件都被列为绝密。一号信使不会乘坐狮鹫去暴风城，因为他不会让人猜出他将去哪里。由于他谨慎地对待这些细节，所以深得危地瑞斯和公爵信任。

信使首先到达暮色森林，然后沿森林边缘向北一直到达河边。他顺着河水漂流而下，在马科伦农场上岸换马，接下来一路向北穿越森林就可到达暴风城。

如果今天没有意外，信使的路是很安全的。

一群强盗占据了农场西面的杰罗德码头。强盗们欣喜地发现，利用水道可以将货物最远送达到荆棘谷。因此他们派重兵守住了这个码头，并视为一条重要的航线。

当信使的船只顺水而下，经过码头时，他看见码头上聚集着一大群人。一种职业敏感使得他没有靠近，而是任凭流水将自己载往更下游的地段，最后他好不容易游上了岸。

可惜，这一天，他遇上另一种职业敏感。

有一位迪菲亚强盗的新头目正站在码头上押送货物，亲眼看着信使漂过。

这位新头目名叫奥尔沃，今天是他当上小头目的第一天，老大赏识他的才干，今天派他来押送一批非常重要的货物。此时，奥尔沃正处在新官上任的兴奋期中，急需一些事件来施展自己的才华。

当信使从河面上漂过，并且时不时地回头注视他们的时候，奥尔沃直觉那个人有某种特别之处。“他在躲避我们。”他命令一个手下道：“沿着河岸跟过去，看看他会在哪里上岸。”

“如果他不上岸呢？”

“如果他不上岸，就用不着这么紧张地盯着码头反复看了，笨蛋！”

果然不出奥尔沃所料，信使远离码头后就游上了岸，并且向农场走去。

“那肯定是一个胆小的采购者，跟我来。” 奥尔沃听取了汇报，立刻说道。

在农村和一些偏远的小镇，如果那里的人想买一些银餐具之类的贵重品，就会托付当地一个可信的人，这个人会带着乡亲们的钱，远赴都城去采办各类只有城里才买得到的东西。

在那个时刻，奥尔沃并不知道信使身上所有的东西，只不过是一封信，如果他知道，他就不会那样做了。当然，他也不会想到，那一封信，将会改变他整个的人生。

信使正在数出二十个银币给农场主，希望借一匹马代步。他每次都是这样做的。可是农场主突然哆嗦起来，因为很久不曾光顾的强盗们突然出现在他的农场。

“我的农田好不容易有了点收成……”老实巴交的农场主说道。

而信使只想尽快做完自己的差事。因此他把钱往农场主手里一塞，就匆匆去牵马。

“他要逃走了！”一个强盗说。

“拦住他。”奥尔沃吩咐说。

强盗们一拥而上。马匹从围栏里跑出来时，正遇上这群强盗。“停下！”一个强盗喊道。另一个强盗纵身一跃，抓住了信使，把他从马背上拖了下来。信使重重地摔在地上。他抬起头一看，强盗们已经把自己团团围住，他情不自禁抽出了匕首。

黄昏降临艾尔文森林。夕阳一片金黄。信使带着斑斑血迹闯入了这片金黄。

他杀掉了三个强盗，而且一鼓作气地干掉了他们。危地瑞斯派出来的一号信使，不会是无能之辈。但是在他自信可以全身而退的时候，突然一把利刃刺进了他的腰眼，信使在剧痛中转身看见，是那个强盗头目。

回忆起那个头目的时候，信使觉得他几乎一直都没有动手。即便连接着三个喽罗横尸于地，那个头目都没有动手。那个头目其实并不强大，但是他发出了致命的一击。

信使捂着伤口撒腿狂奔，乘着自己还有力量，他发动了“疾行”，顿时他甩开了他们，像一阵风一般地逃入了森林。

奥尔沃带着手下怒气冲冲地追进了森林。

手下的弟兄们异常愤怒，为了死去的同伙叫囂不止。奥尔沃一挥手，强盗们分散开来，向信使逃跑的方向追去。

奥尔沃仍然很冷静。他仔细地寻找着地上脚印和血迹，那些强盗们都是一鼓作气地狂奔，但奥尔沃走得并不快，因为他亲眼看着信使留下来的血迹。信使在不停的流血，迟早会倒下。

突然，奥尔沃停下了脚步。

血迹和脚印不见了。奥尔沃睁大眼睛搜索四周，什么也没找到。他迷茫地看着信使最后留下的痕迹，难道他突然飞到天上去了？

一时奥尔沃没有了方向。

其实在奥尔沃的脑子里还盘旋着另外一件事：老大今天派他到这里来，是为了到码头押货。而现在，自己却带着一群人在森林里瞎跑。自己上任第一天就不听老大的话，还死掉三名手下，可以想象老大知道后会如何表现。

