威尼斯。”

谢尔盖，肯定是他。查理微微笑了。威尼斯！他曾见到过照片，城市里到处是水，威尼斯既美丽又陌生。

他快速地思考着，父母亲是否收到了他的信？有可能，谢尔盖会送信给他们。他会吗？应该会，查理认为他虽然粗野，长癞，但他是诚实的，真正关心他的父母，不然的话，他怎么会一路克服困难，把第一封信送到查理手中呢？

“他们已经离开了吗？”他问。

“他没有说。”那只年轻的狮子回答。

唉，查理想，如果不能及时在巴黎找到他们，就不得不去威尼斯。威尼斯在南方，离非洲多少近一些，狮子们可以跟他同去。他只希望爸爸妈妈在那儿滞留的时间足够他赶过去，却一点儿没有在意，为什么要把他的父母绑架到那里。

从巴黎到威尼斯可以搭火车，对这一点，查理相当有把握。以前有一列叫做“东方快车”的，就是专门从巴黎开到威尼斯，再到伊斯坦布尔。他记住了：从巴黎到威尼斯的火车。

当查理把计划中有关梅布尔的那一部分告诉狮子们时，他们都很兴奋。

“一个伟大的主意。”年轻的狮子说。

“绝顶聪明。”艾辛娜说。

“切实可行。”第三个声音说，大家回头四顾，原来是最老的那头狮子在说。他站在笼子里，看着他们。“麦克莫对那个女人简直是神魂颠倒，一直是的。他愿意为她做任何事，当然会跟她一起去饭店吃晚饭。照我的想法，她也是的。”查理和年轻的狮子相视而笑。麦克莫昏昏欲睡，老狮子却振作起来，这个计划得到了他的首肯。

“讲猫语的孩子，最好先打电话。”

查理的脑子开始像钟摆那样运作起来，他把所有的可能性都想过一遍。他感觉自己胸有成竹，不可思议地聪明。每个细节，万一出错时的应变措施 …… 都了若指掌，比如：

“现在钥匙在哪儿？”他问。

那只年轻的狮子点点头，“在那儿。”他说。

那边，又大又旧的钥匙挂在钩子上，样子老式，普普通通，再简单不过了。

“好了，万事俱备。”查理说，“我们需要想想下一步去哪里 ……”

他已经做了决定：和狮子们一起逃走。他们决不能在马戏团周围兜来兜去，可能被跟踪或被捉住。如果他打听不到父母亲的消息，就直接去威尼斯。

他在内心深处仿佛听见了拉斐那狂暴、粗野、憋紧的嗓音，“就待在那儿，我很快会来抓你，等着，我这就到，马上要抓住你了。”查理坚定地对自己说，他不知道他在哪儿，根本不可能知道。但是“不会”和“不可能”是两个截然不同的概念。

“操心眼前你要做的那些事情吧！”他对自己说。再过一会儿，他就得带着六头狮子站在法国街头的拐角，他必须决定该往哪个方向走。所以，总体的计划一定要落实到各个具体的环节。

老狮子在对他微笑，“我有几个主意，孩子，但你还是先去打电话吧。”

“好的，先生。”查理说，“噢，顺便问问，你们有谁知道，什么是过敏症？”

狮子们凝视着他，“不知道。”他们说，“那是什么？”

在摩托艇的货舱里，玛格达伦蜷缩着僵硬的身体，喃喃道，“我想我们必须试着逃跑。在潜水艇里的确没法施展，那好吧，等下一次被转移的时候，就把他们打倒，然后跑掉。我们再也不能这样继续下去了，也许你能，但我做不到。查理远在什么地方，他需要我们，如果他有什么事儿 …… 我待在这里什么也不做，我真要发疯了。我们一定得干点儿什么！”

艾尼巴正坐在她身边，双手抱膝。货舱很挤，垒着许多好像是装了大米的口袋。虽然比潜水艇上暖和一些，但很难称得上舒服。他们不能直立，只能半卧在那些大口袋上。

“如果我们逃跑。”他极力忍耐，把声音放轻，以至于声音都变得不自然了。看来类似的对话已进行过多次。“就算我们逃脱了，也不能回家，他们会再来找我们，或者找查理。我们不会安宁。我们必须待在这儿，直到找出是谁雇用这些白痴来绑架我们，他们要得到什么？找出所有相关事情的来龙去脉。假设 —— 只是假设 —— 那是关于治疗哮喘 —— 我们假设过吗？”

“没有。”玛格达伦小声地说。

“到底是谁想要它？谁想要我们？或者是谁害怕我们？”

