所监狱自建成以来，就没有人能逃出去。出去的只有盖上裹尸布的横尸。

牢楼成“口”字形立于监狱场坝正中，前后为犯人活动的操场。放风的犯人并不多，监狱严格限制放风时间，单号的犯人们下午三点前放风，双号的犯人们在三点到五点。上午，所有的犯人都在五里外的石场干重体力活。当然，死刑犯们，不干活，也不放风。死刑犯们，被单独关押在窄小潮湿的重刑牢区，终日与天日隔绝，脚裸上锁着厚重的铁脚镣，重得磨地。死刑犯们的脚裸通常被磨得血肉模糊，重则磨尽皮肉见骨白。监狱里每托脚镣的内边，油垢腥粘，沾粘着以前死刑犯人磨下的肉沫茧皮。

监狱楼高三层，铁门钢栏层层隔距。牢房沿着走廊一字排开，中间隔着厚厚的水泥墙。牢房的条件也有好坏之分，不通典狱关系的犯人被关在条件最差的牢房里，表现好点的犯人被关在普通牢房。普通牢房四人同室，其墙边有个水泥台子，上面铺着席子和毛毯，这就是床了。普通犯人的牢房集中在在一二楼，死刑犯牢房在第三楼。死刑犯牢房的条件最为恶劣，只有六平方米大，墙壁和地面涂成了黑色和红色，这样就看不见粘在地上和墙上的血渍。死刑犯牢房的灯全天都开着，死刑犯无从知道身处白天还是黑夜。看守一日三次送来食物。在看守进牢房前，死刑犯被强迫戴上黑头罩，双手上举，面墙而立。

战懿是民国政府交趾市警察局的特情探员，也就是卧底。不过这卧底有些不同，并非打入被刑侦组织的内部，而是秘密进入监狱从有来头的死刑犯口中套出些线索。和死人打交道并非难事，人一死百了，尸体是没有喜怒哀乐的，也不需要人绞尽脑汁去追问什么，因为，死人不会说话。但是，和知道自己将要死的人打交道，也许是人的一生中最难的事。像动物一样关押着的且知道自己快要死的人，往往心理和精神上已经不再是正常人。没有人能体会和快要处以极刑的人交心是什么滋味。

1949年3月14日，战懿被民国政府交趾市警察局以私通“共匪”之罪秘密逮捕并遣送到这所监狱。整座监狱除他之外没有第二个人知道他的真实身份。他这次的任务是接近第四十四号死刑犯。

监狱的“瓜瓢饭”馊得发臭湿杂难咽，劣质的黄米混着参杂泥土的地下水在从未洗过的锈锅里搅和，野菜杂叶谷糠下锅两三铲。能耠进少许狱警们的剩饭剩菜，那算是开荤，若能有点猪肉就可以说“打牙祭”，尽管猪肉已馊臭腐败。

下午五时，开饭。“铛铛铛……”，监狱食堂预警敲起铁杆，格外刺耳，犯人们却觉得那金属碰击声亲切无比。干了一天的苦力，饿了一天，终于能吃饭了。

一楼的狱警们依次打开牢房铁锁，犯人们低着头，规规矩矩排着一字长队到食堂大厅取来铁碗，一个接一个到发餐口，捧着铁碗。发放狱食的大胖子，满脸横肉，面前一大口黑锅，舀起一瓜瓢粘泥的粥饭往犯人碗里一搁，头也不抬地叫道：“下一个……”。然后，犯人们捧着铁碗，规规矩矩地对号入座，没有一个敢说话，否则狱警一棍子打翻饭碗，不仅没得饭吃，还得挨上几黑棍。一楼的犯人吃晚饭，列队回牢房，二楼的犯人们再下楼。三楼的死刑犯人们则由狱警送饭，死刑犯人们是不准放出牢房一步的，只有在行刑的那天清晨，死刑犯才能见最后一眼天日。

晚上十点，一二楼的普通牢房都统一地熄灯了，普通牢房人满为患，原本四人一室如今不得不在每间牢房里增设一铺。牢房紧张，战懿被安排在已经关押了四个人的牢房。

下午，战懿被关进牢房之时，察觉到同室的四个犯人身形怪异表情龌龊，据说那四个人曾是云贵边境的山匪，打家劫舍奸淫妇女，被判了终生监禁，四个人已经被关了十多年了。四个恶贼，污垢的脸上凶眼满布血丝，恶狠狠地恨着战懿。十几平米的牢房，四个人挤已经沉闷压抑，如今又多了个人。

牢房内潮湿阴暗，墙的一角摆着大木粪桶恶臭熏天，汗臭脚臭秽气不散，令人窒息。铺单被子臭味刺鼻。战懿很后悔，早知道“特情”卧底在这样的生存和工作环境中打拼，当初就该辞去警署的工作。

