大荒山者却是全无。郭向天牢记那老者“有心即有，无心即无”的教诲，坚定不移地往西走去。

不一日，来到益阳城内，两人正走在街上，忽然一个叫化子走近身来，伸手求乞。郭向天止步，见这叫化子年纪二十左右，长得眉清目秀，体格匀称，如果不是衣着褴褛，蓬头垢面，定是一位十分英俊出色的人物。他捉住叫化子手腕问道：“小兄弟，你家住何方，姓甚名谁，年纪轻轻为何沦落为乞？”

那叫化见问，好不耐烦，怒道：“你给就给，何必噜嗦！”

郭向天见他人穷志不短，火气倒也不小，心知不必多问，便将一块碎银子放他手上。那乞丐拿着银子也不道谢，转身飞奔而去。

郭向天和麦金继续赶路，再走一段，郭向天听得前面哄笑声迭起。走近一看，只见一群人围着适才那讨钱的乞丐，其中一个恶少手中举着一块烧饼，逗那乞丐来抢。那乞丐并不抢饼，却站着怒问：“这饼是我买的，你怎诬我为贼？”

郭向天见状，才知他适才飞奔而走，原来是急于赶去买饼充饥，看来他定是饿得慌了。这恶少实在可恶，“饱汉不知饿汉饥”，却还拿他口中之食来逗笑。

这时，只听那恶少邪笑道：“这饼是你的，好！只要你从我这儿爬过去，这饼就给你！”说着，他分开两腿，把饼从胯下丢了过去。

那乞丐犹豫一下，恨道：“你站好，我就去捡！”

那恶少两腿站稳，等待乞丐来钻。突然，只见乞丐如离弦之箭朝恶少冲去！恶少心知不好，想躲已来不及了，那乞丐钻进他胯下，身子一拱，将他摔了个狗吃屎。那恶少被摔得鼻青脸肿，口中吐血，趴在地上起不来，嘴里却哇哇大叫：“你们都死光了，还不快给我打！打呀！打死他！”

众家丁一窝蜂扑上去朝那乞丐拳打脚踢。谁知那乞丐竟使起手段来，舞开一路拳法，叫五六人近身不得，倒有几个被他打倒在地。

躺在地上的恶少狂叫：“狗日的，反了！快去告官！”

一家丁闻言，飞速朝衙门跑去。余者继续围住乞丐厮打。

郭向天见这阵势，心知官兵一到，乞丐定会遭殃。适才所见，他对那乞丐倒有几分爱怜，有心救他，又恐暴露自己身份，反误大事。正在踌躇，只见麦金走到恶少身边，蹲下身去，拍着恶少肩膀喝道：“你这家伙好没来由，你又没受伤，却要躺着装死，有谁可怜你？！”

那恶少瞪着眼睛吼道：“我装死不装死关你屁事，给我滚开！”

“呸！”麦金朝他啐了一口，然后站起身来叫道：“喂！白花花的银子，谁要白花花的银子！”说着，将手一扬，一捧白花花的散碎银子随着他手撒了一地。有谁不爱银子，众人一窝蜂涌了上来，包括那几名家丁也都扑到地上去拾银子。

郭向天知道麦金用意，抓住那乞丐便跑。身后传来那恶少惊呼：“银子！我的银子！狗日的！你们拾的是我的银子！”

郭向天忍不住好笑，心想麦金这小子果然机灵得很。三个人一口气跑出城来，回头一看，并无人追赶，便钻进路边一间磨房暂息。磨房内并无凳椅，好在这时并未碾米，三人便在那碾子上坐了下来。

忽然，那乞丐倒地便拜，口称：“两位恩公在上，请受在下一拜！”

郭向天连忙扶起，问道：“小兄弟不必如此，路见不平，拔刀相助，乃我辈本份。请问小兄弟家住哪里，姓甚名谁，为何沦落如此？”

那乞丐深含愧疚道：“我姓张名昌，家住湖州。本来家中广有田地，只因在下好赌，不务正业，故此一贫如洗。”

郭向天闻言触动心事，心想自己身世倒和他有几分相似，更起怜爱之心，道：“我有一班兄弟，个个都是济公好义的英雄好汉，你若肯与我等为伍，就和我们一块闯荡江湖如何？”

张昌闻言自是十分高兴，道：“如蒙不弃，在下三生有幸，岂有不愿之理？”

郭向天亦十分欣喜，本想带他一块西去，但转念一想，此去路途遥远，不知哪是尽头，也不知前头有多少凶险，何必连累于他，便道：“你既愿意，便在此地等我，待我返回时再一块上赵家庄如何？”

张昌面有难色：“这……”