“或者是以为我们非常重要？”玛格达伦说，“我知道，亲爱的，但是 …… ”她担心查理。

“我理解你的心情。”艾尼巴说，“只有把这件事解决了，他才会安全。这就是我们现在要做的，去那里 —— 不管是在什么地方，确认我们的敌人，想法对付他，狠狠地收拾他。”

“狠狠地收拾他。”玛格达伦忧心忡忡地说，“但愿如此。”

突然，汽艇震动了一下，盒子纷纷落下来。当一只装沙丁鱼罐头的木箱砸到他们头上时，玛格达伦叫起来，“唉哟。”

“闭嘴！”从外面传来一个声音，是维勒的嗓门。

汽艇正在靠岸。

查理听老狮子说还有几个点子，大大松了口气，因为他已经想不出主意了。无论如何，他知道碰到这种情况应该怎么办。他爸爸妈妈经常叮嘱他，一筹莫展时，要多收集些资料。所以在狮子们下午排练之后，他拆卸并收起圆形的金属笼子，和麦克莫讨论有关演出结束时的一些细节问题，忙完了这些公事，他就去找西吉·鲁西迪先生，打听一下在巴黎时他们究竟要干些什么。

他发现希基趴在他们舱房前面的地板上，他最小的儿子正踩着他的后脊梁。

“哇！”查理叫起来，“这也是节目的一部分吗？把你父亲的脊梁骨当作钢丝绳？”

“哦，不是的。”那个杂技演员叹息着说，“我倒希望是那么回事，但实际上不是。我的背很痛，因为承载太多的家庭成员，我的背受伤了。如果我要身上叠着罗汉，在巴黎的舞台上坚持二十秒钟，就必须有强壮的身体，而且不能带伤 …… 我们练习得太多了，我受了伤，就是这么回事。”

“什么是叠罗汉？”查理问。

“就是人搭出来的金字塔，这是最难的。”希基说，“大家都踩在我这个当爹爹的身上：双腿上四个，肩胛上五个，头顶上还有一个小孩儿。这是家族名字的骄傲。如果我不能支撑二十秒钟，整个巴黎都会嗤笑西吉·鲁西迪的名字。”

“我的天！”查理禁不住叫起来，十个人踩在你身上，你自己还得站得笔直，那一定是千难万险的。

“请告诉我，到达巴黎后我们要干些什么？”查理问。

“明天早晨船就进入圣丹尼运河，几个钟头以后，应该到达巴士底附近，我们就在那儿停靠。”希基说，当他的小儿子用脚后跟顺着他的脊背不停地踩着时，他舒服地哼哼起来。“其实很方便，运河与这条河相通。我们进港以后，上街游行，做宣传，每件事情都准备妥了，第二天大家来看表演。然后我们都出去庆祝，喝得烂醉。这样待上三个星期，一切恢复正常。我们再沿着运河下到地中海，一路上我们都要表演。然后再沿着意大利的海岸前进，停靠所有的度假村镇和渔村，直到罗马和那不勒斯，到北非过冬，再去西班牙海岸，然后回马赛。谁知道下个春天在哪儿过？也许转回不列颠，也许到加勒比海或回老家 —— 跟着这艘船可以到任何地方，只要铁少校愿意带我们去。”

听着这一大串地名，查理由衷地希望：他的父母正安全地待在家里 —— 在他们应该在的地方，被囚禁的狮子们感觉很愉快，因此他就能永远和马戏团在一起。

事与愿违，他不能。

“巴士底在玛黑附近吗？”查理问。

“是的，非常近。”希基说，“它离大学、火车站、运河、警察局、法庭 …… 都很近。”

查理在脑子里一一核对这些地点，警察局和法院 —— 哦，一边去。火车站 —— 啊哈！

他刚想打听从巴黎到意大利坐火车是不是最方便，猛地意识到，这么问实在是愚蠢至极：他和狮子们一走，麦克莫和铁少校就会问所有人是否知道些什么，如果西吉·鲁西迪告诉他们，他曾问过去意大利的路线，那么人人都将知道他们去哪儿了。他们就会追踪，也许气得要命。

查理决定去弄一份那里的地图。

回到甲板上，查理手机上有声邮件的指示灯一闪一闪的。

他按下了那个键。

他深深地吸了一口气，开始接听：

“查理，你这个小笨蛋。你在那条完全错误的路线上。你得不到一点儿线索，是吗？我现在和你的父母亲在一起 —— 你的妈妈好丑。你想知道什么？你找不到他们，没门儿。你还想知道什么？他们不要你了，你想，他们为什么不带你走？因为他们不要你了。谁会要你，像你这样的小乌贼？骄傲的小乌贼，又笨又自负的小乌贼，你永远找不到你那又愚蠢又盛气凌人的父母亲，即使他们在你的鼻子底下被轧死在高速公路上 …… 显然你不打算自己来这儿，那好吧，我马上来抓你，像我所讲的 ……”

