劳迪奥帮他寄一封信。“所有的人都出去了。”他解释说，并且耸了耸肩，表示“我的确很傻，我忘了把信交给巴蒂斯图塔夫人了”。
“为什么你不自己寄出这封信？”克劳迪奥说，他有点迷惑不解。
“因为他们不让我出去。”透过窗口的栏杆，查理轻轻地说。
这时候，一艘汽艇开了过来，克劳迪奥的凤尾船有些晃动。
“为什么不让你出来？”他小心翼翼地问。
查理紧张地苦笑了一下，他不知道该怎么说才好。
“请帮我寄出去！”他说，并且把信递出了窗子的栏杆。克劳迪奥让船靠得更近一些，然后停稳了，探过身子接过了信。
“当然。”他又奇怪地看了查理一眼，然后说，“那些狮子在里面还幸福吗？”查理直截了当地回答，“不，他们一点都不幸福。”
“告诉我。”克劳迪奥说。他的话非常直接，非常友善，这正是查理希望的，不过，查理还是不能告诉他真实的情况。帮忙寄一封信是一回事，这是一个值得去冒的风险，而告诉他真相又是另外一回事；克劳迪奥是为爱德华干活的，查理还不打算忘记这一点。
拉斐感觉好多了。现在他能够坐起来看报纸了。
“嗨。”他对护士说。
“嗯？”护士回答。
“很抱歉，我一直表现得很粗野。”他说，同时还对她做了一个非常动人的微笑。
护士很年轻。现在，她这位刺头儿病人文雅起来，她不得不刮目相看，他原来……还是一个很有吸引力的小伙子。很久以前，她给拉斐拿来了所有的报纸，上面写了狮子失踪、麦克莫失踪、查理失踪、阿尔卑斯山那场可怕的暴风雪以及火车陷在暴风雪里的消息。
为什么查理会登上那列特别的火车？拉斐暗自琢磨着。这是他们遇到的头一班火车吗？
拉斐不相信，任何人都不会带着六只狮子登上他们遇到的头一班火车，即便像查理这样的孩子也不会这样做。他肯定是有所考虑的。
有一件事对他有所触动：火车是经过威尼斯的，而威尼斯听起来很像旺斯；而且他非常清楚，旺斯是距离考珀瑞西社区最近的一座城市；而玛格达伦和艾尼巴正是被关在考珀瑞西社区。
不过，查理是怎么知道这一切的？
他继续往下读着报：有报告说，在上星期的阿尔卑斯山暴风雪中，“东方快车”被困数日，保加利亚国王正在列车上；有人发现了可能是狮子的动物，随后被阿尔卑斯山铁路警察赶走了。
但是，狮子不可能去别的地方，只能和查理在一起。
而且，他还看见查理在那列火车上！
更何况，他还看见查理待在哪节车厢，他就待在油料车厢后面的第二节车厢里。
哈！笨蛋！他需要做的，只是查出在那次旅行中有谁或者什么东西藏在那节车厢里！倒是要看看，究竟是谁有足够的能耐（ 或者说有多疯狂 ），能够阻止这样的调查！那个人应该是查理和那些狮子的保护人。
拉斐真的感到好多了。
然后，“坚持”，他告诫自己，“再坚持一会儿”。拉斐在看病的时候，仍然不忘阅读有关名人及皇室的花边新闻杂志。他渴望财富和名誉，在没人注意的时候，他喜欢仔细观看那些游泳池和豪华别墅的照片，然后就开始遐想。
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“保加利亚国王？”他说，“保加利亚鲍里斯国王，有名的怪人，一位隐居者——他——等一等——在“东方快车”上有一个私人包间，经常会做一些出格的事情？并且，我认为我的想法是对的，他在威尼斯世界闻名的大运河边上拥有一座意大利传统风格的宫殿，至今没有一家名人杂志受邀造访过这座宫殿……当然，当然！”
拉斐觉得自己完全好了。他敢用自己刚刚康复的右胳膊打赌，鲍里斯国王就是他想要找
的人。他需要做的，是查到他的电话号码，也许还有地址，然后他就能一路追寻下去，最终找到那些狮子，当然还有查理。
威尼斯，嗯。
他大笑起来。笑声既响亮又长久，护士以为出了什么事情，赶紧跑过来看了看。
“嗨！在这里呢。”他说，“再问一下，你叫什么名字？”
下午稍晚的时候，查理向广场那头张望着。那里聚集了数量惊人的猫，大部分都是些瘦猫。他注意到，有几只稍胖一些的猫正聚集起来，准备对那些瘦猫发起攻击。
