两个劳夫还受了些责罚，就再没有牵涉其他被告。又是谁在省城走动，托了人情？”
张问陶笑道：“不用管他，无论是多大的人情，咱们只管虚心静鞫，详慎研讯，再细细审一遍就可以了。只要莫存可疑之处，我看省里也没有什么可说的。”
张问陶又审了一回，照原拟解上。不久，臬司又下公文。这一回，檄文中尽是责备申斥之语，怪罪张问陶不按臬司的意思审案，让他提了案犯、人证到省复审，一定要让他定蔡高为凶，必须依檄翻案。
同时，按察使张云和布政使李潜也给张问陶各送了私信一封。
张云信中说：“仲冶（张问陶的字），抚台大人看了你递上的案卷，不胜愤怒，欲以‘易结不结，刁难上司之罪’弹劾你。为兄和李潜大人为你求情，苏抚台才答应再给你一次机会，调你来省与我一同复审。这一回你可不要为难我，也不要和你自己的前程过不去呀。”
布政使李潜信中则将此事的内幕透露给了张问陶。原来云落关的把总王大振原是湖广总督扬宗仁保荐的，却顶掉了苏继英保荐的人。苏继英想借这个案子参王大振一个治兵不严的罪，也让吏部知道扬宗仁所荐非人，给扬宗仁一个难看。李潜劝说张问陶不要在这个官场事非里面搅混水，他还在信中写道：就算定了李振川的罪，扬宗仁也不会知道你的好。将案子翻成蔡高，扬宗仁也不会怪到你的头上。何苦为他人劳碌而自己不得好呢？
张问陶看罢，喟然道：“潜兄与我相交多年，竟仍不知我张问陶的本性啊。傅林，取笔墨来！”
傅林端来笔墨纸砚,很快研好墨,张问陶摊开信笺，提起笔来,一挥而就：“潜兄来信收到，虽不无爱护兄弟之心。但此情此意，兄弟实不敢领。如用杀无辜人之命来保我一己之功名，此种手段绝非张问陶所能为之。如若此案不能使抚台大人满意，大不了我被他削职罢官而已。到时入深山读书，出闹市耕田，仍不失我的真性，也强似在官场做违心的事。”
张问陶一到了省里，巡抚苏继英就把他叫到抚衙。
张问陶在巡抚衙门签押房内，听里面传下话来，让他去大堂拜见巡抚。苏继英既不在花厅里见他，也不在书房里见他，却偏要在大堂里见他，张问陶知道事情不妙。心想，事已至此，也管不得是天王老子还是东海龙王了，总归案子没有审错，看苏继英是怎么个问法。
张问陶过了东辕门，绕过红日东升的照壁，又走过了官厅、仪门、前厅、直走进了大堂。只见巡抚衙门大堂之上，苏继英高高危坐，身后站着两名把总，身旁坐着几位僚官，堂下齐齐整整站着两排戈什哈，威严肃立，横眉立目，气氛十分紧张。张问陶看罢，心中冷笑一声，向着苏继英施个礼道：“卑职见过抚台大人。”
苏继英指指在堂下摆着的一把椅子，让他坐下，又道：“我一向听说你恃才傲物，偏执任性，且目无上司，如今果然见识了！”
张问陶道：“卑职不敢！”
“怎么不敢？你已经敢了！”苏继英脸色变的有些发红，继续道：“我给你发去的公文是怎么问你的？让你如何行事？你竟然置若罔闻！我问你，这个案子若非营兵所为，如何能用此酷刑？你从前验报是那样，现在审讯又是这样，让我怎么给你申报刑部结案。现在我把这个案子交给你和张云再审，你一定要谨慎为之，不要让我失望！”
张问陶不卑不亢，朗声回道：“下官职微无才，安敢任性？我已经按您的要求严谨复审，但各犯都矢口不移，我也没办法。李振川是海滨之人，那些地方多有海盗，官府之人无不谙熟捆打、箍烧等一类的酷刑，根本不用营兵来后再动刑。李振川身为县吏，难道不知道‘杀人者死’的刑律？他的族侄李显未受刑逼，也痛快的承认罪行！这都是因为人证物证具实，下官拿到了真凭实据。
人命关天，不偿不已，有谁会没事硬要往自己的身上揽罪的？蔡高实系无辜，故意让他含冤抵命，不但他不愿意，死者邱双也不会愿意。当时下官记录口供向上通报，是按当时他们所言所供据实记录；现在我审出实情，报上的判书也是据实所写。若是刑部驳诘，我也不会变。丢官事小，枉杀无辜事大，大人若是非让我翻案，我惟有静听参革而已。”
