吗？这是一种查理再也不想听见的噪音：刺耳、虚弱、尖刻，伴随着阵阵的咳嗽。好像是呼吸的声音，不过太急促，太高亢，太费劲，太痛苦，感觉很不舒服；在呼吸间隔的时候还伴随着剧烈的干咳。这是一个小孩子突然发作剧烈哮喘时所发出的声音。
查理回过头看着小女孩。她的肩膀太高了，脖子因此显得很短，脸色也很苍白；她的胸脯凹陷，急剧地起伏着；她的眼睛在整个脸庞上显得很小。他清楚这样的状况，他清楚小女孩这时候的感受。
查理叫了起来。
那些大人们都在什么地方？谁会和她在一起？她需要药品，而且现在就需要。
就在查理喊叫的时候，他注意到那些稍胖的猫从打盹状态中惊醒过来，跳了过去。作为一个团体，他们转向被小女孩藏起来的那只猫，准备去追他。不过，那只猫似乎早已预料到了，他摆脱了小女孩的拥抱，沿着宫殿旁的狭窄街道飞快地逃去，一副惊慌的样子。其他几只猫正在紧紧追赶，邪恶，凶残，并且发出叫声。
查理大吃了一惊。他早已习惯了猫打架的场景。他在自己家的废墟上见惯了这样的混乱场面，不过，他从未见过这样成群结队的猫。他们到底是为了什么？
两个女人出现在小女孩的身边。查理把身子探出窗去，努力想听清楚她们在说些什么。他听见了一些词，比如索尔多、药品和脏猫；他知道，这些词和那些肮脏的猫有关，不过他还是不能理解她们在说些什么。他可以看到，小女孩没有得到任何药品。看起来似乎两个女人谁都没有带来药品。
也许，这是她第一次犯病，查理在想。如果她们不知道小女孩得的是哮喘病，她们就不会知道，得这种病的小女孩，不论走到哪里都应该随身带着药品的。
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他想起鲍里斯国王说过的话，这里的人民是吃不起药的。
不容多想，查理从口袋里掏出了喷雾剂（ 还有几个他放在包里了 ）。他知道，按规矩是不应该向别人借药或者借给别人药的，但是，现在遇到的是紧急情况。他对着那两个女人喊了起来。
“signora！”他喊道。他知道，这个词的意思是“夫人”。“夫人！看这里！”他用力把喷雾剂扔了出去，扔出了窗户，飞越了运河。千万别让他掉进河里，他暗自祈祷着。
喷雾剂没有掉到河里，落在三个女人的身旁。一个女人把他捡了起来。很明显，她知道小女孩得的是哮喘病，因为两个女人都知道怎样使用喷雾剂。小女孩在药雾里呼吸着，她的母亲（ 查理认为那个女人就是小女孩的母亲 ）紧紧地抱着她，帮助她顺利地呼吸，另一个年纪稍大的女人在她们身边唠叨着。
小女孩吸了一口喷雾，再作几次呼吸，然后再吸一口喷雾。查理知道服药的程序。因为距离太远，他无法完全看清楚，不过，好像小女孩已经平息下来，又吸了一口喷雾。就一直这样下去，直到小女孩恢复正常呼吸，不然的话就必须送医院。
那个年纪稍大的女人确信小女孩正在恢复正常，于是转过身去，隔着运河张望着查理。她急切地想看到他，她伸出了自己的双臂。
“孩子，谢谢你！”她喊叫起来，“天空里出现了六个天使！谢谢上帝和他的药物。没有你们的赐福，我们的孩子就活不了啦！尊敬的天使们，威尼斯城里城外的人都会感谢你们的……”（ 意大利语 ）
她在和他打招呼，她显得非常热情。似乎她希望查理能够出来，让她有机会表达谢意。查理对着她微笑着，从窗口消失了。他没有办法出去，他也不理解她们要说的话。他不想引起更多人的注意，因为这样会招来爱德华和巴蒂斯图塔夫人的大吼大叫。他对自己的消失感到抱歉，尽管他乐于帮助人，但是，除此之外，他还能再做什么？
十分钟以后，他冒险地再次到窗口向外张望。小女孩和她的母亲都不见了，不过，那位年纪稍大的女人还在那里。“威尼斯，天使拯救了我们的女儿……”（ 意大利语 ）
查理又退了回去。噢，亲爱的，她想一直那么待下去吗？
又过了十分钟，她还是在那里；又过了五分钟，她走了。查理继续等候着，等候着那只回应过他的猫。
原来，那只作出回应的猫也在等着查理。他正坐在窗台上，舔着自己的爪子。因为没有老妇人的监视，查理感到很安全，他又从窗子向外张望，这只猫就在他的耳边，而且发出了叫声。
