，笑道：“说起来，这钦察军人强马骏，打仗一等一的厉害，仅以一兵一将的本事，便是太祖手下的怯薛歹军也未必稳占上风。长年来未逢敌手，故而个个骄傲得紧，谁也不放在眼里，我让你来，也没料你能立足！本来就是考一考你的本事，谁知你竟以六个人突破三千钦察军，嘿，我做了半生大将，却也是看走眼啦！”

梁萧摇头苦笑道：“大人说过头啦，我先拿话僵住这几位，让他们不能用箭。若是真上战场，弓矢交加，只怕一合的功夫，我们六个都成刺猬啦！”阿术颔首道：“你胜而不骄，很好。不过实情确是如此，钦察骑兵最强并非枪矛，而是弓箭。”他目视三个千夫长，道：“你们三个，还有话说么？”三人对望一眼，那褐发千夫长道：“若论冲锋突阵，我们输得心服口服，但如阿术大人所说，我们最强是弓箭，我们想看一下梁萧的箭术。”

阿术骂道：“你们是石头脑袋，拿斧头也劈不开吗？”梁萧笑道：“无妨，请借弓箭一用。”众将正要解弓，阿术道：“用我的。”自马上取下一张描金硬弓，梁萧接过，掂了掂，眼看百步之外，有两个在江堤上打水说笑的胡女，一人面带纱巾，一人则裸着面，头上带着串耀眼明珠。梁萧指着二人笑道：“我吓唬她们，射散左边那人头顶明珠。”众人闻言皆是一惊。阿术皱眉道：“射中人怎么得了？”梁萧道：“射落一根毫毛，砍我梁萧脑袋。”阿术不及多说，梁萧已驰马斜走，突地挟矢弯弧，白羽箭闪电掠出。那胡女正与同伴说笑，忽地头顶风起，不知所以，嗡地一声，一支羽箭嵌在不远处的栅栏上，便在此时，她髻上明珠四散滚落，滴滴答答落入江里，敢情梁萧箭锋锐利，妙到毫巅，擦过二珠之间，将串珠的金丝截为两段，明珠断线，自然四散了，众军见状，先是一呆，随后采声雷动，佩服无及。

那女子正自惊诧，闻声回过头来。阿术看清她模样，眉头微皱。却听那三名千夫长齐齐叫道：“阿术大人，我们彻底服啦！就算让他做万夫长，我们也没话可说。”

阿术微微笑道：“服了吗？嗯，做万夫长可不成，千夫长也不能做。他初来乍到，没有战功，做这个百夫长么？是因他救了阿里海牙大人，已很勉强了！”众人听说梁萧救过阿里海牙，望他一眼，顿时肃然，褐发将官道：“没想到汉人之中，竟有如此厉害的人！”阿术摇头道：“他不是寻常汉人，他有蒙古血统。”诸将听得，神色一肃，顿时凭添敬意，望着梁萧，目光已然不同往时了。

这时间，忽见那胡女拿着羽箭，气冲冲赶上来，她体态高佻丰腴，肌肤胜雪，眉长眼大，眸子如海水般湛蓝，青灰色的头发结成辫子，自圆润耳畔落下，滑在雪白的颈项上。一众钦察人见得，齐齐咽了口唾沫。心道：“哪来的漂亮妞儿，以前怎地没有见过？”

胡女走近，指着箭上的标记，用蒙古话对阿术道：“阿术大人，是你拿箭射我吗？”阿术哈哈大笑，正想将罪过揽到自己头上，梁萧却笑道：“抱歉啦，是我射的。”

胡女怒道：“你为什么用箭射我？”梁萧皱眉道：“又没射着你，你干么生气？”胡女皱眉道：“你将爸爸给我的夜明珠射落水里！再说，你就知道你一定不会射偏吗？你说蒙古话，是蒙古人吗？我听说，蒙古人都是高傲的雄鹰，为什么雄鹰不去对付凶狠的苍狼，却来抓拿我们弱小的鸽子呢？”她一番话说得振振有辞，极有道理，梁萧虽然能言善辩，此时也被套得死死，哑口无言。

