持以疲敌师。法夷远道而来，无法补充煤、水和食品，这是对我们有利的。他准备从台南调几营兵去守基隆、沪尾，基隆沪尾存，则台北安全，台北若失，全台就完了。

“台南也不宜弃守吧？” 刘璈说现在很难判定，法夷一定去攻打基隆。

刘铭传肯定地说，为了夺取基隆的八斗煤矿，法夷也必先攻基隆，除非他是个白痴。

刘璈理屈，不再出声。

沪尾是个三面环海的小城，淡水河穿城而过，在这里注入大海。

小城的新庄街十分繁华，店铺林立，人来人往，新庄街有一个四孔牌坊，上面有“乐善好施”四个魏碑大字，题款处标着光绪二年福建巡抚丁日昌题的字样。

今天这里人头攒动，一排长桌摆在牌坊下，大红纸上写满了密密麻麻的人名，还有好多人排队在报名，原来旁边竖着一块牌子，上书：为抗法夷，召募民军。

林维源在一旁与石超谈话，石超说：“林先生果然威望素著，两天时间快召齐五营民军了，这是不容易的事。”他望了一眼牌坊，说，“人们就凭这牌坊上的四个字，也信任你。”

在离牌坊不远处，更有一个热闹去处，临时搭了个露天舞台，正在演出一出名戏《穆桂英挂帅》，饰演穆桂英的正是这里有名的梨园子弟张李成，他此时正扮成穆桂英在台上全武打，在锣鼓声中翻着跟头，这里吸引了很多看客。奇的是戏台旁也竖着牌子，有方桌，上书“梨园子弟张李成为抗法保台招兵。”

也有很多人来报名从军，当场领兵勇的号服。

离此不远，还有第三个招兵处，上书“官军招兵处，”刘朝带亲自坐镇在这里招兵，看着文书在为新兵造册。

一骑马从淡水河畔急驰而来，山里番民打扮、背一口弓箭的马来诗媛骑在光背马上，到了刘朝带的招兵处，围着方桌转了几圈，就是不下马，那马也十分烈，竖蹄扬鬃长嘶。

刘朝带喝道：“哪来的番民，这样不懂规矩，离这远点。”

马来诗媛用马鞭抽打着自己的皮靴，说：“你这里不是招兵吗？我来报名，你怎么用这种口气说话！”

刘朝带这才注意看了几眼这个浑身带一股野味的姑娘，回答说：“爵帅有令，不收女兵。”

马来诗媛抗声说：“没有女的，你们男兵从何而来？”这一说引起周围的官军文书、报名者一片哄笑，有人说；“番民到底是开化晚，什么话都敢说。”

刘朝带挥挥手，说：“就冲你这句话，更不能收了。你赶快走！”马来诗媛偏不走，骑着马乱转。刘朝带火了，下令几个清兵：“把她给我轰走！”

几个清兵上来牵马，险些被马踢了，马来诗媛看着在她座骑下被马吓得十分狼狈的士兵，纵声大笑，尽兴了，打了一声呼哨，烈马驮着她驰出了人群。

有人向刘朝带说认得她，她是太鲁阁社头人的女儿，弓箭射的准，百发百中。

也有人说，人虽野点，长的挺招人喜欢的。

刘朝带说：“我这是招兵，又不是选秀女。”

马来诗媛并沒放弃，她来到十字街口一家衣帽店前下马。

马来诗媛把马栓在门口柱子上，走进去。

老板在柜台里打量她一眼，告诉她，本店没有番民的女装，真对不起。

“笑话！”马来诗媛两手握着马刀，在悬挂着的衣服中寻找着，说：“你怎么知道我是买番民女装的？”

店主忙陪笑脸：“客官别生气，你说买什么，我这齐全。”他拣了一大堆旗人装，汉人裙裤，摆在了柜台上。马来诗媛用马鞭子往旁边一扫，让掌柜的给她找一套男装，要汉人的。

“好，好，”店主问，“是给什么人买呀？把尺寸给我好吗？”

马来诗媛说，大活人站在你面前，高矮胖瘦你不会看？要什么尺寸！

“你穿？”店家不能不惊奇，“你要女扮男装？”

“你看我当不了花木兰？”她说。

“能、能！”店主伸头看了一眼外面招兵的热闹场面，有奌不解，想去当兵，直接去领一套号服不就完了吗？为什么来费事？

“你多嘴！”马来诗媛的马鞭子砰一下敲在了柜台上，“你卖衣服赚的是钱，你问那么多干嘛？”

“我多嘴！”店家带笑地赔不是，拣了一套男装递上来，“看看这套怎么样？”

