帝。万历皇帝说，爱妃，你怎么了，谁惹你生气了？郑贵妃说，皇上，你答应臣妾的事情，为什么反悔？万历皇帝说，爱妃，你指的是什么事情？郑贵妃说，你不是说不让朱常洛出阁读书的吗？万历皇帝笑着说，朕还当是什么事呢。郑贵妃说，请皇上收回成命。万历皇帝说，这怎么可以呢？朕的威仪何在？郑贵妃说，臣妾有一个好办法。万历皇帝说，什么办法？郑贵妃说，皇上可以找一个托词。万历皇帝说，说来听听。郑贵妃说，臣妾听说，出阁礼耗费巨大，差不多要十万两银子。万历皇帝点了点头说，这个主意不错。万历皇帝说，来人啊。小顺子说，奴才在。万历皇帝说，传朕的口谕，因皇长子出阁礼所需费用浩大，出讲少俟二三年，册立一并举行，庶可省费。小顺子说，奴才遵旨。郑贵妃笑了。

《万历后宫之乱》25(4)

太监传达了皇上的新口谕，众大臣目瞪口呆。梁大人说，申大人，你不是说皇上已经同意了吗？怎么又变卦了？申大人说，唉，我也不知道其中的原因。梁大人说，依我看，肯定是郑贵妃从中作梗。余大人说，我们一定不能让郑贵妃得逞。申大人叹了口气说，难啊。

朱常洛问王恭妃，母亲，我什么时候可以出阁读书？王恭妃说，你父皇已经下旨了，你很快就可以随翰林院的官员读书了，这可是朝中众多大臣为你争取到的机会，来之不易，你可要认真学习治国之术，不负大臣们的重托。朱常洛不解地问，那些大臣我一个都没有见过，他们为何要帮助我？王恭妃说，他们要拥立你为太子。朱常洛说，可是父皇根本就不喜欢我，他只喜欢常洵。王恭妃说，你是父皇的长子，按照祖宗的规矩，太子这位非你莫属。朱常洛说，孩儿不想当太子，孩儿只想陪着母亲。王恭妃刮了他一个耳光，骂道，没出息的东西。朱常洛哭了起来。王恭妃说，不许哭。朱常洛便停住了。王恭妃说，为娘的命不好，在这后宫之中，只能任人欺凌，现在唯一的出路，就是你能当上太子，到时候，就没有人敢欺负我们娘俩了。为娘的全部希望都寄托在你身上了。朱常洛说，母亲，我一定用功读书。王恭妃抱着朱常洛，泪流不止。这时，小魏子进来了，王恭妃赶忙擦干眼泪。小魏子说，主子，不好了，小主子出阁读书的事有变故了。王恭妃说，这怎么可能，皇上不是下旨了吗？小魏子说，可皇上不知道听信了谁的妖言，说小主子出阁需花费十万银两，故而推迟了。王恭妃说，这，这不可能，你听谁说的？小魏子说，这事在宫里传得沸沸扬扬，主子，你可得想想办法。王恭妃说，我有什么办法？小魏子说，主子可以去找一下太后娘娘。王恭妃说，我已经给太后添了那么多麻烦，怎么好再去打扰她呢。小魏子说，主子，这样对小主子太不公平了。王恭妃说，唉，都是我命不好，连累了洛儿。小魏子说，皇上金口玉言，怎么说变卦就变卦呢？王恭妃说，这怨不得皇上，肯定是郑贵妃从中使坏，皇上耳根子软，听不得谗言。小魏子说，郑贵妃确实非等闲之辈，连王皇后都要敬她三分呢。王恭妃叹了一口气说，这往后不知道洛儿还要受多少苦呢。

万历皇帝翻看奏折，突然觉得脖子有点酸。郑贵妃说，皇上，你哪儿不舒服？万历皇帝说，脖子酸。郑贵妃说，让臣妾给你揉揉。郑贵妃开始揉，边揉边说，皇上，轻了还是重了？万历皇帝说，轻了。郑贵妃加了点力气。万历皇帝又说，重了，重了。郑贵妃温柔了一点，边揉边说，现在怎么样？万历皇帝说，朕感觉舒服多了。郑贵妃说，皇上不要过于劳累。万历皇帝说，朕最近经常觉得头晕目眩。郑贵妃说，可能是因为最近朝中事情太多吧？万历皇帝说，是啊，朝中大臣之间钩心斗角，让朕感觉心力交瘁。郑贵妃说，可惜臣妾是女流之辈，不能为皇上分忧解难。万历皇帝说，爱妾其实已经帮朕很多忙了。郑贵妃说，皇上，寿宫工程进展可顺利？万历皇帝说，此事也让朕颇为伤神啊。郑贵妃说，怎么呢？万历皇帝说，工部徐大人上了折子，说寿宫工地又缺银两了。郑贵妃说，上回的开纳事例筹了多少银子？万历皇帝说，大概二百万两。郑贵妃说，还要多少银子？万历皇帝说，还需二百万两。一下子让朕到哪里去筹那么多钱？郑贵妃笑着说，这有何难？皇上可以纳粟入监，向公家捐纳一定数目的粮食，或银两，就可以买到监生的资格。万历皇帝说，嗯，好主意。小顺子，拟旨。

