我要取代他。”何文艳：“这就对了，我就是要你取代他。”张忠良：“说心里话，成为像他这样的大亨，我是想过的，取代他，我倒没想过。”何文艳：“为什么不想？是仁慈，还是以为不可能？”张忠良：“两者兼有。”何文艳：“我告诉你，仁慈这东西没有用，这在政界、商界根本行不通，你我联手弄你姐夫的财产，就没有仁慈可言，千万不要五十步笑一百步。至于可能与否，我认为这个世界上没有什么是不可能的，一切事在人为，关键是你想不想。”张忠良诺诺一副受教的样子，道：“如果你有行得通的计划，我愿意洗耳恭听。”

何文艳说：“那好，你听着。我已经为你想好了，把我们的顺和纱厂并到大兴公司去，这样你就可以成为公司的第二大股东，可以做成副董事长，这样一来，你离董事长的位子就差一步了。”张忠良听出了名堂接着问道：“可要跨越这一步，那是难于上青天的事情。”何文艳语出惊人：“我们可以让庞浩老落一个你姐夫的下场，置他于死地，这样不是容易了吗？”张忠良眼睛一亮，又暗下来：“这不可能。”何文艳为他打气，坚定地说：“我说过，没有不可能的事情。”张忠良说：“姐夫是汉奸，可干爸是抗战英雄，怎么可能送他进大牢？”何文艳抿了口酒：“他不会没有做过坏事吧？”

张忠良的脑子飞快地转动着过了片刻，他说：“对了，胜利之前我不是来过一次上海吗？他让我从伪政府手里弄物资，然后通过姐夫的手倒腾出去，很可能倒腾给了日本人，这算不算是里通敌国的叛逆行为？”何文艳一锤定音：“不算叛国行为，难道是爱国行为？再说了，什么叫‘可能倒腾给日本人’？就是倒腾给了日本人。到时你我作证揭发，把他和你姐夫捆在一起，让他们共赴黄泉！”“哈哈……”张忠良忍不住大笑起来，“好主意！”何文艳得意地一笑：“现在你可以学抽雪茄了吧？”张忠良很有点兴奋：“文艳，我发现你比丽珍厉害多了。”何文艳得意地抛去个媚眼问：“厉害在什么地方？”张忠良：“丽珍希望我成为白少魂、崔经理这样的成功商人，你呢，要我超越他们，甚至超过庞浩公，成为大亨级人物。这真是天外有天、山外有山啊！你才是真正的大手笔。”何文艳：“还有呢？”“还有？”张忠良一时没有反应过来，“这还不够厉害吗？”何文艳：“其他方面我就没有丽珍厉害吗？”“啊！”张忠良总算明白过来，“床上就更厉害了。”何文艳眼波一闪：“死鬼！轻一点嘛。”张忠良嬉皮笑脸：“死鬼是姐夫，我是活鬼。”

荐头店里，一排长椅子上坐着素芬等好几个妇女焦急地等着主顾。温公馆里的管家反剪双手，来来回回地打量他们。荐头店老板介绍道：“这几位都是良家妇女，很能干的。”管家指着素芬：“你，站起来我看看。”素芬站起来。管家问：“到公馆里洗衣服愿意吗？”素芬点点头：“愿意，不知工钱怎么算？”“工钱嘛，比在小户人家要多一些，但公馆里的规矩也是蛮多的，你要听使唤才行。”“那是不必说的。”“嗯，这就好。”说着，管家又去挑选其他人。

繁华的街上人来车往，络绎不绝，吴家祺骑着自行车也在其中。一辆轿车擦着他的身子超到前面，在一家绸缎商店门口停了下，下车的两人，正是张忠良和何文艳，他们手挽手走进店里。吴家祺惊得两眼发直，一不小心摔下车来，他急忙撑起车子跟了过去。

绸缎商店内，张忠良和何文艳两人卿卿我我正在挑选绸缎。吴家祺装做买东西，一边把张忠良上上下下认了个仔细。一边的店伙计把包好的绸缎交给何文艳，她拿了包好的料子，挽起张忠良走出店门。看两人要走，吴家祺赶紧追到店门口，躲在一旁观察。

张忠良正要进车忽然感觉到什么，抬起头来扫了一眼。吴家祺立刻把身子缩回来，躲在门里不敢露面。稍顷，传来汽车发动的声音，他知道汽车已经开走，这才来到人行道上，怔怔地望着汽车开远。

傍晚石库门亭子间里，房门虚掩。吴家祺看定桌上的饭和菜，像一尊雕塑似的坐着，却没一点心思吃饭。素芬从门外过道上经过，看房门虚掩，轻轻推开，见吴家祺独自发怔，欲言又止。

