接德雷克塔尔——可畏的敌人的最后一击。成败与否也许很快就能得到答案。

也许您会问，这是真的吗？范达尔？我最信任的范达尔•雷矛将军，你不能像以前那样痛击敌人，把他们赶回老巢，再一次捍卫矮人的力量与荣耀吗？

抱歉，我的王，这一次我没能做到，我很羞愧，让您失望了。我辜负了您的信任，我辜负了我们的王国——我如此深爱的家，我却没能报答它。

原谅我不能再回到您的面前，不能再和您一起痛饮我们矮人的黑啤酒了。虽然我没有尽到自己的职责，但是铁炉堡的儿子仍然要奋战到底。只要最后一滴血没有流尽，只要最后一颗头颅还没被砍下，只要我的手还能握得住武器，联盟的旗帜就不会倒下！

——范达尔•雷矛

雷矛将军封上写好的信，交给信使：“如果战败的消息传来，就把信送往铁炉堡交给国王。”

然后他握紧自己的铁锤，左手拿起自己的斧头，推开大门，迎着风雪昂然走了出去。

血飓风再一次在祭坛上冉冉地升起。旋转在血镰的面前，一人高，一人宽。只能卷起一些小小的纸片，似乎毫无破坏力，而且很好玩。可是它不是一个用来玩的东西。

“飓风可以用来当作攻城武器吗？”布置战术之前，霜狼将军都要来咨询大巫师血镰。

“不行。障碍物太多的地方能瓦解大风和海浪。就像城市里的风只会比野外更小一样。而且不能把魔法创造的风和大自然的风暴混为一谈。”

“那么如果联盟坚守不出的话，飓风就毫无用途？”

“即便只是在他们面前竖起一阵飓风，就足以给他们的心理以沉重的压力。”血镰微微一笑：“而且，如果您能把联盟的防御打开一个缺口，飓风就能进入到丹巴达尔内部去。在那里可以席卷道路、平民和村庄，把他们的后方完全搞垮掉。如果没有了畜牲、劳工、粮仓，也就不成其为大本营了。”

“我明白了，大巫师。”

“将军！”血镰叫住了正要离去的霜狼将军：“我还要提醒一句的就是：这是我最后一次为您召唤飓风了。我的精力消耗巨大，已经快不行了。虽然您的进攻无往不利，但我最好还是提醒您一下，如果您不能一次性地攻下来，我也不能再帮您更多忙了。”

将军点点头：“我对您感激不尽，大巫师。不过我充满信心。”

一个小时后，部落的进攻开始了。

圣光啊，显示点奇迹吧。尼娜在心里默默地说。

公爵？公爵你在干什么呢？为什么没有应对措施呢？部落快要打下丹巴达尔了呀。我早就给了你信息，为什么联盟还是毫无反抗之力呢？难道……难道我送的信公爵没有收到？

天哪。

“尼娜。”血镰唤她：“扶我坐下来。……呃，这些天我可受够了，一个月把我十年的精力都耗光了。我起码得两三年才能把元气恢复得过来。”

血镰在椅子上坐下了。小飓风仍然在祭坛上呼呼地旋转着。“等将军发出信号，我把这个风放出去，这差事就总算是结束了。”血镰喘了口气，“你知道我为什么这么做吗？尼娜？”

尼娜正在出神，“啊？为什么？您说为什么放血飓风？”

“不，不不不。我是说，你知道我为什么这么卖力地帮助霜狼将军吗？照理说，我完全没必要这么卖力的。随便丢给他两场风，然后告诉他我尽力而为了，就行了，说不定他还满足得喜出望外呢。”

“那长老您为什么这样帮助他呢？”

“因为这样，我就可以告老还乡了。”血镰叹息着说。“想想吧，兽人和矮子们在瘟疫之地的南方打仗，女王陛下怎么会不关心呢。其实她很关心，她巴不得在其中捞一票。但是她却只派了我一个人来。你看看，跟盟友做了个顺水人情，又节省了一大笔军费开支。关键是她怎么想这一块战场的。她根本不认为这个战场兽人能赢。两边都是山谷，只要防守得好，换句话说，如果当初雷矛那老傻瓜不急功近利的话，两边都只有拉来扯去，像锯子一样，谁也没法胜过谁。因为你即便能打到人家老家，三面环山，那都是天险。所以防御才是最重要的，”

“可是现在，”血镰又喘了口气，“现在不同了。兽人有希望打下整个奥特兰克。这下，你猜猜接下来会发生什么？希尔瓦娜丝陛下的大军会立刻远道而开，浩浩荡荡地开到这里。这一票真是不捞白不捞。接下来就是希尔斯布莱德丘陵。南海镇啊，矿洞啊，稀里哗啦真是全入囊中。再接下来，阿拉希。还有那个，辛特兰，把它的口子一堵，瓮中之鳖。”