郭向天看出他的心思，心想今日如此一闹，他在益阳是呆不下去了，也难怪他有为难之处。倒不如叫他上回龙山栖霞寺找慧明大师，叫他在那里暂避一时，日后再相会。主意一定，便对张昌道：“我给你写封荐书，你上回龙山栖霞寺去找慧明大师，在那里暂避一时，返程时我来找你，反正我也要去拜会慧明大师。”

张昌道：“好倒是好，能否叫麦金同我一块前去？”

郭向天闻言心中有些不乐，心想刚刚结交就提如此要求，岂不有些过份？但一想也正合已意，他本也不愿麦金随他一块吃苦，便点头同意道：“好吧！你们一块儿去，千万不可生事。”

可麦金闻言气得直跺脚，在心里嘀咕：“这家伙真狡猾，怕大哥不来接他，想叫我作人质。哼！想得倒美！”他横了张昌一眼，对郭向天道：“大哥，万万不可！众兄长要我前来照顾大哥，我怎能半途离开你？日后我怎向众兄长交待！”

郭向天道：“我意已决，你就听我安排，众兄弟面前有我说话。”

麦金气得噘着嘴巴，却也不好违拗大哥安排，只好忍气吞声，同意陪张昌前去栖霞寺。

郭向天写了封荐书，交与张昌，眼看着张昌和麦金朝回龙山去了，这才甩开大步继续朝西方走去。

在路非止一日。这日来到桃花源境内，在山中路经一破庙时，偶遇翠婷，救下云曦，获得“气剑神功功法”之秘密，他以为这是上天所赐，大概他正是这神功功法的得主，如此更激发出他的一番雄心壮志，下决心欲干一番轰轰烈烈的事业来。他继续西行，在路非止一日。这日他在黔城的芙蓉楼上与毕言巧遇。两人互叙别来之情，互吐思念之苦，倒是情真意切，感叹不已！待到郭向天问及大荒山会师尊之事，毕言却茫然不知，只道这三年来寻遍三湘四水，大江南北，竟未见师尊踪影，甚至连见过他的人也没有。郭向天心中好生奇怪，心想那老者难道是骗他不成？可他说“有心即有，无心即无”，这大荒山虽未找到，可毕言终究是找到了。这说明他讲得又是真，他将此情节与毕言一讲，毕言也无法解释，两人嗟吁不已。

自此他们便往回返，在益阳栖霞寺找到张昌、麦金，恰逢慧明大师的同辈师弟“美和尚”慧聪也在寺内，倾谈起来却是意气相通。此时慧聪已浪迹江湖，便同郭向天一块回到赵家庄来。此时除郭向天之外，已凑成“八大金刚”之数，于是九人重新结拜，发誓虽不同年同月生，但愿同日同时死。按年龄排序，郭向天最大，毕言次之，以下是江玉、游龙、茹航、赵武、张昌、慧聪、麦金。赵家庄上吹吹打打，又是大摆筵席三日。三日过后，郭向天对众兄弟说道：“众位兄弟，我等都有济世之心，也都各怀绝技，长住此山中恐怕非我等所愿。我想重出江湖，与众兄弟一道为国为民干一番事业，不知众位兄弟意下如何？”

江玉道：“我也早有此心，只是这么些人出去，只怕很快就被朝廷察觉，还得想个办法掩人耳目才是。”

众人一听，谁个不想出去？一个个心头痒痒，蠢蠢欲动。可是江玉一讲，又都觉有理，一时竟想不出办法来。

过了一会，最小的麦金说：“众位兄长，小弟倒有个办法，不知中与不中。”

众人都知道麦金机灵，见他有办法，都催他快说。

麦金道：“我想我们九个加上云曦共十人，组成一个杂耍班子，以大哥为师，我们都当他的徒儿，在江湖上假装以卖武为生，这样不会引起旁人猜疑。”

大家一听，都觉这是个好主意。张昌道：“我看我们这个杂耍班就叫郭家班！”

毕言道：“郭家班不好，还是容易引起猜疑。我等求的是世界大同，人间升平，不如就叫‘升平班’吧！”

大家齐声道好，这名字就这么定了。但郭向天认为以他为师不好，是否改个形式，大家议了许久，都觉还是这样最好。郭向天也就没法，只得暂且当个假师父。彼此，众兄弟对郭向天以师父相称，其实除了云曦是他真正的徒儿之外，其余皆是他的兄弟。

一切商议妥当，毕言又道：“看来大哥的名字也得改改，树大招风，这名字已引朝廷注意，只怕一传出去麻烦就来了。”

郭向天道：“二弟此言甚是，不知改什么名字可好？”

江玉道：“天与海都是博大无边，所谓天海相接，我看就改郭如海为好。”