这就是奥尔沃当上小头目的糟糕的第一天。

必须弄点金子带回去，如果什么也弄不到……奥尔沃想象着自己发抖时的样子。

猎杀者必须要有耐心

不，消失是不可能的。

奥尔沃知道，信使在这里给自己扎了绷带，或许他身上还带有治疗药水之类的东西。总之，他恢复了一定的体力，并掩盖了自己的痕迹。

现在失去线索了，该怎么办？

奥尔沃开动脑筋思索，那个家伙出现在这里不会是无缘无故的，他有他要去的地方，他会去哪里？

向北一直走，是暴风城；向东北方向更近一些的，是闪金镇。

暴风城。

奥尔沃立刻断定是暴风城。虽然没有什么理由，但奥尔沃凭着直觉立刻断定信使是去暴风城的。他加快脚步向北面跑去。

走了不多久，奥尔沃突然再次发现了血迹。

他一阵激动，然而，那血迹却不是人留下来的。

地面上躺着一只野猪。

奥尔沃单腿跪下来仔细查看这只野猪。野猪在哼哼，还没有断气。它身上分布着多处伤口。伤口短小而狭窄。应该是匕首留下的。

就是他！他离开这里不久。奥尔沃几乎可以想象信使脚步蹒跚地走到一只野猪附近，野猪怒气冲冲地朝他冲了过去。

地面上非常零乱，看得出信使和野猪打斗了好一阵子。奥尔沃不禁露出狞笑：这只可爱的猪对于信使来说，一定是雪上加霜。最重要的，野猪没有死，这说明信使曾被野猪攻击，却连杀死它的能力都没有。他已经快不行了。

奥尔沃抽出匕首，一刀扎进野猪的咽喉。

从这只野猪开始，血迹和脚印又再一次的出现了。奥尔沃越来越坚信自己的判断，信使在重伤、追兵和野兽的多重压力下仍然艰难逃生，但这个顽强的家伙已经没有开始那么精神了。他再也承受不住任何打击，连收拾自己的伤口都办不到。他正在接近极限，很快他就会耗尽力量、颓然倒下。

