这妞好不识抬举，竟然破口骂街，把秋千荡高些！看她还骂不骂。”陈访恼羞成怒翻起白眼一边叫喊：“敢骂爹爹，教你好受一阵。”一边挥起了拳头吓唬这闺女。这闺女“呸”一声，将一口唾液不偏不倚唾在了陈访脸上，一帮子看客起哄羞骂陈访没有出息。陈访当众现丑，顿生恶胆，捋起袖子与朋友用力向上荡起秋千来。秋千愈荡愈高，踏板超过了横杆，吓得闺女闭了眼睛“哇哇”大哭。陈访的狐朋狗友仗着酒劲不肯罢手，不成想把这女子荡得脚在上，头在下，双脚离了踏板空中抛了出去，当即摔死在系秋千的树杆五丈开外。陈访见自己闯了祸，拔腿就往家跑。

傍晚时分，陈访跑回家去告诉了他爹陈迁。陈迁狠狠打了儿子两巴掌，火烧屁股般前来托付陈琦拿个主意。陈琦见平素里大大咧咧的陈迁慌里慌张来找他，愣怔片刻，问陈迁：“咋地啦？啥事儿能急成你这样？”陈迁是他的同族堂兄弟，平时杀猪宰羊，天不怕地不怕。

“大事不好，出了人命啦！孩儿陈访后晌去青羊里看大戏，与人玩耍，不曾想失手致死人命了。”

陈琦哀叹一声：“这可咋地好哩？死了人要偿命哩！”

陈迁愁眉苦脸：“二弟得出面来私下了结这桩命案，不然儿子就没命了。你，或者让陈卿去县里一趟，帮帮我吧！”

陈琦皱着眉头说：“我不行，陈卿冒冒失失更不行。莫如求大哥去行贿知县些银两，你赔付女孩儿家中些银子，安顿住人家不告状才是。”

情急之下，陈迁跟几位本家兄弟借贷了五十两银子，央告陈曩前去找知县通融。陈曩憨人瞎胆，陈迁又给他戴了一摞夸奖他的高帽子。他经不住陈迁的苦苦哀求，终于厚着脸皮去拜见了杨知县。他与知县情熟，背着人塞给了知县五十两银子道：“小人的一个堂兄弟孩儿与人玩秋千耍，他的狐朋狗友瞎凑热闹，他娘的失手致人死了。我这个侄儿是个独生子，老爷得想办法通融通融。”

杨知县既不推辞又不接纳，冷眼道：“人命关天之事，我可不能收受这个。”

陈曩巴结道：“谁人不知老爷是个菩萨心肠，不会不帮小人这个忙的。”

杨知县沉吟道：“我好说，关键是受害人家不来官府告状才行。人家已经写来诉状了，咋办？”

陈曩心领神会，笑道：“人已经摔死了，我去打发。多花点银子啥也好说，又不是故意的。”

陈卿西去当差受羞辱 武宗南巡染病竟升天(7)

知县笑笑，临了他告诉陈曩：“让令侄先候在家里。”陈曩磕头碰脑称谢回家。陈迁又负荆请罪赔付了陈道家十两银子。陈道家中收了陈访家的银子，寻思人死不能复活，也就不再闹腾。陈访有杨知县明遮暗盖着，因而无人捕捉。不久，皇上驾崩，举国震惊。此事也就不了了之。

刚死去的皇上朱厚照是明朝第十位皇帝，即位时年方十五岁。他最烦坐朝理政，却是好大喜功，性好逸乐，除了军事调遣，一应事情都交由内阁处置。此时百姓民不聊生，一直在死亡线上忍气吞声挣扎过活，引发了直隶盗乱、鞑靼犯边，全国各地烽烟四起。他四处游荡，内阁不敢擅自动兵，朝廷上下一派动荡，举国处于乱世之秋。上行必有下效，谁也无暇顾及乡间里甲的些小事情。连年不断的旱灾蝗灾，太行山东部山区几无收成。官府连年向上奏请免粮免税，皇帝每日只是嬉戏游荡，不临朝理事，内阁首辅与次辅明争暗斗，没人管正事。前一年，朱厚照南巡途中心血来潮，竟仿效渔夫撒网捕鱼，用力过猛，不幸失足落水，受凉染病。今年才刚刚三十一岁便驾崩。可惜，天下秀女无数，良辰美景苦短。武宗不知玩弄过多少女人，却没有留下一男半女。

世间之事，你拼命争夺的往往不会如愿，反倒是毫无准备之人，突然间就天降良音。果真如是，十五岁的朱厚熜本是湖北安陆府的藩王，与潞州的沈王爷只差一点点血缘，竟鬼使神差由安陆赴京当了皇帝。以次年为嘉靖元年，是为世宗。朱厚熜的父亲已经作古，亲生母亲不日也要进京。京城闹腾腾迎立皇帝，值此朝廷上下混乱之时，官府也就得过且过，没人再去追究陈访致死民女一事。

