反倒成了事实。他方才还在笑乾隆愚蠢，却忽见有人手提钢刀，闯了进来。

那人见陈家洛铁链缠身，也是一惊，随即想到，对方可能是个犯人，便觉有恃无恐。塞住其口之后，弯腰搜翻起包裹来。幸好乾隆赶回得早，倘再晚些时候，陈家洛也不免那一刀之苦。

却道陈家洛强自镇静，问他隔壁情况如何。待乾隆一五一十说来，陈家洛惊闻两位哥哥居然已是毒发身亡，不禁悲从中来，双泪横流。乾隆见他为兄弟伤心，忍不住想起侍卫卜孝来。

红花会行刺当晚，他左思右想，想出这条“偷梁换柱”的计策，可又兀自放心不下重伤在身的卜孝，十分的犹豫不决。半夜丑时，卜孝悠悠醒来，从吴有才吴知县处知晓此事，万分感动。当即挣扎下床，跌跌撞撞地闯进书房之中。乾隆见他进来，又惊又喜，还未发话，却见他扑通跪下，磕头不起，呜咽道：“皇上待奴才恩重如山，奴才怎可因区区贱体拖累皇上？现下危机四伏，倘若皇上有什么不测，奴才便是千古的罪人了！

……皇上且尽管依计而行，奴才今生不能报答您的知遇之恩，便待来生再报……”说完，一跃而起，一头向柱上撞去！

饶是吴大人眼疾手快，又加上卜孝身体虚弱，才为其死死拉住。卜孝无力挣脱，不禁伏地大恸。乾隆见他为了不连累自己，竟要以身殉主，忍不住泪流满面，一把将其搂住，哽咽道：“朕明白……朕明天就走，卜孝……你，你要保重！”一旁吴县令也是声泪俱下，连连劝慰，主仆就此分别。第二天，红花会群雄二次来袭，自然扑了个空。那些江湖豪杰倒也是恩怨分明之人，不屑杀一个无还手之力的侍卫，唯有大骂狗皇帝奸猾，静待商爷、元爷的好信。然谁会料到，在“通门客栈”中，已发生了如此异变。

却说乾隆手刃恶徒后，想到现下只有他与陈家洛两人，身陷贼窝，生死未卜，不由感叹自己江南一行，却惹出了这许多祸端。朱元璋说胡虏无百年基业，难道是真？想大清开国以来，九十余年，难道便要毁在自己手里？他尽管做了十六年的太平皇帝，也知不少汉人仍是蠢蠢欲动，与朝廷水火不相容。其儿女多幼小，唯一弱冠的三皇子又不爱朝政，近来回部、准葛尔也似已有了不臣之念，他若是在外出事，不知天下会乱成什么样子。然目前这种状况，却能又教人如何是好？

那头的陈家洛也是心乱如麻，不知所措。自己手足被缚、受制于人，满以为两位哥哥可以相救，却双双死于非命；眼见乾隆不会武功，现且身处虎穴，实是危机四伏。他正在焦急，忽见乾隆把死尸拖至一隅，擦干净手上的血迹，两眼盯着自己发愣。半晌，见他眼中一道亮光闪过，手中擦拭着那把匕首，仿佛自言自语道：“如今左右是死，不如……”右手一扬，步步向陈家洛逼来。

“你，你，你……”陈家洛已猜到他要干什么，冷笑道，“杀了我，你也活不了。

能有大清皇帝陪葬，我陈家洛死而无憾！”索性闭上眼，引颈就戮。

乾隆微微一笑，狠命劈下，却听到叮当作声。陈家洛只觉一道寒风划过，身上已是大松。睁眼一看，见先前缠在身上的几条铁链，已为乾隆的宝刀砍断。正自诧异，又见他好似了了平生一桩大心愿似地长吁口气，用袖口擦擦额头上的汗，冲兀自发呆的陈家洛笑道：“不这样做，咱们两人都得丧命于此。现在，凭尔之武功，想是可保无恙。你若欲弑朕，我也无话可说——与其死在恶贼手里，倒不如让陈公子为你们红花会立个大功。”

陈家洛还没回过神来，他竟便将那把匕首付与其手，自顾自地走到床前，铺好被子，脱去沾血的外衣，钻入被中，停了半晌，道：“我困了……陈公子若要杀在下，请将我唤醒，我有一话，不得不说……”当即放倒身子，背转过去，蒙头便睡，不一会儿就起了鼾声。

回目释解：本回回目“犹为离人照落花”，摘自张泌《寄人》诗。诗句的原意，是指旧情未忘。这里当指陈家洛为乾隆要被两位哥哥所杀而感慨，也指乾隆在危急之刻，仍然豁然大度，将自己的一切完全交给了对方。

第六回 惆怅阶前红牡丹

陈家洛被他一连串的举动给弄糊涂了，望着手中精光四射的匕首，心道：“我实是小看了此人！他明知我不屑于趁人之危，下手杀一手无寸铁之人……现下恶贼当前，这段恩仇也只好暂且搁下，待宰了店中恶徒，为两位哥哥报了仇后，再把他交由义父发落。”他主意打定，便吹熄了油灯，静待恶贼自投罗网。

