崖，其下火光熊熊，几在瞬间就令人汗流浃背。

这时，严芷也不知从哪里就取出个白玉小盒，盒盖一经打开，顿时一股清香扑面，其内则盛有冷膏，只见她用指尖挑出一点，顺而抹匀在脸颊、颈项以及裸露的手臂处。

见小茵与孩童俱是一脸惊奇地望着她，严芷笑道：“这是颜城百年老字号沐芳斋所出的三白冷霜膏，其主味是白芍、白术、白茯苓，在这等火热干燥之地，当是有用的。”说罢，严芷取出风月鉴，照了照她自家面容后，这才稍觉满意。

小茵虽面露羡妒之色，可嘴上仍止不住讥道：“还不是那些臭人的东西，送给我都不要。”

闻言，严芷只笑了笑，也不反驳，随后，她主动上前搀着孩童的手，道：“丑儿啊，你跟着姐姐走，接下来的路，会非常险陡。”

孩童点点头，随后禁不住又凑到严芷的身上猛力闻了一记，孩童心道：“这人间果然有许多好玩的东西，难怪姐姐会这么喜欢，三天两头往人间跑。”

孩童在这边胡思乱想，可道路果如严芷所言，仿佛一下子就变得凶险起来。

原先的通道竟变成贴着山壁行走，此时的石阶狭窄，只及三尺多宽，渐而盘旋向上，一时间竟看不到尽头。而与石阶紧相临的，竟是深达数十丈的沟壑，其内烈焰熊熊。小茵只望了一眼，就立即心惊胆颤，躲在孩童的身后，用亦步亦趋来形容也实不为过。

赤焰腾飞，形如洪荒恶兽，时而张牙舞爪，时而如在深谷咆哮，轰隆隆的，也不知传到多远。而若目光遥望，竟见对面一整个崖壁上，一轮状如太阳的芒纹，四散开来。

孩童只瞠目观看了良久，即便他此时身不由主地被严芷牵着向前，但脑海里却如翻江倒海一般，最后只若剩下一种声音在心中回荡。

“鼓，那是我的鼓！”忽然间，孩童脱口说出一语。

闻言，无论是严芷还是小茵俱是一怔，随后也只当孩童在白日里说胡话，便继续快步前行，只恨不得立即远离这等令她们难受之极的地域。

就在他们三人在烈焰边缘行走的同时，位于狐谷的西面却是另一重天。

雨，轰然落下，豆大的雨点伴着一道闪电，仿如自那天之顶端一并倾倒下来。

此时，无论是秦走虎，鞔惊岩，还是先前被“鼓音”震得咳血的李破浪俱恭身以待，只见在那片雨幕当中，一人手持油纸伞，影影绰绰地行来。

然而，即便那人步伐观来不急不徐，却仿佛瞬间即至。

第七回 过火（下）(2)

鞔惊岩恭身禀道：“何师，适才给那妖孽遁走，而我等却无力阻止。”说时，鞔惊岩、秦走虎、李破浪他们三人面上俱现惭愧之色。

那人摆手道：“我已知道了，你们并不是她的对手，而论此妖来历甚为不凡，居然会使仙传的云霄宫雷音鼓法。”说到这里，那人话音一顿，转而向光头赤足的李破浪说道：“破浪，想你眼下心脉为鼓音所震，切莫再度行使唱咒。另外，关于如何破举阵，我已用‘无存想之法’告之苦桔，只待你三人由外至内，与目下困于举阵的苦桔、乘风他们会合。而破阵后，你们也只需守住谷内西向的出口，千万不得入内，切记，切记。”

闻言，三人一震，而那人则一个转身，向着婆婆先前遁去的方向行去，只一瞬间，其身就化在雨幕当中，消失无踪。

第八回 雨滴（上）(1)

每到秋季丰登，人间祈福，据说就会击鼓颂歌，人们一律伏地叩拜，向雷神祈祷“风调雨顺，国泰民安”。而若众人击千鼓，鼓声震天响，人们就会迅速将预先准备好的一面新鼓来换掉雷坛上的旧鼓，再若是这时，天空响起炸雷，风雨接踵而至，那就意味着“雷换新鼓”。

孩童自是不知道人间的事，他只隐隐在心中听见鼓声，如从很远的空间中回响过来，那鼓点先是一轮慢打，而后再是一轮紧打，此去往返，其音古朴，声声入人心魄，只可惜孩童却总也数不清，那鼓声究竟敲了有多少下。