“啊！”查理叫道，“别这样吓我！”
听到了叫声，这只猫掉进了运河。显然，他的受惊程度远远甚于查理。
花费了许多口舌，作出了许多保证，才让他相信查理不是一个幽灵，一个怪人，一个妖怪，一个狼人，一个幻影，一个蛇神，一个矮妖精，一个精灵，一个小巫师，一个吸血鬼，或者任何一种邪恶的生灵，而只是一个会说猫语的年幼孩子。即便这个时候，即便在他从运河里爬了出来，他还是宁愿待在隔壁的窗台上；部分是因为那里能晒到阳光，可以晾干身上的水，而更主要的原因是，查理怀疑，他觉得那里更安全，因为查理够不着那里。
实际上，查理很高兴，因为这只猫没有用“你这个小孩”这样的口吻和他打招呼，尽管看起来这只猫要比查理更明白，他的确还是一个孩子。
“那么，请告诉我，”查理说，现在他们已经坐定，显然，这只猫根本不知道查理是谁，也不知道查理父母的情况。“下午怎么了，发生了什么事情？”
“又是讨厌的哮喘病。”猫说。这只猫的名字叫恩佐。
“不过，我还是不理解，”查理说，“上一次那个小女孩和猫一起玩，还一点事情都没有。为什么现在会哮喘？”
恩佐从一旁打量着他。“你注意到了这一点，是吗？”
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“是的，并且我还注意到那群猫的做法，那些住在喷泉旁边显得很健康的猫在追那只猫。他们为什么要成群结伙地攻击那些瘦弱的猫？我真是不懂。”
“人类通常都不关心这样的事情。”恩佐停了一会儿说。
“人类通常都不说猫语。”查理说。这并不是废话。
恩佐舔了一下爪子，揉揉耳朵，看着运河。
“人类现在甚至都不喜欢猫。”他轻轻地、痛苦地说。
“不对，我们喜欢猫！”查理叫了起来，“你这是什么意思？这样说话真不好。为什么你要这么说？”
恩佐转过身来，看着他，眯起了眼睛，“人类现在不希望养猫。他们不知道哪只猫是过敏症体质，又有哪只猫不是，而药品又太昂贵，他们用不起。所以，我们必须十分留神。”
啊。
现在他们正在达成某种默契。
这一次，查理不打算破坏这样的关系。他准备直截了当地询问有关过敏症体质的事情。
“那么，”他慢慢地说，“你觉得那个小女孩过去是服药的，只是因为父母没钱了，才停止服药的？”
“是的，我想是这样的。”恩佐坚定地说。
“那么……”查理准备冒一次极大的风险说出下面的话来。他听到过许多说法，自己也想了很久，而且他必须知道真相。“你认为，”他说，“那只猫就是过敏症体质吗？”
“当然是。”恩佐说，“就算那个小女孩没有马上发生剧烈的哮喘，你也能知道那只猫是过敏症体质，因为猫的毛发非常稀疏。小女孩发生哮喘，说明那只猫比普通的猫具有更强的过敏症体质的特点，尽管普通的猫通常也具有过敏症体质。一般来说，他们的健康状况很差。”
过敏症体质，查理不太熟悉这样的术语，不过他的意思是很明显的。体质过于敏感，体质敏感的人容易受到病魔的侵扰。他知道，有些猫比另外一些猫具有更加明显的过敏症特征，因为他见到过自己的朋友和那些在废墟上生活的猫。现在他明白了，具有过敏症体质的猫就是身患过敏症的猫。
而人类无法分辨哪些猫具有过敏症体质，因此，他们就认为所有的猫都具有过敏症体质；而且他们也买不起治疗哮喘的药品，为自己的孩子治病，许多猫都被从家里赶了出来……事情已经很清楚了。
难怪由于这个原因，孩子的父母会发疯似地寻找治疗哮喘的药品。如果孩子们不再具有过敏症体质，那么，不管猫具有多么强烈的过敏症体质，都和孩子没有关系了……
同时，那些猫在成群结队地攻击患有过敏症的猫，因为他们觉得这些猫给自己带来很大的麻烦。
可怜的患有过敏症的猫。这些猫真可怜，这是一种多么糟糕的情况啊！
“不过，恩佐，”查理说，“这些患过敏症的猫都来自什么地方？那里一直都有患过敏症的猫吗？”