马来诗媛抖开，看了看，表示满意，让掌柜的帮她穿上。

“就在这？”店主有点惊讶。

“套上就行，我又不在这大脱大换，”马来诗媛说：“还用背着人吗？”说着自己套上裤子，店主任着笑帮她套上装，穿上马褂，最后扣上了有红帽顶的瓜皮缎帽，领她到镜子前看。

店主恭维她，姑娘这一打扮，比女装更受看了，英俊得体。

马来诗媛皱了半天眉头，望着披散在瓜皮帽外头的散发说：“这头发怎么办？”用力往帽子里掖了几次，都藏不住，她说：“你有剪子吗？帮我剪了。”

“那太可惜了。”店主说。

“又不是剪你的，你罗嗦什么！”马来诗媛这一说，店主只好拿了剪子过来，手却有点抖，她一把夺过剪子，喀嚓一下齐耳剪了半边，店主这才说：“我来帮你剪吧。”

剪着头发，马来诗媛才想起问这套衣服多少钱？

“半吊钱。”店主说。

“哎呀，我没带钱。”马来诗媛说，“我明天给你送来行不行？”

店主说：“那可不行，我又不认识你。”

“办事讲信用，用得着认识吗？”她说，“我办事，从来说一不二。”

店主说：“我开买卖的,向来是一手钱一手货,也是说一不二,请把衣服脱下来,我给你存着, 明个拿半吊钱来吧。”

马来诗媛急了，要把马押他这，问他行不行?一匹好马总换得了这套衣服了吧?

店主斜视一眼门外的马,说这匹马抵得了上百套这样的衣服.他怎么好意思拿它抵押呢? 连说不敢不敢。

“赊着你不干,”马来诗媛抬脚往外走,“押给你马,你又不敢要,好了,我走了,我不来,你也不用怕,马归你了。”

她一走,几个店伙计都凑上来，有人说她够傻的了!有人说番民都这样!掌柜的倒覚得她浑身野味,不扭扭捏捏的,倒也挺招人喜欢.几个人哈哈大笑起来。

扮了男装的马来诗媛又回到了官军招兵处。

刘朝带正要走，吩咐一个哨官说，大帅从台南回来了,找他有事,让哨官在这办。

哨官说：“你放心好了。”

这时化了妆的马来诗媛挤上前来,见刘朝带要走,拉住他的袖子说:“别走啊,我是来从军的。”

刘朝带说了句：“拉拉扯扯成什么样子!”但看了这个眉清目秀的青年人几眼后,马上有了好感,问他叫什么?

“我叫马来诗。”她说。

“这个名字不错呀,叫马来诗?很有文采。”刘朝带又问她祖籍哪里?

马来诗媛随口胡人说：“北京啊!”

刘朝带惊讶地与大家对视,说：“北京在这安家落户的少见啊.你有什么事吗?”望望她背的弓箭,说：“能射一箭吗?”

马来诗摘弓搭箭,问:“射什么?”

刘朝带指着“乐善好施”牌坊的四个大字,说：“看见施字左面的一点吗?射它。”

“我不认字。”马来诗媛说。

“不认字总看得出字上面一点吧?”刘朝带说。马来诗媛嗖一箭射出,把善字上面一点射中,刘朝带说：“不是这一点。”

“不管哪一点,都射中了不就完了吗?”她又连发二箭，善字的右点和施字的一点全扎上了一支箭，围观的人一齐欢呼：“神箭!”

刘朝带拍了一下她的肩膀，说：“好，收你，就给我当侍卫兵!”

她乐了：“天天跟着你?”

“是呀!不分白夜，”刘朝带说,“可不行叫苦啊!”

马来诗媛说：“我乐还乐不过来呢。”

------------

第十九节

------------

她是百发百中的神枪手，却不肯睁一只眼闭一只眼。她是长官的护兵，却干涉长官私生活，只允许他和衣而卧。法国人为基隆的煤炭而来，那就炸坍煤井， 烧掉井口原煤，这是聪明还是愚笨？

新兵操练场上杀声震天，新兵在操练冷兵器, 各个方队的教练除了从李鸿章那里带来的，清一色是光头和尚，通元上人的二百棍僧都成了教习。

另一个操练方队在练枪法。跑马场正中有一高桌，香炉置于桌上，点了一根香，一个士兵骑马围着跑马场飞奔，不时在马上射击，但打不着那支香。

刘铭传待士兵停下，接过他的枪，压上子弹，飞身上马，但疼得咧了一下嘴。在一旁的毕乃尔说：“你有跨马痈，你不要骑马了。”

刘铭传说：“好久不练骑术，都生疏了。”手一提缰绳，那马飞奔起来。战士们一见主帅献艺，立刻敲鼓、欢呼起来，教场上吼声如雷。

刘铭传一边策马狂驰一边瞄准那几支香连连射击，一枪射掉一支，众人叫好，鼓声助威。

刘铭传下马，气不粗喘对士兵们说：“不练到这份儿不行。”

