边，“我一死，朝廷一定不会亏待长孙家的！以后这个家就要靠你们两个了！但是你们一定要记住，无论如何都不能把昭儿送到宫里或是嫁给皇室，无论如何都不能牺牲妹妹的幸福！”
“儿子谨记在心！”安业和无忌悲痛的点头。
“昭儿，让爹再看看你！”长孙晟把女儿拉在身边，看着哭成小泪人的女儿，心疼地想伸手为女儿擦眼泪，“爹想让你一辈子只有笑容的——”
“爹——爹——……”
女儿的哭声让长孙晟说不出话来，多少次为国家官场上的事烦心，看到女儿的笑脸、听到女儿的琴声就会欣然释怀、暂时忘却烦忧。儿子们总是要教育、要批评、要让他们成长担当责任……是要有距离的，所以这个唯一的女儿带给他和妻子的贴心和快乐是不言而喻的。一直以为能让女儿成为最幸福的女孩，现在自己却要走了，不能亲自确定她的未来，是多么遗憾、多么不舍……
“如玉——”长孙晟轻轻唤道，“对不起！不能照顾你和孩子们了！”
“季晟——”他的话被如玉悲痛欲绝的哭声打断。
“你一定要坚强，要照顾好孩子们……”把失去他的痛苦和照顾孩子的责任让这个他想要呵护一辈子的女人来承担，长孙晟甚至觉得残忍……
投奔舅氏
长孙晟是大将军，但他的外交智慧让隋朝根本不需用大军与突厥正面交锋。作为大使，他长期游刃有余周旋于突厥各部落之间，让他们忙于内战无暇与隋朝交恶，保证了北疆边境的安宁。虽然不比隋文帝的重用和赏识，但他的死也让隋炀帝杨广深表痛惜……
但无论多少的赏赐和安抚都减轻不了长孙家的悲痛，也阻止不了长孙家对未来的担忧，因为长孙安业没有父亲长孙晟外交家的谋略，也没有兄长长孙行布的打仗天赋，更没有伯父长孙炽的博学多才，而且嗜酒如命，少了父亲的管教，动不动就喝得烂醉被人抬回；而长孙无忌年纪还小……
高如玉曾经以继母的身份劝说过长孙安业，但怎么都比不上长孙晟的严厉和一个父亲的威严，后来只能不闻不问，把所有的时间用来教育无忌和昭儿……
“三少爷，求求你，不要再喝酒了！”老管家长孙余劝说着又一次喝得酩酊大醉的长孙安业，“老爷不在了，你得为长孙家的未来考虑呀！”
“未来？”长孙安业醉熏熏地笑起来，“我早就想好了！”
长孙余一愣。
“你不相信？”长孙安业哈哈大笑，“你们都不相信我？没有大哥和二哥能打仗，没有无忌聪明好学？但我是一家之主，而且有个漂亮聪明的妹妹，过几年就送到宫里去，说不定——”下面的话他没有说，他想起来了前几年无意中听到父亲和继母的谈话，偷笑起来……
“不许把妹妹送到宫里！”长孙无忌叫道，连同母亲和昭儿一起走了进来。
“安业，你忘了你爹的遗言了吗？”如玉声音不大，却带着长者的威严和质问。
“三哥，你不要再喝酒了！”昭儿走过去轻轻摇着安业的胳膊。
“不要你管！”安业听到如玉的话，心有愧疚，却也有死不承认的傲气和固执，这话更多是是对如玉说，却不料把身边的昭儿推甩在地上。
看到妹妹跌倒在地，安业清醒了一些，倒不是因为他把长孙家的未来寄托在昭儿身上。而是这个妹妹确实聪明可爱，让他和行布、恒安这样的异母兄都不得不打心眼里疼爱、喜欢！哪次父亲生他们的气，不是小昭儿善解人意地替他们解围、让爹暂平怒气。
安业想伸手去拉起妹妹，无忌却冲过去，抱着他要拼命，“你怎么能打妹妹！”
“走开！”安业酒劲未消，被无忌这么一说，恼羞成怒，“家里的事还轮不到你指手画脚！”
“昭儿、无忌！我们走！”如玉和长孙余一起拉起跌倒的两人，安业一声声醉话在她听来是那么的刺耳，“安业，你爹把这个家交给了你，你好自为之吧！”
老管家长孙余在门外望着远去的马车，老泪纵横……他舍不得夫人、小少爷、小姐，没有他们，他甚至看不到以后的日子会有欢笑。但他只是个管家，只能呆在长孙府里，继续履行对已故长孙晟的忠诚……
“娘，我们又能见到外祖母和舅舅了，是吗？”马车里，昭儿偎依在母亲的身边，却没有了上次全家一起去长安的兴奋。
