地蹭来蹭去。彭雪枫轻轻抚着马头呵呵笑道：“真是老马识主，你就好好冲锋陷阵吧，我会经常来看看你的，你立了战功我给你戴上大红花！”大伙儿都特别高兴，说：“师长和马真是有了深厚感情呢！”

骑兵团的战士们对马的呵护也是无微不至的。行军宿营时，无论多晚都会遛完马再休息；天冷时，遛马还把大衣、被子披在马背上；夏天用自己的津贴给战马煮绿豆汤、切西瓜解暑；马瘦了，给马吃烧饼油条；每个战士都给自己的马起了有趣的名字；还天天给马儿刷理马鬃，使它通体透亮清洁干净。战士们总会把爱马当作亲密的战友，常说：“马身上的泥就是骑兵脸上的灰！”

骑兵们特别喜欢手中熠熠闪光的“雪枫刀”，这是师长心血的结晶，用起来特别得心应手。刀刃锋利无比，刀身颖长俊秀，重量略显厚重，拿在手中觉得威风凛凛，锐不可当。他们每天都擦拭好几次，睡觉时也把它枕在头下。他们说：“枕在头下睡得香啊，平时我爱刀，战时刀才爱我！这可是师长亲自设计送给咱骑兵团的宝贝！”

好马，快刀，猴子兵，使骑兵团很快形成勇武无比、所向披靡的战斗力。

1942年夏，洪泽湖畔麦子翻起金黄色的细浪，飘来悠悠麦香，根据地人民喜气洋洋地准备开镰收割。可是日伪军们却幻想不劳而获，来抢夺农民的麦子。

5月下旬，从沙山集屏山、黑塔出来的日伪军四百多人，气势汹汹地准备到泗阳以北抓人抢粮了。彭雪枫闻讯说：“好啊，收获季节总会有不劳而获的人惦记，骑兵团大显身手的时候到了。命令骑兵团要坚决保卫夏收，迎头痛击敌人！”

骑兵团两个大队的指战员挥刀跃马，立即出动。一阵急促的马蹄声响后，眨眼之间赶到了敌人抢粮地点。敌人正心满意足地牵着牛羊，抬着新粮准备回据点，日伪军陡然发现了第四师的骑兵袭来，赶忙丢掉抢来的东西，向村子里撤退，企图负隅顽抗！一大队，三大队从东西两边掩杀过来，两边夹击，马刀闪烁，在散乱的敌群中横砍猛劈，真好像切葱一般。八十多人乖乖做了俘虏，其余的被全歼。喜讯传来，彭雪枫十分高兴，下令骑兵团将俘虏解送管镇师部向政工会议献礼。

彭雪枫经常到骑兵团视察、指导、讲话。只要打了胜仗，彭雪枫都会尽可能抽出时间去看望他们，并要骑兵团总结战斗经验，详细报告。不到一年，全团已发展到四个大队六百多人了。1943年秋，彭雪枫命令骑兵团活捉几个日军以了解日伪布防情况。骑兵团五大队迅速出动，在泗县枯河头的战斗中把日军包围。敌固守待援，五大队击毙击伤部分敌人后，为避开增援的强敌撤出战斗，未能完成活捉日军的任务，骑兵战士情绪非常失落。彭雪枫得知情况后说：“你们打得很勇敢，有老红军那股敢打敢冲的作风。但光有这点还不够，应该知道‘困兽犹斗’的常理，采取‘围师必阙’的办法，留个口子让敌人逃跑，这样捉几个伤兵问题不大，以后遇到战斗要多动脑子，以智取胜……”

在33天反扫荡中，骑兵团三大队在泗县以东簸箕姚隐蔽设伏，以迅雷不及掩耳之势挥刀杀出，正欲“扫荡”的日伪军措手不及，小队长平林及翻译官多人很快身首异处，在一片惊恐哀叫中溃散。骑兵团在泗洪县王拐子、小楼子袭击敌人，三次攻打泗县城，快如闪电，迅疾似风，来无影去无踪，常常打得敌人惊慌失措，懵头转向。

团政委姚运良根据彭雪枫的嘱咐，指挥骑兵三大队直奔灵璧北尤集附近设伏。一百多名伪军正用马车拉着棉衣数百套回据点，他们一个个背着长枪，叨着纸烟喷云吐雾，吊儿郎当地嬉笑而行。他们做梦也没想到骑兵们会在日军的眼皮底下设伏。团政委姚运良这时突然想到彭雪枫谆谆告诫的“围师必阙”的道理，把人员分成三拨，一拨冲击伪军以惊其心；一拨在溃退路上设伏，再歼一部；最后的一拨在敌精疲力竭时寻机全歼敌人。计策确定后，姚运良迅速做了布置。第一批战士挥刀杀入敌阵时，惊慌失措的伪军丢了魂一般向灵璧县城方向溃退，马车也悉数遗弃。姚运良暗笑道：“狗汉奸，你中计了！”又发出第二次进攻命令。惊慌失措的伪军气喘吁吁地在小路上急奔，早累得满头大汗，真想一头栽在那儿歇一会儿，可他们惊魂未定，骑兵战士再次杀来。他们大呼说：“我的祖奶奶，简直是天兵天将！”这些平日里养尊处优的伪军们早没有了还手之力，一阵砍杀后，只剩下一小股伪军继续逃窜！好！第三次攻击开始！终于把这伙作恶多端的害民贼全歼了！缴获马车、骡马和棉衣数百套。而我骑兵大获全胜，无一伤亡！

