、灵异照片、车祸频传的死亡公路、举枪自尽的新兵鬼魂……类似的故事，在台湾已经做到烂了。观众需要新的刺激。”

“辜明卉的案子，又能给观众什么新刺激？”

“她的案子当然不一样。你知道‘七夜怪谈’的贞子吗？”

“知道啊。几年前一部很红的日本电影。”

“我可以告诉你，台湾观众需要的就是贞子。”他提高音量，好，这么说你可能不懂。在台湾做节目不太容易，不管是星座命理、减肥塑身、整人节目、callin节目、旅游美食、互相叫骂威胁的商战连续剧……没有新鲜的东西，观众一下子就腻了。

“为什么台湾观众会这个样子呢？没别的原因，就是因为不确定感。台湾的不确定感太重，大家对未来茫茫然，心情总是忐忑不安，只好转而看一些不必伤脑筋、可以让心跳加速的电视节目，忘记一下不愉快的现实。

“换句话说，我们要做的节目就是心跳加速的节目。老套的东西大家不要。贞子受欢迎的原因，就是因为新鲜──最先进的科技，跟古老的灵异事件结合！”

我对简克雄僵硬地微笑──跟我讲这个做什么？

“你指的是……辜明卉案里的网络吗？”

“宾果！”简克雄弹了一下手指，“玩火自焚不稀奇，死在电脑前才特别。”

“哦。”这家伙感觉有点惹人厌。“你就是因为这样，才注意到辜明卉的案件吗？”

简克雄突然不说话，饶有兴味地望着我。

“张先生，别光顾着听我说故事，你的故事呢？”

“什么？”

“你刚刚提到，在辜明卉案里发现灵异事件，指的是什么？”

“呃……”我清清喉咙，接下来好像又得开始说谎了。“辜明卉被烧死在自己的家里，后来她父亲也跟着疯了。但是，他却一直认为女儿没死。我在想，会不会是他看到女儿的鬼魂呢？也就是说，已经被烧死的女孩子，仍然在家里游荡。”

“只有这样而已吗？”简克雄扑哧一笑，“这样不符合贞子的条件啦！如果你告诉我，辜明卉的鬼魂继续上网，而且还在线上交了很多网友，他们还纷纷出来作证，说辜明卉一直喊：‘好烫、好烫！’……这样节目才做得下去嘛！”

“抱歉，我不是电视台的人，不懂你们的规矩。”

“开开玩笑。”他友善地拍拍我的肩膀。事实上，我们是在网络上看到这个案子，才决定要深入采访的。这个案子在网络上很红。

“你知道，网络上的谣言很多，而且大部分是假的。虽然是假的，既然是谣言，那么看起来就很像是真的。

“这个案件，要追溯到今年一月初。节目企划部有位同仁，提到她收到一封转寄e-mail，内容描述了一则网络杀人魔的消息。自从adsl普及之后，现在家家户户都有网络，在网络上寻欢找伴的寂寞男女，也愈来愈多。

“信里头说，她是一家健身器材公司的业务员。她有一个同事a喜欢上网，好像也交了很多网友。其中刚好有个网友想要买健身器材，也可以帮a做个业绩。这是a在某次闲聊提到的。

“a是个三十出头的单身女子，一个人住。从闲聊中，听得出a对这名网友很有好感。不过，发信人并不清楚他们到底见过面没有、买了器材没有，然而a却死亡了！

“a的死因非常奇怪，家里发生离奇火灾，她被烧成黑炭，面目全非。她的住处是个集合住宅，但这场火灾并没有波及其他住户，仅仅烧死她一个人。不只如此，现场还有几个疑点。

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第3章火刑都市(5)

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“首先，令人感觉不可思议的是，假使火势并不大，为何她没有逃离现场？再者，起火原因也无法确定，因为a本身并不抽烟，房内没有厨房，浴室瓦斯也没有漏气现象。于是，这场死亡火灾，最后被警方以意外事故结案。

“不过，对发信人来说，这是一个她无法接受的答案。a口中的网友，变得嫌疑重重。她认为那人就是肇祸者。所以，她希望能在网络上寻求协助，看看能否找到在发生火灾的时段，曾经在现场附近目击到这名神秘网友的热心人士。”