血镰长长的伸了个懒腰：“所以啊，我得赶快退休。以后要打的仗还多着呢，没完没了。”

“您把自己的精力耗光，就是为了能退休？”尼娜惊讶地说道。

“是啊。我这样子，把十年要花的精力都花完了。回去看见女王陛下，只不过是一堆骨头了，她还能不放我休息个一两年吗？我只要休息个一两年，然后收拾包袱把自己的屋子一把火一烧，谁也不知道我后来怎么样了。这样的行军打仗的事，以后再也别叫我干了，我真他妈的腻了。”

尼娜怔怔地望着祭坛上那个旋转不停的旋风。兽人有希望打下整个奥特兰克……接下来会发生什么？接下来就是希尔斯布莱德丘陵……再接下来，阿拉希……还有那个，辛特兰……血镰的声音在她脑子里不停地回响着，一片片土地、一片片战火……不，不能让它发生！奥特兰克一但被部落打下，部落的大军就立刻可以长驱直入，而眼下，就是奥特兰克的最后一关！

尼娜的眼睛悄悄地向椅子上坐着的血镰看去。她的心止不住地狂跳起来。他正虚弱……他的力量已经用尽了，不是以往那个强大而可怕的大巫师了，现在，他的注意力全在小小的飓风上面……现在正是机会！尼娜的手悄悄地放到了自己的匕首上面。

“尼娜！”

“啊？”尼娜的声音都吓得一抖：“长老，有什么吩咐？”

血镰并未察觉她的异常：“将军放出信号了，把飓风送到空中去，把我扶起来……”血镰在椅子上挣扎了一下，没能自己站起来。尼娜向血镰走去，站在他的背后。

“不！别，”血镰挥了一下手，尼娜不禁退了一步。

“我渴……血，给我一点血，新鲜的，快去，尼娜！”

血镰回过头来，尼娜连忙低下头：“是，长老。”

她疾步退下：“长老要血，提一个健壮的俘虏上来！”

祭坛下的护卫立刻应道：“是！”

尼娜回到血镰身边，竭尽全力稳住自己，不让自己颤抖。

因为血镰太强大了，他是一个极度强大的亡灵，连女王也对他十分尊敬。如果他想杀尼娜，也许只用他枯瘦的手指一捏，她就化为齑粉了。虽然血镰现在已经耗空了精力，而且看上去十分衰弱，但那衰弱是针对于驾驭一场飓风而言的。面对尼娜而言，他仍然是一个极恐惧的对象，如果他转过身来对自己奋力一击……

当他吸食鲜血时，他必会松懈！尼娜拿定了主意。必须成功，必须成功，一击不成，可就全完了。

护卫把俘虏提上来了，一个强健的人类，他把俘虏摔在地上，等待血镰的指示。

“呵……非常好，非常好。他的血液，一定非常富于营养……”血镰用他的眼睛看着食物，满意地说。

护卫一鞠躬，退下了。

血镰露出他阴森森的牙齿，“尼娜，把他的脖子擦干净，送到我面前来。”

“是，长老。”

地下那个人类俘虏蓦地抬起头来，牙关紧紧地咬着，瞪着这两个亡灵。他的浓眉间充溢着一种不可压抑的愤怒。

“乒乓！”尼娜手里用来擦洗俘虏脖子的水碗，从尼娜无力的手指间滑落，静静地下坠，下坠，跌落在祭坛的地面上，碎片飞溅，打得粉碎。

在尼娜干枯的眼睛，一种震惊、一种恐惧，一种痛苦，一种辛酸，刹那间交融在一起。

“辛克勒！”尼娜尖叫道。

地上的圣骑士怔住了。他呆呆地望着眼前这个亡灵。它怎么会知道我的名字？

辛克勒万分疑惑，他从未正视过亡灵，而那一刻他无解地望到了那个亡灵的眼睛。一双如同枯井般的眼睛。在那眼睛里显示着一种表情，一种他无法理解的表情。莫名的，一种难以言述的情绪弥漫在他身上。

一个名字似乎脱离了他的意识的控制，从他嘴里吐出来：“尼娜……”

这个名字顿时把辛克勒吓坏了。为什么我会叫尼娜？为什么我会说出这个名字？这个亡灵，这个亡灵，不，不！

“尼娜，你在干什么？”血镰疑惑地问道。

亡灵突然冲到辛克勒的面前，唰地抽出了她的匕首，金铁交鸣“铮”的一声，她砍断了辛克勒的镣铐。

“从那个地方跳下去！那里守卫最少！”亡灵喊道。

“什么？”辛克勒不知所措。

“逃！辛克勒，快逃！逃！逃！”

