。这个“四十四号”死囚竟然关押了一年。]

[老先生可知其中缘由？]

[唉……我哪里知道，这里啊，还没人知道。没有人能接近死囚牢，死囚们也不防风也不干活的。]

战懿挪身靠近老头。[老先生，据我所知，死囚是按照“一”号算起，号数在先就最早枪毙。这“四十四号”已经排在很后了……]

[呵呵。]老头子咧着嘴笑，露出一口黄牙：[小兄弟，你有所不知。这监狱里，也有些“规矩”。比如死囚在行刑前一刻，都可以提出些不过分的要求，又比如死囚行刑前一天晚上，都会饱餐一顿，鸡鸭鱼肉，再喝点“辞世酒”。那饭啊，吃的人不是滋味啊。一餐一命啊！那饭啊，人生最后一餐，也是黄泉路第一餐呢。嘿嘿……据说，曾死囚吃过了“断魂饭”，却在次日行刑前被人劫法场给救了。你猜，那死囚落下个什么后遗症？嘿嘿，就是他后生一辈子都不敢见鸡鸭鱼肉，只敢吃得清清淡淡。嘿嘿嘿……一次啊，朋友请他喝酒，酒过三循，大家都温醉，上菜的端上盘卤猪头。那人吓得尿裤子。想起行刑前晚上，那顿饭啊，砍开一半的卤猪头还没洗干净，带血带毛的。]

[老先生，“四十四号”死刑犯刻日内行刑，而一年前却安然无恙，这是为何？]

旁边的犯人过来，递来一竹筒水。犯人们喝水，大竹筒灌满，一人一口，传递着喝。监狱内时常发生鼠疫，皆与此有关。干了一天苦力又遭体罚不许吃饭的犯人，饿得发慌，抓住牢房内毛茸茸的老鼠，先踩死，用长长的指甲撕开鼠皮，生吃老鼠肉，还有牢房为争食鼠肉打得你死我活。上级部门下拨的监狱米粮钱，被当官的层层贪污，给犯人剩下的就只能是残渣剩饭。就好比军队，军饷被当官的层层吃掉，当兵的就只能吃点白水煮白菜混些陈米，一个班十多人能分二两猪皮次肉，就算“开荤”了。

乌云越聚越浓，风卷残沙和着些雨。

[小兄弟，告诉你！]老头子神秘兮兮地说道：[监狱里也有些规矩，自古就有。腊月不能问斩，因为腊月快要过年了，死囚也得过了年关再死。要死的人，这心里的怨气幽杀很重，不让他们过年，这死囚死后会成厉鬼……]老头子两眼闪着诡异的光。

战懿“噗嗤”一笑：[我纵横沙场数载，穿梭枪林弹雨间，行走于尸横遍野中，杀敌无数，也没有见鬼是个啥样呢。]

[小兄弟啊……为啥咱要放鞭炮？不就是驱邪？那战场上枪炮隆隆，大炮一炸，什么鬼都得魂飞魄散。可是，刑场，就……不 一 样 了]老头子干枯的手指向石场西南面：[这监狱也讲“规矩”呢。刑场的位置肯定向西南。传说中，西南是黄泉路的方向呢。陪都（重庆）那边的丰都鬼城哟，就是黄泉口子哟……石场西南边的乱坟刑辕，没有人敢往那边去。去那边的，只有当兵的杀人行刑的时候……]

（4）

开工了。狱警们扬起鞭子抽得石裂。

[小兄弟啊，你看，我今个儿把话说多了。你，该做什么就做什么。我走了。]老头子起身离开。

正当此时，雨倾盆而下。黑云压城，天色暗下来。

犯人们，冻得直哆嗦。

一个狱警走过来。[“七三五三一”，探监了！]

战懿放下二十多斤重的铁凿子，冰雨浇得他难以睁眼。“七三五三一”，是战懿的囚号。

有谁回来探监呢？战懿举目无亲。其他犯人们侧过头来，羡慕地看着他，并非因战懿可避过风雨天中的苦力活，而是有人能来探望战懿。这所监狱关押的都是被判处三十年徒刑以上的重刑犯和死刑犯，监狱从不允许探监，这里的犯人们长达几十年地与外界隔绝。

是谁呢？战懿不解。

突然山上轰然巨响大地震动，只感身后如万马齐蹴隆隆而下，泥石流！

石场大乱，犯人们惨叫着乱蹿，狱警们也各自逃命去了。泥石流如汹涌的黑江卷起巨石碎岩倾泻而下，战懿大惊，抽身猛奔。

石场处低洼盆地，泥浆巨石奔泻，犯人们顷刻便被吞没，眼看泥石流就要填平石场，战懿只觉身后巨石轰隆泥江汹涌铺天盖地而来，他头也不敢回地死命攀高，岩石尖楞穿破脚底却全然不觉。

