着偷偷瞧尚风一眼。

魏公子叹道：＂我和她认识不久，谈不上那种程度！＂他故意要避开此话题，便问尚风道：＂尚兄，据你分折，刚才大厅中谁会是金斧？＂尚风道：＂坐在门口那台人中一个！＂魏公子惊讶问道：＂怎么知道？＂尚风道：＂法王进来时，掌柜目光游离不定，总往那三个人那边瞧。＂魏公子佩服地点头，赞叹道：＂还是尚兄眼光敏锐！＂

伙记进房收拾，重新泡上新茶，仍然未见郭兰转回，魏公子有点急了，却不敢表露，尚风瞧他笑道：＂魏兄不去找她？别把人给丢失了！＂魏公子心想去，但面子拉不下来，只好摇头。

乌娜笑道：＂我来代劳吧，别难为我们的魏大男人呗！＂她出门不久，脸色严峻匆匆赶回，进门便道：＂郭姑娘出去了，我问了伙记，说她骑马走的。＂大家吃惊，尚风急问：＂魏兄晓得她会去哪？她认路？＂魏公子这回急得跳起，气促道：＂她也太任性了，人生路不熟的会去哪里？我们赶快找她去吧！＂大家说走就走，赶紧结账，又找那伙记问清楚郭兰走的方向，知道她往妙峄山而去了，一行人上马疾驰追去。

已近戍时，游客稀疏，众人来至山脚，有条叉径，二条道都可上山，不知道郭兰会走哪条道，大家一商量，决定分拨二路人上山，尚风、苏希洁、魏公子一路，乌娜、欧阳志刚、农荭、杨峰一路，议定在山顶会合。

魏公子仍然走在今日上山的小径，路径两旁长满刺棘，藏不着人，他垂着头，任由马儿走，一个心思在想着问题：＂郭兰姑娘喜欢上我，这事如何摆脱的好？我到底有没有喜欢她？说有嘛，自己感觉不到，说没有，此刻又担心着她，这种担心到底是爱情还是友情？与她相处一起半年了，她还是第一次对我发脾气，她的性格不会因这么小的事生气，那么她又是为什么呢？＂他想完又想，反复思索仍理不出头绪，闷闷不乐深吸口气。

尚风的马跃上来与他并列而行，尚风笑道：＂魏兄为了郭姑娘的事烦恼？＂魏公子叹道：＂真不明白，感情的事令人烦乱，这爱情又象蜜糖也象刀子，吃的时候甜蜜蜜，吃下去了却有时搅得你五脏不宁！＂尚风微笑，回头深情望一眼苏希洁，对魏公子说道：＂其实呢，你去爱一个人会很辛苦，反过来，你接受别人的爱，既轻松又享受，何乐不为？＂魏公子想着这句话的意思，怎么想都不明白，他想：＂男与女两情相爱才会相悦，怎的就能接受一个你不爱的人？这样相处，我会幸福？＂尚风问道：＂魏兄另外有心仪的姑娘？＂魏公子心里喜欢芙蓉，但他把这份情藏在最深处！他笑道：＂尚兄别戏我啦！＂尚风笑道：＂郭兰姑娘有人品，有样貌，与你十分登对，况且她又挺爱你的，你应该考虑考虑！＂魏公子苦笑道：＂有心栽花花不开，无心插柳柳成行！＂尚风明白他心中另外有人，不再多说。他们到达山顶时，仍然不见郭兰踪影，乌娜亦未到。他们找着一块巨石靠背坐下等待。