排斥异己王琳撵陈卿 派定里长县衙逼陈琦(1)

陈卿隔三差五跟随王爷、长史去泽州、汾州、太原、稷山、平阳等地游巡，增长了不少见识。只是他不该得罪、更不该报复王琳，惹得王琳一直将他视为眼中钉、肉中刺。不然的话，凭能耐该轮着他升迁了。也是合该陈卿倒霉。一日，王琳在府中与潞州粮储官办理一宗案子，闲聊之中粮储官无意说道：“潞城县征粮真费劲，须在几处偏僻之地修几座常平仓。”

王琳一听哈哈大笑，道：“末官为大人举荐一位胆识过人的衙役，一准滴水不漏。”

粮储官感到意外：“大人举荐，小人感激不尽，不知人家愿不愿去？”

王琳怪异地笑说：“大人只需向知州讨要此人，末官准许就是了。”

粮储官又问：“不知举荐何人？何方人氏？”

王琳回说：“末官不瞒大人，此人姓耳东陈，单字唤卿，想当卿侯宰相，野心大着哩！”

粮储官看出其中定有奥妙，为了讨好王琳，隔过几日说服了知州向沈王府讨要陈卿。王爷不管这芝麻绿豆事儿，王琳做了主一口承应。王琳喊人叫来了陈卿,当着陈卿的面沉了脸说：“你别在王府干典吏了，这儿太小没油水，容不下你这位卿爷，还回你的潞城吧！”

陈卿听后，既惊讶又恼火，心里骂道：王琳你这个王八蛋报复爷爷。当下脖子一歪，赌气道：“回就回！”

陈卿回寝室脱掉公服，狠狠地甩到桌上，卷起铺盖卷儿要走。好友张安闻讯前来向他道别。陈卿无奈何道：“大哥，小弟本不想回潞城去，王琳这死货坑害小弟，没法子。”

心地善良的张安道：“大哥知道贤弟的心思。哪儿都一样，黎民百姓难呀！”

陈卿神色凄苦道：“大哥聪明伶俐，胆大心细，大好人一个。还望今后关照小弟。”

张安拍了一下陈卿的肩膀：“哈哈，看贤弟说的？贤弟直率良善，大哥特喜欢贤弟。今后你用得着大哥，我两肋插刀，不计生死。”

陈卿从包裹里取出一样东西，递给张安：“没有啥好东西送给哥哥作留念，只有这一副狐狸毛耳圈，送哥哥冬天抵挡风寒吧。这狐狸是我亲手打死的。”

张安痛快接了：“好！大哥我收下了。看见它，我就会想起小弟。”

陈卿穿戴一新，揣了公文搭车回了潞城。县衙里的粮储官知晓其中的猫腻，接了公文不待细看，就斜着眼对他说：“去青羊里吧。别的人不想去那里当差，那儿离你家最近，你去做常平仓的库管襄理，大小也是个官儿。”

陈卿黯然道：“鄙人不想去，那地方穷，吃了上顿没下顿，粮税不好收。”

粮储官一瞪眼：“不行！你都不想去，谁去？”

陈卿窝了一肚子气到青羊里粮库报了到。这个粮库仓房是紧贴土崖脚跟儿掏打的九孔窑洞。陈卿点了个卯，回了趟家。王氏看见陈卿落魄回来，疑惑地问道：“孩儿不时不节的咋回来了？”

陈卿瞪着牛一样的眼睛告诉爹娘：“狗日的不让儿在潞州了，儿回了青羊里粮库当差。”

王氏安慰陈卿道：“唉！咱没有门道，回来也好。省得爹娘操心。”

陈琦咬着牙道：“不给当官的溜须拍马、曲意奉承，在官府就不会得到重用，反被处处找茬受责难。也罢！”

陈卿眉头不展：“孩儿看不惯狗日的脸色，今后谁再欺负咱，就揍他！”

王氏点点头安慰道：“还是你爹想得对，让你去衙门做了事。不然的话，早拉孩儿当兵服役去了。那样的话，更是提心吊胆。蒙古人咋就厉害得治不了？”

陈琦纠正王氏说的话：“不是蒙古人厉害，是皇上不务正业。”

王氏摇头：“败家子！一代不如一代。”

路红腆着个大肚子，满脸妊娠斑却含了羞涩的微笑迎接陈卿的到来：“当家的总算回来了，这么长时间也不回来照个面？”

陈卿关切地问她：“感觉咋样？是不是快要生了？”

排斥异己王琳撵陈卿 派定里长县衙逼陈琦(2)

路红一脸羞色道：“我觉得快了，就在这一半天。肚子里像打鼓一样。”说来凑巧，当天晚上亥时，路红潮红的脸上豆大的虚汗直往下淌，肚子一阵紧似一阵地疼痛。王氏见状颠着小脚打着灯笼忙把接生婆请来了家中，拔下头上的银簪子将豆油灯捻子挑高，屋内顿时亮堂了许多，她一伸手先把炕上的褥子揭了去，而后把席子卷起竖在了门边，又从灶台底下挖了几升干净的草灰，洒在了席子底下铺摊的谷草上，复又薄薄加铺了层又细又干爽的谷草，垫了几件旧衣服。王氏告诉陈卿：“生孩子要流好多血水，洇浸在这草灰上面，不至于太污脏了炕面。”