阿术见形势尴尬，笑道：“兰娅，你别说啦，我赔你夜明珠好么，你住你爸爸的帐篷吗？待会儿我派人送过来！”兰娅将箭扔到地上，撇嘴道：“你送的我不希罕，我就喜欢爸爸给的珠子。”阿术笑道：“别拧淘气，我亲自送过来吧，火者还好吗？”兰娅听他问候父亲，稍稍消气，颔首道：“爸爸很好！昨天我们赶路，都很累啦，休息了一天。今天才开始制作攻城的石炮！”说话间，忽见梁萧一言不发，大步走向江边，边走边脱去身上铁甲，众人正自惊奇，却见他到了江边，倏地一纵，钻入水中。无不大骇，土土哈等人匆忙赶上，对着江水，连声叫道：“梁萧，梁萧？”

阿术与兰娅也跟着钦察军士赶到水边，但见江水平缓无波，哪里还能看到梁萧的影子。兰娅惊道：“莫不是我骂了他，他想不开，跳水自杀啦？”土土哈此时忿怒欲狂，唾了一口道：“坏女人，就是一串珠子，你干么那样骂人？”兰娅不甘示弱，道：“你才坏，是他先欺负人的呀！”两人你一言我一语争吵起来。但两炷香的功夫过去，梁萧依没有出水，土土哈五人心想人哪能在水里呆这么久，心急如焚，恨不能大哭，但梁萧曾下过令，不许哭泣，只得拼命忍住。阿术也是惊骇万分，急让人传令，派船打捞，心下以为梁萧无幸，好生惋惜。兰娅呆望着水面，不知如何是好。

小船开来，众水军拿着长竿，在水下拨弄，五人忍耐不住，以为梁萧定已溺死，王可最先忍耐不住，张着大嘴便要哭，忽听一声水响，梁萧自水下钻出，伸手在长竿上一搭，好似大鸟一般掠过水面，跃上堤岸，瞪着王可道：“你想干么？”王可哭也不是，笑也不是，就张着嘴傻站着。土土哈拉住他，哈哈大笑：“原来你没有死。”

梁萧怒道：“放屁，我哪会这么容易便死。”伸手在怀里一掏，双手捧满滑溜溜的明珠，对兰娅道：“你数数看，少了一颗没有？”兰娅呆呆看他，忽地伸手接过珠子，笑道：“不用数啦，你真有本事，珠子落在江里，也能捞起来？”梁萧淡然道：“这容易得紧，算什么本事？”阿术皱了皱眉，道：“那可不是！我操练水军日久，从没见过能潜水这么久的！”

梁萧道：“不知为何，我便不用口鼻，也能呼吸，便到了水中，也无多大妨碍。”众人听得将信将疑，但想他如此人物，定然不会撒谎。但这等奇事，确实又让人匪夷所思。敢情梁萧当日臻至“龟息术”的境界之后，口鼻一封，自然能用毛孔呼吸，虽难长久，但潜水之能较常人强了十倍不止，但他自家也只知其然，却不知其所以然了。

兰娅将明珠放进水桶里，冲梁萧笑笑，和女伴一道，哼着歌儿去了。那歌声宛转悠扬，但曲调甚是奇特，众人从未听过。钦察将领吞着唾沫问道：“阿术大人，这妞儿哪来的？生得不错呀！”阿术神色肃然，说道：“你们这群坏蛋，不要乱打主意。她是回回星学者扎马鲁丁的女儿，是幸福的毛拉、贤明者之王纳速拉丁所钟爱的学生，伊儿汗国唯一的女回回星贤哲。八岁时，她向真主神立誓，终身不嫁，将贞操献与天上的星星，并得到伊儿汗旭烈兀大王的赞同和许可。你们这些粗人，就知道打仗杀人，哼，给人家提鞋也不配呢！”

