鞋的冷冷一笑，坐回椅子上，不理他。

小可对男人说：“算了，让他占点便宜，我也不是一两天在这里，以后还会见到他的。”

男人露出赞许的目光：“有志气，在益州呆长久的乡下妹子有不少，希望你也是一个。”

小可显出几分神气：“今天就当我讨了四十块钱给他用。”与男人分别。走了几步，又回头唤住男人，吞吞吐吐说：“大哥，要请你帮个忙。”

男人问道：“是不是没钱坐车了？”

小可说：“不是，我想不起回去的路了。”

男人乐了：“你是刚来益州吧？”问了地址，十分诧异，“你是高家的什么人？”

小可喜道：“高音是我表婶，你认识她？”

男人说：“那么凌宜生是你表叔了？”

小可说：“对啊，你也认识他？”

男人说：“何止认得，他屁股上有多少屎我都知道。”

小可说：“你叫什么名字？”

男人说：“我叫陈章。”

小可是坐出租车回高家的，出租车是陈章帮叫的。小可坐车时思绪万千，心潮波动。心想有钱随时就能坐小汽车，那比买一双鞋要气派的多。保姆看见小可从车子上下来，惊讶得合不拢嘴：“你真会享福，我来了这儿两年多都没坐过。”

“我又不识路，只好坐车了。”小可没说弄坏鞋赔钱的事，在她心里，坐车已经与赔钱抵消了。

凌宜生回来问小可：“你今天上街了？”

小可吐吐舌头：“差点认不得路回来。”

“你要买鞋叫婶子陪你去，你才来这里，别人会欺生的。”

“你怎么知道这事的？”

“傻瓜。”凌宜生笑着。“今天不是有个男人帮你叫车吗，他告诉我的。”

“他真好。”小可感激地说。“那卖鞋的也太可恶了，明明是假货，还赖我弄坏他的鞋。”问凌宜生，“表叔，最贵的皮鞋要多少钱啊？”

“我哪知道，在益州，顶多是几百块吧。在大城市也有几千几万块的。”

小可伸出舌头：“妈呀，那鞋子上是不是有金子，路也不敢走啊。”

凌宜生皱了皱眉：“别羡慕这些，过些天帮你找份事做，自己挣自己的钱。”

给小可找了几次工作凌宜生都觉得不太满意，高音说：“随便找个就行了，可以去帮人家卖卖衣服啊。”

“我只是有些不放心，这种事情也不能做长久，到时零零碎碎做几天，又要去另找，我哪有这个精力。”

“她一个乡下女孩，什么也不会，只能暂时做着看看。给她一个适应的过程，到时她自己熟悉了，还用你去帮她找。”

凌宜生想想也有理，就找到一家卖服装的小店让小可去做服务员。做过一个月，小可把领到的工资给了高音，说是算做伙食费。

高音被打动：“这个月的工资你自己留着吧，伙食费下月再说。你来益州，我和你表叔都有责任照顾你。城里比不得乡下，就算吃得差些，表面光子还是要的，否则让人瞧不起。”把钱给回小可，并告诉她该买某某物品和一些城里女人的事情。

小可学得快，两三个月后把那些优雅女人的特点也模仿了出来，甚至跟保姆说话也是一副城里人的腔调。保姆看不惯，却又没办法，跟高音说：“我可不是来伺候她的。”

高音也看出了小可的惊人变化，对保姆说：“小可是我们家亲戚，有不懂事的地方，你不要去计较。”

保姆衡量出自己与小可之间的差别，见了小可，恨不得割她几块肉下来。

陈章经常来带小可出去玩，教她见识各式各样的事情。这天小可被店老板放假，兴冲冲回来涂了口红描了细眉，背了一只小包儿到街上闲逛去了。保姆与小可同住一个房间，小可的一举一动她都注意在眼里，她也很想跟小可一样去当服务员，可是离开了高家她就没有地方住了。她在想，要是我也有一位亲戚在城里就好了。心里遗憾一阵，拿起小可放在桌上的唇膏在桌面上乱画几下，方才解恨些。

傍晚，小可回来说：“北门街广场举行露天演唱会，你不去看？”

保姆悻悻地说：“我没时间，洗了一下午的衣服，等下又要做饭。”

小可盘了腿坐在床上，拿出一瓶刚买的指甲油在每个手指上细细地涂，涂完了又去涂脚趾甲，问保姆：“你涂点不？”

保姆撇过脸不理她，跑到高音那里告状：“高音姐，小可把指甲油涂在脚趾甲上，像那些发廊妹一样。”

