他们休想作恶之后逃之夭夭。

水星发来的第二份电报在十分钟以后到达，内容与第一份一模一样。

当主推力开始发生作用时，罗德里戈已经把自己牢牢系好了。第二股电

缆束与第一般一样，很容易就弄断了。炸弹已被解除了武装——说得更确切

些，遥控指令再也无法让它爆炸了。

他爬到了远程无线座架上，再沿着天线用双手交替着向上爬，到达了那

个巨大的走向盘状天线。他手中的钳子干净利索地破坏了单通道多路传输

输入系统，弄断了电缆，还砸碎了激光波导器。

罗德里戈慢慢爬回空中摩托车上，解开了钩具。他将车子掉过头，使前

面的保险杠紧抵着导弹，并尽可能对着质心的位置。他把摩托车开到最大油

门.顶在那儿连续有二十秒钟。

导弹将有根大的偏离，因而不会直接撞到“拉玛”上去。而且，将来随便

什么时候，都可以精确无误地测定它的位置。不管怎么说，这枚导弹毕竟

是一种很贵重的设备。

罗德里戈诚实得简直象白痴，他不愿被水星指责弄丢了他们的宝贝。

四十一 初捷

“亲爱的，”诺顿开始说道：“这件混帐事浪费了我们一天多时间，不过

它倒使我有机会能与你讲讲话。”

“我还在飞船上面。一小时以前，我们在途中接回了鲍里斯。我们两人大

概谁也不能再去水星旅行了，我正在思考，当回到地球上去的时候，我们究

竟是被当作凯旋而归的英雄，还是当作劣迹斑斑的坏蛋？不过，我问心无愧。

我完全相信我们所做的是对的。我不知过拉玛人会不会为此而对我们说声

'谢谢'。

“我们在这里只能再逗留两天。与｀拉玛’不同，我们没有厚达－公里的

外壳来保护我们不受太阳的烤炙。船身已出现危险的热斑，我们不得不用隔

板进行局部隔热——喔，对不起，我并不想以我的烦恼来打扰你。

“所以，我们有时间还可以再到｀拉玛’去一次，我准备最大程度地利用

这次机会。不过，你别担心，我不会去冒险的，”

他停住了录音机。

“我们都很好，又都很累。等这一切都结束之后，我该有一个很长的假

期，这样，我们就可弥补一下过去的分离之苦。不管他们把我说成什么，你都

可理直气壮地宜称，你稼给了－个英雄。有几个女人的丈夫曾经拯救了一

个星球？”

像往常一佯，他把录音仔细听了一退，然后再进行复制，以便这录音带

对两家全都适用。

四十二 玻璃制成的圣殿

乔·卡尔弗特一向喜欢看过去抢银行的电影，但他万没想到，他现在干

的正是那一类抢劫勾当。

伦敦城街道空荡荒凉，阴森恐怖，不过，他敢肯定，与其它城镇一样，这

些建筑物实际上都是储存物资的民房。

但是，还有另外一种担心，“拉玛”会有某种形式的报警系统。否则，生机

人怎么会知道，在什么时间、什么地方需要他们去服务呢？

“没戴防护镜的人，把脸背过去！”威拉德·玛伦下命令说。在激光喷灯

光束作用之下，空气本身开始，氮的氧化物的气味弥散开来。当利剑般

的光束迅速切入深藏秘密的地方时，人们耳中只听见连续不断的嘶嘶声。

没有任何物质能抵御这种功率高度密集的集束力，它以每分钟切割数

米的速度所向披靡地往前推进，只不过短短一会儿功夫，就划开了一块足够

－个人爬进去的截面。

玛伦轻轻地敲了一下然后就用全身力气撞了上去。伴随一阵轰隆隆的

回荡声，截面向里边倒了进去。

啊，一个用玻璃制成的希腊圣殿！建筑物里有水晶般的柱子，－行行笔

直地排列着。柱子约一米宽，从地面一直升到天花扳。这里的柱子成百上千，

连绵不断地延伸到手电筒光照不到的黑暗深处。

“真漂亮，”持实用主义态度的玛瑟说：“不过，这说明什么呢7谁需要这

些玻璃柱组成的森林？”

诺顿在柱子上轻轻敲了敲，听声音柱子是实心的。不过，它响起来更

象金属声音，而不象水晶声音。

柱子不是从任何角度或在任何照明条件下都是透明的。当你绕柱子走

时，各种物品的形象会突然跃人你眼里，这些形象有数十种之多，各各相异。

它们维妙维肖，形同真物。

“是全息图象，”卡尔弗特说，“地球上也有这样的博物馆。”