有一群小孩正和几只稍胖一些的猫逗着玩，他们在一根坚硬的长塑料绳上扎上一个像羽毛那样的东西，在地上拖着，绳子上的羽毛因为绳子的拖动而一蹦一跳的。有一只胖猫（ 实际上比小猫大不了多少 ）跳跃着，追逐着那羽毛样的东西，想把他抓下来，然后又装作不在意的样子，偷偷地从侧面扑过去，追逐着。查理觉得很好笑。要是自己也能这样与猫玩耍，该有多好啊！其中的一个小孩，一个黄头发的小女孩，穿着一件很脏的外套，扑过去抓住了一只猫，用一只胳膊把他揽在怀里，带他走向广场中央的喷泉。她用鼻子蹭着小猫的脑袋，紧紧地抱住他，而小猫则躲闪着，发出叫声，他的后腿扑腾着，前腿愤怒地抓挠着，他那干净的、白乎乎、毛茸茸的肚子完全露在众人的眼前。查理大声地笑了起来。
查理笑起来的时候，会发出响亮的声音，这一点和爸爸很像。
在查理开怀大笑的时候，一只年长的猫突然四处打量起来。
查理感到机会来了，他很快转过身去，对视着那只猫的眼睛，再一次笑了起来。这是一次假笑，却是一次声音响亮的笑；一次响亮的、像猫叫似的假笑。
那只年长的猫凝视着他，晃了晃耳朵。查理也对他凝视着。“过来，过来，过来，到我这边来。”他轻声地催促着。他会冒险喊叫起来吗？
他真的叫了一声。
“过来，我有话要和你说！”他从高窗里用最大的音量尖叫了一声，用的是猫语。如果此刻有人仔细聆听，那么这一叫声听起来就像猫被踩了一脚而发出的尖叫。
这个声音能否越过小小的运河？能否盖过下午稍晚时分孩子和猫的嬉闹声以及广场上的各种嘈杂声？
那只猫听到这声叫喊了吗？
也许他已经听到了。
为什么他没有作出反应？
如果说，晃了晃耳朵，还有突然的凝神注视，都算是一种反应的话，那么他已经作出了反应。
那么，他会过来与查理交谈吗？
他没有。
第二天，查理正在一层四处闲逛，走进了一个大房间。这个大厅延伸到了建筑物的外边。大厅里的直框窗户很高很深，从窗子向外望出去，可以看到大运河；另外，大厅还连着一座扁平形状的石头阳台，上面的拱门和装饰他已经从外面看见过，并为此赞叹不已。他曾经去过这座阳台，曾经坐在又宽又高的栏杆上，身体靠着雕花的石头墙，他的枯涩与愤怒的目光并没有注视威尼斯，而是注视着装饰宫殿外墙的那些石头和金属饰片。从外面看，走近了看，或者从相反的方向看这座宫殿，会有一种奇怪的感觉。如果一个人能够坐在某个人眼睛的边缘，就会看到一圈巨大的眼睫毛这样奇异的一幕。
爱德华到底想干什么？
查理不喜欢在阳台上向外张望时所看到的景象。与过去从乳黄色屋子里所看到的局部景象不同，他现在可以看到那不可思议的洪水现场，还有那里的所有设备和遗弃物；在高高升起的正午阳光的照耀下，它们都显得比真实形状要小一些。他正想找另外一个地方坐下来，在那里要么想想他们到底在打什么主意，要么独自发呆；最近他越来越经常地发呆，让他感到难受的是，他在巴黎曾经与父母失之交臂，而现在，自己已经不知道他们的行踪了。如果他能再次和父母取得联系就好了，只有上帝才知道他们现在怎么了以及正在什么地方……或者，他后悔自己给鲍里斯国王写了信，克劳迪奥是不是把他寄出去了？鲍里斯国王是不是收到了？他能够听到什么消息吗？
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突然，楼下前门出现了小小的骚乱，吸引了他的注意力。
一艘小型汽艇停了下来，在船尾掀起一股乳白色的烟尘。开船的是一个长着卷发的老家伙，他正在指挥一名年轻男子卸下一些尺寸很大、形状古怪的包裹，把他们放在宫殿的台阶上；而门前的一个人告诉他，不能卸在这里。他们高声争吵了几句，随后汽艇就开走了，船上还装载着那些大包裹。不过他并没有走远，他在拐角处拐了一个弯，开到运河边一处潮湿
的、阳光斑驳的地方，那里正好和宫殿的侧面平行。
查理想，也许他打算从后门进去。
他只是感到了好奇。
从窗台上轻轻地跳了下来，（ 年轻狮子曾经教过他怎样下跳，告诉他应该张开双脚的骨头，这样可以又轻又静，就像，就像一只猫那样。西吉·鲁西迪会喜欢这样做的 ）查理悄悄地走进一间屋子，从那里可以看到运河的支流。
