大家不知那位谨慎的少校葫芦里卖得什么药，听他这番话都有些不安。

“接着说罢，少校，”地理学家说，“我准备答复你所提出的一切问题。”

“我的问题很简单，”麦克那布斯说，“5个月前，我们在克来德湾里研究这3个文件的时候，我觉得我们解释出来的意义非常清楚。除了巴塔戈尼亚的东海岸，就没有别的海岸可以假定作为沉船的地点了。关于这一点，我们甚至于连怀疑的影儿也没有。”

“你想得对呀，”爵士说。

“后来，”麦克那布斯又说，“巴加内尔象有鬼使神差一般，粗心大意地上了我们这条船，我们拿文件给他看，他毫不保留地附和我们在美洲海岸搜寻。”

“我同意你的话，先生！”地理学家回答。

“然而，我们却走错了方向，”麦克那布斯说。“是呀，我们却走错了方向，”那位地理学家学他的口气说了一句。随后又嚷道：“但是，人总是免不了犯错误的，错了一直错下去，那才是十足的傻瓜哩。”

“等我说完，专家先生，”少校回答，“你别这样性急。我绝不是要求一直在美洲寻找。”

这时，爵士等不急了：“那么你是到底说什么呢？”“没有别的，我只要你们承认一点。只要你们承认：现在大洋洲仿佛是不列颠尼亚号的出事地点，就和当初美洲仿佛是格兰特船长所率领的那条船的出事地点一样明显。”

“我们当然承认，”地理学家回答。

“既然承认这一点，”麦克那布斯又说，“我根据你这句话告诉你：你的想象力似乎太丰富了，今天看这个明显，明天看那个明显，今天的‘明显’否定了昨天，明天的‘明显’又会否定今天了。这样循环往复下去，谁敢保证在我们搜寻完大洋洲之后，又会发现‘新大陆’和美洲、大洋洲一样的明显呢？谁敢保证，假如我们在大洋洲搜寻失败后，你又觉得应该到‘明显’的要到别的地方去寻找呢？”

爵士和地理学家面面相觑，说不出一句话。麦克那布斯的想法太正确了，使他们十分吃惊。

接着，麦克那布斯说：“因此，我要求在启航去大洋洲之前，我们再作最后一次验证。这是文件和地图。把南纬37度纬线所穿过的各个地点再研究一下，看看有没有别的地方在文件中标识出来。”

“这个太容易了，并不需要多长时间，”地理学家回答，“因为很幸运，这条纬线所经过的陆地很少。”

“我们就来研究一下罢，”麦克那布斯说着，打开一张英国版的麦卡忒（法兰德斯的地理学家）投影法印制的地球平面图，整个的地形都呈现在大家面前。

地图是摆在海伦夫人面前的，大家凑拢来找个合适的位置，听这位地理专家按图解释。

“我已给你们讲过了，”巴加内尔说：“37度纬线穿过南美洲之后，就是透利斯探达昆雅群岛。我认为文件里没有一个字眼跟这个群岛的名字有联系的。”

大家经过仔细检查，不得不承认这位地理学家说得对，因而一致丢下这个群岛。

“再继续往下看，”巴加内尔又说，“出了大西洋，我们就到好望角，比37度低两度，然后我们就进入了印度洋。我们在路上只能碰上阿姆斯特丹群岛。我们再和透利斯探达昆雅群岛一样，在文件上检查一下罢。”

大家又仔细查寻一番。最后，把阿姆斯特丹群岛也放弃了。不论英文、法文和德文文件，不论是完整的或不完整的字样都与印度洋中这群岛屿无关。

“现在，我们到了大洋洲了，”地理学家又说，“37度线穿过澳大利亚大陆，由百衣角进去，由吐福湾出来。我想你们和我一样，认为英文文件中的stra和法文文件中的austral，很显然，都适合于澳大利亚（australie）这个字。我用不着多说了。”

很快每个人都赞成地理学家的这个结论。把出事地点的可能性都集中在他这方面来了。

“再往前看，”麦克那布斯说。

“再往前看罢，”巴加内尔回答，“地图上旅行容易得很。离开吐福湾经过大洋洲东面的那片海峡是岛国新西兰。首先，我提醒大家注意，法文文件上的continent一词是指‘大陆’的意义。因为新西兰只是一个小岛，格兰特船长不可能逃到那上面去了。虽然如此，我们还要多多的研究，比较一番，反复审查每一个字，看看有没有是新西兰的可能。”

“绝不可能！”船长立刻回答，“我把文件和地图仔细观察过了。”

“不可能，”别人都这样说，包括少校在内，“不可能，扯不上新西兰。”