“嗯！”如玉轻轻回答道。心里却想着，“季晟，我不知道自己做得对不对！为了昭儿和无忌我必须带他们离开洛阳的家，我不能眼睁睁看他们受安业的影响，或许未来还要由他来安排……”
“外祖母——”无忌和昭儿扑倒在高老太太怀里，祖孙三人抱头流泪。
“哥——”如玉的声音有委屈，也有自责，“对不起——”
“回来就好！”鲜于氏抹着眼泪，赶忙上前拉着如玉的手安慰道。
同样的场景，只是没有了长孙晟，欢笑成了伤感……
尽管高如玉一再教育昭儿和无忌，现在是寄居在舅舅家，不能再象在自己家一样无拘无束，凡事要先想着外祖母和舅舅、舅妈；但高老太太却是一直地告诫如玉，不许这样对孩子们说，这里就是自己家，更是把他们比孙子、孙女还疼。
高士廉和鲜于氏自然是谨尊母命，而且无忌和昭儿十分懂事，两人也是真心喜欢。自己的两个女儿一个已出嫁，另一个正待阁闺中，儿子又刚刚出生，所以他们对待无忌和昭儿照顾的也很用心。尤其是高士廉，逐渐发现外甥女的不同寻常，但凡女孩子该会的，昭儿样样精通，加上家里母亲如玉、高老太太、舅妈鲜于氏及表姐的指点，更是让昭儿成为她们的骄傲。但是，也许是自幼一直同无忌一起读书的缘故吧，本是许多大家闺秀用来充门面、作为“嫁妆”一部分的读书识字，外甥女可不是浅尝则止、而是真才实学，而且思维敏捷、见识不俗，丝毫不输聪明胜于常人的无忌。所以高士廉并没有放弃对昭儿的再教育，还是让对她和无忌一起学习……
这高士廉不仅生得风流倜倘、状貌若画，而且读书可以过目不忘，口才更是十分了得，凡是听过他讲话的人，都要为他的仪态和风度所折服。但年轻的时候曾因为是北齐宗室，所以不愿广结隋朝官员，隐居在终南山，以琴书为伴。结果被高氏家族另外一位名士吏部侍郎高孝基“数落”了一番，“我认为不做官是不义之举，扬名于世才会有益于亲族，贤弟从政的话绰绰有余，现在却销声隐逸在这里，恐怕避不了嫌疑被世人讥讽为自命清高！”高士廉这才被他说服，到朝中当了治礼郎。后来与司隶大夫薛道衡、起居舍人崔祖浚等重臣才子一见如故，成为忘年之交，在朝中很是有名。无忌和昭儿由这样的舅父栽培，家里来往的客人又竟些名士才子，他们也偶尔被高士廉邀请对无忌和昭儿的课业指点一二，自然是受益匪浅，日子也充实快乐……
转眼，在舅舅高家已经有三四年了，二表姐也出嫁了！无忌和昭儿成为家中最大的孩子，外祖母和舅舅、舅妈的疼爱，让长孙昭儿觉得又有了一个温暖的家；母亲和哥哥的呵护，让她逐渐走出了丧父的阴影，虽然眉宇间留有忧郁，但还是恢复了十一二岁少女的活泼。
三月的初春，夕阳西下，游春赏桃花的人已经很少了，长孙无忌便同意昭儿摘掉幕离放风筝。今天天气很好，舅舅特地同意让无忌带着妹妹出来游玩，高老太太临出门前却千叮咛万嘱咐，要他一定要照顾好妹妹，因为每次昭儿出门回来后，都要有人登门拜访打听“高家小姐”如何如何，这高老太太是特别不放心！
相逢桃花
“含香，照顾好小姐，我就在这边！”长孙无忌帮昭儿把风筝放飞以后，就就坐在草地上休息起来——“护花使者”的活儿也不好干！
这样美的季节，这样美的景色，长孙昭儿的心情也如同手中的风筝，像是在飞翔……
不知哪里来了一阵风，送来了桃花的芳香，却也莫名其妙把昭儿的风筝吹到了树上。
“啊呀，小姐，不好了！风筝被树挂住了！”含香在树下叫起来。
“傻丫头，快去叫少爷吧！”昭儿笑着嗔道，然后盯着高高在上的风筝想办法，正有些泄气之际，却见有人跳起，轻松把风筝摘下，递到了她手里。
“哥——”昭儿兴奋地笑道，抬头却发现是一个同哥哥年龄差不多的少年，少年本是明朗的笑容突然之间换成了惊呆的表情。
昭儿被他看着，竟然有点脸红心跳，难道因为他是陌生男子？但这样的情况不是第一次发生啊！对了，因为好像在哪里见过他，还因为刚才的场面让她想到了童年时的情景……
长孙无忌赶到的时候，当然没有看到妹妹的目光也有纠缠，他当然也不知道所谓的“一见钟情”正在进行中，他只看到一个陌生而且还颇好看的少年正痴痴地看着自己的妹妹，这种人他长孙无忌见多了……