然而，火依然在孩童身边的断壁沟壑中烈焰飞腾。此时，孩童与严芷、小茵他们三人在此等如浴火而行的路上，几花费近一炷香的光景，却依然未行到路的尽头。

小茵自是早已身心皆疲，只闭着眼睛，恨不得一步即跨越这令她难熬的“火”路，偏是腿脚不听她使唤，瞬间，小茵就一个踉跄向前栽去。

严芷惊叫一声，她适才正在往肌肤上涂抹三白冷霜膏，小茵这么突如其来的冒失一撞，差点将装盛冷膏的白玉盒子撞翻，令她心中很为不快，于是，严芷先是一下子就推开撞入她怀中的小茵，嗔怪道：“哎呀！小茵，你怎么走路不看着点。”

听得此言，原本心中就憋闷许久的小茵顿时怒火中烧，正待她出口反驳，无曾想她一睁开眼，立即满目惊喜。

“门——哈哈——感谢苍天感谢大地——我终于看到了门——”说话间，小茵一个窜身，立即就越过满脸惊讶的严芷与孩童，从而向着绝壁尽头显露出的一道门户冲去。

经过小茵这么一惊一诧，孩童脑海中的“雷鼓之音”立即全无，这时，严芷拉着孩童的手说道：“既然小茵这么着急，丑儿啊，我们也得快一点了。”说罢，严芷冲孩童笑了笑，不过她此等笑容落在孩童眼里，竟透露着某种古怪，孩童顿时心生好奇，转而向那道门户望去。

那门户正生在绝壁的尽头，当行到近前，却发现此山门竟有些类似神庙的入口。只见其上用斗拱支撑起硬山大屋顶的模样，屋脊两端却为兽形柱头，石柱与岩壁结成一体，中则为一道三丈高的门户，其内透着暗红色，令目光无法深远。

在门前，严芷略微踌躇了一下，可满心好奇的孩童却早已迫不及待地将脚踏入门内。见状，严芷微微一笑，顺而莲步轻迈，柳腰细摇，浑体透散着香气就进了门内。

首先映入孩童眼帘的是过道两旁四尊形像各异的造像，观之其身，非金非铜，俱泛着古朴苍拙之色，正待孩童将目光停注在左面首尊银牙耀目之神像的时候，忽然，从过道的深处传来一声亡命似的惊呼声。

于是，孩童也顾不得查看，便快步向内行去。刚行到又一进门，就见小茵披头散发地奔了出来，其面色神态如遭鬼魅。

“火……火……里面居然还是一团火。”说时，小茵用手比划，意思是那火很大很凶猛，无曾想她突然发现孩童正笑盈盈地看着她，就像目视着一个白痴或傻瓜，小茵顿时怒道：“好个丑儿，你居然敢笑话我。”可是此怒毕竟于眼下来得底气不足，小茵瞬间就泄气道：“真的……我不骗你们……里面真的有一团火。”

孩童终于忍不住笑道：“我今天才知道原来小茵姐姐是这么怕火的。”

小茵恨声道：“人家本来就是狐狸精变的，又不是你这个臭人……”刚说到这里，小茵立即住口，因为她忽然间就省起严芷也是狐狸精变的，显然从严芷的表现来看，她似乎并不惧怕“火”，那么，由此用“狐狸精”来作推脱恐怕没有任何说服力。当想到真正怕火的原因是她的道行不够所至，小茵既是嫉妒又是自家泄气连连。

第二进的门内果然有一团火，只不过其火落在孩童的眼里，就根本不觉得有小茵所表现出来的那般恐怖，反而其火只悬在半空中，凝成一团，如转动的火球，其色红郁郁的，如初升的太阳。

整个屋子呈天圆地方格局，顶端为一巨大的芒纹，正如先前孩童在悬崖上观看到的一般，纹路呈放射状地四散，中只以云雷纹作点缀，四壁则恍如铜铸，俱发出苍古的颜色，在其四角则有兽形雕首，其状若是蟾蜍。而在“火”之下方则砌有环状供台，三尺来高，其上云雷纹密布，只在折角处方才刻有类似饕餮纹、夔龙纹等纹饰，图案精美，刻工古朴。

小茵原本瑟缩在孩童的身后，偏是孩童想走近供台看个仔细，当走了未到三步，“火球”忽而熊熊，小茵顿时惊叫一声，连忙捂着眼睛躲到了严芷的身后。

严芷笑道：“小茵，如果你真的害怕受不了，我倒可以给你个建议。”

闻言，小茵顿时将捂着眼睛的手掌泄出条指缝，当见到严芷似不在说笑，她便小声问道：“大姐，都什么时候了，你快说，快说。”

严芷也不着急，只将最后一点三白冷霜涂匀在小臂上后，她方才说道：“此处名催，按婆婆所说，三百年前已然如此，而催阵为下元之位，与出、风、无、雨、仇、举可谓各丽一重天，此阵于我狐谷，卯开酉合，人若自谷外入内，必经出、风、无、雨、仇、举诸阵齐破，方才可由此催阵入我狐谷，否则，沉入阵中，任何一阵，也非历经千劫万难不得出，端是仙家绝妙不可言的七字真言阵法。”