拉斐的嗓音低沉、恶毒，讲了又讲，查理听罢浑身冰凉，吓得动也不敢动，好半天不能把电话关上。

那天晚上，他们在预定时间内到达巴黎，停在一个叫夏都的地方靠岸休息，为了第二天能早起做准备。查理反反复复地对自己说，“你别想骗我，别想骗我，别想骗我。”他低声地说着，企图压倒内心深处拉斐那令人恶心的声音。“拉斐，我要打你。”他说了又说，“我有狮子，六只美丽、强壮、硕大、嗜血的狮子，他们有又大又坚硬的爪子，能把你一撕两半 …… 你知道一只狮子的爪子有多大？拉斐？你知道它们总共有多少只？他们像雕刻刀，拉斐，他们把这些锋利的刀子藏在肉爪里，所以保持得很锋利。拉斐，我有狮子，而你所有的只不过是一条令人厌恶的舌头 ……”

“你在咕哝什么？”麦克莫抱怨道，“我头疼，别唠叨。”

查理暗暗高兴，他希望这是药物引起的。

后来，他坐到甲板上，肩膀上裹了一个睡袋，把帕萝特的巴黎老街地图摊在了膝盖上，他发现圣丹尼运河会把他们送到圣马丁运河，而那条河又连着塞纳河。巴黎至旧军械库的普莱桑斯码头在巴黎市中心，离巴士底很近（ 那里紧挨着巴士底监狱，因此人们通常用监狱的名字来称呼它 ），离玛黑不远也不近，让麦克莫和梅布尔去那里的餐厅吃晚饭既合情合理，又不至于令整个行动冒风险。而且，他与火车站正好是反方向。事情开始按部就班了。

月亮高高地挂在夜空中，映在水面上,在他面前形成一道银白色的光带。他努力想使心跳平静下来。有一会儿工夫，他想着驳船上那只猫说过的话：关于过敏症，他父母的工作 ……

他不敢去看那个电话，那会使他感觉拉斐的威胁在迫近。他母亲的手机一如既往，毫无动静。查理沮丧极了，为什么没有人给她打电话？她的同事，或者她的朋友？人们不是常常会来电话说，“请过来坐坐。”至少吉罗米应该会问，“为什么查理不来上课？”他不知道拉斐已经通知所有跟他家有关系的人，说：他们不得不突然去非洲。查理感到他的家庭仿佛从世界的边缘掉落了，奇怪的是竟没有一个人来关心他们。

不是这些马戏团的人冷漠，而是 …… 他们都是新认识的，他不能向他们倾诉心里在想些什么。除了狮子，但他又不能告诉他们，他心里有多害怕，多么希望不必去实行那个计划。在夜深人静时，他非常需要一个老朋友，一个从家乡来的人。

他又看了一遍那封信，想着那些友好的、帮他忙的猫，他不知道是否能信任谢尔盖，但除此之外也没有别的办法了。他又想到“过敏症”，奇怪那到底是怎么回事。他想了上千次，还是搞不明白他父母亲正在做的是什么工作，以至于使他们成为猫科动物眼中的英雄。他正在努力寻找他们，“让我们继续干吧。”他坚定地对自己说，“在月亮还没有变得太忧伤，夜晚还没有变得太孤单之前，努力干吧。”

他开始查询他所需要的电话号码 —— 哦，这也太麻烦了。然后是饭店的电话老是占线，查理但愿不必再找一个理由去向朱利厄斯打听，这种有关豪华饭店的问题，实在不是像查理这样的小孩需要了解的。

上床之前，查理发出了两条短信息，并且在饭店订了一张桌子，还打听出从奥斯德利兹车站到威尼斯的火车班次。车站就在巴士底对岸，那辆车是在深夜十二点半出站。

下面就是他发出的短信息：

梅布尔：很久没见。星期五请来看演出，随后请去切斯比利饭店，我在那儿等你。

深爱你的麦克莫

而给麦克莫的短信写道：

麦克莫：很久没见。星期五我会来看演出，之后，我们在切斯比利见面。

梅布尔

他希望自己用词恰当，谁知道成年人彼此之间写些什么？他只见过请帖上写着类似“随后”以及“请和我见面”等等。不管它了，如果不成功，只好另想他法。当查理考虑这些问题时，感觉不太舒服。14

第二天破晓，雾气氤氲。当查理出来和杂技演员们一起练习时，发现装饰索具（ 尽管桅杆放倒了，但一些桅绳还悬垂