突然，一只手死死抓住战懿的脚。是同牢房的老大。

老大满脸是血，下半身更惨不忍睹，膝盖以下已被奔涌的岩石搅断，左腿只剩骨头连着条碾扁的烂肉，右腿已经没了。老大以祈求的目光看着战懿，[求，求求你，救救我，我不行了……]老大已痛得几乎说不出话，那声音颤抖着，是从喉咙里挤出来的。

战懿一把拉住老大的手，[使劲上来！使劲！！]战懿此时单手抠住一棱石岩，整个石场剧烈的震动，石块如雨下。

[求，求求你，不要放手！]支撑老大的那块岩石塌陷，老大当空悬着，吊着那只烂腿。

战懿死死抓着岩棱，手心的伤裂血口被汗水刺得钻心疼。

快要撑不住了。

这时，战懿身旁出现根麻绳，仰头看，刚才说话的老头子放绳相救。

……

爬上山头，几个狱警颤颤蹑蹑地往石场看，泥浆岩石把石场填平了。狱警监押着，战懿背着老大，回监狱了。

探监的人正是梁瑞田，交趾市警察局长。

典狱长办公室内，一桌酒菜。

梁瑞田个子中等却腰杆直挺，精神烁烁，他旁边的典狱长满脸横肉，分头油亮。二人正在谈话，狱警押来战懿。

[原来是局长大人的朋友，好说好说。]典狱长撕啃鸡腿，满嘴的油。

[小战，我给你介绍，这位是马狱长。]梁瑞田说道。

[来来来，一起吃！]马狱长喝退手下：[你兄弟，就是我兄弟。]

梁瑞田从公文包取出一份档案：[马兄，您侄子的事，包在我身上。明儿我就叫人把他放了！]

[梁局长，真够意思。在这里，我就是法，啥都我说了算。您兄弟以后好吃好在。不过，我可不敢放了他，要不我这脑袋……]马狱长吃得饿劳饿瞎，干脆抓起烤鸡整个地吃。

[马兄放心，我这兄弟，就请您给他安排点轻松的活。]梁瑞田从公文包取出三根金条：[马兄，小意思，不成敬意！]

[哎呀，这怎么好意思呢？]马狱长看着金条两眼冒光：[梁局长，您有啥事，尽管吩咐。只要时机合适，有“丁儿”来，我给您兄弟找个顶罪的！]马狱长嘴里推辞却将金条揣进怀里：[到时候您兄弟出去发财了，不要忘了我啊。]

[马兄，我就和我兄弟私聊了？您侄子的事，放心，一百个放心！我借花献佛敬马兄一杯！]梁瑞田敬酒。

区区一个监狱，一个执法机构，官僚作风也如此令人作呕，看来国民党的日子不长了。战懿出身绿林，本就憎恶官场人事，张自忠将军死后，他更是厌恶世俗。

梁瑞田很了解战懿，和战懿私聊时，已看出这点。

[局长，我想辞职。这里我呆不下去了！]战懿早有此想法。

[呵呵，我为你花的那三根金条，岂不是喂狗了？]梁瑞田大笑。

[梁瑞田，我实话告诉你，要不是为了混口饭吃，孙子才会为国民党办事！反正我已经是犯人了，说不定你利用完我以后，就给我加几个罪给毙了！老子也不在乎了！]战懿暴怒。

他真不在乎了，什么都不顾，抓起桌上的酒菜就开吃。

梁瑞田不怒反笑：[你看看，土匪气出来了不是？要是我告诉你，你不是为国民党办事呢？]

战懿愣了：[那我为谁办事？]

[为国家！]

[去去去！少来！不会又是“党国”吧？不要脸的国民党，把“党”放在“国”之前，到底这国家是谁的？]

[小战，现在起，我对你说的话，在将来我认为不适当的任何场合，我都会予以否认。我梁瑞田，是地下党员……]

战懿大惊。

……

泥石流中，劫后余生的犯人不到三分之一。晚上，监狱里显得很冷清，一片死寂。

战懿的牢房，就剩下他和痛得叫声沙哑的老大。

老大的断腿，被狱警们用最土的方法砍下，再用火把燎烧伤口。今夜，老大烧得很厉害，烧得说胡话。

[老二，我还不想死，我不想死，你们不要找我……老三，不要过来，你走开……]