他听到了一些人的声音，肯定是这样的。巴蒂斯图塔夫人正在后厅训斥着什么人，与此同时，他还听到卸货时发出的各种声响。查理尽可能地从窗子里向外探出身去，他看到了小船，还有一些忙出忙进的人影。
当一切都平息下来后，巴蒂斯图塔夫人急急忙忙地走开了，想找些人供她调遣；查理趁着这个机会，悄悄地溜到楼下，来到后厅，看到了那些包裹。其中一个装得很鼓，还有两个形状特殊的相同包裹，大约有一米八长，扁扁的，不过却有点弯曲。查理不由得产生了兴趣。
从他的身后传来一阵轻轻的脚步声，查理悄悄地躲在一个巨大的衣橱后面（ 感谢上帝，威尼斯的家具向来是很大的 ）。这时候，拉维妮娅和汽艇上的那个年轻人一起走进房间，开始轻声地争吵起来，他们在争辩怎样才能把这些又长又不易搬动的包裹弄到外面去。他们一人站在一头，试图把第一个包裹搬过门厅。年轻人的手肯定撞在什么东西上了，因为他突然骂了一句，松开了抓着包裹的手。
包裹被大门沉重的门栓扯住了，并被撕开了一个很长的口子。
在棕色包裹的里面，是一层白色的软纸。在白色软纸的下面全是一些羽毛，一些乳黄色羽毛，其间还有少许深红色的，它们平整而丰满地躺在那里，就像一张最有吸引力的床，或者像天鹅的胸脯。而羽毛中间是一双眼睛：一双金色的眼睛。
一双眼睛！
查理不明白那是用什么做成的，也许是刺绣，用金色的金属线？或者，是印在以羽毛为背景的图案上的？
眼睛，还有羽毛。
他让查理想起了一些事情，一些最近发生的事情……
所有的包裹都被运走后，查理又回到了中式房间，躺在自己的床上，还在想着那些羽毛和眼睛。
羽毛和眼睛。
半个小时后，他醒了过来，他知道包裹里是什么东西了，而且，他还知道，为什么包裹里会有这样的东西。
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6
午饭之后，所有的人都去午睡了，宫殿里静悄悄的。查理虽然上午已经打了一个盹，现在还是想再睡一会儿，昨天晚上去看望狮子，夜里只睡了一小会儿。尽管如此，他还是走到后面的窗子边，凝视着被灼热阳光照耀着的广场。那只猫昨天差不多就要和他打招呼了。也许他应该再次来到这里，找到一片阴凉地，在炎热的下午好好地休息一下。查理靠在窗框前
冰凉的石头上，闻到了正在泛起的潮湿的运河的气味。虽然距离较远，他还是尽可能地扫视了一下广场。那里有一群比较胖的猫围成一圈躺着，舒展着四肢，伸伸懒腰，享受着美好的休闲时光。其中有一只稍胖一些的猫，肚子白白的，就是那天金发女孩逗着玩的那只猫；还有一只极瘦的猫独自待着。他还没有看到那只要和他打招呼的猫。小人。
噢，看看，金发女孩就在那里。今天她是一个人出来的。在查理看来，她的年龄太小了，不应该一个人出来。她不会超过四岁或者五岁，也许她的哥哥们就在拐角处，正待在查理的视线看不到的地方。
几只稍胖的猫正在议论那只瘦猫。从他们躺坐的姿势来看，查理可以看出他们是相当傲慢的。那只瘦猫一直躲着他们，悄悄地走到运河边上。这正巧被查理全都看到了。说句老实话，他看上去不太舒服。
突然，金发小女孩盯住了那只白肚子猫。“这是她的猫，这只猫过去给她带来无穷的乐趣。”她向猫扑了过去，不过猫却跑开了，女孩恼怒了，又扑向那只瘦猫。使她感到惊讶的是（ 其实猫也很惊讶 ），她终于抓住了这只猫。她很高兴（ 但是猫却很沮丧 ）。
那只猫对着小女孩的胳膊又抓又挠，于是她坐了下来，把猫抱得紧紧的。她吻着猫，和他交谈，用另一只手搓揉着猫毛。猫企图挣脱她的怀抱时，她又猛地压住了他，不让他走。查理饶有兴致地看着。实际上，他有点为那只猫难过，不过，他还是想见到那只年纪较大的猫，也就是他希望和他交谈的那只猫。他一会儿留意着金发小女孩，一会儿留意着那只可怜的毛茸茸的牺牲品。
慢慢地，他才注意到眼前发生的事情。稍远处传来了一阵嘈杂声，那是从广场那头发出的声音，离这里还很远，不过却千真万确。这些声音持续了很长时间