大约到了三更时分，外面的风声愈发大了，陈家洛坐在屋中也不禁打了个冷战，忙忙关上窗子。忽然，楼下传来阵阵敲门声。陈家洛不由纳罕：“夜如此深了，还有谁来投宿？”更奇怪的是，那伙计已死了这许久，难道老板竟无丝毫发觉？他满腹疑团，百思不得其解。举目见乾隆仍沉浸于梦乡，轻轻提起匕首，推开房门，蹑手蹑脚地来到二楼扶梯口的木柱后，凝神观察大堂里的状况。

“来了，来了！”

正是店老板的声音。一想到九爷、十四爷的惨死，陈家洛便恨不得噬其肉，寝其皮，然目今情况有变，尚不知来人是敌是友，遂只好暂时隐忍不发。见那店老板端盏油灯，除去门闩，吱呀一声打开大门，却是一名魁梧大汉跨了进来。

“这是什么鬼天气？三月里还那么冷！”

老板关上门，把他让进堂内，四壁都点上灯，大堂里登时亮了起来。陈家洛如今这才看清来人，但见他粗眉大眼，胡子拉碴，一脸的豪气，操的是山东口音。那汉子脱去外面大氅，付与老板，又将背上一个包裹连同一卷物事搁在了桌上。店老板目不转瞬地瞅着这个看来沉甸甸的包裹，半晌，方问大汉可用过饭。那汉子大手一抹脸道：“还没呢！有什么好酒好菜尽管上，俺一天没吃了。”老板应了声，满面春风地忙活去了。

陈家洛见大汉不是他们的帮凶，心想那恶贼这会儿定是到后头准备毒酒去了，我既在此，此人不可不救。正欲下楼，猛觉背上教人一拍，惊骇之余，一抬手就要去抓，却被它给逃脱。陈家洛急回身就要一刀刺下，手停在半空，但见身后不知何时多了个女子，睁着一双大眼，正瞅着自己。

“你，你是何人？在这儿干什么？”

“我是何人？”那女子一怔，旋又笑道，“我还要问你呢！你是何人，在这儿干什么？不过呀，我看你鬼鬼祟祟地偷看人家，不像是甚么好人。”

陈家洛仔细打量她，却不过十八九岁的样子。面白唇红，乌鬟云鬓，身着宽衫，体态婀娜，一双美丽的大眼睛，淘气地望着自己。不由脸上一红，答不上话。

楼下大汉坐居中一席，老板手脚麻利地端上几样小菜，还殷勤地替他斟上酒。那大汉闻到酒香，不禁喜上眉梢，正欲一饮而尽，猛听楼上一声断喊：“别喝！”他与店老板抬头看时，但见陈家洛一个翻身，已飘然落地，却没发出丝毫的声息。

“老板您今儿个真是生意兴隆，才药倒几个，这会儿又有买卖……”

老板闻听，大惊失色。那汉子还一团雾水，不知所云，这边陈家洛一拱手道：“这位大哥可知，此乃黑店，这酒里有毒？”

“什么？”那汉子手一颤，酒杯登时坠地，摔得粉碎。

店老板见事已败露，怪叫一声，冲家洛劈面就是一掌。陈家洛气定神闲地闪身避过，方欲反击，孰料对方一击之后，径直纵上二楼，立在了那位姑娘面前。家洛见势，叫声不好。那女子也是一惊，与店老板四目相对，只觉两眼发眩。

待陈家洛跳上二楼，那女子早为恶贼挟在了手中。“这是我们之间的事，你，你别伤害这位姑娘！”那恶贼狞笑一声，把女子一搡，推到家洛怀中。陈家洛大羞之下，不知所措。忽觉肋间剧痛，惊见那女子咬牙切齿，眼中杀气熊熊，右手紧握一柄短刀，深深刺入肉里。他吃惊之余，左肩一撞，登时将她震飞开去。贼人避开那名女子，亮出一把利刃，当头劈来。陈家洛连忙退后，方要反击，却是一阵头晕，只觉伤处麻痒无比。

“不好，刀上有毒！”刹时间，他只觉得真气受阻，身体笨重。待连连避开恶贼汹涌的攻势之后，不觉一脚踏空，咕碌碌地滚下了楼去。

那恶徒疾跟下来，对准方欲起身的家洛就是一刀。陈家洛忙用手中匕首去格，无奈手上无力，反被对方的大刀将匕首震飞。那大汉见陈家洛处境危急，大喝一声，从桌上拿起那卷物事，拆去裹布，却是一柄宝剑。陈家洛方才初见他时，就觉其品貌不凡，此刻见他亮出家伙，精神不觉为之一振。就地一滚，避开恶贼的刀，留待大汉出手。

但闻那汉子又是一吼，宛如晴天霹雳：“公子，接剑！”

陈家洛一怔之间，早被那贼人凌空将剑抢去。老板拔剑出鞘，一声龙吟，登时满堂生彩，团团青光弥漫四周。陈家洛心中一悸，知道无望，不由放松劲力，束手待毙。那奸贼赞了声“好剑”，欺身来至，挥剑便砍。