《万历后宫之乱》26(1)

万历十八年的一天早朝，万历皇帝本来不想去，但听说洮泯副总兵李联芳在青海甘肃交界处，陷入蒙古军包围，力战身亡。他深知此事非同小可，便勉为其难地去了。其间，大臣们议论纷纷。陈大人说，皇上，蒙古人经常引兵过河，侵犯内地，臣以为理当兴兵讨伐，打击其嚣张气焰。余大人说，皇上，可派精兵十万，与蒙古人决战。万历皇帝说，申大人意下如何？申时行说，老臣以为今日之事未可轻于决战，又不可专于主抚。只是保守封疆，据险守隘，坚壁清野，使虏不得肆掠，乃是万全之策。丁大人说，臣不敢苟同申大人所言，若依申大人所言，必将助长蒙古人的野心。申时行说，若我朝与蒙古人交战，连绵几千里的边防线，终归要被对方冲破的。说到底，本朝军队即使获一百次大捷，也不能宣布占领了大沙漠，而对方取得了一次决定性的胜利，则可以动摇我大明朝的根基。万历皇帝说，申大人所言极是。申时行又说，我们应该对卜失兔和火落赤两部特别戒备。万历皇帝说，退朝。

退朝后，申时行觐见。申时行说，臣半月不睹天颜，今日视朝，仰知圣体万安，不胜欣慰。万历皇帝说，朕尚头眩臂痛，步履不便。申时行叩头奏，皇上春秋鼎盛，神气充盈，但能加意调摄，自然勿药有喜，不必过虑。万历皇帝点了点头。申时行说，老臣年迈体弱，欲解职归田，安享晚年，望皇上恩准。万历皇帝大吃一惊，随即挽留道，先生，万万不可啊。申时行说，老臣时常感觉力不从心，恐难胜任首辅一职，请皇上恩准。万历皇帝说，既然先生执意如此，朕也只好恩准了，可惜，朕又失去了一位可以信任的大臣。申时行说，皇上，老臣只有一事相求。万历皇帝说，先生但讲无妨。申时行说，皇长子春秋渐长，正是读书进学的好时候，臣恳请皇上让其出阁读书。万历皇帝点了点头。

申时行还乡后，万历皇帝变得松懈起来，竟然一连几个月都没有上朝。这天，张鲸特意给他呈上一罐茶叶。万历皇帝问，这是什么茶？张鲸说，回皇上，这叫处女茶，你一定要尝尝。万历皇帝说，这为何叫处女茶？张鲸说：这茶是用处女的嘴唇摘的，摘茶前，要沐浴，更衣。而且，摘的都是带露的芽尖。万历皇帝眼前浮现了一幅春光灿烂的场景：在轻柔的江南丝乐伴奏下柔若无骨的采茶女身披蝉纱，不施粉黛，散发出自然的少女体香，然后用甜蜜的樱唇与鹅黄的芽尖轻轻地接触……他的兴致来了，说，这茶朕一定要尝尝。张鲸继续介绍道，采摘下来的茶叶晾一个时辰后，将芽尖搁置在少女的乳沟里，用白皙的乳房，相互揉搓。一直到乳房泛起红晕，香汗淋漓。这样，芽尖的清香与少女的体香完美地糅合在一起。说话间，小顺子泡上了茶。万历皇帝喝了一口，闭上了眼睛。张鲸说，皇上感觉如何？万历皇帝说，确实有一股少女的体香，真是妙不可言啊！

正在这时，郑贵妃来了。万历皇帝说，爱妃，你来得正好，快来尝尝张公公从杭州弄来的处女茶。郑贵妃一脸的不高兴。万历皇帝一挥手，下人们都退下了。万历皇帝说，爱妃，你怎么了？郑贵妃说，皇上，你到底什么时候立洵儿为太子啊？万历皇帝说，这，这得等时机，不能着急。郑贵妃说，那要等到什么时候？前些年，你说王皇后体弱多病，过了这些年，她还是好好的，我看，这样等下去也不是办法。万历皇帝说，如果贸然立洵儿为太子，太后肯定不会答应的。废长立幼的事情，群臣们也会出来反对，这些大臣也不知道怎么搞的，就喜欢和朕对着干，廷杖也好，流放也好，走了一个，又来了一拨，都快把朕烦死了。郑贵妃说，依我看皇上还是太软弱了，一个反对，杀一个，两个反对，杀一对，我看还有没有人敢反对。万历皇帝说，他们罪不足死。郑贵妃说，皇上，我昨天做了一个梦。万历皇帝说，什么梦？郑贵妃说，是个噩梦，我想起来就害怕。万历皇帝说，有朕在，有什么好怕的。郑贵妃说，我梦见自己在睡觉，突然觉得很渴，叫春儿给我倒水，叫了几遍，没有人应，就起身，这时，我发现头上有一块木板，木板很沉，我使了浑身的力气才打开。我睁着眼睛，但什么也看不到，我摸到墙壁，是冰凉的石头。这时，我才发现自己已经死了，我这是在墓室里。我就叫皇上，皇上。可是，你也没有理我，我这才发现，这不是皇上的寿宫，我并没有和皇上安葬在一起。臣妾非常害怕，吼道，我要出去，我要出去……万历皇帝说，爱妃，你怎么会做这么奇怪的梦？郑贵妃说，我好害怕。万历皇帝说，爱妃，你放心，没有人可以将我们分开，即使大行之后，我也要和你在一起。郑贵妃说，可是如果朱常洛继承了王位，睡在你身边的就是王皇后和王恭妃。万历皇帝说，爱妃，你放心。朕一定永远陪伴在你身边。