温公馆客厅里骤然响起急促的电话铃声，那声音有点怕人。管家抓起电话听了几句，捂住话筒喊：“张先生，电话。”张忠良走过来，问道：“谁打来的？”管家递上电话说：“一个朋友。”“喂……”张忠良一听愣住了，“是你？”

夜晚的外白渡桥，星河惨淡，云汉朦胧。苏州河北岸的上海大厦和礼查饭店的灯光亮晃晃地直射桥面。在那里站着两个人。张忠良和吴家祺就这样隔着十多步的距离看着对方。双方慢慢地靠近了，张忠良向吴家祺伸出手去，可后者并无意握手。

张忠良笑笑有点尴尬地收回手，开口道：“家祺，这八年是怎么过来的？”吴家祺：“一言难尽。”张忠良：“我们找个地方，坐下来叙叙旧。”吴家祺：“你知道我不是找你叙旧来的。”张忠良：“家祺，你这是怎么了？我们依旧是好朋友吧？”吴家祺责问道：“你怎么不问问素芬？不问问你母亲和抗儿？”张忠良脸微微发怔，但又很快掩饰过去，说道：“他们有你照顾，我想日子过得不会太赖。”吴家祺一把抓住他的胸脯怒气冲冲：“我照顾？我能照顾什么？我的照顾能代替你的照顾吗？”张忠良不解地问：“家祺，你这……这是何必呢？”吴家祺松开他：“告诉我，什么时候回来的？”张忠良：“刚回来……”吴家祺飞快地打断他的说辞：“撒谎！”张忠良：“我真的……”吴家祺：“住嘴！你和何文艳都已经这样了，还刚回来？忠良，你别骗我，我知道，你回来即便没有一个月，至少也有半个多月了。我还知道，去年你曾经回过上海，但你没有见你的妻子、老母和儿子。这是为什么？为什么当时你不去见他们？”张忠良慌忙解释道：“当时我是秘密回沪，不便露面。”吴家祺根本不相信，他冷冷地讽刺：“又是秘密，又是不便，你在做什么？你是中统还是军统？你是吗？”张忠良：“我不是，但我总可以算个重庆分子吧？”吴家祺：“重庆分子也是有骨肉亲情的人。如果你心里有家人，冒死也会去看他们的，我断定从那时候起，你心里就已经没有他们了，这是为什么？是不是你也有了所谓的‘抗战夫人’？”张忠良吃了一惊，强做镇静道：“家祺，看你说到哪里去了？”吴家祺：“温经理被逮捕，何文艳成了你的‘接收夫人’，这你总要承认吧？”张忠良：“什么‘抗战夫人’、‘接收夫人’的，我哪有这么大的能耐？”吴家祺：“你连‘接收夫人’都要赖，说明你肯定还有‘抗战夫人’。至于能耐，八年时间足够可以改变一个人，绅士变强盗，或者强盗变绅士；富人变穷人，或者穷人变富人。我看你这一身打扮，就知道你是有来头的人，就知道你在过去的八年混得很成功。问题是，你变好，还是变坏了？你还是不是过去那个有良心的张忠良？”

张忠良：“家祺，什么叫好，什么叫坏，没有人说得清楚。至于过去的张忠良，他肯定已经过去了，不存在了。”吴家祺追问道：“那你是谁？你姓什么叫什么？”张忠良：“我姓张名忠良，但你看到的不是以前的张忠良，以前的张忠良已经死了，你现在看到的，只是他的躯壳。”吴家祺讥讽道：“一个连自己都不认识的人，还会认他的妻子、老母和儿子吗？”张忠良还在推脱：“我想认，但很难。”吴家祺：“难在哪里？你怕失去什么？”张忠良：“一切，我所得到的一切。”“有那么严重吗？”“当然有。”吴家祺：“说出来我听听，如果有道理，我可以原谅你。”张忠良：“现在的张忠良，是有身价的人，他属于上流社会，所以，他不能回到过去。”吴家祺：“还有呢？”张忠良：“还有……还有的事情更复杂，不大好说。”

吴家祺语重心长地试图说服他：“忠良，你能有今天的成功我很高兴，虽然我不知道你的成功是怎么得来的，但我想，这肯定不是一件容易的事，所以，我为你感到高兴。但是，人往高处走，哪怕他走到天边，也不能抛弃自己的亲人，如果你决定那样做，那你就不是人。”张忠良：“我是不是人，并不由你说了算。家祺，我以后究竟会怎么样，我还没想好，也想不好。我只知道有许多事情等着我去做，我要做完了这些事情才能考虑其他事情。”吴家祺：“你是要我给你时间吗？”张忠良：“不错。”吴家祺：“多长时间？”张忠良：“不会太久。”吴家祺：“好，我给你时间，我不告诉素芬，但你要知道，素芬、你妈和抗儿，他们在艰难困苦中受煎熬，他们天天在盼你，盼得望眼欲穿，他们几乎一天都等不下去了。你妈盼儿归，已经盼瞎了眼睛；素芬盼夫归，也已经盼到了极限。你变了，素芬可没有变，她一如既往地深爱着你，没有一天不在想着你。请你记住我说的这些话，我还会找你的。”说完离去。