众人听说她终身不嫁，连道可惜。梁萧却皱眉寻思：“回回星学者么？天机宫数术笔记似乎提过，说是回回人中顶厉害的天文术家和数术家，还隐约提到，他们的计数与算法与中土数术大不相同，但如何不同，却没说明白。嗯，那个纳速拉丁竟被称为贤明者之王，真是蠢牛放大屁，奇臭无比。”心中颇有不服。

阿术掉头勉励梁萧一番，忽听有战报传来，匆匆驰马去了。那些钦察人与梁萧不打不相识，如今知他有蒙古血缘，更是轻蔑之意尽去，对他另眼相看，拉进帐里喝酒，一同喝了两碗酒，对梁萧直比亲兄弟还亲了。土土哈父亲是钦察的蒙古人，母亲却是斡罗斯人，故而会说钦察言语，到了这里，当真如鱼得水，跟众人抱成一团，大唱斡罗斯的牧歌，跳起家乡的舞蹈，囊古歹等人看得有趣，也加入进去，一起胡闹。

梁萧端了碗酒，将契尔尼老叫到身边，让人通译，夸他矛法不错，契尔尼老是他手下败将，大是窘迫，但听梁萧这种大高手一夸，却又说不出的高兴。二人喝了两碗烧酒，前嫌尽消，契尔尼老趁机大拍马屁，反夸梁萧枪法，叽里咕噜说个不停，让通译的千夫长累得够呛，一脚将他踹到一边，自与梁萧喝酒。

众人喝了一阵酒，正说得投机。忽听远处战鼓雷动，钦差军将士神色一变，纷纷丢了酒碗，飞奔而出，一边奔跑，一边穿戴衣甲，一个个提矛携弓，跨上战马，第一通鼓尚未结束，众军各依所属，呼喇喇汇聚一处，行止快得不可思议，与喝酒时荒诞无稽，判若两人。梁萧也约束兵众，且将土土哈五人混合四个钦察战士，结成一个十人队，由土土哈担任十夫长。

霎息之间，钦差军集结已毕，飞驰出营。正往点兵台奔走，忽地鼓声稍歇，号角声陡起，一长二短。那褐发千夫长，阿速人合蚩蛮将手一挥，众军勒马止步。

合蚩蛮道：“听号令，是命水军出战！宋人先从水道进攻啦！”钦差军共有三翼军，镇守城南百丈山，一翼千人，每翼设一长，并无唯一统帅，皆由阿术节制，但合蚩蛮在千夫长中资历最老，战功最大，故而平日都由他发号施令。合蚩蛮猜测之后，挥鞭一指，道：“我们去西南边，以防城里的宋人陆上出援。”诸军急往西驰。还未越过前方山冈。便听襄阳城炮声大作，但见城门大开，宋军步骑千人冲突而出，一字城的元人汉军当先迎上，阵势还未对圆，双方便已动手，弓弩发出异样啸声，一时之间乱矢如雨，血流满地，嘶嚎之声不绝于耳。

襄阳城头轰鸣不断，巨弩大炮呼啸，向元军阵地泻落，元军前锋死伤惨重，向后少撤。宋人步兵趁势冲上，一队持着藤牌短刀，滚地来斩敌骑马腿，一队举着神臂弓，望元军步兵激射，元军步骑顿显溃乱之象，城头又是一声炮响，宋人马军突入元军阵中，弯弓舞枪，来回冲突，只两个回合，元军顿有溃乱之象，双方厮杀之声大作，斗得难解难分。