大家又齐声道好，夸赞江玉到底不愧为“圣书手”。自此，郭向天便改名为郭如海了。

商议已定，随即置办行头，升平班择吉出道。赵武决心随大家一起出道，他将万贯家财交给年幼的弟弟和管家，待一切交待妥当，便随升平班一块儿出发。

转眼又是四年过去，升平班从南到北，从东到西，足迹遍及神州。郭如海以卖武为掩护，四处结交天下英雄好汉，联系了不少江湖义士、绿林豪杰。多次行侠仗义，干了几件除暴安良的大事，升平班的名头响遍大江南北，长城内外。郭如海和“八大金刚”成为令人景仰的英雄人物。然而郭如海的初衷却未曾实现，这次重出江湖，他一方面是想联络天下英雄，另一方面他是要寻找那半部功法。他想上天既有意将那半部功法传他，自然也会将另外半部传他。只要“气剑神功功法”一齐，到那时，上顺天意，下应民心，揭竿而起，率领天下豪杰推翻封建专制，实现人间大同。可是四年来，那半部功法无踪无影，而在手的半部功法也随云曦被掳而失踪，这怎不令他心急如焚，一头昏死在关圣殿上。

不知过了多长时间，他才被人救醒，以后竟一病不起。此时八兄弟和云曦都不在身边，亏得关圣殿的住持见他是位英雄，对他多方救治，这才日见好转。他日夜盼望八位兄弟带回佳音，苦苦捱了十多日，这才见毕言、赵武风尘仆仆归来。

毕言、赵武简要叙述了一路经过，对一路所遭艰难凶险自略过不提，待说到云曦囚于“还愿山庄”，郭如海精神陡长，他想只要知其下落，自有办法营救。可是当毕言谈及“瑶山七怪”武功之高，实难言表之时，不觉又黯然神伤。尤其听毕言说姬云天已发现云曦背上藏有半部《气剑神功功法》时，更是颓然倒在床上。他想罢了，看来这济世英雄并不落在我的头上，既天意如此，我何必强求？一时间，他心灰意冷，万念俱消，病又加重了几分。他问道：“你们可曾见到其他几位兄弟？”

毕言道：“在‘还愿山庄’见到茹航、麦金，后来我们分头去寻师妹，便没再见面，其他几位的消息一点不知。”

郭如海道：“如此说来，倒是还有两位兄弟陷于魔窟，其他四位生死不知？”

毕言道：“我俩原想请得南宫博和南宫乙两位前辈前去，然后再寻他俩会合，一起打救师妹。”

郭如海见秘密已露，对于救不救云曦也就没那么重要了。他虽不知姬、刘两家为争夺这部功法几代人争斗的情况，但从姬云天如此处心积虑地掳掠云曦推断，姬云天定是掌握了另外半部功法，或许定知另外半部功法下落。如若整部功法落于他手，那我复有何求？故此他焦虑之心更甚，病体便逾见沉重。而个中情由，以前他从未对任何兄弟说过，只要求众兄弟悉心保护云曦，不可单独与她相处。虽然后来张昌违命探秘遭重责，可事后并无人放在心上。因此直到如今，除张昌之外，其他兄弟并不知云曦身上藏有什么秘密。即使张昌，虽略有所知，也并不知其中细微。

毕言、赵武见郭如海神态黯然，精神委顿，病体加重，还以为他是为云曦和众兄弟担心焦虑。毕言安慰道：“师父，只要能找到南宫博、南宫乙两位前辈，我等自会拚力救出师妹，师父不必深虑。其他几位兄弟‘吉人自有天相’，我想定会平安回来。当务之急倒是寻找两位南宫前辈要紧，需趁姬云天练功未成夺回功法，以免危害武林，祸害百姓。但不知这南宫兄弟隐居何处，师父可知一二？”

郭如海道：“他俩隐居何处，江湖上无一人知晓。但早年我曾听说在武陵城外云梦泽藏有一位异人，估计这异人定是他俩其中一位，以后一直无有消息，现在情形如何，不得而知。”

毕言道：“既有此线索，我定要去打探一番。五弟，看来师父病得不轻，你就留在师父身边照料，我即去武陵打探如何？”

见此情景，赵武更无他说，便点头同意道：“大哥一路保重，速去速回，以免师父和小弟悬念。”

毕言道：“我自然明白。师父！怒弟子不能床前伺奉，这就别过。”言毕，一揖到地，然后飞身上路。

正文 第二十八章 狼烟引来了女魔头

且说“圣书手”江玉和“美和尚”慧聪那日与姬云水一道大战小毛毛虫，结果被小毛毛虫一掌打下山崖，当时他俩并未死去。“圣书手”江玉挂在山崖中的一棵松树上，“美和尚”慧聪则落在一个狼窝洞口。当时一只母狼正躺在洞口给狼崽喂奶，不料祸从天降，“美和尚”慧聪突然从天而降，正好落在母狼和狼崽身上，把它们压成了肉饼，“美和尚”即由此得救。饶是如此，“美和尚”慧聪也受伤不轻，当即昏死