彭雪枫闻讯十分高兴，他找来姚运良说：“你这一天三捷打得好，打出了骑兵团的神威。说说你的战术运用，准备给全师指战员作战斗模拟表演。”

姚运良说：“师长多次教育我们要讲究战术才能如虎添翼，我就想到了这‘三面埋伏’的车轮战，再加上猛打猛冲果然歼敌制胜！”

第九十一章 逐鹿中原飞骏马(2)

彭雪枫笑着说：“好马快刀制敌，机智战术取胜。打得好！革命战士骑上骏马才更有威力战胜敌人！”

骑兵团屡战屡胜，威震敌胆。根据地的百姓们看到骑兵团连打胜仗，都争着给他们杀猪宰羊犒劳慰问。骑兵团的威名也传扬开来。人们说，只要看见天边扬起一阵黄沙，一眨眼，骑兵队就冲到眼前了。骑兵们都是眼疾手快的“飞行者”，来去旋起一阵风，再一眨眼便没有了踪影，只有马蹄声还响在耳边。根据地的人民自豪地说：彭雪枫是天上星宿下凡，骑兵团就是他摆动的一条龙，行动起来一二十里长，神龙见首难见尾，遇到敌人，龙尾轻轻一摆，就把敌人全部卷走了。那些马呀，可都是随彭师长下凡来的神驹，逢山越山，遇水过水，奔起来四个蹄子不沾地，还能在荷叶上飞跑哩！成为咱淮北苏皖边区的保护神，还不把那些个铮牙狞目的小鬼子给打个稀巴烂？

威武雄壮、所向披靡的骑兵团是在彭雪枫关怀呵护下一手培育壮大的，他对骑兵团是垂青有加的，成为“雪枫三宝”之一。

彭雪枫曾在师直属队干部会上深情地说：“如果让我凭兴趣挑选工作的话，我愿意做骑兵团团长、拂晓剧团团长、《拂晓报》报社的编辑和记者。”从这里也可以看出彭雪枫成为文武双全的青年儒将的奥妙所在吧！

第九十二章 挥师西进

1944年4月，日军为了挽救太平洋战场的败局，发动了豫湘桂战役，调集15万人向国民党军队发起了猛攻。国民党汤恩伯、胡宗南40万大军一触而溃，望风而逃，37天丢失郑州、洛阳、许昌等38座城市，大好河山沦陷，人民在日军铁蹄践踏下陷入水深火热之中。

而在华中淮北苏皖战场，彭雪枫、邓子恢指挥第四师对日伪发动了春季攻势，3个月攻克日伪据点51处，歼灭日伪军1800余人。3月至5月，再次发动新一轮进攻，对日伪作战60次，攻克据点46个，歼灭日伪军1819人。10万群众获得解放，淮北边区进一步巩固和扩大。这时的第四师在彭雪枫、邓子恢的带领下通过在路东两年的整训，军政素质大增。在春季对日伪的攻势作战中，90％为攻坚战。在攻坚战中90％为歼灭战！这时，日寇南进的消息传来。第四师指战员摩拳擦掌，西进收复豫皖苏边区的时机到了！

彭雪枫时刻铭记着四师为顾全大局忍痛撤离豫皖苏边区的情景，“打回路西去，收复豫皖苏”是彭雪枫和四师指战员的共同心愿。三年来，彭雪枫无时无刻不在怀念豫皖苏边区人民。豫皖苏的一草一木，长眠在豫皖苏的战友都让他念念不忘。君子报仇，三年不晚。彭雪枫与邓子恢、张震联名致电新四军军部，主动请缨挥师西征，收复豫皖苏边区。

向河南敌后发展，是中共中央的重大战略决策。1944年7月25日，中共中央批准第四师主力西进，建立巩固阵地，打通与睢杞太的联系，并相机控制新黄河以东地区。8月5日，新四军军部部署彭雪枫和张震、吴芝圃率四师主力四个团，附骑兵团西进，以恢复萧夏永地区为主攻方向。8月14日，彭雪枫与邓子恢、张震发布了第四师西进的命令，全师一片欢腾！

8月14日夜，彭雪枫彻夜未眠，西进的诸多事项他在细致考虑。洪泽湖上清风徐徐吹来，风儿带着绵绵柔情轻抚在他的脸颊，爱妻林颖的身影浮现在他的眼前。明天，他就要率师西征，而爱妻却还未来到为他送行。彭雪枫和林颖，一个在湖东，一个在湖西。盈盈一水间，脉脉不得语。叱咤风云的将军啊，身经百战的真勇士，在这月光如水的夜晚，在这月圆人难圆的时刻，为何也如此缠绵多情？