老大折腾了一天，半夜，他终于睡着了。

战懿做了个梦……

好多犯人们，死静无声地绕着“口”字型监狱走廊走啊，走啊，一圈又一圈。他们都低着头，走啊，走啊，一点声音也没有。阴暗的走廊，看不清楚那些犯人的脸。

同牢房的老二和老三也回来了，还有老四。他们低着头，进牢房，无声无息地睡在他们的铺上。

不对，老四昨晚已经被打死了！战懿惊得一身冷汗，挣扎着，他头脑很清醒，他知道自己在做梦，可是，无论他如何挣扎，却醒不了。冷汗浸湿了铺单。战懿睁开两眼，一切景况清晰可见，但就是身体丝毫动弹不得。

老二和老三，静静地睡着。牢房！！牢房门紧锁着，他们怎么进来的？

老大又开始抓狂了：[你们要干什么！不要过来，我不想死！老二，求求你，不要带我走……]

战懿侧着眼，眼前的一幕，使他魂飞魄散！

老四，惨白的脸青得发绿，就睡在战懿的身旁！

老四飘似的站起，靠向床角的老大，缓缓躺下去，老四的身体，竟然和老大重复了！这时，老大缓缓转过脸，翕着嘴。战懿的脑海里猛然抽出一幕：昨晚，老四的尸体被拖出去，逐渐消失在黑暗的走廊，就在老四尸体渐渐地被黑暗吞没只剩下脸部的时候，他突然翻眼盯着战懿，嘴流着血翕开像是要说什么，却瞬间被黑暗吞没。老大的声音突然变成娘娘呛，那是老四的声音：[我做鬼也不会放过你！]

老二和老三，死死地躺着，老大爬过来了，断腿在地上拖出一道血痕，却不知疼痛。老大爬着过来，张开嘴，两爪卡住战懿脖子。

战懿叫不出声，任凭如何挣扎身体都使不上二两气力。

（5）

战懿惊出身冷汗，猛地弹起……牢房里阴黑，监狱冷光之中，牢房里好像笼罩着一团沉沉的秽气。

老大依然躺在墙角，悄无声息。

战懿靠过去，反手探探老大的额头，冰凉！睡前，老大烧得很厉害，可是现在，额头冷如冰尸。

[老大？老大？]战懿探探老大鼻息，气若游丝。

[不要过来！滚开!!]老大突然惊醒，歇斯底里地嘶叫着：[老四，你这个死鬼，想害我？滚开！！]

今晚，监狱一片死静。狱警们不知哪儿去了。

老大半晌才回过神，双目呆滞的看着战懿，那双冰凉的手，死死抓住战懿：[他们要杀我！今晚就要杀我！]

战懿长吁口气，说道：[不要胡思乱想，明儿我去找典狱长，给你换个好点的环境。]

[不必了。今晚他们就要来杀我。你是新来的，不知道啊。这监狱有个规矩，要死的犯人，或者重残的犯人，狱警们就会在晚上要了他们的命。然后，再拖到刑场那边的獐子林埋了。唉……这獐子鼻子灵，又没啥吃的，就刨开泥土啃尸。弃尸荒野……]老大冷得发抖。

此时，走廊有动静，铁链拖地声。四个狱警，蒙着黑头套，只留出两个眼睛，提着铁索。

[我说，他们要来杀我吧？嘿嘿……]老大说着，表情诡异，转头向牢房的另一角，就是战懿的身后，脱口大骂：[老二老三老四，你们三个狗娘养的！你们就想我死！你们等了一晚上，现在终于如你们所愿了。嘿嘿，等老子作了鬼，在阴间收拾你们，给老子等着！]老大拖着断腿，向战懿爬过去。

战懿只感身后冷得钻骨子，猛地转身，墙角里，什么也没有。只是，那团秽气好像聚在那里阴魂不散。

狱警开锁了，默然无语，四个狱警进来摁住老大。老大死命挣扎，哭天喊地，救命啊，救命啊！

战懿刚想上前阻止，突然，门外出现一人，是石场认识的那老头子，忘了问老头姓名。老头子站在那，不住地对战懿摇头示意让战懿不可管这事。

这老头子，明明是犯人，怎么会深夜能出牢房？难道他是驮尸的？

四个狱警按住老大，把铁索子往他脖子上一套，老大叫声变得尖锐，哭叫着：[老二老三老四，救命啊！]

狱警冷冷无声，把铁索的另一端穿过牢门铁栏顶，两个狱警在门外使劲拉铁索。

这时，老头子进牢房来，点燃三支香，口中念念有词：[你活着没有多大意思了，兄弟们这就送你去极乐世界