家问：“我们的小球星怎么了？”可是几个月之后他判若两人。上个赛季每次传球不到位，杰拉德都会遭到球迷的起哄，可现在他踢得这么好，没人说他一句不好了。被主教练委以队长重任之后，杰拉德也成了霍利尔的代言人。当股东与球迷们大半个赛季都在抨击霍利尔的时候，他不得不站出来为主教练辩解。事实上当我们表现不好的时候，主教练曾经保护过我们很多人，尽管有时我们并不值得他这样做。在安菲尔德内内外外沉积的挫折与失落中，霍利尔总是首当其冲去承受，有时为了维护我们，他遭到别人无情的嘲笑。他那样做是为了保护我们，大家应当因此而感激他。
赛季临近结束，在4月的第二周里，教练和队员之间来了一次大摊牌，霍利尔说我们应当在最后几场比赛里面有突出的表现。在那之前，利物浦刚刚在2∶1领先阿森纳的形势下输了球，我们的防守简直是业余水平，整个就是业余比赛。在2∶4输掉比赛之后，突然之间我们竟然连第四名也保不住了。摊牌以后队伍有了转机，4月24日，我们到老特拉福德，在曼联的后院点了一把火，那场胜利大大激发了大家的信心。能够在客场击败曼联，让我们在下一个主场迎战米德尔斯堡时感觉良好，2∶0获胜，此后我们又在5月8日以3∶0击败伯明翰。
与曼联一战之后队中有了一种新气象，它对提高我们的成绩大有帮助，而同样在争夺第四名的纽卡斯尔却得到了一连串坏成绩。如果某个俱乐部麻烦缠身，你就能在报纸上读到没完没了的报道，探究失败的原因。既然记者写不了胜利了，就只能把所有精力放在单个队员身上，他们身体情况怎样、表现是否正常、下一步是留还是走等等。2003/2004赛季开始的时候，我与利物浦的合同还有两年，到第二年夏天合同上就只有十二个月了，所以不可避免地，关于我2005年夏天之后是否继续留在安菲尔德有了喋喋不休的议论。谣言是这么开始的：一篇报道说“迈克尔·欧文还没有签新合同”，于是人们脑子里有了这么个印象，事情好像被有意拖延了，接下来就是无休止的分析。其实那时谈判还根本没有开始，部分原因是球队成绩不好，可各种猜测却早早就开始了。
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2003/2004：再见，霍利尔(6)
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圣诞节前后，利物浦找到我说，“我们要来和你谈有关新合同的事情”，不过直到次年4月，我们才真正坐下来开始第一次商谈。这中间的五个月，人们将矛头对准了我，指责我不忠诚，或者说我是在观望利物浦能否晋级下赛季冠军联赛，诸如此类的闲言碎语不胜枚举。赛季结束的时候，感觉好像我已经被永远地“放逐”了，那是因为在我们真正坐下来谈合同之前各种猜测早已满天飞。
5月15日对阵纽卡斯尔是赛季的收官之战，在那场比赛前我与俱乐部刚刚碰了一次面，赛季一结束后我们立刻又会面。我没有为自己辩解，因为还是明智一些，别火上浇油为好。如果我说“我们刚刚谈了一次”，那利物浦很可能会因为没早一点处理此事而显得很难看，要不然就是我被指责不及早着手。
我只能忍着，尽量三缄其口不予应答。其实我已经与俱乐部达成共识，我们将在夏天处理好一切，但是我还是闭紧嘴巴，默默忍受外界的口诛笔伐。对于合同的谈判我们按部就班，没有冒进，利物浦明白我不会根据伯斯曼自由转会协议在2005年离开。我还与主教练握手，向他保证我们不会有意拖延，一切都会在夏天搞定，每个人对此都挺满意。另一个原因是我的经纪人托尼·斯蒂芬斯去休假了，直到4月前后他才会回来。在sfx体育经纪公司他忙前忙后多年，在世界上到处跑，他希望能抽出时间陪一陪妻子和自己的小孙女。
托尼不在，我无法进入牵扯众多细节的谈判阶段，所以双方都很愿意等到5月份或6月份再谈。走进安菲尔德之后，我从未说过“如果我们不能踢进冠军联赛，我就走人”，或者要求俱乐部买进这个或者那个球员。诸如此类的事情太可笑了。只有主教练才能做出人事上的决定，俱乐部主席把钱交给他去选人，这同我毫无关系。我的工作只是踢球。当然了，被联赛冠军阿森纳甩下三十分确实说明我们的实力应该有所加强，但我却不会去威胁或者向决策者施压，这不是我的做事风格。很自然地，我对人们指责我不忠耿耿于怀，在报纸上看到这样的论调，或者在收音机里听到球迷打进电话质疑我对球队的贡献，这都让我如坐针毡。如果每个人都是这样想的，就太可恶了。我还要怎么做才能表明我对利物浦俱乐部的忠诚？在平静下来之后，我意识到，这不过是几百万个球迷里的惟一一个笨蛋而已。