《万历后宫之乱》26(2)

丁大人和吴大人一边喝酒，一边讨论国事。丁大人说，你知道皇上多久没有上朝了？吴大人说，恐怕有好几个月了。丁大人说，已经足足有半年了。皇上非但不上朝，就连折子也不批了。眼看黄河洪灾，民不聊生，户部一连上了十几道折子都是石沉大海，可把户部侍郎急坏了。吴大人，长此以往，国将不国啊。丁大人说，我也是整日忧心忡忡，但却没有一点办法。吴大人说，连申大人都知难而退，我们这些才薄人轻之辈又有什么办法呢？丁大人说，吴大人，我听说努尔哈赤在古勒山又获大捷，九个部落联合起来，都不能与之抗衡。我看这个努尔哈赤野心大得很。吴大人说，他肯定不会满足于统一女真各部。丁大人说，吴大人跟我想一块去了。吴大人说，可惜，这朝廷上下只有我们俩把努尔哈赤放在眼里，其他大臣都觉得他只是小小的部落首领，不放在眼里。甚至还有人讥笑我们。丁大人摇头说，都是一帮鼠目寸光的家伙。吴大人说，这也不能全怪他们，主要是努尔哈赤深谙韬光养晦之术，让大家都以为他是大明朝的顺臣。丁大人说，你别看现在风平浪静，其实，底子里是暗波涌动，我可以断言，不出二十年，辽东必有战事。吴大人说，如果不早做准备，到时候，一切可就晚了。丁大人深深地叹了一口气。

《万历后宫之乱》27(1)

万历十八年的一天，万历皇帝正安然地坐在太师椅上，一个宫女在给他捏脚。这种清净、闲散的日子让他觉得很自在。小顺子进来说，皇上，王锡爵求见。万历皇帝说，不见。郑贵妃说，皇上，料此番前来，应该有重要的事，皇上还是应该见一下。万历皇帝说，那好吧。王锡爵说，启禀皇上，四川播州宣慰使杨应龙杀皇上派去的使者，起兵谋反了。万历皇帝笑着说，朕当是什么大事呢！一个小小的宣慰使也敢和朕作对？简直不自量力。王锡爵说，皇上，此人野心很大，曾自书对联，养马城中，百万雄师擎日月。海龙囤上，半朝天子镇乾坤。如果不平定播州，四川周边的少数民族就要纷纷效仿杨应龙，非但四川不保，云南、贵州也可能不保。万历皇帝说，这样的乱臣贼子，应当立即剿灭，不留后患。王锡爵说，皇上有所不知，海龙囤孤峰一蒂，高插云表，只有山后一条小径可以攀登，真有“一夫当关，万夫莫开”之险。山顶却有一片宽约十里较平坦的地面。杨应龙经营多年，从山脚到山顶，到处矗立着石砌的城墙、碉堡、箭楼，要想取之恐怕并不容易。万历皇帝说，他有多少人马？王锡爵说，回皇上，杨应龙有十万人马。万历皇帝冷笑着说，区区十万人马，何足挂齿？王锡爵说，回皇上，杨应龙这十万苗兵，个个训练有素，神勇过人。他训练苗族兵丁极其严酷，每日必须爬山越岭，跨崖过壁，练得个个兵卒英勇善战，疾若猿猴。传说每日发一双新草鞋，第二天检查，草鞋必须穿破，否则就认为偷懒，不遵军令，痛打军棍。万历皇帝说，爱卿有何高见？王锡爵说，臣以为应派四川巡抚都御史王继光与总兵刘承嗣、参将郭成等议分三军，全力进剿。万历皇帝说，小顺子，拟旨。

在建州，努尔哈赤正在吃饭，张军师进来了。努尔哈赤说，你来得正好，我正有要事与你相商。张军师说，主子定是要与老夫商讨杨应龙起兵之事吧？努尔哈赤说，先生果然料事如神。张军师说，我最近听很多将军在议论此事，他们说当前明朝廷政治腐败，宦官当权，特别是辽东军备废弛，兵无斗志，对建州来说正是伐明的极好时机。何况我们建州“军威大震，遐迩慑服”。偌大的明朝已是外强中干，不堪一击。努尔哈赤说，那先生的意下如何？张军师说，老夫以为