大约一柱香时间，才见乌娜他们，魏公子伸脖子瞧，没看见郭兰，一面沮丧！尚风问走在前面的欧阳志刚：＂你们也没见她？＂欧阳志刚摇晃着头。

大家聚拢一起商量，尚风道：＂大家别急，你们想想她一个女孩，有可能去的地方会是哪里？＂农荭笑道：＂要是我呀，找个没人的角落哭！＂杨峰笑道：＂对喔！我们一路来顺着路走，难怪见不着她，我们在山顶分头找寻，也许能找到。＂乌娜点头道：＂特别留意山坳那边。谁见着她了便打个口哨儿。＂尚风与苏希洁往东，欧阳志刚与杨峰往南，乌娜与农荭往西，魏公子往北，分头而去。

夕阳红染得山顶更是妖艳，树冠翠绿中闪烁霞辉，云海泛着一半白一半红，让人感慨如瑶池仙境。魏公子没心欣赏，他闷闷不乐沿石阶往山边寻找，去到一拐弯处，前面昂然立着二个黄衣喇嘛，双手合十，嚷着他听不懂的话。魏公子急着寻郭兰，没心思听他们叽噜，要继续前行，却被喇嘛用身体拦着不让过去，魏公子闪左，他们拦左，魏公子闪右，他们拦右。魏公子正一肚气没处发泄，狠狠地推出一掌，试图把喇嘛推开，眼见掌到处，着实击着对方下腹，却感觉不到击中东西，掌力如击在棉絮，他大吃一惊，瞧那喇嘛，仍若无其事般拦在跟前。魏公子以为刚才力量不够，咬咬牙使出全力又击一掌，依然是掌力去处无影无踪，喇嘛冷冰冰瞪着他，也不还手。

魏公子这回又激气又无奈，知道自己功夫不及人，缠下去对自己不利，他想着：＂这二个怪物功夫非同小可，法王手下人己如此了得，法王一身功夫更难以想像。法王既然约了金斧山顶相见，说不定有一番龙虎相斗，一定精采非常，这样的场面如能一见，武林中人梦寐以求的事，我何不想法子一饱眼福！如无意外，二喇嘛身后便是法王和金斧相见之地，硬闯过去看来不行，难道不会绕过去？＂他冷静下来，转身便走，转过山坡背，往丛树林中钻。

魏公子衣服划破几处，脸上也划了一道血痕，狼狈的躲藏在丛林中望去，正巧，瞧见法王和六个喇嘛一字排开阵势，中原饭庄掌柜伴着十几个人，正走到他们跟前，为首的那大汉腰中别着一把金灿灿的斧头，与法王冷眼相对。

