格格声，仿佛来自地狱最深处的叹息和呻吟。
声音越来越大，越来越尖锐，像锋刃刺入所有人的耳膜。
卡多佐丝毫不为所动。“你是希瑞克的信徒？”
“不，”刺客否认，“他雇用了我，而且预付了佣金——就是我的生命，所以我暂时为他效力，仅此而已。”
卡多佐逼近着，他的双手剑上的白色光芒越来越盛。他的部下们已经趁说话交谈之际悄悄移动，团团围住刺客。至少有五把搭上附魔箭矢的单手弩在悄悄瞄准，同时还有近十个杀伤魔法蓄势待发。
刺客冷冷地微笑，将那枚禁锢着欧格玛副主教灵魂的红宝石朝上抛了一抛，又接住了。
卡多佐停住脚步。
“你已经无路可逃，”圣武士说，“放弃抵抗，束手就擒。”
“然后呢？”刺客反问，“你放我一条生路？还是保证我的生命安全？”
圣武士沉默。“我保证你受到公正的审判。”他最后说。
刺客哈哈大笑起来。
圣武士的心头突然升起一阵警兆。某些事情不对劲，他的潜意识暗中如此提醒——但到底有何蹊跷，却又说不出来。
“公正的审判意思就是绞刑架？”刺客继续问。
卡多佐觉得这种对话很没有意义。很显然，自己无法承诺放对方一条生路，这违反圣武士的规则；更不可能保证对方的生命安全，因为谋杀几乎是必定会判处死刑，即便特赦，权力也是在评议会手中，炽热之心圣武士团的团长是没这种资格的。
他唯一能保证的是“公正的审判”，而这和绞刑架无异于同义词。
黯影是个刺客，杀死了欧格玛副主教，刚刚又杀死了一位托姆圣武士。卡多佐虽然严正，却并不是迂腐笨蛋，他知道刺客不可能突然良心发现，投案自首，接受法律的制裁，即使他已经身陷重围。
唯一的解决方案，还是用刀剑来说话。
但刺客手上有禁锢费斯切拉灵魂的红宝石。
倘若是普通人，拿着这块红宝石根本起不到丝毫挟持作用，就算在格斗中损坏，死者的灵魂自然也能脱困而出，前往生前所信仰神祗的国度。
但刺客显然已经从希瑞克处获得了一些邪法。他既然能禁锢死者的灵魂，也就很可能有更强力的折磨甚至消灭灵魂的方法。万一动起手来，他将这块宝石连同其中的灵魂一并摧毁，那这趟下水道之行就失去了一半的意义。
圣武士不能说谎，他无法作出虚假的承诺，所以这就成了僵局。
但僵局总是要打破的。
※※※
“看来我们已经没什么可谈的。”卡多佐说，他心头的疑惑越来越重，那种不祥的警兆之感也越来越强烈。虽然不知道到底会发生什么，但还是必须立刻做个决断。
决断就是牺牲费斯切拉，或者说，让他冒被牺牲的风险。
他举起了双手剑，与此同时，他的部下已经蓄势待发。
刺客微微呼了口气，“好吧，”他说，“给你。”
他猛地翻转手掌，将红宝石重重地朝卡多佐砸去。
圣武士本能地侧身避让，红宝石撞上他的肩甲，然后弹到地上。一位牧师俯身去捡，当他的指尖刚刚碰触到宝石的棱面时……
“砰！”
一场小小的、剧烈的爆炸猝不及防地发生，红宝石猛地炸裂开来，无数微小的碎片高速穿透铠甲，插入拾取者的身体中。牧师惨叫起来，扔下战锤翻滚在地，他的双手捂住自己的眼睛，指缝中中流出黑色的鲜血。
不等卡多佐和他的部下们作出反应，刺客朝后退了半步，后背重重地撞上墙壁。
墙壁非常坚固，自然不是血肉之躯所能撞破，但在刺客的猛力一撞之下，还是微微震了一震。而这轻微的震动，仿佛是一个信号，墙壁上所有的骷髅头骨，一起格格格地剧烈颤抖起来。
“噗！噗！噗！噗！”
每颗骷髅头骨都张开嘴，从两排白森森的牙齿中吐出一条条黑色触手。这些触手急速长大，急速延长，像一条条粗如手臂的蟒蛇，袭向房间里所有人，除了刺客之外。
原本准备扑上的攻击者被这突如其来的变故打乱了手脚，他们匆忙挥舞着手中兵器，砍劈这些仿佛有生命活物般的触手。几支箭矢射了过来，但被刺客挥刀拨开了。
卡多佐没有被这些触手分心，他快步逼上，非常稳健地一剑斜劈下来。
刺客举刀格挡，将双手剑架开，接着他又后退了一步。因为他原本就已经背靠墙壁，所以这一步，他直接退到了墙上。