一分钟后，奥尔沃站在了法戈第矿洞前的斜坡上。

血迹消失在法戈第矿洞洞口。

不远处的草地里传来悉悉嗦嗦的声音，一只傻乎乎的狗头人在那里游荡，然后慢慢走远了。

信使逃进矿洞去了？

奥尔沃不敢想像。信使一定是疯了。狗头人这种野生怪物虽然胆小而软弱，但是在那个矿洞的深处，这种东西却成群成群的出现。它们把这个废弃的矿洞当成家。

即便再赋予奥尔沃两倍的力量，他也不想深入到那种地方去。真想不通信使怎么会跑到那里面去的。也许他根本不知道那是什么地方，他走投无路了。

现在信使肯定已经死掉了，死在那个矿洞里了。奥尔沃看着矿洞的洞口心想。可糟糕的是，信使的尸体带着他身上可能的财物，也就这样被愚蠢地埋葬在里面了。

奥尔沃用脏话狠狠地骂了一句，愤愤地朝地上吐了一口痰。真不甘心就这么徒劳一场。自己用三条人命和一整个下午的奔波，换来的就是一场空？

但是又能怎么办呢？如果多叫些人手，也许能够杀进去找到尸体，但奥尔沃的那些手下已经不知道跑到哪儿去了。

而且，他看看天空，天已经快黑了。

信使躲在矿洞的一个角落里，靠着石壁喘息。这些狗头人都是非常低等的生物，因此自己的“潜行”足以骗过它们。

他的伤口又在流血了，他觉得头昏眼花。绷带早就全红了，治疗品也都用光了，他出来的时候并没有带很多。信使意识到情况比自己预料中的严重得多。

休息了很久，可是力量却并没有恢复，他感到自己越来越疲倦和希望睡觉。我也许支撑不了多久了，信使想。

这时他听到一阵不安的狗头人的喘气声。一只狗头人在周围走动，它闻到了信使身上的血腥味，然而由于胆小，它没有走近，而是跑开了。

味道会吸引狗头人，这个地方同样危险。

信使做了决定。他找出一把菱形的钥匙，那是他回危地瑞斯那里开门要用的。但现在，他感觉自己没能力再回去了。他把钥匙扔在洞里，然后挣扎着站起来。

需要以尽可能快的速度走到最近的大路上去——如果运气好，能碰到热心人把他送到闪金镇。但是绝不能死在无人的森林里，他还没有完成任务。

天完全黑下来的时候信使走出了矿洞。他小心地听着周围的动静。

只有大自然的风和树叶。

只要别再碰上夜间出没的猛兽……信使爬上斜坡，奋力向西北方向跑去。

突然一道冷冷的寒光闪过，信使听见脑后一阵异样的风声。他甚至来不及拨出匕首。

奥尔沃的身影从阴影中显现出来。“猎杀者必须要有耐心。”他说着，在信使的衣服上擦拭匕首。

半夜孤独的歌唱

此时此刻，夜空下的尼娜已经沉入梦乡，这是她在危地瑞斯的研究所度过的头一个夜晚。

然而她却没有得到一个香甜的睡梦，夜晚带来的却是一个久违的噩梦。

在尼娜的梦中，有一个遥远的地方，那里有一个矿井，还有一片海湾。在矿井和海湾之间有一栋小木屋。屋子里温暖而舒适，小女孩正在蜡烛下和妈妈拍着手唱着儿歌：“大山羊呀会跳舞，一二三四五……”

突然房门被推开了，一个男人身着铠甲，迈着沉重的步伐走进了小屋。小女孩欢快地叫着：“爸爸！”妈妈也微笑着说道：“亲爱的，你回来了……”

身着铠甲的男人抬起头，他的脸色发青，双眼无神。他头顶上飘浮着一个紫色的骷髅。突然他张开嘴，发出吼叫声，猛地举起一把青钢大斧。女孩和妈妈惊愕不已，大板斧已经凶猛地劈了过来。

“尼娜——”妈妈的尖叫。

大板斧重重劈在桌子上，桌子被击得粉碎。身着铠甲的男人面无表情，再次举起板斧，朝他的妻子和女儿劈去。

她们惊恐万分地逃跑、躲闪。沉重的斧头一次一次地劈来，它劈在地上时，地面被劈出一条深沟，劈在家具上，家具立刻碎裂。

惊恐的小女孩听到屋子里响起了另一种声音，一种来自于胸膛内部的可怕咆哮声。她看见她的母亲正在发生巨大的变化，身体猛地膨胀了几倍，白晰的皮肤上长出了浓密坚硬的黑毛，秀丽的面孔变得丑陋不堪……她变成了一只巨大的黑熊。黑熊咆哮着着男人扑去，挥舞爪子把他打倒在地。

小女孩哭叫道：“爸爸妈妈！你们别打了！不要打了啊！”

然而一个巨大的阴影出现，一颗头颅从地平线以下缓缓升起，发光的眼睛满意地看着这场血腥的厮杀。阴影从空中发出他悠长的阴森森的笑声，然后张开他的斗篷，遮住了整个天空。

从黑暗中，那个阴影伸出他的手，一只腐烂的、却指甲尖利的大手，五指张开，向小女孩抓来。

“逃！快逃！”女孩听见母亲焦急地喊道。她转过身，拼命地奔跑起来。

呼，呼，呼，喘气声。咚，咚，咚，心跳声。女孩用尽一切力量，奔跑，奔跑。妈妈在耳边不停地呼喊：“逃！快逃！”

那只魔掌像一只蝙蝠，它遥遥地从远方翱翔而来，它瞬间越过了大海，越过了平原，散发着邪恶的气息，紧紧跟在她的后面。

突然，女孩在背后很远很远的地方，听见了一个女人充满痛苦的叫声。

“妈妈！”女孩叫喊起来，她回过头，却看不见她，“妈妈——”泪水顿时淹没了眼框，她不停地叫着，魔掌却从天而隆，一把将她攥入手心，五指合拢，她顿时化为乌有。

尼娜在黑暗中突然睁开眼睛。

什么也看不到，只感觉到心脏在砰砰跳动。

屋子里一丝光线都没有，她伸手在黑暗中摸索着，终于点亮了灯。灯光给了她一丝安慰。她终于松了一口气。坐下来，手掌往脸颊上一抹，冷冷的竟全都是泪。

没关系，我早就已经习惯了。

习惯了噩梦，习惯了黑夜，习惯了一个人无助地醒来。

尼娜呆呆地看着灯。

我只需要的是，在这寒冷的冬天的夜里，再一次慢慢地平静下来。

又一场噩梦、又一个夜晚而已。

我还需要……一杯水。

她突然觉得口渴。

尼娜在房间里找水。可是这个房屋非常简陋。什么也没有。

尼娜推开门，走到外面去。

突然，她听见一个隐隐约约的声音。仔细倾听，仿佛是一个女人在歌唱。声音拖得长长的，断断续续的，调子很凄婉。尼娜情不自禁地寻着声音的来源走去。

白天所见到的瘟疫、亡灵，一幕幕还深深地印在尼娜的脑海里。这个研究所究竟有多大呢？它里面还会藏着一个什么样的女子呢？她会在半夜孤独的歌唱？

尼