“现在，”巴加内尔又说，“在新西兰岛和美洲海岸远隔万里的海洋之间，南纬37度线只穿过一个荒芜人烟的小岛了。”

“叫什么？”麦克那布斯问道。

“你来看地图，叫玛丽亚一泰勒萨岛，我在这3个文件中找不到这个名字的任何痕迹。”

“是的，的确没有任何痕迹。”爵士应声说。

“因此，朋友们，你们来商量一下，如果不能说有把握的话，是不是有可能在澳大利亚大陆上？”

“这很明显啊！”全体乘客和船长一致赞同。

于是，爵士问：“门格尔，煤和石油是不是都够用的？”“足够了，阁下，我在塔尔卡瓦诺大量补充过了，而且我们到好望角也容易补充燃料。”

“那么好，开船到……”

“我还有个意见，”麦克那布斯打断了爵士的命令。

“你说罢，少校先生。”

“不论大洋洲能如何保证我们成功，我们在透利斯探达昆雅和阿姆斯特丹都停留一天，不好吗？这两个群岛都在我们航行路线上，用不着拐弯，或许可以搜寻不列颠尼亚号在那里沉没的痕迹。”

“多疑的少校，你还在固执已见，”地理学家叫道。

第二十二章 重踏征途

澳大利亚的百奴依角和美洲的哥连德之间，相差196个经度，如果游船沿赤道航行，要走6350公里。由于地球是圆的，他们的船沿南纬37度前进，航程减小到5200公里了。从美洲海岸到透利斯探达昆雅岛是1140公里，如果顺风的话，这段路，船长计划能在10天之内完成。果然，正如他所希望的那样：当天傍晚，风势明显减弱，然后又转为西风，因而邓肯号在一片平静的海洋上充分展示了它的优越的性能。

乘客们坐在船上，很快恢复了往常的习惯，他们离开船仿佛不到一个月。离开太平洋的波涛之后，很快便进入了大西洋，除了细致分辨以外，所有的波涛都大致相信。难以训服的大海曾经那样严酷地考验过他们，现在却在配合起来帮他们的忙了。大洋是宁静的，风向正好，全部船帆都在西风的护送下，协助着那锅炉中永不疲倦的汽力。

航行进行顺利，既未发生枝节，更未遭逢意外。大家满怀信心地等待大洋洲海岸的出现，可能性渐渐变成现实。大家热烈地谈论着格兰特船长，就仿佛游船要开到商埠接他回来一样。他的房间及其伙伴的吊床也准备好了，尤其玛丽小姐特别高兴，亲手为父亲布置卧室，并加以美化。这卧室是奥比尔先生让出来的，他现在移到自己太太房间里去了。卧室的隔壁就是那位地理学者在苏格提亚号上预定的“六号房”。

这位博学的巴加内尔先生差不多经常躲在“六号房”中，他从早到晚写一部著作，叫做幡帕斯草原印象记。人们常听到他用激动的声音试读着他那铿锵有力的文句，读完之后，才在那笔记本的白纸上写下来；不只一次，他写得兴高采烈的时候，就向希腊神话中的史神克丽欧和诗神珈丽奥卜寻找灵感。

地理学者向希腊的那些司文艺的女神求灵感，并不瞒人。女神的首领阿波罗十分乐意那些处女们帮助我们的学者而离开她们的富丽堂皇的仙宫。海伦夫人也常常实心实意地庆贺他的成功。

麦克那布斯看他和希腊司文艺的女神交往，同样也赞美他。

“不过，”少校又时常补充道，“千万不要粗心大意了，我亲爱的学者，万一你要学英语的话，千万不要拿起一本中国语法书来读！”

船上的生活就是这样圆满。爵士和夫人留心着门格尔和玛丽小姐的举动。他们觉得两人的行动配合十分默契，并且，这位船长先生不肯说破这层关系，还是任其自然的好。

“将来格兰特船长对这事怎么想法呢？”爵士有一天问夫人。

“他一定认为门格尔配得上自己的女儿，我亲爱的爱德华，而他这样想真不错。”

这时候，游船一直驶向自己的目标，离哥连德角5天以后，即11月16日，好一场凉爽的西风刮了起来；非洲南端的是经常刮东南逆风的，要绕过好望角的船只要是遇上西风再顺利不过了。因而邓肯号拉起了全部的帆篷：主帆、纵帆、前帆、顶帆、樯头帆，各种辅帆和辅帆一齐张开，帆索扣在左舷上，以惊人的速度飞奔着。船首劈开向后飞逝的波澜，螺旋桨几乎都碰不到水，邓肯号仿佛在参加滑水竞赛一样。