他像壁虎一样，脚步接连错退，垂直地蹲踞在墙上，周围都是不断颤动的骷髅头骨。卡多佐可没有这种本事，他稍一犹豫，几条黑色触手已经从侧面飞袭过来，卷向他的双臂和腿。
“嗤嗤嗤”连响，锋锐的双手剑回旋一扫，黑色触手被斩断成几截，掉在地上。断截伤口之处，流出黑色的粘稠状血液，仿佛硫酸，溅在地上把厚厚的潮湿地毯烧开几个大洞。
更多的触手缠绕过来，卡多佐百忙中扫视一眼周围，他发现自己的部下们都已经陷入困境。在这房间之中，兰森德尔牧师的炽耀灵光被某种力量压制，无法起到驱散黑暗和邪恶的作用，而此次前来的牧师和圣武士中，大部分使用的武器是战锤或者类似的敲砸钝器，对付这种滑腻柔软的黑色触手力不从心。
好在触手只是缠绕束缚，并没有更多的杀伤力。卡多佐的部下也都算是训练有素，眼见不利，交替掩护，缓缓退出房间。先退出的几个牧师已经开始吟唱咒文，准备释放大范围杀伤魔法，一次将这些触手全部摧毁。
一直在墙上蹲踞观战的刺客意态安闲，伸手慢慢抚摸手边的骷髅头盖骨。惨绿色的微光像水一样，从他的掌心慢慢延伸，直到浸透了整个头骨。
随着头骨的不停摇晃，相互撞击，惨绿微光向周围其他头骨扩散开来，不过片刻，墙壁上所有的骷髅都已经变成了惨绿色的头骨灯笼，在黑暗的房间里环绕着，仿佛莹莹鬼火。
空气中，幽魂盘旋着，哭泣着，他们的形体渐渐显露，是乳白色的人影状，面色愁苦，眼中滴泪。大部分人都已经退出房间，黑色触手放弃了追击，卷起这些幽魂，仿佛乌贼吞食般，拉扯着，塞入自己张大的口中。幽魂凄厉地哭喊，但无法掩盖骷髅头骨同时发出的嘎嘎刺耳怪笑。
卡多佐悚然心惊，不知道对方到底在玩什么邪术，这看起来像是某种黑暗祭祀仪式，又或者是某种魔法阵准备开启。
圣武士猛然明白过来，到底是什么地方让他一直感觉不对劲。刺客并非一个喜欢说话的人，准确地说，他相当的沉默寡言。而这一次，他已经说了太多的废话。
所以他只是一直在拖延时间。
不容他多想，乳白色的幽魂已经被墙上的骷髅吞噬殆尽，黑色的触手也急速收回。“谎言王子！谎言王子！谎言王子……”所有的头骨灯笼中，都发出微弱的声音，呼唤着希瑞克的圣名。
紫黑色的光线在地毯上急速游动，画出一个巨大的圆圈。黑色的，巨大的骷髅图案在圆圈的中心浮现，双眼紫光闪烁。
墙壁上，所有头骨灯笼中的呼唤声都更加尖锐，更加凄厉起来。随着这种呼唤，一个虚幻不实的人影从地下缓缓升起，站在骷髅图案的口鼻部位。这是一个中年人，头微微垂着，鼻子扁平，略微有些胡须，短短的头发梳理得一丝不苟，双眼黯淡无神。
在场的很多人都认识他，费斯切拉，被刺杀的欧格玛副主教。
退出房间的牧师们，已经完成了施法准备，只要举起圣徽，吐出一个字符，圣光化作的刀剑就能如飓风般横扫这个小小的房间，将里面的一切，包括刺客和墙上所有的骷髅头骨，切成碎末。
而这决不会伤害到费斯切拉先生，因为他此刻已经是灵体。
但就在牧师们准备释放法术的时候，费斯切拉先生猛然昂起头来，血红色的液体从他的双眼部位流出，透过他虚幻不实的身体，落到身下的骷髅图案上。
“嗤！嗤！”
仿佛酸液腐蚀声接连响起，一个黑色漩涡在费斯切拉的身下形成，急速扩大。墙上所有的头骨灯笼都被无形的力量拉扯，争先恐后地脱离墙壁，投入漩涡之中。
牧师的神术释放出来，无数银白色的刀锋，高速旋转着，扑向墙壁上的刺客；在同一瞬间，费斯切拉的灵体像一张纸似的，被拉扯、延伸，变得无比扁平，最终形成一扇透明的大门。
刺客从墙上跃下来，闯进那扇门中。旋转的刀锋呼啸而过，却被他在千钧一发之际避开。他一头撞入门中，消失不见，门在他闯入之后就自行燃烧起来，几秒钟后化作白色的雾气，但这几秒钟，已经足以让卡多佐看清楚门的彼端到底是什么。
他看到了一尊落满灰尘的塑像——显然是某位神祗的塑像，但他辨认不出是什么神。塑像是位老人，有着长长的，浓密的头发，一手抱着本巨大的书，另外一只手上，握着一柄权杖。由于灰尘和光线的原因，他无法看得更加仔细。