第八回 雨滴（上）(2)

小茵此时哪有心情省得这些，忙问道：“姐姐，你就快说如何出了这鬼地方吧！”

闻言，严芷微微一笑道：“此阵若由内而外，则反之而行，由催控其余六阵，先以催控举，再举控仇，仇控雨，以此类推，直至最后的以风控出，因此，眼下小茵你若急欲出离此阳火焚灼之苦，请在此地寻得举之位，当能立即寻到一出口。不过，你不会连举位在何方位，还要我来告诉你吧！”说罢，严芷抿嘴轻笑。

第八回 雨滴（中）(1)

见小茵犹在原地发怔，严芷笑道：“小茵啊，我看你是糊涂了，婆婆怎么说的来着，举在西四……”严芷刚说到这里，小茵仿如醍醐灌顶一般，立即拔腿就向西面冲去，而在此时也不见她有半点先前畏火之态，只见她绕着供台，其身如若一抹轻烟，顿时窜到墙角，随后飞身纵起，只一爪就拍到西角的一个兽首之上，只听得“豁喇喇”地机纽转动的声音响过，在西面的墙壁上，立时显现出一道门户来。

小茵也不停留，立即窜身其中，而就当孩童看得目瞪口呆之时，没曾想小茵又恍若在瞬间就折返回来，但见她将身子藏在门户之内，只露出半张脸孔回问道：“大姐，你怎么不动？”

闻言，严芷顿时没好气的答道：“我们都走了，还谈什么以催控举。”

小茵立即一怔，但她终究不敢探出身来，重新踏入这“火球”之地。幸好这时，严芷眉开眼笑道：“小茵啊，适才我差点忘了告诉你，这里越接近酉时，阳火愈是旺盛，而我马上要施法以催控举，你可千万记住，你沿着这道门户，向前一定要行过百丈，在那里有个凹处，当我行法的时候，切不可再向前半步，更不可回返，还要记住，你一定得在这段时间内，脑海中冥思出你最厉害的杀着，想你应该听婆婆说过，举阵为斗转之阵，因此，你若能冥想出杀着，我将以催控入举阵当中。不过，我只担心小茵你想不出什么太厉害的杀着。”说到这里，严芷一叹。

小茵顿时怒道：“什么，对付那些臭人们我还想不出厉害杀着？”小茵刚闪出身子，张牙舞爪了一下，无曾想就立即牵动屋内的气机，悬于半空的火球瞬间其焰暴涨，小茵只“妈呀”一声惊叫，没命地向门户内逃去。

目见此状，孩童心中充满疑问，正待张口，就见严芷长吁一记，似是如释重负。见孩童望来，严芷甜甜一笑，也不知为何，孩童心中立即一荡。

可即便这般，孩童依然问道：“姐姐，为什么我们要呆在这里啊？”

闻言，严芷蹲下身来，贴着孩童轻声说道：“因为有坏人要来杀你姐姐与婆婆，因此姐姐要留在这里想办法对付那些坏人。不过，姐姐可是需要你帮忙，丑儿，你可愿意？”

孩童顿时点头，说了一声“好”。闻言，严芷似是极其满意地凑过身来，捏了捏孩童眼下被火炙成滚热的脸蛋。也就在这时，孩童忽然说道：“可是，姐姐我有点担心。”

闻言，严芷一怔，幸而孩童继续说道：“这里火热得不得了，我看姐姐的脸都被烤得通红，连头发丝也枯萎了不少。”

严芷又是一怔，顺而伸出柔荑，将一缕发丝拈到眼前仔细查看，只见发稍果然被火烤得有些枯萎，心中暗自心疼。可她面上却笑意愈发荡漾，随即，严芷故作神秘地说道：“无妨的，丑儿，你莫非忘了姐姐可是有宝贝的哦！”

就在孩童面露惊奇的一瞬，严芷自怀中又将那面通灵的风月鉴取出，孩童出于习惯，顿时凑过脸儿向镜子中望去，谁知这一回，严芷却将风月鉴捂在怀中。严芷说道：“丑儿呀，姐姐的宝贝可是大有讲究的，这一回你可不能看，你得先闭上眼睛。”闻言，孩童觉得有趣，连忙听话地闭上双目，这时严芷又说道：“那么从现在开始，你在心中称赞姐姐一百遍后才能睁开眼睛，记得哦，一定要称赞姐姐长得很美。”

孩童立即在心中默颂：“姐姐长得很美，一遍；姐姐长得很美，二遍；二姐姐长得很美，三遍……”

全神关注地默颂，以至于那火球转动的“呼呼”声，渐渐远离了思域，渐而静静地