第二天，洋面上漂满了长大的海藻，活象一个无边无际的青草池塘。人们简单以为是北大西洋那种由邻近大陆冲下来的残树断草聚集而成的“藻海”被人搬到了此地。过去，莫利船长曾特别提醒要注意这种现象。那位地理学家拿阿根廷的草原来和这“藻海”相比，再恰当不过了。邓肯号在这种草原中滑行，速度稍慢了一点。

24小时后，天刚亮，了望的水手叫起来：“陆地！”

“在哪里？”正值班的奥斯丁问。

“迎风的方向！”水手用手指着。

这一声音把船上的客人都激动起来，甲板上站满了人。一会儿，一个大望远镜从顶楼先伸出来，后面紧跟着地理学家。巴加内尔把他的工具架起来，对指示的方向观察着，但看不出象陆地样的东西。

“看云里呀，”船长对学者说。

“果然，”巴加内尔回答，“仿佛是座山峰，几乎望不见。”

“那就是透利斯探达昆雅岛吗？”

“如果我记不错的话，”巴加内尔说，“我们相距不过68公里，因为此岛海拔2100米，在这样的距离内正可以看得见。”

“对的，”门格尔船长回答。

几小时过后，那群很高陡峭的岛屿在天边上清楚地看见了。透利斯探达昆雅岛的黑黝黝的圆锥形顶峰在旭日初升彩霞缤纷的晴空中显露出来。不一会儿，主岛便从那片石林中显出原形，岛群形成一个向东北倾斜的三角形，主岛在三角形的顶端。

透利斯探达昆雅群岛的中心位于南纬37度8分和西经10度44分，它的西南17公里为无路岛，东南8.5公里为莺岛，这两个小岛偎依着主岛，在这部分洋面上形成了一个渺小而孤悬的岛屿群。傍午时分，船上测定了两个主要地点作为认路标志，一个是无路岛的一角——活象一只帆船的岩石，一个是莺岛的北端——象一座残垒的两个小屿。午后3点钟，邓肯号向这个群岛的法尔默思湾里驶去。这个湾，由援助岬挡着西风，风平浪静，是个优良港口。

那里停着几只猎捕海豹和其他海兽的捕鲸船，因为这一带海岸上，有各式各样的海兽，不计其数。

船长忙着找个合适的停泊地点，因为这一带的港外啶泊场受西北风和北风的袭击，十分危险，英国双桅船裘里亚号就是在1829年沉没在这里。邓肯号驶到距岸半公里，在一个海底多暗礁、水深8米的地方停泊下来。乘客们立刻登上大艇，在一片细黑松软的沙地上着了陆。

透利斯探达昆雅群岛的人民生活在一个小小的村落里，它位于海湾深处，在一条水声潺潺的山溪的岸旁。村里约有50所左右的房屋，相当清洁，依照规则的几何图排列着，形成了英国式建筑的典范。在这座象模型似的小城后面展开着15平方公里的平原，平原的尽头是一片广阔的火成岩，火成岩层上矗立着那圆锥形的高峰，深入云霄2130米。

爵士受到当地总督的接待，这是一位受好望角英国殖民政府管辖的地方。哥利纳帆立刻向他查问哈利、格兰特和不列颠尼亚号的消息。但这两个名字对他来说，完全是陌生的。这个群岛不是交通要冲，所以船舶往来甚少。自从1821年白郎敦霍尔号在无路岛触礁失事之后，还有两只船曾在这个海湾沉没过：一只是1845年的卜利莫奎号，另一只是1857年的美国三桅船菲列德尔菲亚号。这群孤岛所记载的船舶失事只有这三起。

爵士并不希望得到什么确实的线索，他问问总督只不过内心稍安罢了。他甚至派人划着船上的所有快艇绕岛巡视一周，这岛不过15平方公里，就是再大3倍，也不能把一个伦敦或一个巴黎装下去。

在爵士去向总督打听的时候，乘客就在村子里和附近海岸上散步。群岛上的人口共150多人，都是英国人和美国人，他们在这里和当地及南非的黑种人通婚，这些妇女丑陋到了极点。

这些旅行者脚一踏入陆地，便感到十分快乐，他们散步一直散到毗连平原的海岸。平原上种着农作物，只是一部土地耕种过，其余的地方都是一连串的喷石悬崖，它们高峻而贫瘠，住着千千万万庞大的信天翁和呆头呆脑的企鹅。

参观的人们考察过这些火成岩之后，就向平原走去，山上的冰冻积雪融成活水，形