战懿跟随张自忠将军驰骋沙场五年，豫湘桂大会战中作战英勇，令日本人“谈‘战’色变”，本有机会被张自忠将军提为上校团长，可哪知宜昌之战张自忠将军战事失利，被日军包围而自尽。张自忠将军殉国后，白崇禧暗自庆幸。在国民党军队里无论是威望还是战绩，张自忠将军都超过白系，甚至在张自忠将军殉国后，日本南下师团大佐下令将张自忠将军遗体厚葬，并亲自参加葬礼。日本人最崇敬的中国军人，莫过于杨靖宇和张自忠。“小诸葛”白崇禧兵不血刃就灭掉自己最大的军政对手，自然大喜。

豫湘桂大战中白崇禧掩人耳目，为了敷衍蒋介石，令部下消极助战，而主力却按兵不动。张自忠将军殉国后，白系人马即刻倾巢而出，电报蒋介石的同时，收编张自忠将军残部。与张自忠将军同生共死的将士则被白系罢免驱逐。

战懿流浪到交趾市，经熟人介绍到警察局工作。为生活所迫，战懿只得硬顶。当年令日军胆寒的“破孥校尉”如今却在监狱吃瓜瓢饭睡牢房，心中感慨万千。

（2）

与战懿同牢房的四个恶贼，老大身材壮硕，关中人，络腮胡，满脸麻子；老二瘦高，独眼龙；老三五短身材，跛脚；老四娘娘腔，镶金牙。见战懿，四人面带恶色，老四似笑非笑地上下打量战懿，老三和老二窃窃私语。战懿并未理会他们，躺下睡觉。从交趾被押到监狱，长途跋涉，战懿已疲惫不堪，很快便睡着了。

半夜，战懿只感两臂被人死死按住，他猛然惊醒。一双手卡住他喉咙。

老大声音低沉，关中口音：[小子，来这儿有这儿的规矩。先来是大后来是小。]

战懿呼吸苦难，挤出点话问道：[这位仁兄，我们素无冤仇，有什么得罪的地方，小弟给您赔个不是。]

[嘿嘿嘿，你小子是真不知道还是给老子装蒜啊？]老二的独眼闪着狼光。

[来咱爷们儿的地盘，你就得当孙子！]老大呲牙咧嘴。

[各位，我一穷二白，空手行走江湖，喝风吃土草上睡，要钱我是没有的。]战懿说道。

[他奶奶的，揍他。]五短身材的老三，死死摁住战懿左臂，气力很大。

娘娘腔老四，用膝盖摁住战懿右臂，两手不住地在战懿身上摸索。

[你们要干什么？]战懿挣扎不动。

[老大，嘿嘿，这小子眉清目秀的，身段子挺直呢，嘿嘿……]老四开始摸战懿下身，那脏脸靠向战懿，伸着舌头舔战懿耳根。

[老大，兄弟几个大老爷们的，憋不住了，十年了。他妈的十年没碰女人了。把这小子剥光了，咱就凑合着吧！]老三兴奋地抓扯着战懿的上衣。

老大沉默半晌，低沉道：[这小子没钱，咱就劫色，他奶奶的。]

老二说道：[被抓前，最后干的那山妹子，真他妈带劲儿。还她妈在唱山歌呢。]老二独眼闪着狼光。

四个恶贼正猖狂之时，战懿对着老大的眼睛猛地一口痰，老大本能地撤手揉眼，战懿同时抽起一脚正踢老三脑门，老三惨叫一声抱头倒地；他又顺势两腿死死夹住老四脖子狠狠一扭，老四痛得乱叫，收腿一蹬，老四飞撞墙上。战懿健腹勾缩绷腰一个“鲤鱼打挺”站直，转身一肘飞击老大，将其搁倒。老二见状没了着：[好汉饶命啊！]

战懿喝道：[你们几个恶贼丧尽天良！]飞踹老二。

狱警闻声而来。

七八个高大的狱警拉开铁门，冲进牢房一阵乱棍捅打甩劈，打得人仰马翻，战懿被捅得蜷缩在墙角，痛得五脏俱裂，娘娘腔老四被打得当场断气。其他牢房的犯人开始起哄。

满脸横肉的大胖子狱警大喝：[安静！谁他妈想吃棍子？都给老子闭嘴！]

两个狱警倒拖着老四出了牢房，“圹”一声锁上牢门。老四满脸是血死不瞑目地翻白眼。

看着老四的尸体，战懿呆愣着。狱警们拖着老四的尸体逐渐消失在黑暗的走廊，就在老四尸体渐渐地被黑暗吞没只剩下脸部的时候，他突然翻眼盯着战懿，嘴流着血翕开像是要说什么，却瞬间被黑暗吞没。