乱七八糟地把幕离扣到妹妹头上，接着就用手在少年面前晃着，“喂，小子，你看够了没有？”——对这样的“登徒子”，长孙无忌是从来不客气。
“公子误会了——”
“哥——”昭儿几乎是和少年同时开的口。
长孙无忌倒是对他们的默契很惊讶，以前妹妹好像从来都是不言不语的。
“什么误会不误会！”长孙无忌对这种在“既定事实”面前还想狡辩的登徒子没有好感，“含香，带小姐走！”
“无忌少爷，小姐的风筝好像是那位公子帮忙取下的？”含香边走边解释道，她无论如何也不相信小姐能自己拿到风筝。
“公子，小姐，贵姓？”少年对远去的三人问道。
“我说二公子，你也太夸张了吧？”一旁的三宝对于少爷失态被人误认为是登徒子之后，还能穷追不舍的打听人家姑娘贵姓芳名的做法十分佩服。
皇上一句话李渊被调回京城，一家人正赶着搬回长安。二少爷性子急，带着他一路狂奔做了“先头部队”。但这贪玩的二公子看到女孩子在放风筝竟然看了起来，人家风筝被吹到树上，他还要跑过去“大显身手”，心高气傲的太原公子，方才竟然……被传出去还不被太原城里那些追求未果的女人笑死。不过话又说回来了，刚才那个小姐实在是……
李世民往长安的一路心情很好，因为听说这次回长安可以见到无忌和昭儿妹妹。这些年只知道长孙家遭到变故，长孙夫人带着一双儿女回到了高家。刚才正想着“不知道无忌和昭儿妹妹怎样了，还记得我吗？”突然看到一个粉衣少女在放风筝，便回忆起小时候和他们一起放风筝的情形，竟然让马停了下来。看到风筝掉到树上，他想都没有想就跑过去了……
刚才那个女孩，实在是……漂亮美丽的姑娘李世民见多了，她怎么会不同呢？不，一定是夕阳太美了！一定是桃花太美了！但为什么他们在彼此眼中看到了熟悉，为什么会让他乱了思绪，为什么那样的笑容他会想要收藏一辈子？
“二公子，你路上一直念叨着的长孙小姐，不知道和刚才那位姑娘比，谁更美呢？”三宝是那壶不开提那壶。
“管那么多干吗？赶路！”李世民决定不再想下去了，骑马飞了出去。
“二公子，等等我……”
李家在长安安顿好之后，不少朝中的人已经来拜访过，其中也包括高士廉，当然都是泛泛而谈、客套一番。本来李渊想起和长孙晟的亲家约定，打算回访正式商定下来，却被窦氏拦住了，“孩子们还小，不如让他们都先熟悉熟悉！你不是想让世民和元吉跟着高士廉多学些东西吗？现在正式把亲事定下来，孩子们会不自在的！”
窦氏有自己的考虑：虽然昭儿这孩子她是打心眼里喜欢，一直念念不忘，可是自己的二儿子实在是心高气傲，性格不羁，家里人也曾经开玩笑说哪家小姐如何如何，不如去为他提亲云云，这小子总是一副看不上眼的样子——虽说也和家里的丫头们厮闹过，却总是一副让人“高攀不起”的派头。大他十岁的哥哥建成也曾经逗他，“娶了妻你就知道了，女人啊其实都一样！”世民却总是笑而不语。如果他和昭儿直接定亲成亲，又不是真心喜欢，可就对不起长孙将军和夫人的盛情了；再说了，长孙小姐从小就聪明伶俐，现在不知道出落的如何让人称道，再加上“门传钟鼎、家世山河”的出身，有多少名门望族想贪上这门亲事——但凡这样的小姐傲气肯定是有的！如果两个人都太骄傲了，生活一辈子会幸福吗？因为见过舅父北周武皇帝和皇后的不幸，加上自己和李渊的婚事有点传奇的意味，窦氏一直觉得成为夫妻不能仅仅靠般配，还得靠缘分。世民和昭儿小时候玩得很好，但毕竟隔了这么多年了，还会一样“两小无猜”吗？
元吉比昭儿小一岁，虽然刚出生时因为嫌弃他不如建成和世民好看，难产留下后遗症身体一直不好，就没有亲自抚养，现在看着他逐渐长成英挺威武的小伙子，心里还生内疚之情呢？当娘哪个不是觉得自己的儿女好！如果世民和昭儿没有缘分，还有元吉呢，也给人家姑娘家一个选择——她打的算盘是双保险路线！
李渊想想也是，于是决定让世民带着他的信和元吉一起去高家拜访。
那时岁月
高士廉拿着李渊的信笑起来，一是信中提到要他指点世民和元吉的课业，二是暗示了和长孙