这种解释很肤浅，诺顿－边在看其它柱子，一边猜想柱子里装的是什

么。他的疑团越来越大。

手动工具（不过，那些都是供很大、很特别的手使用的）、容器、带有键盘

的小机器（看来是为多于五个指头的手设计的）、科学仪器、普通得令人吃惊

的家用器皿——包括刀和盘子，这些器皿应有尽有，另外还有成百件不容易

辨认的东西，它们往往杂乱无章地堆放在同一根柱子里。

他们对几根水晶柱里捉摸不定的形象照了相，五花八门、品种齐全的

物品打开了诺顿的思路。这些也许不是收藏品，而是分类目录，他想到了辞

典中出现的稀奇古怪的序列。

“它们作什么用呢？”

“你看，你已知道关于生机人的理论，对不过？这一理论认为，那些生机

人在不被需要时就不存在，当需要时，就根据藏在某个地方的样板制造出来

——用合成法制造出来。”

“我明白了，”玛瑟慢吞吞、若有所思地把话接过去：“如果拉玛人需要一

个非常希罕的东西，只要向计算机发出了个正确的代号指令，按这里的样板

就可制造出一个复制品来。”

他们穿越柱子间的空隙继续前进。柱子越来越粗，现在其直径已超过两米，而

柱子里的形象也相应越来越大。

当诺顿正在对看来象是一种光学器械的形象拍照的时候，突然听到了卡尔弗特

的一声大喊，于是他马上绕过柱子跑了过去。

“队长、卡尔、威尔...快看这个！”

卡尔弗特平常就很容易激动，但这次他的发现实在是很充足的理由。

在一根直径为两米的柱子里有一套十分讲究的“铠甲”(或制服?),显是为比人

高得多的直立生物制作的。铠甲中间有一根很窄的金属箍，看来象是用作围腰或围

胸。这条金属箍上立着三根细长的柱子，越往外越细，最外端撑着一个正圆形环带，

其直径足有一米，环带上均匀分布有三个小圆圈，这一定是用来套上肢(手臂?)的。

三个！

“铠甲”上有无数小“口袋”，"扣环"，以及“子弹带”。从其内还伸出各种工

具(是武器吗?)以及管道，“电线”，甚至有一个小盒子。整个装置如同人类的宇航

服那样复杂，但它显然只能遮住装备者身体的一部分。

“有三条手臂－－可能还有三条腿;轮廓象蜘蛛，但块头远大；这会是一种巧

合么？”

“大概不是。就如人类依自己的形体设计机器人一样，拉玛人或亦如此。”

当他们依依不舍的观察着那副铠甲时，突然从毂形中心传来了鲁索十分不安的

声音。

“队长！你们最好从里面出来...”

“出什么事啦...难道有生机人朝我们走来了么？”

“不，比那严重得多！现在亮光正在渐渐消失！”

四十三 紧急信号

从阴暗的玻璃圣殿走出来之后，诺顿的眼睛才重新调整过来，这才意识到鲁索话

里的意思：“拉玛”漫长的白昼即将终结！

“情况就是这样，”他下定决心，严肃地说，“我们要回去了。把所有东西都扔

下－－我们再用不着这些东西了。”

他们平稳地大步慢跑往前走，在只及地球一半引力的地方，用这种步子行走最省

力了。当他们快到达阶梯时发生了第一次小震。这次震动很轻微。

“拉玛”终于开始转弯，但仍转得很慢以致人们不易觉察。不过以前那些震动也

许是虚惊，这次却是货真价实，毋庸置疑。

“度数增加。现在是五微弧度。喂，刚才那个震动你们感觉到没有?”

“当然感觉到了！让飞船上所有系统都处在工作状态，我们也许须很快撤离！”

虽说人人都备有手电，但一想起这里即将漆黑一团，他们现在就觉得忍受不了。

“中心控制站，”诺顿发话说，“探照灯还能用么？也许我们很快就用得

着它。”

“队长，能用。我们现在开灯了。”

从他们头顶上方8公里处射来一点亮光，他们现在放心多了。

如此缓慢而又不停顿地走了一个小时后，他们到达了阶梯的第四部分。

正当他们在第四平台上作十分钟休息时，卡尔弗特突然惊呼起来：“队长，这是

什么声音！”

