件的交换与最终结果。
“这将是历史上最成功的合作。它的意义将超过你们的斯巴达和雅典的联盟。”
“别说空话了，贵族都有这个毛病。你需要如何布置。从现在开始我的军队归你统率，不过我希望要一个人。”
“什么人？只管说，只要我能