这话原来是高音在餐桌上闲聊时说的，此时听到保姆说起，脸便沉下来，吃饭的时候，越看小可越觉得不顺眼。

等到睡觉时，高音对凌宜生说：“你这段时候忙来忙去，有没有发现小可变了许多？”

“来了城里肯定要变。”凌宜生说。“特别是年青的女孩子，几件漂亮衣裳一穿，就像换了个人似的。”

“我不是指这个，她来益州几个月，学得有点妖里妖气了。”

“怎么这么说？”凌宜生替小可不平。“一个人的性格天生注定，什么妖里妖气，傻里傻气，这都是旁人的看法。”

“你以为是我看不惯她吗？她是你的亲戚，本来我就犯不上操心她的事。可是我们高家在市里也是有些影响的。今天她去学那些风尘女子把指甲油涂到脚趾甲上，我不告诉你的话，以后你又要怪我。”

凌宜生没想到这些，一时怔住：“你看见了？”

“我哪有功夫看，是保姆跟我说的。”

凌宜生来到院子里，大声叫了小可一句。过了片刻，小可就拖着一双木拖鞋“踢踢踏踏”从屋子里跑出来。

“表叔，有事吗？”

凌宜生把她拖进客厅：“让我看看你的脚。”

“表叔。”小可睁着大眼笑。“脚有什么好看，臭哄哄的。”

凌宜生蹲下身捉住她的脚踝，脱去鞋子，见脚趾甲上果然涂了许多红色的指甲油：“你怎么学这个，这像什么样？”

小可懵了：“我……”

凌宜生把那木鞋一摔，扔在小可脚上：“我带你来益州不是让你学坏的。你把这些涂在脚上，像什么话，你回赤土村去，涂什么也没人管你。”

小可跪下哭了起来：“表叔，我错了，我只想好玩儿，我不知道你们不喜欢。”

凌宜生见她哭得双肩抽动，一副可怜兮兮的样子，便拿来纸巾给她擦泪，说：“我没时间天天管你，凡事你要自己掌握，学人做人，言行举止，都要有所尺度，别人要是讨厌你了，你什么事也不好做。表叔没多大本事，只希望看到你能在城里过好一些，以后嫁个好的人家。你这个样子，我会寒心的。”

小可轻轻点着头。

凌宜生说：“对不起，我砸了你的脚，不会很痛吧？”

小可露齿一笑：“痛得要命。”

凌宜生也笑了，让她去睡。

回到房里，高音说：“我听到她哭了，你打她了？”

“她从农村来，什么都好玩，哪里懂这些。”

高音把头埋在枕头里，又抬起头：“我们要不要把小迟接回来？下个月他就要去学校报名读书了。”

“要读书就接回来住，我叔叔可不懂辅导，他只会玩玩鸟笼子。”

凌宜生从王裕那里倒是学到不少经商之道。也渐渐对生意产生了兴趣。他发现严海琳很排挤王裕，自从他看见了她与刘晓皇的那一幕，双方都有些不自在。刘晓皇已经跳槽到其它部门，严海琳也正在联系接收单位。这一天严海琳找来一个业务员，对凌宜生说：“凌总，这笔生意如果做成，我能不能得点回扣？”

“公司的规定你又不是不知道。”凌宜生翘着手上的一支烟说。“付出劳动，得到报酬。生意做成了，我自然给你。”

“那好，你们先谈着。”严海琳把业务员交给了凌宜生。

凌宜生和那业务员交谈，得知对方有一批铝合金装修材料急于出手，价值近二十万元。因王裕出去收债，没人商量，凌宜生一时不敢做出决定。正自犹豫，那业务员说：“我们单位即将破产，银行马上就要封存企业。这批材料是急于出手才把价格降到了最低，如果凌总不能一时拍板，我只好卖给其他人了。”

凌宜生心想，总不能任何事都依赖于王裕，要不然自己这个总经理也白当了。鼓足了勇气说：“我们先订份合同，货到付款。”

“能不能先付一部分订金？”业务员建议。

“不行，”凌宜生斩钉截铁地说。“没有见到货，一分钱也不付。”

业务员想了想，同意了，并与凌宜生签订了了合同。

过了些天，业务员亲自押着一辆小车把一小部分货运到公司指定的仓库，并告之其他的货还需数天才能抵达。

凌宜生就先把那一小部分的一万多块钱付给了业务员。

“我的劳务费该付给我了吧？”严海琳找来说。

“等生意全部完成给你不行吗？”凌宜生不想冒被她耍弄的危险。

“这批货我随便找个人都能转卖掉，你还是先把劳务费给我，我也不情愿这笔生意有始无终。”严海琳说。

凌宜生无奈，吩咐财务处将钱给了严海琳，暗骂这女人的尖刻势利。两天后，公司来了个县里的客户，寻求一批建材。凌宜生心一动，那个业务员的货正好转手给客户，自己也能从中赚一点。双方讨价还价一番后，于是在酒店里大喝了一顿，签了几十多万元的合同，一个星期交货。为保险起见，凌宜生要客户交两万块钱押金，客户也好说话，合同拿去公证处公证了，把钱打到了公司帐上。谁想一个多星期过去了，业务员的货还没到，凌宜生打电话叫严海琳过来问，她说她也不知道。又等了数日，那业务员才姗姗到来说：“现在的行情变了，原来的价格不能再接受。”