合蚩蛮立马冈上，遥遥观望，笑道：“宋人很卖力啊，汉军不成啦，我们上吧！”众军正要驰马奔出，梁萧叫道：“慢着。”合蚩蛮道：“怎么？”梁萧道：“等宋人伏兵出来。”合蚩蛮皱眉道：“什么意思？”梁萧道：“我方才估算过了，两军交战之地，仍在城头强弓大弩覆盖之下，宋军却引而不发，派兵马与我激战，分明施展诡计，他们故意做出模样，吸引我精骑驰援，然后佯败入城，而我步骑则暴露于弩炮之下，到时候宋人炮弩齐发，便是再强的骑兵，也要被冲乱阵脚，然后他精锐突出，杀我个措手不及，若我所料不差，宋人后方还有精兵潜伏。”

合蚩蛮一皱眉，还没说话，忽听一骑传令兵飞驰而来，叫道：“阿术大人有令，命你按兵不动，待会儿城内宋军伏兵攻出，立时冲上，截断他们归路，歼灭在城下。”合蚩蛮望着梁萧，心道：“他竟与阿术大人想得一般。”

传令兵话音未落，两支汉人骑兵赶到，从左右两方向宋军冲至。来回一绞，宋军顿时溃败，向城内退却，元军还未及麾军进击，宋军早已炮弩大动，轰隆之声，震响耳鼓，顷刻间，炮石雨点般向汉人骑兵落下，元军顿被断成两截，乱成一团。城中号炮激响，四千宋骑狂风飙出，驰入元军阵中，趁其混乱，大肆杀戮。元军抵挡不住，竭力向后退却，宋军得势，准拟一鼓作气，将这四翼元军冲垮，大破于襄阳城下，一时势若破竹，紧追不舍。此时间，城内又奔出两千名弓弩手，成鹰翅之状，由左右两翼，配合骑兵阵势，向元军激射，元军进退不得，左右难遁，顿时人马杂沓，死伤惨重。

梁萧看到此时，叫道：“时候到啦！”合蚩蛮道：“阿术大人还没说话。”梁萧道：“机会不待人。宋人本就胆怯，突袭得手，难免见好就收，我看它阵势，并非是要穷追猛打。”经过先前赌斗，合蚩蛮对他颇是信服，立时号令三军。钦察军将士早已等得不耐，闻声而动，从山冈之上，突驰而下。此时阿术的传令兵迎面赶来，本奉命叫钦察军进击，见其已然出击，甚是惊诧。合蚩蛮不及听令，率军疾若飞电，迂回到襄阳城前。此时汉军溃乱，死伤惨重，宋人骑兵见势，正拟后撤，两千弓弩手方才发完一矢，正欲再次上弩，掩护骑军返城，不料钦差军来得如此突兀，仓惶之际，不知如何抵挡，争先恐后往城内后撤。

合蚩蛮马鞭倏指，三翼钦察军于狂奔之中，分作三股，一股剿杀弩手，一部断绝骑兵归路，还有一支，由合蚩蛮亲自率领，冲入宋军骑兵之中。但见马如龙飞，矢如雨下，钦察铁骑如同秋风扫落叶一般，扫过襄阳城下，元汉军趁机反击，四面截杀，两炷线香的功夫，宋军五千兵马溃不成军，几乎死伤殆尽。

合蚩蛮酣战片刻，遥见败军后撤，襄阳城门未及关闭，大是有机可乘。他素来骄傲，自恃本部马匹骏极，快不可言，一时兴起，长鞭挥出，欲要趁胜麾军，闪电般直入襄阳，立下天大功劳。梁萧正率手下百人围歼宋军残敌，见状大惊，骇呼道：“去不得。”但呼叫声淹没在喊杀声中，合蚩蛮哪里能够听到，一马当先，与其他二个千夫长各领兵马，瞬息间逼近襄阳城下。这时但听一声巨响，城头蓄势待发的巨弩大石铺天盖地砸下，前所未有的猛烈，以雷霆之势，将合蚩蛮等人一时淹没。梁萧惊骇之际，疾驰而出，拼命呼叫剩下兵马后撤，然后飞身下马