是跟踪追去。走不远，便见一个头戴斗笠，身穿皂服的汉子，低头钻进一家酒店。麦金赶到酒店前，抬头望了一眼招牌，竟是“留春楼”三字，知道这是一家下三滥的酒店。他低头走进，见那人正在兀自喝酒，见他进来，斜着眼睨了一下，仍然旁若无人地自斟自饮。麦金拣了个座头坐下，高叫酒保上酒上菜。

麦金刚喝两杯，便发现那汉子眼睛不时地瞟向窗外。这是为什么？难道他是有对头，害怕有人跟踪？可看形态似又不象，如若害怕有人发现行踪，定然是神色慌张，即便神色不乱，形态上总会有几分紧张。其人神态悠然自若，好象是在游山玩水，观赏窗外景色一般。那么窗外有何物事？麦金很想过去看看，但冒然移座，定会引起他的疑心，可得想个法子移过去才好。正思量间，突然“嗡嗡嗡”飞来一只绿头苍蝇，他使那“神偷”手段随手一抄，便把那苍蝇抓在手里，然后往汤里一丢，连声大呼酒保：“酒保过来！你这店堂怎么如此肮脏，你看苍蝇都飞到汤里去了！”酒保闻言，急忙过来，一看汤里果然有一只活脱脱的苍蝇兀自挣扎。酒保连忙道歉：“客官莫怒，只怪小的服待不周，在下跟你换一盆汤。”

麦金道：“还有什么干净座头没有？此处是不能坐了！”

酒保道：“有！有!你看挨窗的那个座头倒挺干净，请客官移座。”

此话正合他意，麦金起身移到窗前那张桌上坐下。他的邻座，便是他注意的那位神秘客。

麦金坐下后朝窗外一看，原来窗外街那边是一户富商的府宅后院，墙院内建有一座楼台。楼台上卷帘掩荫，里面似乎环佩叮咚，隐约可见好几位女子身影。这一来，麦金心中恍然明白，此人多半便是那采花贼。“神偷” 麦金自斟自饮又喝了两杯。突然街上唢呐齐鸣，锣鼓咚咚。麦金探头往街上一看，原来是城里新来的戏班，在挂牌游街，招摇过市。只听唢呐声近了，对面楼上的卷帘卷起，从朱红栏杆内伸出三个女子的上半身朝外观看热闹。麦金见那神秘客为之一惊，接着连忙叫酒保结帐。麦金再看那三个女子，其中两个是丫环打扮，眉目倒也平常；中间一个却是花容月貌，风情万种，俏丽端庄。麦金心想，孽障呀孽障！你为什么要探身瞧此热闹。你可知这一下可要断送你的青春年华了。想到这，他不觉心下黯然，心想还得设法救她才好。他又闷闷喝了两杯酒，正好茹航沿街寻来，他把茹航叫进店来，两人重整杯盏，又喝一气。

两人走出“留春楼”寻了一家客栈住下。麦金把日间所见所闻告诉茹航，表示要为民除害。可茹航一听全不在乎：“管他什么采花贼，只要他不采到我的头上……”话没说完，倒头便睡。

麦金却是久睡不着，心想那如花似玉的女子要遭此践踏，实为可惜。他左思右想，实在放心不下，于是翻身起来，换上夜行服，带上日间准备好的物事悄悄出门，跃上屋脊，他循着日间所认的途径，很快便到了“留春楼”屋面。他伏在屋脊后面，屏心静气，观察对面楼台动静。不一会，果见一条黑影倏忽而至，其身影形同鬼魅，若不是麦金心中早有所备，留心观看，简直看他不见。只见那黑影飞速来到楼上，站在窗前观察一会，然后从怀中掏出一根吹管，准备向室内施其伎俩。麦金一见，心想城里头果然是此贼作怪，但他头一遭见此情景，不觉心中着急。他连忙掏出准备好的一挂鞭炮，将其点燃，向对面楼台抛去。一时间楼台上响起一片“噼哩叭啦”的声响。那黑影受惊，倏忽不见。楼台上上下下的人都已惊醒，不知发生了什么事情。四下搜索，一片慌乱。麦金见大事已成，那贼定然不敢再来，于是举步回去。