“我们可是签了合同的。”凌宜生急了。“你不能违约的。”

“你又没付订金，价格自然随行就市。”业务员淡淡一笑，把价格提到极高。凌宜生气得差点要把茶杯砸在那人的脸上。

“我要告你。”

“随便，如果达不到这个价格，那我就没有办法了。”业务员扬长而去。

另一边，县里的客户来催货，凌宜生急出一身汗，解释道：“货我们没有了，我把钱退还给你吧。”

“这不是戏弄我吗？没有货怎么收我的订金？”客户恼怒地拿出了合同，上面白字黑字写着违约后赔偿的等等条款。“再过两天不给货，我们就上法院去。”

听到法院两个字，凌宜生觉得心惊肉跳。正好王裕赶回来，凌宜生如遇救星向他求计。王裕把两份合同都仔细在看过一遍，说：“这不太好办了，你与业务员签订的合同太随便，没有法律效应；而与客户签订的合同已经做了公正，这就有了法律效应，还对自己约束了很多。”诸如诸如地指出了几条。

“这怎么办？”凌宜生望着王裕，真庆幸那次没有固执地和他对着干，要不然现在连一个帮手都没有了。

“这好像是个圈套。”

“那个业务员是严海琳介绍来的。”凌宜生突然醒悟。

“果然。其实根本就没有这么一批货，开始给你的货只是随便买来的，那个县里的客户也是和她一伙的。”王裕说。

凌宜生呆呆地怔着，脑子里乱七八糟理不出个头绪来，这不仅是个愚弄自己的行为，更是显现自己无能的有力证明。他苦笑一声：“人世间真是上不完的当，学不完的聪明。”

“你也不必太难过，最多是按合同办事，赔那个客户一些钱，有个教训也好，以后就有思想准备照王裕的意思，最终公司赔给县里的客户两万块钱。严海琳似乎也更加得意，在凌宜生面前有意无意便要讽刺几句。凌宜生也觉得直不起腰来，又不敢将这事告诉高音，怕她会瞧不起自己。把事闷在心里，一日比一日难受。

这天下午，凌宜生接到一个电话，是王爱琴打来的，告诉他今天是她的生日，问晚上去不去吃饭。凌宜生心里诧异她还记得自己，想到她和王裕的关系，觉得很为难。

凌宜生特地晚了一些去，买了一束鲜花。王爱琴并不与家人住一起，自己另外有一个单元。凌宜生按响门铃时，王爱琴正在等他。

“你可来晚了。”王爱琴笑着责备。

凌宜生递过花去，看看屋子里，并不见其他的人：“他们都走了吗？”

“谁走了？”王爱琴问。

“你没叫别的人啊？”凌宜生有些受宠若惊。

王爱琴含笑不答，领着他到房间里去，里面的一盘蛋糕上正燃着蜡烛，王爱琴闭着眼许了个愿，让他和她一起吹，吹完了蜡烛，才说：“以往过生日，我总是叫上很多的人，可是今年我只想请你一个。”

“为什么？”凌宜生说。“我一个结了婚的人，你不是想勾引我吧？”

“我只是请你来吃蛋糕。”王爱琴切了一块蛋糕给他，自己也切了一块，轻轻咬了一口。“我也要谢谢那次你没有难为我父亲。”

“就为这个吗？”凌宜生吃着蛋糕说。“我这个人不习惯同人家玩脑子，能过去就算了。正因为这样，也才会被别人捉弄，闹出丢人的笑话。”

“我听我爸说了，现在像你这种诚实不狡诈的商人已经很少了。”

“我不是不狡诈，而是狡诈不起来。”

“诚实未必不好啊！”

凌宜生再把那束花拿起来，做出下蹲的姿势说：“那我祝你生日快乐，天天年轻。“

“谢谢。”王爱琴接着花，把花放在钢琴上。

“你现在会弹钢琴了吗？”

“我正要弹给你听。我才不想让这架钢琴只是摆摆样子。”王爱琴坐下来，掀起琴盖，双手在琴键上弹起来。弹得是一首《l'oce