故事讲到一个段落，简克雄手上的烟也抽完了。他把烟蒂弹进烟灰缸，再点燃一根。

“‘灵异探险队’这个节目我做很久了，一开始摆几根蜡烛、找几个明星，再打上青色灯光的摄影棚内就可以完成。后来大家光听不过瘾，所以我们又找了几个美少女，前往一些有名的鬼屋出外景，把她们吓得哇哇叫。北部的外景出完，就到南部去找，像是高雄的外星人、屏东的人狼传说……都勉强拉起一点收视率。

“这样也撑不了太久。台湾鬼屋就那几个地方，做不了几集，更何况还有其他电视台竞争。后来我们找上警方，请警界人士来讲刑案怪谈，什么死者托梦啦、嫌犯撞邪、凶器发光啦……但也只能流行了一阵子。

“目前呢，‘灵异探险队’把未来的企划方向，锁定在网络谣言。也不知道能撑多久。网络谣言的好处是，大家转寄来、转寄去的，还会重新编排、加上个人意见，把一个原本漏洞百出的烂故事润饰得精彩绝伦，不管是真是假，至少脚本都帮我们写好了……”

真想不到，节目原来是这样做出来的啊。

“总之，这封e-mail引起了我的注意，大家开过会后，就决定做这个题目。接下来，我们开始寻找近期的相似事件。找着找着，就找到辜明卉的案子了。

“根据我们的调查，辜明卉得了忧郁症，在家休养直到发生火灾，大约有两个月的时间。虽然并不清楚她为何罹患忧郁症，但她后来上网成瘾、在网络上的交友状况复杂，则是我们旁敲侧击多时得到的消息。

“我们找到辜明卉弟弟就读的国中，访问了几个他的同班同学，知道其弟那几个月，很受姐姐的精神状况烦恼。发生火灾之后，甚至连弟弟都沉迷网络游戏了……听起来就像是一种‘幸运连锁信’般的诅咒……”

“你的意思是说，这两个案件的女主角，很有可能彼此认识，是吗？”

“还不确定。但同样类似的元素，在这两个案子里都出现了。我甚至相信，她们之间一定认识了同一个网友。虽然还没查到业务员a的真实身份，但她应该也是个网瘾症的患者。

“网瘾症虽然只是一种沉迷电脑的心理病症，但因而引起精神错乱、休克死亡的例子不在少数。我有一种直觉，这名神秘网友，或许他有能力透过网络来控制人心。甚至，他可以说服两名受害者引火自焚。

“既然号称网络杀人魔，或许并不一定需要亲自到被害者面前动手。导致火灾的火源，可能都是被害者自己准备的……”

“真的有这种事吗？”我忍不住打断。

“当然有！网络之所以令人易于沉迷，就是因为它有无限延展的魔力──没错，就是魔力。在网络上，你什么事情都做得出来。同样的，不管是什么事情，都有可能透过网络，轻易进入你的潜意识！

“例如强调暴力、杀戮的网络游戏，近年来已经引起不少争论。”简克雄为了节目，好像也作了不少功课，“就跟暴力电视、电影带来的影响一样。不过，暴力游戏比起影视的影响可能更为深刻，因为它特别重视互动性。

“敲几个键盘、按一下鼠标，就会让虚拟世界血流成河。简单过头的动作，降低了人类遂行暴力的心理门槛。一九九九年，美国科罗拉多州的科伦拜中学，曾发生一起严重的枪击喋血案，在短短的十六分钟内，死了十二个学生及一名老师。主嫌是两名游手好闲的在校学生──其中一名，即非常热爱暴力游戏。

“我的意思其实很简单。由人类控制机器的时代已经过去了，未来将由机器来控制人类──这就是‘贞子’真正的意义！我认为这两场火灾，所象征的是网络杀人魔，究竟有没有办法遥控‘自以为握有主导权’的网络使用者的意志。”

“听起来，你似乎已经断定这两个案子有关联了。”

“我们是做电视节目的，可不是警方。”简克雄又恢复一副“创意才子”的口吻，“实际上有没有关联并不重要。我们把它做出来，搬到荧光幕上，观众认为有关联就有关联，没关联就没关联。

“张先生，既然你受了辜先生的委托，而且又来找我们，那我就明人不说暗话。我的同事花了两个多月的工夫，找到了一堆资料，却无缘进入当事者的家里，就差临门一脚。

“我希望能与你合作，把这则网络杀人魔的传闻做个澄清。这就是为什么我愿意开口跟你说那么多话的原因。”