刚走两步，屋脊上一条黑影将他拦住：“我与阁下近日无冤，往日无仇，为何坏我好事？是不是要领教两招！”话未说完，麦金便觉一股凌厉掌风迎面扑来。麦金心内明白，这股掌风如若硬接，定受内伤。他连忙使个铁板桥躲过。没想到他躲过一掌，尚未站稳，第二掌便相继而至，掌力比前一掌更强劲几分。一时间他只觉得天旋地转，身子飞去数丈，“啪”地一声从屋顶滚落下来，倒在地上动弹不得。刹时间他脑子里闪过一个念头：“我命休矣！”这时却听到一个声音喝道：“休伤我兄弟！”接着突然毫无声息，麦金想大概是那采花贼见自己有了后援，无心恋战，逃之夭夭。果然没多久茹航便从屋顶跳下，喊道：“八弟！你怎么样了？”茹航很少称麦金为八弟，老是“直娘贼”称呼。在这危难之中听到他这般亲切呼唤，麦金心中倍感亲切，一股暖流流遍全身。他强打精神勉强应道：“四哥！我……我没什么……”，他挣扎着想站起身来，哪知四肢百骸都象碎了似的疼痛，一点不听使唤。茹航上前扶他坐正，助他运气疗伤。大约过了半个时辰，这才觉身子舒畅一些，想挣扎着走路，可是力不从心，又一跤摔在地上。茹航骂道：“你这直娘贼，这时候还要逞强。来！让我背你！” 麦金无奈，只好任由茹航将自己背至旅店。茹航怕惊动别人引起疑心，也没叫门，仍是高出高进，飞上屋脊从窗子洞里进入房内。麦金心内已作好准备，挨他一顿臭骂，可是茹航一路一声不响，连半句埋怨之言都没有。直到临睡时才说道：“好生睡上一觉，明日我上街给你抓药。”

自此，两人不能继续前进，便在这潭州城里住下疗伤。

光阴荏冉，白驹过隙，不觉十天过去，麦金伤势痊愈，两人准备明日继续上路。这十天光阴，麦金一直闷在店中，心中着实憋闷得慌。这一日，他趁茹航不在，便想上街散心解闷。他一路走来，不觉来到狗伢子的豆腐店前，他想知道狗仔子夫妻是否和好，但又不想打扰，便迈步走进豆腐店对面一家酒店坐下，大呼小叫地叫酒保上了一桌酒菜，自己独斟独饮地大喝起来。

却说那茹航本想上街寻酒店喝酒，走了一会，他一摸口袋，原来里面已空空如矣。住店这些日来，他把所带银两全花光了。可他酒瘾发作，实在难捺。只得又返回店中，偏偏麦金人去房空。他想麦金定是上街散心，不会走远，于是便沿街寻来。走不多远，便见麦金堂而皇之地坐在一家大酒店内，大呼小叫地叫酒叫菜，两只眼睛不时瞟向门外。见此情景，茹航不觉心内光火，心想：“好你个直娘贼，你竟躲在这里吃肉喝酒，还怕老子看见。”于是大步朝店里走去。走到麦金桌前，一脚踏在凳上，一拳砸在桌上，口中骂道：“好你个直娘贼，我还以为你被掳了，却在这里快活！”

麦金连忙起身陪笑：“四师兄！你别生气，适才我实在心闷得很，这才出来走走，不巧正好到狗伢子豆腐店前。我想看看他两口子的情况，这才进了这家酒店。”

茹航这才明白，这小子眼睛老盯着门外，原来不是防他，而是观察对门动静。心里早已原谅了他，可脸上仍虎虎说道：“老子酒瘾发了，快拿钱来！”话没说完，端起桌上的酒便喝了一盅。一边喝，一边说道：“这些酒菜全给我了，你要吃自己去买！”

麦金一点也不生气，连声说道：“好，你吃吧。这些全是给师兄准备的”，他当场送了个顺水人情，接着又大呼小叫地叫了一桌酒菜。麦金心想，谁不知“醉金刚”嗜酒如命，此时若要他不吃不喝，除非将他杀了。麦金生性随和，逆来顺受，何况这些日子全靠茹航照料，也真苦了他，吃一桌酒菜又算得了什么？就是十桌酒菜也得让他吃了。两人闷声不响地吃喝一会，茹航风卷残云早把一桌酒菜吃个精光，他又把筷子伸向麦金桌上的菜碗。麦金也装着视而不见。两人吃完饭菜，酒保上前结帐，麦金一摸腰包，竟然空空如也。他这人用钱从不算帐，反正没有便想办法，哪知在床上躺了这些时日，囊中早已羞涩，酒保伸出手自己竟拿不出钱来，不觉谙然变色。但他并不着慌，反而斥责酒保道：“不见我兄长酒还没喝够么？不懂规矩，快打一斤酒来！”酒保反遭斥责，一肚子苦水只得往肚子里咽，连忙道歉便去打酒。在这当儿，麦金转眼瞧见一位富商走进门来，拣了个座头坐下。麦金走过去在富商肩上拍了一下，道：“老兄，你掉东西了！”

那富商朝地上一看，果见自己的玉佩掉在地上，便弯腰捡了起来，连声向麦金道谢。他却不知那玉佩本来就是麦金从他腰上扯下去的，就在他弯腰之际，麦金便做了手脚，一大锭银子落麦金手中，那富商毫不知情，连声称谢。等那酒保再来，麦金将银子往桌上一抛，朝酒保喊道：“算帐吧！你这酒太难喝，我兄长不爱喝了！”那酒保适才见他拿不出钱，小觑于他，正等看他笑话，不觉一转眼他竟拿出如此一大锭银子，赶忙换了一副笑脸，连声说道：“好！好的！要不要换上一瓶？”说着提酒欲走。茹航喊道：“哎，别拿回去了！我酒囊里正缺酒！”他从腰间取下酒壶，咕嘟嘟将一斤酒灌了下去。茹航对麦金的这套把戏早已熟知，他不管这许多，反正有钱就花。灌完酒，他对麦金说道：“我没钱了，你得为我找几个酒钱！”