此刻的陈家洛神智已是不清，恍惚间，只觉眼前一花，旋又黯淡下来。再睁开眼时，见身前已多了一名黑衣男子。

“陈公子，我来助你一臂之力！”

这声音苍老，宛然便是寒食之夜，夜访陈宅，坟前遗玉的那位前辈！家洛心中悲喜交加，立时昏了过去。那黑衣人仍是黑布蒙面，见家洛晕却，厉声对呆立一旁的大汉道：“快唤醒陈公子，他一睡去，就再也醒不了啦！”说着，圆目一瞪，恨恨地对店老板喝道：“不知多少无辜路人，死于你们手中，天理何在？王法何在？嘿嘿，天网恢恢，疏而不漏，今个儿就叫你血债血偿！”他移步而上，举手就是三拳。那奸贼见他出招颇有路数，不敢小觑，抖一抖手中宝剑，挺身应战。

却道那大汉为陈家洛掐了人中，见其一个激灵，睁开眼来，连忙从随身包裹中取出一个锦盒，打开来，捡出一颗药丸，给家洛服下。陈家洛神智恢复，方欲抗拒，然那药丸入口即化，没多时，顿觉周身为之大舒。清晰地看见那汉子笑道：“公子好些了吗？”

“唔，多谢……这，这位大哥……”

“不，不好意思，俺不会武功，帮不了你们。”

陈家洛见他人高马大，又是一口的山东话，以为是个豪侠。谁知他不但不会武功，说话竟似文弱书生，温润和雅，不由暗道惭愧，是自己看走了眼。那汉子扶他坐起，陈家洛暗暗调转内息，才走了半个小周天，便觉一阵恶心，两眼发花，几又晕倒。定下神来，但见那恶贼兀自挥舞宝剑，似青蛇吐信，攻势甚疾。四周木桌、木凳早被为所携利风，划上道道伤痕。而那黑衣人却是左右闪动，幻化成人影重重，虽身陷剑风之中，竟然丝毫不损。家洛与大汉正看得眼花，忽听那老前辈一声啸，恶贼肩背已是结结实实地挨了两掌。

店老板身子大晃，却未跌倒，嘴角溢出一行血来。他本恃手中宝剑锋利，陈家洛又中毒无力，满以为是手到擒来，哪想半路杀出了个程咬金。那黑衣人步法玄妙无比，半分也伤他不得。现下吃了对方两掌，手中剑法不觉紊乱，慌忙跳出圈子，哇啦哇啦不知喊了些什么，却见方躺在二楼的那名女子跃下，挥舞起手中短刀，向黑衣人冲来。那恶贼也不助阵，只在一边有节奏地击掌拍手，初时尚缓，后来竟越来越快。那女子也和着拍子，将刀舞得愈来愈快，到最后，直如疯虎一般。

黑衣人仍是不慌不忙地闪避着。但见他双手反剪，错步交膝，鬼魅一般四处游走。

女子的短刀每每好似砍中他了，却又每每被他一晃避过，叫一旁看的人为之提心吊胆。

那女子像是与仇人拼命，招招欲置人于死地；而黑衣人便如在闲庭散步，身段飘逸潇洒，化作人影丛丛，穿插其间。陈家洛看得神往，竟忘却了此时自己身受的剧毒。

好一会儿，见一旁的店老板兀自拍个不休，而那女子目光呆滞，面无表情，只是一味地猛砍，心里忽地一突：“那女孩先前一派天真无邪，清新出世，后来却突然翻脸，刺了我一刀，实是匪疑所思！啊，难，难道那是……”

正思量间，猛见那位黑衣前辈已绕到她背后，举掌欲击，不由失声叫道：“前辈，她不是坏人，她中了狗贼的‘摄魂大法’！！”

这店老板所用，正是载自《九阴真经》，失传百年的“摄魂大法”。他在商无痛、元侨酒中下了慢性毒药，却不加在家洛他们的酒中，正如乾隆所想，怕毒害了官府中人，徒增麻烦。谁料那两名公人去向商爷讨毒酒喝，一时不及阻止。又见乾隆、家洛二人未吃，索性一不作，二不休，欲把他们一并害了，免留活口于世。故此，在晚上派一名同伙要去干掉乾、陈二人。然其等了半天，也不见彼人回来。正焦急间，恰逢那山东汉子投宿。见他包裹沉甸甸的样子，思量油水一定不少，财迷心窍，又生歹念，复端上毒酒，却教陈家洛识破。老板惊见对方未死，又掂量其从楼上跃下的那份轻功，自知不敌。待发现楼上女子后，便趁家洛不意，纵跳上去，目视其眼，用“摄魂大法”控制对方心智，交一把淬毒的短刀给她，假意挟持，趁陈家洛情急之际，让那女子伤了家洛。满以为能胜券在握，却又为这神秘莫测的黑衣人缠住，只得再将那女子当挡箭牌。

他被陈家洛道破机关，不由地停