爱妻林颖现已身怀六甲，西征胜利之时当是小宝宝诞生之日吧！一股幸福和甜蜜在彭雪枫心头回旋。他不由得感慨万千，想起两句诗：“家如夜月圆时少，人似流云散处多。”参谋长张震走过来轻声说：“师长，休息一会儿吧，明天下午还要开誓师大会呢。”

彭雪枫笑道：“哪里睡得着，你来得正好，我们再研究一下回师路西作战计划！”二位老友促膝长谈，不知不觉间东方露出了鱼肚白。

8月15日下午，凉风习习，白云片片。半城沉浸在激昂的歌声和欢快的笑语里。西征誓师大会隆重召开。广场上指战员们精神焕发，队列整齐。钢枪上的刺刀闪闪发亮。红旗在广场四面飘扬，歌声此起彼伏。彭雪枫与邓子恢、刘瑞龙、张震、吴芝圃神采奕奕地出席大会，全场掌声雷动！

彭雪枫还是身穿那件褪了色的灰军装，打着利落的绑腿，轻捷地纵身登上土台子，他气壮山河、振臂疾呼：“同志们，今天，我师奉命打回路西去，恢复我们的失地！”

广场上指战员们高呼：“响应号召，打回路西，收复失地，挽救中原！”

彭雪枫接着动员说：“同志们，我们离开豫皖苏边区已经3年零3个月了。这段时间虽然不算长，可我们全师指战员都会顿生一日三秋之感！3年来，我们无时无刻不在惦记着路西的群众，念念不忘我们的家乡父老、兄弟姐妹！我们撤出豫皖苏边区后，那里的老百姓重又陷入水深火热的万丈深渊中：上半天伪军要粮催工，下半天顽军催粮索款；一到夜晚土匪横行霸道，乘机作乱。最不能饶恕的是，汤恩伯公然置人民死活于不顾，在叶县大兴土木，强占民田20余顷，建筑所谓的人民会场、文化公园。国难当头之时，百姓实在难以承受此等重负而咬牙切齿！如今日寇践踏我大好河山，汤恩伯、胡宗南的泱泱大军不战而逃，广袤中原月余内尽皆沦陷！老百姓痛心地说：‘寇如梳，匪如篦，汤军过后如扫地；宁愿亡国亡家，不愿三十一集团军驻扎！’中原同胞遭受日伪顽肆意蹂躏之时，我师奉命打回老家去，收复豫皖苏。我们要报仇雪恨，骑兵团要把威风带到路西去！大家准备好了没有！”

“准备好了！”

“打回路西去，收复失地！”

“为路西人民报仇！挽救中原父老乡亲！”

广场上指战员们纷纷振臂高呼，震天动地，连洪泽湖也泛起微微波澜。

会后，彭雪枫毅然决然和张震、吴芝圃率西征大军在邓子恢、刘瑞龙和半城人民的欢送祝福声里，冒着酷暑踏上西进征途。

彭雪枫频频挥手和群众告别致意，爱妻林颖饱含无尽柔情在和他挥手致意依依惜别。由于时间紧迫，他未来得及同爱妻细谈。人生最苦是离别，现在林颖身怀六甲，千般恩爱万般难舍只在心头无语可表。彭雪枫劝慰她说：“不要哭，革命战士必须坚强，我们的一切都是党的、人民的，连自己的生命也是属于人民的。等我和部队西征获胜之时，我们的爱情就结果了。”

8月20日夜晚，西进部队分两路从曹家村与夹沟之间越过津浦路，踏上了豫皖苏边区阔别3年的土地！清新醇香的泥土芬芳迎面扑来，一条钢铁洪流在黑夜中向前挺进。第二天拂晓，部队行进到萧县的村庄，居民们狐疑地望着他们，看着这群说话和气，威武雄壮的文明之师，心想，莫不是彭师长率队伍打回来了！当得知真的是新四军第四师时，群众沸腾了！高兴地相互转告说：“彭师长回来了，彭师长真的回来了！我们的好日子有指望了！”“当年的天下文明第一军又打回老家来了！”他们紧紧握住指战员的手，任三年委屈的泪花飞溅，发自肺腑的地说：“老天爷，你们可回来了！”

第九十六章 将星陨落八里庄(1)

1944年9月11日早上6时许，彭雪枫站在八里庄的南门圩寨围墙上，他想到马上要骑兵团把敌支队长李光明、副支队长李良玉、程青山押过来，询问日、伪、顽向西征部队进攻的计划。在这时，警卫员刘书芳正要拉他从围墙上下来，就听到“嗖”的一声冷枪，彭雪枫身子摇晃了一下，突然倾倒了！警卫员以为他没站稳，抢前一步扶住彭雪枫，只见他脸色发