战懿蜷缩在墙角，监狱微弱的冷光映壁，几行血字隐现：

夜半的监狱

静得可怕

这里是地狱

牛头马面

阴曹鬼卒

监狱的死气令人窒息

人在这里迷离

半夜的监狱

夜半迷离

(3)

第二日，天蒙蒙亮，阴云密布，像是要下雨。监狱苦力，无论腊月三伏还是风雨之日，都得照常在石场做苦工。

狱警就来砸牢笼。整个监狱闷沉刺耳的铁杆抨击声在脑浆里回荡。一二楼的普通犯人们列成一字长队，狱警们给每个犯人戴上手铐，一根长长的打结连成的麻绳把犯人们串成长队。

石场在监狱南边十里外。到了石场，狱警们才给犯人打开手铐。

石场地处低洼盆地，四面山壁矗立。狱警们每隔五米围成一圈站在高壁居高临下。这些狱警知道今日可能下雨，所以每人都穿了胶制雨衣，而犯人们穿的是单薄的囚服。

“丁丁当当”砸石声，声声敲在战懿的心上。乌云越压越低，不时吐出几口雨。

起风了，飞沙走石，尘土飞扬。

战懿无精打采机械地敲打的石头。

[嗨！你他们没骨头啊！使劲儿！]胖子狱警抽起一鞭子“啪”地剡在战懿身边石堆上火花飞溅。

石场的犯人们，如行尸走肉，悄然无声，机械地重复着敲石挖岩的动作。

两小时后，狱警吹哨，示意休息时间到了。犯人们可以原地休息半小时。

[小伙子，来支烟？]

战懿回头，一个瘦小驼背的老头正递烟给他。老头子瘦得皮包骨头。

[谢谢，我不抽烟。]战懿微笑婉拒。

老头子在战懿身旁寻个地儿坐下，点上烟，深吸一口，像是得到莫大的满足。

[小伙子，你是新来的吧？]老头子吐着烟圈。

[嗯。]战懿并不想搭理老头。

[呵呵，我看……]老头子左顾右盼见旁无他人，凑近战懿耳根轻声问道：[你是卧底。]

战懿惊出身冷汗。转眼仔细打量老头。老头子脸色蜡黄，两眼深陷，除了颓废，并无可值得注意的地方。

[小伙子，不瞒你说，昨个儿你来到这里，我就注意到，你是卧底。你走路的姿势，站姿，还有你敲石头的姿势，都看得出来你曾经是军人。而且刚退伍不久。你要退伍久了，那些军姿就自然而然地钝化了。]老头子把烟吸到底也舍不得扔：[小伙子，老头子我也曾经是军人，还是个营长。唉……后来跟白崇禧手下的的师长顶嘴，被搞了，他奶奶的。老子在这鬼地方一呆就是三十年。混熟了，跟典狱那帮小子们也有点交情了。你瞧，这活不用干，烟有得抽。]

[大爷，我曾是军人，被人冤枉通共给抓进来了。]战懿说。

[呵呵。老头子我啊，在这里就是管犯人的犯人。你们梁局长让我配合你。]老头子话音更低了。

梁瑞田，正是战懿的上司，交趾市警察局长。

[大爷，我不知道您在说什么。你我都是军人，我就知道，为蒋介石卖命，他妈得都没啥好下场。给我来根烟。]战懿看老头子吞云吐雾，烟瘾犯了。

[你叫战懿吧。咳咳……]老头子抹抹嘴：[张自忠将军手下的军官？张自忠将军是我同乡，是我一生里打心眼里佩服的人。可惜啊，出师未捷身先死，常使英雄泪满襟……]

战懿大惊，激动起来：[老先生，您是？……]

[小伙子，老头子我在这里呆了三十年，习惯了。这里有吃有住有兄弟，到了外面啊，只有去讨口。他奶奶的蒋介石。国民党的兵，不如拉粪丁啊。]

老头子左右瞟了一眼，见没有人，便问道：[你这次是为了“四十四号”死囚而来的？]

战懿见老头子一切都知道的清清楚楚，便坦诚布公了：[是的。老先生可能指点一二？]

老头子长叹一声：[“四十四号”死囚，在这里已经关押了一年多了，听典狱那帮小子们说，十天后清晨就要枪毙了。]

一个死囚，怎么会被关押一年之久才处以极刑（民国时候是没有“死缓”的，死囚下狱刻日便杀）？

[关了一年？]

[不错。按常理说，死囚刻日，就是十五天内就枪毙