陈卿似懂非懂，喉咙里“嗯，哼”着。他不能进房中看妻子生产，眯眼坐在父母屋里。直到寅时三刻，“哇——哇——”几声婴儿啼哭声传来，陈卿才打个愣怔跑出门去，躬身窗外对着自己屋子喊道：“路红，男孩还是女孩？”

“你有种！大胖小子！” 接生婆替路红回答了陈卿。

陈卿整夜没有合眼，高高兴兴送了接生婆回家。返回家，母亲收拾妥当了才允许他进屋,由母亲摆布忙这忙那。一直忙碌到午后，陈卿也没有能够睡个囫囵觉。爹爹高兴地说他：“该给娃起个名字了。”

陈卿道：“已经想好了，就叫路长吧。她娘姓路，路长就好。不要像我，外面转了一圈儿又返回来了，路子太短了。”

重返家乡，陈卿觉得丢了脸面，即使有了儿子也是时常闷闷不乐，早晚隔三差五回石坂头看望父母和妻儿。

今日，库管吩咐陈卿和一个杂役：“端着官府的饭碗，就得收粮收赋。秋后了，快赶两头黄牛收新粮去！”

此地山民刚劲而质朴，勤于耕稼，不善商贾，连个酒肆饭馆和大点的商铺也没有，耕地窄小到处是石头。村民个个衣衫褴褛，面如菜色。陈卿他俩七拐八弯走庄串户，爬高就低来了个村庄。这家应该缴纳两斗谷子，主人凄苦地说：“咱这荒山秃岭，啥出产也没有，除了干河滩就是乱石头，今年遇了旱灾，人畜吃水也愁得慌。土才半尺来厚的庄稼地里存留不住水分，打下的几粒粮食根本不够家里人吃，哪有多余的缴税、纳粮、完贡呢？”

陈卿劝他：“你想想法子吧！我们也是照章办事。”

主人摇摇头：“实在没法子。县衙派给咱的粮税份额，两年并作一年也不够缴。饿死了这么多乡亲，还不给减丁口派份。人死了，十年后才给销户。山洪冲垮的田地，又不给豁免粮税，我能有啥办法？不是我不缴，你们尽管来搜，搜出啥来你们拿走。”陈卿不好意思当真去搜，只说：“我们先走了，过几日再来。”

又去了一个瘸腿秦老汉家中，秦老汉殷勤地堆着笑，哈哈着：“官人，你看我这家里啥也没有，能不能让我来年补上皇粮？”

陈卿道：“不行啊！老伯，你的腿咋地瘸了的？”

秦老汉沉了脸：“那年因为凑不够粮税，官府里的一个孬种爬上我房顶拆屋揭瓦，我嘟囔了几句，狗日的把我临门吊打，打成了这样儿。临了，逼得俺变卖家产才了事。官人要是可怜俺，俺就瘸不了啦。”

陈卿嫌烦，扭头走了。一整天，只收了三斗麦子。陈卿二人各自骑在了黄牛背上瘪瘪的粮袋子上回了粮库。山路像一条大而长的蟒蛇弯弯曲曲，看着不远，走起来蛮费功夫。黄牛脖子向前一耸一耸使力，骑它的人却向后一颠一颠合着节拍。夕阳西下，陈卿刚踏进常平仓院子，库管一看，黑了脸色冲他两个吼道：“干啥吃的？这一点儿够给你二人和牲口喂嘴？”

陈卿嘟囔道：“土地都兼并到了皇权豪绅名下，奢靡之风一日盛似一日。富者田连阡陌，贫者无立锥之地，田赋却转嫁到了百姓身上，还要加派税粮。这几年摊派的田赋夏秋税收不断增加，几年来附近就饿死了上百人。都活活饿死咋成？”

库管黑着脸嘲讽道：“那你上奏个免粮税的折子，恩准了，我也省心。这儿可不是白管饭养闲人的王府。”

排斥异己王琳撵陈卿 派定里长县衙逼陈琦(3)

陈卿悻悻然握住一条羊毛口袋的两个底角，向上一拽，把小麦倒入了官仓，“啪嗒”一声响，羊毛口袋掼在了地下。“鄙人回家吃饭去!”便闷闷不乐赌气回了石坂头的家，一路上踢着脚下的石头子儿。

穿着对襟衣衫的王氏看见陈卿麻鞋也不脱横着躺到了炕上，近上前来躬身问道:“卿儿，今日无精打采，上哪里去了？”

陈卿皱着眉头坐起，回说：“就在青羊里，没有去别的里。”

“你哪儿不好受？”