法王逐渐露出微笑，他身旁的喇嘛翻译道：＂法王说，赞赏帮主遵守承诺，！＂

金斧冷笑道：＂该解决的事总得面对，法王有什么话便直说吧！＂

喇嘛翻译道：＂法王说，这次前来找帮主是想与你做个交易。＂

金斧眉头一皱，冷冷道：＂中土辽阔，生意人多得是，为何找我斧头帮？＂

法王哈哈狂笑，喇嘛翻译道：＂法王说，斧头帮有一样东西別人是没有的，所以，这笔生意只有找你。请放心，不会让你做亏本生意。＂

金斧己料着法王的目的，冷笑道：＂我金斧除了一众兄弟和这把金斧，没什么东西可令法王垂青的！＂

喇嘛翻译道：＂法王说，你的扳斧送给他也不会要，要的是你手上的｀京城布防图′，你可以开出任意的交換盘口。＂

金斧沉默片刻，思虑后才道：＂我只有一句话告诉法王，我金斧从未见过这图，更是不曾拥有，法王如想得到此图下落，应该去找出蛊言惑众的幕后人，便知分晓。＂

法王脸色微变，喇嘛翻译道：＂法王说这件事己不是秘密，众人皆知，你这是故意为难！＂

金斧冷冷道：＂信不信由你！法王如没別的事情商议，在下告辞！＂说完率众人要离去。

一阵刺耳的锁喇吹响，跳出四个喇嘛拦住金斧去路。欧阳得政扬着斧头要杀过去，九尾狐梁君急促说道：＂欧阳堂主且慢，莫走散开，保护帮主要紧！＂

金斧冷眼巡视，见周围没有埋伏，略为放心。他怒视法王道：＂哼！法王要动粗的？＂

法王背负双手冷笑，喇嘛翻译道：＂法王说了，他要得到的东西，会不惜一切代价，不交出图就把人留下！＂

金斧哈哈一阵大笑，说道：＂就凭你这些人难得住我们？不自量力！我们走！＂

在暗地偷看的魏公子，听着他们的对话三分明七分不明，明白的是斧头帮又被法王缠上，索取那张图，不明白的是法王从哪里来？要图的目的是什么？他听见金斧口气，似乎已有准备，却莫名其妙替斧头帮着急，刚才领教过喇嘛的功夫，揣测着斧头帮的人不是法王的对手。

果然不出所料，双方交手片刻，斧头帮的人几乎全部倒下，剩下欧阳得政、史兆、九尾狐梁君围着金斧。金斧未动，因为法王仍然未动，金斧知道生死存亡在于法王一击，他在克制冲动，运气静待。

喇嘛把金斧四个团团围困，也不进攻。法王得意的缓缓上前，喇嘛翻译道：＂法王最后一次问你，给还是不给？＂

金斧轻轻叮嘱属下：＂我动上手便往后撤，切勿恋战！＂说完抽出金斧，有板有眼喊道：＂法王，上来吧，问过我这斧头再说！＂

法王面露怒意，摒退属下，喇嘛翻译道：＂法王说了，久闻帮主斧头利害，让你十招作见面礼！＂

金斧激得脸色发紫，双目圆瞪，怪叫一声，抡起金斧便朝法王一阵横劈，斜削，直切，滚剐，斧风生威，呼呼作响。法王虽然瞧不起他，也被迫得节节后退，十招刚完，法王欲跳出战圈，却被斧头沾着脱身不得，只好缩成一团，滚开几丈外才狼狈站起。

金斧也是料想不着法王软骨功如此惊人，只在瞬间即缩成球形逃出斧光包围中！他全神戒备，不敢大意！

欧阳得政领头后撤，却无法打开条路，大家只好退回，与金斧压阵。这时候，法王己徒手出击，电光闪烁间，把金斧的斧头击落，合二指直擢他腰间穴道。九尾狐梁君跃起救援，被一个喇嘛截住廝杀，同时，欧阳得政和史兆也被喇嘛围困，正全力拼搏。

金斧失斧时心头一凉，暗叹一声：＂栽了！＂腰上已经感觉到一股锐风袭到，千均一发间，奇怪的事发生了，山坡上一声尖叫，一条长形状物体飞射而出，直击法王，接着一个人从山坡上滚下。

法王听见尖叫先是一怔，又见异物袭来，不敢大意，他反应神速，点出的指猛然收回，击向来物，指风一掠而过，来物断成数截掉下脚旁，法王仔细一看，是一条黄蛇，他狠狠地瞪着从山坡上滚翻下来的魏公子，瞳孔一会儿大一会儿小。

魏公子本来伏着没人察觉的，他忽然间感觉脚肚有东西在蠕动，回头一瞧，是一条蛇爬上了脚，一刹那他毛皮耸起，惊呼一声，不顾一切的飞起一脚，把蛇踢出去，身子也一下失去平衡，人便往坡下翻滚摔去。

金斧逃过一难惊魂甫定，乘机取回斧头，感激的瞧着魏公子，他那里知道，魏公子只是无意中踢出的蛇，又无意中把蛇踢向法王，更是无意中救了他。

魏公子＂哎哟，哎哟＂爬起时，一个喇嘛正扑向他，金爷急忙道声：＂小兄弟小心！＂魏公子早有察觉，抖手弹出长鞭往对方下身抽出，噼叭一响，把喇嘛的袈裟撕裂，接着，叭叭声不绝于耳，一条鞭罩着喇嘛，舞弄得水泄不通。