麦金道：“好！明日给你。这种小玩意太没意思，我去找大的。” 麦金心内明白，如今盘缠用完，是得想想办法了。

是晚，樵楼鼓打三更，麦金换上一套夜行服从窗口跃出，然后穿墙过屋，飞檐走壁，直奔府衙而去。他刚接近府衙，忽见一条黑影也趋近府衙，兔起鹊落，形同鬼魅，身手甚是不凡。麦金不觉好奇心起，心想这人是谁？难道四师兄自己动手？可是他一想不对，尽管四师兄身怀绝技，却从不取别人钱财，没钱向我要倒是常事。也不知他是怎样一种心态。大概是他自己认为洁身自好，只要自己不去偷去抢，这钱是别人给的，就可以不担那“不义之财”的名份了。这便是他洁身自好的逻辑。其实大凡武林中人，行走江湖，哪个不上官府的府库走走。这些人一不经商，二不种地，个个挥金如土，那钱是从哪儿来的？在他们认为，官府衙门都是搜刮民脂民膏，挣的都是不义之财，他们去取不义之财，倒是一种侠义行径，故都不以为耻，反以为荣。只有茹航并不这样，他总认为那是不干净的钱，可是他向人要不干净的钱却不在乎了。这大概也符合他那万事都不认真的怪僻性格。所以麦金断定他是不会来的，那么这黑影到底是谁？突然他心中一阵战栗，难道又是他？麦金尽管有几分害怕，但仍跟在那人后面进了府衙。

穿过几幢屋脊，他们来到一座绣楼。那黑影轻灵飘逸跃上绣楼。绣楼里，透出一丝微弱灯光。此时已是四更，正是夜深人静，人们酣睡之时，故房里只留下豆大的一点守夜灯光。麦金心想上次心急，没有看清他是如何动手，这次倒要看个究竟。他一声不响伏在屋脊后面窥视。只见那黑影走近窗前，从腰间取出一根吹管朝房内吹了两下。不一会，房内灯光明亮，接着便有起床之声。须臾，门“呀”地一声打开，从屋里走出一位身着睡装，神情缱倦的姑娘。那黑影迎上前去，那姑娘便倒在他的怀里。两人相依相拥进入房中。麦金跃上绣楼，从适才那黑影戳破的窗洞往里一看，只见两人软语亲呢，青春燕尔，正干那见不得人的勾当。麦金暗暗呸了一声，这一次他自知不敌，不敢冒然行动。他想得与四师兄商议，两人联手来除恶贼。于是赶忙离开绣楼，去干他的正事。他找到府库，用他那“作揖开门”的神技打开库门，神不知鬼不觉地提走五百两雪花银子。

回到客栈，樵楼正打五更，茹航还在呼呼大睡。他轻轻上床躺下，可怎么也不能入睡。适才所见令他久久不能忘怀，他正是年轻气盛，青春当朝的花信年华，这种事自然很容易勾引起他的欲火，故他脑海中很难抹去适才从窗洞中看到的一幕，而心中却有一种甜丝丝味道。在杂耍班里，他除了有时逗小师妹云曦玩耍之外，他还没有接触过女人，他想不到女人竟是这么个模样。于是越想欲火越是难捺，他真想再回到府衙去瞧上一回。正待起身，却又敲着自己脑袋骂道：“你真邪劲，怎么尽想这些猪狗不如之事。”骂完他又躺下，可仍不能入睡。忽然他觉这事大有蹊跷，他想若说这是通奸，为什么那汉子要向屋里吹药粉，显见这是采花贼干的下三滥手段；若说这是采花贼的勾当，可又明明看见那姑娘主动开了房门，主动倒在他的怀里，两人相亲相爱地拥抱着进了房间，而且那姑娘玉颜生春，双颊菲红，实是求之不得，丝毫没有半点耍强举动。他百思不得其解。猛然间他又想到这几日的所见所闻，心想难道全是这采花贼在作怪？若真是如此，这采花贼已害死了好几条人命，此人已是死有余辜，我们一定得为地方除此一害，这乃是我等行侠仗义的责任。想到这里，他想不管怎样，天明之后我得问问四师兄，看他是何主意？这么一想，那邪念便退，渐渐进入梦乡。

天明一早起来，两人漱洗已毕。麦金正待向茹航禀明昨晚之事，忽听门外有人喊道：“里面有人吗？”接着便听到“笃笃笃”几下敲门声。麦金连忙开门，只见一群公差蜂涌而至，其中两个将铁链一抖，往麦金、茹航脖子上一套便锁上了。两人还没回过神来，茹航问道：“差官大人，我等犯有何法？竟不问青红皂白锁拿。我看你执行公务，也有苦衷，不和你动手。如若不然，老子发起火来，就管不了许多。”

一位差官喝道：“你凶什么？