张忠良：“等一下。”走出几步的吴家祺停下来。张忠良摸出一刀钞票：“请把这些钱带给他们。”吴家祺：“钱他们很需要，但他们更需要的是你这个人。收起你的钱，因为我不能告诉素芬这是你的钱，也不能撒谎说是我的钱，因为素芬不愿接受我的馈赠。”他走了，融化在桥北的灯光中，只留下张忠良独自伫立在桥上。

石库门亭子间里，吴家祺垂头丧气地坐在角落里。素芬坐下来问：“三少爷，你找我？”吴家祺抬起头来：“去帮佣的事情说好了吗？”素芬疑惑道：“说好了，让我后天就去上工。”吴家祺：“别去了可以吗？”素芬：“为什么？”吴家祺：“那不是好人家。”素芬：“我知道，温经理是汉奸，被抓起来了，但他太太是好人，还是你和忠良的同学，她是有知识的女人，对下人不会太刻薄的。”吴家祺：“温经理是汉奸，温太太也不是什么好东西。”素芬：“这没关系，管家说了，我专门在洗衣房洗衣服，不能到公馆的主楼去，也不能走大门，所以，温太太不会看见我的，再说她也不认识我。”吴家祺厉声道：“我叫你不要去，你就不要去。”素芬看着吴家祺怒气冲冲的脸，觉得有点莫名其妙：“三少爷，今天你怎么了？”吴家祺坚持道：“我要你按我的意思办。”素芬：“我好不容易才找到这份工，报酬也不错……”吴家祺：“钱你不要愁，我会给你的。”素芬：“不，我再也不能花你的钱了，一分都不行。”吴家祺：“这么说，你是非去不可了？”素芬：“如果没有正当理由，我不会听你的。”“素芬，我告诉你……”吴家祺站起来，说了一半突然打住，“唉，我能说什么呢？我只能说，你不该去，就算我求你了还不行吗？”素芬站起来：“三少爷，我知道，你宁可自己吃苦受累，也不愿我去帮佣受气，我谢谢你，但我不能依靠你。到人家做事情难免会受气，但我想过了，要么受气，要么挨饿，受气的是我一个人，挨饿就会是三个人，为了不挨饿，我宁可去受气。”吴家祺一脸绝望眼眶里盛满了无奈，只得道：“好吧，那你记住，碰到温太太不要提起我，也不要提起忠良，甚至不要说自己在顺和纱厂做过工。”素芬不解地看着他，点点头：“我还可以不说自己的名字。”

咖啡馆里，轻歌弥漫，吴家祺满腹心事地坐在那里。随着笃笃的皮鞋声，何文艳款款来到吴家祺面前：“家祺，好久不见啊。”吴家祺站起来让到：“请坐。”吴家祺：“想喝什么？”何文艳：“清咖啡。”吴家祺吩咐侍者：“两杯清咖啡。”何文艳：“你看上去精神不佳。”吴家祺：“不错，我有心事。”何文艳：“我能帮你吗？”吴家祺：“能，所以才找你。”何文艳摆好了洗耳恭听的姿势等着他往下说。

吴家祺感觉有点难以说出口，不过他还是问了：“对不起，我想开门见山地问你，你和忠良现在是什么关系？”何文艳：“坦白地说，我也说不清是什么关系。”吴家祺：“看来你们的关系很复杂？”何文艳：“可以这么说。”吴家祺：“我不想知道你们的关系有多复杂，我只想说，你让忠良回家吧，他妻子、母亲和儿子都在等他回去。”何文艳：“忠良的家，我虽然没有去过，但我可以想像，那也能算家吗？”吴家祺：“家就是家，并非只有温公馆才可以算家。”何文艳：“你认为我让忠良回家，他就会回家吗？”吴家祺：“至少会促使他考虑这个问题。”何文艳：“你错了，这八年下来，张忠良已经不是以前的张忠良了。现在他已经变成有钱有势的人了，他前脚跨出温公馆，后脚就可以自己买一幢张公馆，他再也不会回到以前的位置，这就叫进步，他是成功者。”吴家祺：“所以你投到他的怀抱，成为你新的靠山？”何文艳刚想喝咖啡，这时又放下咄咄逼人地看着吴家祺，说道：“我失去了丈夫，孤苦伶仃，无援无助，重新找个男人，这有什么可指责的吗？”吴家祺徒劳地想要点醒她：“但你找的，是有家室的男人。”何文艳：“这又怎么样？