现代人有那么多平台表达他们对于球员或俱乐部的想法，这真是令人吃惊，他们可以打电话、给杂志或者报纸上的栏目写信等等。他们甚至可能给你造成一种错误的印象，使你弄不清楚球迷真实的想法。如果你看到一封批评信，你就开始问自己：是不是每个人都这样议论我？这会破坏你与球迷之间的纽带。我并不介意有人骂我是垃圾球员，或者说我这也没做好那也不行，但是“忠诚”这个词却着实刺痛了我。我与别人一样忠诚，这从我在赛季末与茵宝公司续约就能看出来。此前我与他们一直合作，这一次我又签了十五年（直至退役之后），金钱并非主要因素，我只是喜欢那些人。如果我喜欢这些人，我就愿意与他们合作。我是个直率的人，也是个渴望成功的忠诚的家伙。
如果人们质疑我是不是人或者怀疑我的忠诚，那实在太不公平了。漫长的赛季终于结束，一场收购大战又打响了。一方是史蒂夫·摩根，很巧，我家人住的那条街上的房子都是他建的；另一方是泰国总理他信。我觉得没有哪家俱乐部能够像切尔西那么幸运，找到俄罗斯亿万富翁罗曼·阿布拉莫维奇那样的买家，动辄几千万地大笔投入。每个大俱乐部都盼着这种好事，希望能得到这样的投资。幸运的是，我们在世界范围内有很好的球迷基础，对于投资者来说挺有吸引力。投资是我们所需，也是任何一家俱乐部都不会拒绝的。由于我们已经有了很好的设施、出色的青少年训练体系，还有一个新场馆正在建设，因此我们会把投资用在提升队伍的实力上面，我们需要一支一流的球队冲锋陷阵。现在队中已经有了一些世界级的球员作为基础，我们还需要几个人让球队从第四名上升到第二或者第一。
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2003/2004：再见，霍利尔(7)
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在国际比赛方面，2004年欧洲杯正在临近，埃里克森与切尔西的首席执行官彼得·凯尼恩在4月里的会面被大肆宣扬，我个人对此无动于衷，而且我觉得这不会影响英格兰队的士气。十年前还没有这么多四处拍照的摄影师和记者的时候，类似的会谈也在进行，只不过大家不知道而已。现在每个人都怕用手机打电话，担心被人拍下照片来大做文章。我觉得足球圈里的任何一个人在发现了英格兰主帅到切尔西找工作的时候，都不会幼稚到吓一大跳的程度。作为球员，我们从未怀疑过埃里克森会带领我们打进葡萄牙欧洲杯，不过关于他是否会到两年后的另一项大赛留任仍然是个谜团。如果我是那名主帅，在两年后才能看到实际行动，我就要好好考虑一下是不是干脆回俱乐部去执教算了。每个人都有权保护自己的权益和位子。在足球圈里，一旦你成绩不好，可能有人立刻就把矛头对准了你。埃里克森之所以去找切尔西，是因为他知道2004年欧洲杯的糟糕战绩很可能导致有人要求他下课。
我们总是不由分说就把英格兰主帅送上断头台，所以他必须保护自己。如果你是一名像他一样出色的主帅，那为什么不随时准备接受最好的机会呢？如果一名记者有机会为世界上最好的报纸工作，他一定会去的，为了钱，或者声名，或者任何东西。就因为这是足球圈，所以这个很大的词“忠诚”总是要扮演某个角色。要说起忠诚，其实埃里克森对在英格兰工作忠心耿耿，过去三年多他一直如此，接下来他还得听凯尼恩说些什么。
如果在2004年欧洲杯之后他又接受了别的工作，我会对他说：“祝你好运，这是你自己赢来的。”由于在利物浦麻烦缠身，加上迈克·弗莱恩的自杀和露易丝的事故，很多人理所当然地认为2003/2004赛季是我生命里最糟糕的赛季，我却从没把这一年看做地狱一般的日子。
迈克的死确实是一场悲剧，露易丝从马上摔下来也让我们焦虑不安，但是我处理问题的能力也因此得到提高。尽管我多次受伤，但仍踢进了十八个球，平均每隔一场比赛打进一球。即使我度过了一个噩梦般的赛季，我也永远不会为自己找借口的。这个赛季最主要的两件事就是我在与阿森纳的比赛里出了次蹊跷的事故，另外球队没能表现出最佳水平。其他任何场外因素都不相干。即使开球的时候我失手，只把球踢出了中圈六英寸远，我也不会把这当做世界末日。你总是能听到很多很多借口，“我们刚刚又生了个孩子，我根本没法睡觉”，等等。但是2003/2004赛季在我们身上所发生的一切却没有任何借口，可让人悲哀的是，最终是霍利尔充当了替罪羊。
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