张问陶说完，苏继英已经气的脸色由红变青，忽的从椅子上站起来，点着头道：“好好好，好个大清神断，你就等着听参吧。”
此时，左右僚官上前，一把便摘去了张问陶的顶戴，将他拉起喝道：“还不向大人叩响头谢罪。”
张问陶哈哈大笑道：“免冠不妨，但叩头又如何能响？这种本事下官还没学过呢。”
苏继英见张问陶软硬不吃，一时竟无办法，只得恨笑道：“好吧，好吧！张问陶，你暂且虚心再审，不要过于任性偏执。你以为本部院真的治不了你么？”
张问陶也拱手道：“下官不敢。审案如有差错，甘愿受罚！”
第二日，张问陶和按察使张云在按察使司衙门升起堂来，所有人犯干证，一一带上大堂。此次审问刑讯以按察使张云为主，张问陶为陪审。但李振川、李显、蔡高、徐丙、林雄、吴尾等诸人口供如前，张云再三审问，皆咬口不变。张云审了一日也没有结果，只好问张问陶道：“仲冶老弟，这案子你说该怎么办呢？”
张问陶笑道：“张大人又何需问我？具实记录即可，您又有什么作难的？”
张云苦笑道：“既然老弟胆大，那还是你来写讯录吧。”
张问陶见张云将案责往自己身上推，却正合他意，遂将问语更改，补上新的供词，其他基本上和原判一样，没有改动。审罢之后，便把案卷亲自交给巡抚。
苏继英拿着案卷，越看越怒，最后竟把案卷扔在地上，跺着脚叫骂道：“张问陶啊张问陶，你是故意要欺瞒本部院啊，你还当我是三岁孩童，看不出来么？你只是改了一下问语，供词、判决等仍旧，真是目无上司，狂傲之致，简直把我说的话当成狗叫一般。”
张问陶不急不怒，语气平和说道：“下官不敢。问语出自新的问官，当然要改；供词还是出自以前的犯人，没有什么变化，死生关系，岂是下官能随便乱改的。口供既然没变，其他证据依旧，判语又如何能改？这个案子，案情已白，实无疑义，宪台明镜，您可以亲自审问，若有廖戾，下官不辞其咎。”
苏继英被他抢白的无话可说，缓了几口气，才道：“好、好、好，下回也不敢劳您大驾重审了，由我会同按察使张云会审。我若稍微审出些不同来，就一定要罢掉你的官。”
巡抚亲审的事，立刻就在省内官员中传开了，接着又传遍了济南府的大街小巷！
巡抚大人要翻掉大清神断张问陶的案子！一时城内城外街谈巷议，百姓官员津津乐道！
李潜早听说了此事，急忙赶到驿馆，见张问陶还在与驿卒闲下围棋，不由一阵的嗟呀。他走过去将棋局一抹道：“老弟，巡抚问案，十有八九要翻。我看这一回不比上次，你的顶戴难保！你不想想办法，还有闲心下棋？！难道你又有什么妙计怪招，可保无瘐？”
张问陶神情淡然，将棋盘上的棋子归入棋盒之中，口里道：“潜兄，此次审案，已将愚弟排斥在外，我又有什么妙计可行？不过兄弟已经想过了。我自幼贫贱，能到今日的位置也算不亏啦。一官之有无，何足轻重。若让我杀无辜以媚上官，这类官还不如不做。”
李潜听罢，不禁肃然起敬，拍拍张问陶的肩道：“老弟之心，我明白了！像你这样视清名令誉重于性命的人，又如何能甘屈于强权威势之下呢。只可惜，你我共事的日子，恐怕不多了。”说罢，眼中竟闪出泪花来。
李振川受刑几次昏觉，醒后仍说道：“大人，我在公门也当了几十年的官差了，难道不知道这是死罪？就是得了千金贿赂也没有办法去享用，要它干什么？我因为舍不得四两银子，已经误杀一人，若是再诿罪于他人，就是又杀一人。我情愿伏罪，此案不枉，您就是夹死我，我也不会说出别的话来。”
李显也在堂上道：“我若杀人不认，用刑无怨。但我既然已经招供明白，为何又要用夹棍夹我，难道大人要我架祸他人么？”
蔡高、徐丙、林雄、吴尾也都一任用刑，坚口不改前供。苏继英一直审了三天，最后实在是没招了，只好苦笑着对一旁的张云说：“伊等串供的手法如此精妙，我虽想翻案也拿他们没有办法啊。”
蔡高、徐丙、林雄、吴尾也都一任用刑，坚口不改前供。苏继英一直审了三天，最后实在是没招了，只好苦笑着对一旁的张云说：“伊等串供的手法如此精妙，我虽想翻案也拿他们没有办法啊。”
张云有心向着张问陶，于是回道：“都是实情，并非串供。不如把此案上报刑部，看部里是如何判法。”