这世界万物无定数，总是一物治一物！法王的人修炼婆罗麾磐功法，怕软不怕硬，这个喇嘛被软鞭困着一筹莫展，另一个喇嘛见状，从侧面袭击魏公子，这时候，尚风从东面现身，见魏公子与喇嘛对上手，不由分说便飘身掠过去，人未到掌风先到，侧面袭击魏公子的喇嘛黄袍鼓涨，运功抵御掌力，虽伤不着，却受掌风所挡，没法冲前。

欧阳志刚闻声也赶到，从南边加入战团。乌娜亦从西面杀入。金斧见有援手，精神大振，率属下呼喝着杀向法王。

法王不惧，冷笑一声后，便欲出手，谁知道这时候，头顶上一声响亮的呜叫，他抬头瞧见那只黑色大鸦，有点慌神，急命属下撤退。

锁喇吹起，法王和喇嘛消失得无踪影。

金斧抱拳谢过魏公子，又一一与各人道谢，收拾死伤的属下，赶忙下山。

乌娜问起刚才打斗一事，魏公子说出了蛇的原由，众人捧腹大笑。

郭兰仍然没找着，大家分折她可能回京城了，于是，也不逗留，上马急驰回去！到了魏公馆，没有郭兰信息，大家又去醇王府找芙蓉，芙蓉听说郭兰失踪，一个劲埋怨魏公子！

大家相议过，静待三天，如没郭兰消息，去她家寻找！天巳入黑，大家便闷闷不乐分手。

第二天清晨，魏公馆门前来了个女尼，魏公子慌忙整衣出见，尼姑告诉他，郭兰己随师傅回恒山，说罢合什作礼飘然而去！

当天尚风要回济南，欧阳志刚想家了，也要同行，便与魏公子依依不舍辞行，留下一封信转交芙蓉。他与尚风出京城时，芙蓉正在毓庆宫思念着他！

（第一卷完）

第三十一章神祕的红衣剑客

公元一八七四年，同治十三年十二月五日，同治帝驾崩。次年一月十二日,爱新觉罗.载湉登基,年号光绪元年。光绪帝每天仍然由芙蓉陪伴，去毓庆宫学习和玩耍。

光绪二年，光绪帝年满六岁，按照祖宗规矩到了上学年龄，慈禧安排了大学士翁同龢做光绪的导师，芙蓉终于得以脱身。

光阴似箭四季如常，又是一个夏日，北京的清晨凉风吹拂，芙蓉早早起床，见过阿玛和阿哥，便单骑往魏公馆去。

一年多的深宫笼困，芙蓉烦闷透了，她心里思念着欧阳志刚，也思念朋友们，她一直保持与魏公子联系着，籍以知道各人的去向。

芙蓉昨天已叫梅丫头去了魏公馆，吩咐魏公子约好乌娜、苏希洁、杨峰、农荭，找个地方聚头。

芙蓉到门口时，魏公子已急步出来，芙蓉仔细瞧他，心里叹道：＂士别三日当刮目相看，他三分雅气中已有七分成熟稳重的感觉。＂魏公子也在瞧她，微笑道：＂不见一年，格格更显迷人了。＂芙蓉咭咭笑道：＂没想到你学会了油嘴滑舌！＂魏公子耸肩笑道：＂我说的是实话，并非奉承！＂芙蓉笑道：＂早该学会说话，这些讨人喜欢的话就留着对兰姐说。其他人约好了？＂魏公子摇头，说道：＂没约着，乌娜去了山东，尚风和苏希洁一直没见过，杨峰高榜题名进了翰林院，公务缠身没法出来，农荭家人说她去广州了。＂芙蓉定神盯着地面，思考片刻才抬头问道：＂乌娜是去了济南吗？＂魏公子默默摇头表示不知道。芙蓉继续问道：＂有兰姐消息？＂魏公子