恩佐说话之前先沉默了一会儿，“没有谁真正知道这一点。”它说，“有些猫刚刚到这里，还算是新来的。他们有时在这里，有时又不在这里。不过……这里还有个故事。五年前，发生了一件很奇怪的事情，许多母猫失踪了。这件事情并不只发生在威尼斯，我们到处都听到这样的事情，她们就是失踪了。过了几天以后，她们又回来了，然后她们有了小猫，谁都不知道这些小猫的父亲是谁。许多小猫看起来长得一模一样，他们都是些不很健康的黑猫和白猫，皮包骨头。有些人说，这些母猫怀上了患有过敏症的小猫，有些人希望全世界都有过敏症猫的身影。我说，为什么？谁需要那么做？这不是一件简单的事情。噢，在吃午饭之前，我可以马上制造许多患有过敏症的小猫来。你懂拉丁语吗？”
查理的确懂得一点拉丁语。
“cui bono？”恩佐说。
“谁会受益？”查理翻译道，“这对谁有好处？”
他稍作思考。
谁都不会从中受益。不是猫，也不是患有过敏症的猫，更不是人类……
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他一边想，一边抬头看了看。那里有一个老妇，急急忙忙地向广场走来；她手上拿着一束鲜花和一块字板，还有一个像折叠帆布躺椅模样的东西。
“噢，噢，”查理说，“该走了。过一会儿再回来，好吗？我想和你多聊聊。”
“当然可以，”恩佐彬彬有礼地说，“再见。”（ 意大利语 ）
那位妇人把椅子放在运河边上，正好对着查理的窗子。她把那块字板靠在泊船柱子上，把鲜花放在运河的石头岸边。
哦，亲爱的。
现在，她在口袋里掏了一会儿，拿出了一个东西。
啊，是一支蜡烛，是在教堂里能够看到的那种很短的小蜡烛，或者说，是咖啡馆里与彩色玻璃放在一起的那种蜡烛。她把蜡烛放在鲜花旁边，摸索了一阵之后，点燃了它。她抬头看了看对面的窗口，笑了笑并且挥了一下手，然后她就坐在那把椅子上，开始编织起东西来。
查理躲了起来。
爱德华接了一个电话。一听声音就知道是谁了。
“啊，”爱德华说，“是的，我知道你是谁。萨德勒先生，对吧？我觉得你不太舒服啊。”
“是啊，我是不太舒服。”拉斐说，此刻他正在相隔很远的地方，靠在医院的公共休息室的窗子上。“不过，我现在已经好多了。”事实上，他的确是好多了，他已经找过铁路局的先生、警察和医生，告诉他们，再把自己关在医院里实在没有道理。他已经没病了，他也没有犯罪，而且为发烧时所引起的麻烦深感歉意；不过，关于自己亲眼目睹的那些犯罪事实，到现在他们也没有逮捕过谁；如果警察先生都不在意的话，那么……
他们也感到很头疼，试图找些理由再多关他几天，因为很显然，他出去以后是不会干什么好事的。最后，有位警察说：“好吧，如果我们需要你为一些事情作证，你必须回来。”拉斐说：“噢，那当然，先生，那当然。”警察刚走，他就暗自笑了起来。
“哈，我现在好多了。”拉斐说。
“这关我什么事？”爱德华说。
“哈，当然和你相关，而且，还和那些被你藏起来的狮子相关。你知道，从这里可以清楚地看到他们。”这时，窗台上有一只棕色的小猫正在打盹。拉斐在他的耳朵后面抓了一把。
爱德华什么都没说。
“如果在这里就能看到他们，那么，在所有的地方就都能看到他们。”
爱德华还是什么话都不说。
“你应该想到，有那么一些人，是你不愿意见到的。”
爱德华有点打不定主意。
“比如说，他们的主人。不是马戏团，你不必为他们担心，他们都是一些正直而有教养的人。我说的是另外一些人。”拉斐说。
说到这里，爱德华更拿不定主意了。他认为自己知道的很多，不过，并不一定要知道这样的事情。
“那个失踪的古怪非洲人，”拉斐说，“你不希望他有一天出现在你家的门庭台阶上吧？”
啊，说的是那个驯狮人——麦克莫。是的，他可能是一个麻烦人物。爱德华有几套处理狮子的计划，不过，哪个计划都不希望有人会出现在自己家的台阶上，尤其是这个人的出现。
爱德华想了一会儿。拉斐微笑着，随他去想。
“那么，你想干什么，孩子？”爱德华问。
拉斐笑了笑，“什么也不干。”他说完就把电话挂断了。他已经得到了想要的东西，