亡灵转过身，不顾一切地朝渴望鲜血的大巫师扑去。

“逃啊！辛克勒，求求你了，快逃！”

辛克勒撑起了圣佑之盾，在神圣法力的帮助下，他可以短时间地不受伤害。他奔向亡灵指给他的方向，从高处奋力跳了下去。他在雪地上打了十几个滚，但没有受伤。

一些兽人吼叫着朝他冲了过来。他开始绝命地奔逃。

在背后高高的祭坛之上，他听见嘶哑的惨叫声。

熊熊燃烧的锻炉

夜里，奥尔沃从梦中惊醒。

在梦里，他又一次看到遥远雪山上那个熊熊燃烧的锻炉，火炉像大地深处的岩浆那样赤烈燃烧，向四周射出灼烫的热浪。烈焰中传来砰砰的金属打击声。奥尔沃在梦里不由自主地向那片火焰走去，火焰烧得如此之旺仿佛让他置身于火海之中。他拨开浓烟，试图接近那最灼热的烈焰深处。突然，一道紫色的光芒突破了层层黑烟，奥尔沃看见一道紫光从火焰核心中飞射而起。那光芒立刻压倒了滚烫的火焰。在这道光芒之前，火显得微弱无力。

奥尔沃抬起头，看见在他的上方，空中悬浮着一把短剑。那把剑发出万道光芒，华丽而神奇。奥尔沃不禁为之惊奇和欣喜。

突然一个身披重甲的战士跨入了奥尔沃的视野，他伸手向宝剑抓去，将它握在手中。宝剑立刻与战士合为一体，战士的整个身体都发出紫色的光芒，突然，战士转过身来怒视着奥尔沃。

奥尔沃发现那个战士竟然就是格里德玛古伯爵，不禁惊叫一声，转身就逃。伯爵手持利剑，怒吼着向他冲了过来，奥尔沃逃了没几步就被击中，那把剑发着紫色的光华，在空中划出一条弧线，剑光切入了奥尔沃的身体，将他切成了两半。

这时奥尔沃就醒来了。

他从床上坐起来，发现时间还在深夜。

奥尔沃推开窗户，向外望去。一片寂静，月华如水。夜风冷冷地吹到了他的身上，使他打了个冷战。

宝剑！紫色的光华！奥尔沃满脑子里都是这些东西。自从他见到了雪山上的海门卡斯•深炉之后，他的心脏就没有一天是完全为自己跳动的。他心里面已经装上了别的东西。

奥尔沃看到了他不应该看到的东西。作为一个平庸的强盗，奥尔沃此前的二十几年从未认识到这一点——自己是平庸的。而当他一但认识到这一点，一种狂热和一种欲望刹那间扩大，占据了他的心胸。他望着月亮，以为月亮就是梦中那把剑发出的光辉；他听见风声，几乎以为是梦中自己身体被切开的声音。他的血液以一种不正常的速度流动着，在他的脑海中他感觉到这个梦在驱使自己：要立刻做些什么！

奥尔沃从床边拿起自己的腰带和匕首，绑到身上。月夜下，他跨上一匹快马，迫不及待地向北方奔去。

海门卡斯•深炉是伯爵任务的第一个突破。

一年前，奥尔沃接受了伯爵给予的任务，去寻找那个五个问题的答案。他手头几乎没有任何线索，但凭借着一把钥匙，他把一切秘密都解开了。他找到了钥匙的锻造者。

暴风城的工匠瑟鲁姆告诉了他这把钥匙的不凡之处，这不是普通人能够打造得出来的东西。它的作者，是脾气古怪的锻炼大师——海门卡斯。

为了寻找海门卡斯，奥尔沃可真是不辞劳苦，因为这位大师甚少与人深交，他的去向根本就没人关心。

为了寻找海门卡斯，一辈子从没走出过人类国度的奥尔沃不仅来到了矮人的国度，而且还走得更远，一直到达了奥特兰克的雪山深处。那里有战争、有野蛮的食人魔，还有温带人无法忍受的寒冷。

在一个僻远的山峰上，他终于找到了海门卡斯•深炉。可是这位脾气出了名的锻造大师根本就不打算鸟他，他用了一句非常简单的话来打招呼：“这是我的屋子，任何未经同意擅自踩在这里的脚，我都有权利砍掉它们！”

奥尔沃连忙把他的脚移出大师的地盘。

他也尝试站在屋子外面跟这位可敬的大叔沟通，不过海门卡斯直接把门一关，让他和北风去唱对台戏。

奥尔沃深感郁闷了。但他是一个聪明的人。他下山到了南海镇，把身上的银币全掏出来花光了。

几天后，奥尔沃在大师的房子附近搭了一个简易棚子，并烧起一堆火，大烧特烧起东西来