说罢，简克雄微笑地注视着我。

“但是，我不能透露委托的侦查细节，这违反本行的原则。”我耸耸肩。

“没关系。”简克雄倒是很干脆，起身向我点头致意。“侦探先生，假使你日后遇到什么灵异事件，如果有荣幸，也麻烦拨个电话知会一下哦！”

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第3章火刑都市(6)

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简克雄离开咖啡厅以后，我结清两杯卡布其诺的账单，在民权东路上拦下出租车。

虽然对他有点抱歉，我什么都没透露，但他似乎不以为意。也许从事传播业的媒体人，态度都是这么圆滑的。

说不定，他认为辜明卉案只是个开始，总有一天我们会再碰头。

而且，针对辜明卉案，他的“贞子”理论尤具深意。

人类将被机器制约的预言由来已久，出现在许多社会学家、科幻作家的言论当中。其中被认为威胁最大的是机器人。然而，也许正是最大的威胁，所以机器人一直备受人类提防。相反的，以“人机互动”为诉求的电视、电脑、电动玩具……却一跃成为现今人类心灵的主流威胁。

整个台湾，已经被adsl铺满。倘若网络杀人魔可以利用某种方式遂行谋杀，那他的破坏力将无远弗届。而，火灾只是个谋杀之后的残余表相。

在“七夜怪谈”中，恐惧的传布方式是利用录像带。它挑战的是人类的好奇心。身份不明、地点不明的网络杀人魔，有可能利用人类对网络的病态依赖来杀人吗？

回到复兴南路二段和信义路交口附近巷道内的征信社，已是晚上八点过后。我在电脑上随意查阅杨菱涓失踪案的调查报告，装出一副专注的模样。

“钧见，我先走了。”廖叔在身后向我道别：“别忙得太晚。”

“我知道。”

我回头对廖叔微笑，并且确定马如纹也不会再回座位。

如纹是个做事干练的好秘书，但就是因为太过认真，时常会神经兮兮，下班后才想起有什么文件忘了处理，三更半夜还跑回公司加班赶完。

其实，如纹平常跟我无甚交往，除了每月的发薪日以外。但是对我来说，她最大的威胁就是她事事都会向廖叔禀报，让我有时想办一些社内规定不准接的案件，都得随时小心翼翼。

我一直等到廖叔收拾好东西、离开办公室才开始工作。坐定在位置上，接下来的侦查方向，仍然要从网络开始！

连上google，我试着搜寻几个关键词，希望能找到一些辜明卉案的蛛丝马迹，以及可能是a小姐案的报导记事。

很顺利地，我在一个讨论灵异事件的发表园地，找到了简克雄提到的那封转寄信件之完整版本。

正如他所说，这个案件在网络上讨论还算热烈。有好几名网友接续贴上可能的相关事件，还附上个人臆测，但内容看起来愈来愈离谱，可信度并不高。

不过，其中有一篇两周前发表、留名为“夏卡尔”的文章，却谈到了非常惊人的看法。

这篇文章提到，发生在a小姐身上的离奇火灾，必定是“人体自燃”（spontaneoushumancombustion）现象！

真令人意外──我从未想过这个可能！

夏卡尔说，只有人体自燃现象，才能解决火势微小却能烧毁尸体的疑点。这类事件在欧美、中国大陆屡见不鲜，但在台湾却很少听说。由于网络上的讨论者都没有亲眼目睹a小姐的陈尸现场，才会误以为那只是一般火灾。

人体自燃所引发的火灾，火势并不会扩大，只会随着尸体完全被烧毁而渐渐熄灭。这是它与一般火灾最大的不同点。

文中提及，虽然目前科学界尚未提出合理的解释，但这类火灾绝对不属于灵异现象。

夏卡尔还附上几个链结地址，都是人体自燃现象的参考资料。可是，这篇猜测并没有引起什么响应，其他人都把讨论焦点放在网络杀人魔引发受害者精神错乱的邪恶怨念上。

我将鼠标光标连至那几个网页地址，读到了更多人体自燃现象的资料──

人体自燃，是指人在未接触外来火源的情况下，从人体内部突然出现燃烧的现象。绝大多数会造成严重烧伤，整个人体甚至会烧成黑炭。然而，人体周围环境却不会遭火势波及。

历史上第一桩人体自燃事件，记载于一七六三年法国人约拿斯.杜朋（jonasdupont）所撰的《deincendiiscorporishumanispontaneis》，这部著作搜集了诸多类似