哨声好象来自四面八方，一会儿功夫，它便响得很厉害，非常刺耳，接着音调迅

速降低，随后就什么也听不到了。几秒钟以后，哨声有呼啸起来，音调变化和刚才一

样。哨声听起来悲哀，紧迫，犹如灯塔报警笛发出的啸音，在浓雾笼罩的夜空回荡。

这是一个信号，一个紧急信号。

“中心控制站！”诺顿急切地呼唤着，“你能看到发生什么事情么？”

传来鲁索的声音，这声音听起来十分惊恐，象是被什么震慑住了似的。

“队长，我看到了。我正在观察南半球，那里有几十个生机人，有一些生机人很

大，起重机，推土机......有很多清道夫，他们全都急匆匆往海里跑，跑的速度比我

以前见到的要快很多。一个起重机下去了－－直接从陆地边缘翻了下去！就象吉米当

初那样－－不过速度要快得多...碰得粉身碎骨...瞧，鲨鱼来了，鲨鱼猛扑了过去...

啊，真叫人恶心！...”

“我要向平原望过去...有一架推土机好象出了毛病，他在不停转圈。有一群

大蟹正朝它猛扑过去，把它撕成碎片...队长，我说你们最好还是马上回来。”

一艘准备与风暴搏斗的船只会迅速的关好各个舱口。诺顿脑中压倒一切的印象

就是，“拉玛”也正在这样做。

自天而降的令人十分恼火的一连串哨声突然消失了,同时,沿直谷槽奔驶的火球

这时也停了下来,不再向海的方向发出连珠亮光,"拉玛"六个线形太阳重新成为联绵不断

的光带.生机人都看不见了.

最后,好象过了一辈子似的,他们终于到达阶梯的尽头,只剩下一条几百米长的

嵌在壁缝里的垂直梯子了.这一段用不着他们攀登,毂形中心的人用一根电缆就可以轻

而易举地克服掉迅速减少的重力,把他们从下边拉上来.

现在这里的亮度与地球上满月时相当.从整体上说,景象十分清晰,但对具体细

节已很难辨认.南极一部分地区现已被一层发白光的薄雾所笼罩,只有大尖锥的峰尖穿

过了雾气历历在目--它处在诺顿的正前方,看起来象一个小小的黑点.

队长眼睛沿圆柱海环形水带转了一圈,他首次注意到海水起伏很有规律,好象

海浪撞击在按几何图形非常均匀地间隔开来的暗礁上似的.

纽约城,伦敦城,巴黎城,莫斯科城,罗马城...他向北半部所有城市一一告别,

希望拉玛人原谅他所造成的破坏.他们也许能够理解,他所干的一切都是为了发展科学.

他终于回到了毂形中心,急切的友谊之手一把抓住了他,帮助他很快进了密封

过渡舱.

他往下走进中心的中央凹口,"拉玛"的天空就在他头顶上收拢了.当密封过渡

舱内层门将"拉玛"天空永远锁在里面的时候,诺顿发现自己正在想:

现在"拉玛"最接近太阳,但夜幕却在这里降临,这是多么奇怪的一件事啊!

四十四 进入太阳阴影

现在"拉玛"已变成了一个巨大的黑长方形,侧面正好对着他们,挡住了太阳.

他利用了这一机会使"大力号"飞船完全进入了阴影之中,这一来,飞船的冷却

系统就减轻了一些负担,而积压下来的一些维修工作也可进行了.

联合星球组织里乱成一团,骚动已达到歇斯底里的程度,然而这方面的情况却

很少能传到"大力号"飞船上来.从北极基地起飞后,除了必不可少的值班了望员外,每个

人都睡了12个小时.根据医生的命令,诺顿本人使用了电镇静疗法.

诺顿第一次踏踏实实睡了一觉.在离开"拉玛"达三十小时的时候,他突然被人

使劲地弄醒了.睁开睡眼,发现是卡尔.玛瑟.

"'拉玛'停止转动了!"

"拉玛"现在已经缩成一个又短又粗的圆柱体.火红的太阳边缘从圆柱体一端显

露出来.诺顿驾驶"大力号",平稳地移回到人造日蚀的本影之内.

怪事!星场移动起来了,好象他启动了旋转推进器似的.可是他什么开关都没动

过呀!

"队长!"从领航员位置传来了卡尔弗特急切的声音,"我们在翻滚--你瞧现在星

星的位置!但在这里,仪表一点儿反应都没有!"

突然之间,星星统统消失,熊熊燃烧着的日轮从"拉玛"后面冒了出来,它的光芒

把天空中的群星都赶走了.

"请你查看一下雷达上的数字,看看多普勒仪上的读数是多少?"

诺顿满以为它的示数也会为零