※※※
一时兴起，开了本新书，不过不是奇幻了，是古典神话题材
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地理志 安姆帝国
txt图书下载网 更新时间:2007-11-15 1:32:46 本章字数:11335
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作者：【gecko】
常被人称为“商人领地”的安姆(amn)是宝剑海岸南部最年轻的国土之一。如果那句谚语“关注金钱能使你发现诸多秘密”是真理的话，所有的调查者和冒险者旅行的终点都将是安姆，因为金钱在任何别的国家中都没有像它在安姆中那样流通(虽然这种说法也许会使桑比阿sembia人感到不悦，但这确是事实)。几乎每个商人的生意都直接或间接和安姆有关--他们要不直接和安姆交易，要不每年之中总要经过几次安姆去和别处做生意。安姆的地理位置也使它在贸易上得天独厚，它是卡门森(calimshan)和泰瑟尔(ththyr)生产的产品向北销往中心地区(the heartlands)的跳板。国土上丰富的自然资源和安姆人高超的商业技巧使安姆很快成为了世界上最重要的贸易中心之一。安姆在贸易上有着和桑比阿及深水城(waterdeep)同样的地位，即使在各自的本土市场上也一样。而这三个地区也展开了漫长而持续的竞争。
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安姆的国土及气候
安姆的国界在过去数个世纪中一直保持稳定，但最近泰瑟尔发生的一些大事使某些区域的归属发生了争论。现在安姆的南方边界依然是泰瑟尔大道(the tethir road)。但瑞安塔温(riatavin)和踪迹之石(trailstone)两座城市准备在1370dr年早期叛变并归入泰瑟尔。这将引起有关安姆和泰瑟尔国界的诸多问题:比如边界应该是在泰瑟尔大道还是泰杰恩山区(the tejarn hills)?而这一切肯定会激怒安姆的最高政府--六人评议会(council of six)。在东边，阴影森林施梅斯塔(shilmista， the forest of shadows)标出了安姆的最东领土。剑之海(sea of swords)则毫无疑问的标出安姆最西边的国界。而安姆北边的正式领土一直延伸到云之峰群(cloud peaks)最北边的斜面和纳什卡尔(nashkel)北边绿色原野(the green fields)上的农田。
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安姆的居民种族
根据安姆的税务会计师们和费茹大陆(faerun)上贤人们的最好推测，安姆现在约有三百六十万成年人口。其中六分之一生活在城市或者比较大的城镇中。其余的人则居住在村庄或乡间散布的农场中，这部分人中有三分之二生活在宝剑海岸(the sword coast)和艾斯莫湖之间的地区。
安姆人口的绝大部分是人类，统计资料表明平均每100个安姆人中就有84个是人类。和安姆南边的邻居泰瑟尔一样，几乎所有国家的人都可以在安姆找到，这是由安姆商业中心的性质决定的。安姆本地人是泰瑟尔及卡门森人的后裔。这两个国家都曾征服并且开垦卡拉什尔酋长国(the calishar emirates)的荒地，也就是今天的安姆。
半身人(halfling)是安姆的第二大种族(在泰瑟尔也是如此)。他们众多氏族的人口加在一起占到安姆总人口数的15%。半身人倍受赞扬的商业技巧使他们受到人类平等的对待。此外，半身人氏族很少允许某个单独的家族成员独占商业上成就。成功被视为集体合作和每个人辛勤工作的结果，而不是负责人独自的成就(这种观念在能多人类商号中十分流行)。还有一点特别的是