在校场一角，有一道板墙，上面挂了一个半身胸靶，士兵在五十米开外射靶。毕乃尔在一旁监督、校正。

马来诗媛正射立靶，她与别人不同，双眼睁着瞄准。毕乃尔说：“不对，说你几次了！只有睁一只眼闭一只眼才可以瞄准，像我这样。”他做了个示范。

马来诗媛怎么试也不行，不是二目全闭，便是二目全睁，她说她不行，从小练射箭，也没这么多罗嗦！

毕乃尔上去，用手压住他的眼皮，可一松手，眼睛又睁开。毕乃尔叹道，自己教习过的神枪手成百上千，没一个她这样的，叫她不用练了，她不行。

马来诗媛反感，她说闭不闭眼睛这和射箭没什么两样，她问毕乃尔是不是不愿意教？人家说他是法国人，她问毕乃尔是不是？

毕乃尔说：“这跟法国人有什么关系？”

马来诗媛：“怎么没有？你向着你们法国。我们要和法国人打仗了，你不肯好好教。”

毕乃尔哭笑不得。刘朝带走了过来，斥责马来诗媛，不好好练枪法，哪来这么多废话！他说毕乃尔现在是大清臣民，怎么会向着法国人。

马来诗媛：“你看着！”她圆睁双目，砰一枪打出去，报靶的大叫：“十环！”

毕乃尔叫她再打，又帮她压了一颗子弹。马来诗媛依然是大睁双眼，瞄也不瞄，一枪打出去，众皆欢呼，又是十环。

“有这样的奇才吗？”毕乃尔向刘朝带耸肩，他有这样的神枪手保镖，太好了。

刘朝带再递过自己的左轮枪，让她再打！

马来诗媛举枪连射，皆中靶心，朱丽娅过来了，也用力鼓掌，对毕乃尔说：“你这个徒弟可把你比下去了。”

马来诗媛认出了朱丽娅，刚要喊，却又意识到了自己是男人身份，便装不认识。

毕乃尔夸奖马来诗媛是天生的神枪手，自己还从来没教过他呢，真正是无师自通，少见。

朱丽娅忽然注意地看了马来诗媛几眼，并且说：“我怎么好像见过你呢？”

马来诗媛尽量压低嗓音说：“你记错了吧？我一个山里番民，从来不出山的。”

朱丽娅说不对！她告诉哥哥毕乃尔，她很像在船上救过她的那个姑娘。

毕乃尔说，可这是个小伙子。

朱丽娅问马来诗媛叫什么？

马来诗媛说叫马来诗。自己去掉了一个字。

朱丽娅兴奋地拍手：“对了！你有个姐姐或妹妹叫马来诗媛吗？”

马来诗媛只好这样圆谎：“啊，马来诗媛是我妹妹。”

朱丽娅：“怪不得这么像呢。你长得多清秀，若穿上女儿衣服，也一定是个漂亮女孩。”

人们都笑了。

法国舰队黑压压盖满基隆北五海里的海面。

举着望远镜的孤拔说：“哈，那就是基隆，我们即将到手的天堂。那在海岸上飞翔的是什么鸟？”

利士比副司令也在观察，他说是海鸥。

孤拔岂不认识海鸥？他故意说那是天堂鸟，这些吉祥的鸟将会引导他们步入新的天堂。利士比和参谋长沃西都会意地笑了。

沃西建议开战前应当设法派出人去侦察，对基隆、沪尾的地形、地貌以及敌方的炮台火力都一知半解。

孤拔却认为多余。你看港口里空空荡荡，除了渔船、装煤的船，一艘军舰的影子都见不到，不是他们有本事藏起来了，而是他们根本没有。他哈哈大笑过后，又补充说，当然，他不反对参谋长派出得力的侦察能手，去把他们的布防图画下来，对未来作战当然更有利。

沃西便准备马上派人上岸。

利士比意识到，占领基隆固然重要，因为这儿有煤矿。但是沪尾港尤为重要，两处是台北的两大门户，缺一不可，何况沪尾是台湾最繁华的贸易港口。

孤拔认为利士比说得对。他临时决定，自己负责攻打基隆，叫利士比分兵去抢占沪尾，然后合兵一路攻占台北，台北一下，台湾就等于全部占领了。

利士比和沃西都表示赞成。

大战在即，刘铭传再次散视察基隆仙人洞炮台。

这里离烂柯岭很近，此时刘铭传正带着孙开华、章高元、潘高升、刘盛蛟、毕乃尔、杨震川等将领钻出密林来到海岸山崖上。

远远的海面上，有一