苏继英叹口气答应道：“只好如此了，不然更有何法？”
当年秋，刑部批文依拟结案。这下子，就连巡抚亲审都不能将张问陶的案子翻了，张问陶名声更震。苏继英则对张问陶恨之入骨，私下和亲近之人说道：“既然张问陶对他的断案之能甚为自负，我总有让他在断案上栽跟头的一天。”
苏继英万万没有想到，一年半之后，栽跟头的不是他的属下张问陶，却是他自己！
第 18 部分
千年古宅之谜（一）
嘉庆八年七月二十日，地处莱州府招远县的一个小庄园。
残阳如血，暑风似浪。层层叠叠的瓦屋樵楼、纵横交错的田园阡陌，都被抹上一层浓浓的血红色，浸在七月黄昏的最后一波暑热中，散发着燃烧般的气息。
晚霞中，一个四十多岁的中年人，一手持斧，一手拿一个未点着的灯笼，走向一座孤零零古宅。
他轻轻的推开院门，年久失修的木门发出刺耳的嘎嘎声。中年人穿过没膝的乱草，走到古宅门前。他将灯笼放下，举起斧来，只几下便将屋门的锈锁劈开。
他轻轻的将屋门推开。
嗖嗖嗖，响声起处，三支利箭直插入中年人的喉、胸、腹处。那中年人只哼了一声，便倒在血泊之中。
第二日下午将近申时的时候（快到下午三点的时间），张问陶带着陈文伟、钱博堂匆匆赶到。
当地知县尤焕可早在庄园外五里地处就候着了，见了张问陶，急忙上前递了手板，施礼道：“大人一路辛苦了。”
张问陶笑道：“何必远迎。”又见尤焕可身边还有一个三十岁出头的年轻官员，穿着八蟒五爪袍，套鸬鹚补服，头戴白涅玻璃顶子，是个六品官员，却是面生的很。
张问陶问道：“这位是？”
那年轻官员走上前来行个礼道：“下官常柘松，顺天府大兴县知县，是这个庄园的主人。今年三月丁父忧在家，因身体一直不好，尚未来得及拜见大人。”
“不是说刚刚死去的中年人姜兰是这个庄园的主人么？怎么又有了第二家主人。”
“回大人的话。这个庄园原来是先父一直经营着。先父早在前几年就立了遗嘱，要将庄园的五分之一分给管家姜兰。今年先父突然病亡，便按着遗嘱将庄园西北边的一块分给了他，所以就有了两个庄园。”
“原来如此，出事的古宅就在姜兰的庄园么？”
“正是。”
“姜家怎么没有来人啊？”
“姜兰的儿子去省府准备秋试，妻子姜成氏悲伤过度不能来迎，还望大人恕罪。”
“伤亲悲故，人之常情！无可责备！走，先去出事的老宅那里看看。”
“大人远行而至，天气酷热，鞍马劳顿，请先到我府上歇息一下，再去查案不迟。”
“不妨，你在前面带路。”
正是一天中最热的时刻，一丝儿风都没有，阳光如箭般射下来，到处都明晃晃的发着炽热的光。那座孤零零偏在庄园一隅的灰色古宅也如刚煺了火的砖窑一般，向外发着热气。
尤焕可已经命人在姜兰的尸体上搭了凉棚，但仅过了几个时辰尸臭仍是弥漫了出来。一大群苍蝇兴奋的围着尸体打转，两个衙役拿着长柄大扇驱赶着它们。
张问陶走过去，俯身而视。只见死者喉、胸、腹部分别插着三把短箭。
常柘松道：“昨日发案不久，我就让人将这个院子围起了。如果屋中有人，现在一定还在里边。”
“不用了，屋中并无凶手。姜兰是被设在屋内的机关杀死的。”
常柘松惊讶道：“是么？大人怎么知道？”
“你看，短箭之上有明显的锈迹，只有长久设置而没有发动的机关才会留下这种锈迹。如果真有凶手的话，谁会使用生了锈的武器？还有，每支箭的尾部都有几处轻微的卡合痕迹，这是机关暗器共有的特征！”
张问陶说罢站起身来。一个衙役端过水盆，张问陶净了手，问常柘松道：“你可知道这间屋子的来历？以前有没有人进过这里？”
“我在外求学做官已经有七八年了。而这座庄园却是先父五年前方买下的，所以并不知道其中的事情。在我住在庄园的有限的日子里，并未见有人进过这里。而且，先父的遗嘱中曾经特别提到，不许任何人进入此屋。”
“这倒是有些奇怪。看来老管家姜兰是违背了先主人的遗愿才遭此横祸。这间古屋之中到底藏着什么秘密？你查过这所院子周围么？可找到陌生人