以救命……‘返生丹’是白家家传秘方，连祖传的医书中也不见记载，是他们世代口授相传的。”

常释天听闻，不觉灰心丧气，半晌后，突然大叫道：“对了！咱们不妨到那儿去试试……或许他们能解开‘返生丹’的配方。”

“去哪儿？他们又是谁？”

“宫里的御医！”

常释天一行人就此北上。

斯时正在五月，已然略显暑意。白漓、小东一路饱览山山水水，倒也惬意。白漓是天生的乐天派，时时开导小东，令其绷紧的脸庞舒展了开来。他们毕竟是少年天性，渐渐地忘却了那些不愉快的事情。两人有说有笑，快意非常。常释天虽是四十六岁的人了，然也仿佛受到他们的感染，性格渐渐开朗起来。白漓见他一改以往的冷面孔，自是与之说说笑笑，玩耍嬉闹，令常释天第一次发现，原来在人的生命中，并不只有复仇，还有很多美好的事情在等他去享受。

途经大城小镇之时，常释天必带二人到当地的织造衙门，出示那块烫金令牌。彼处的织造官员见了，立即便点头哈腰地客气起来，将三人敬为上宾，往来忙碌，招呼得甚是周到。白漓与小东均各奇怪，难道这常释天竟还是公门中人不成？可瞧他的样子，一身短打，江湖装扮，哪里像个做官的人？只是一旦问起此事，他都摇摇脑袋，微笑不答。

六天的工夫，他们踏进了北京城。在这期间，因为有“返生丹”的缘故，小东的毒都没发作。这天夜里，三人于城东一家客栈中安顿下来。第二日一早，白漓小东次弟起床，梳妆完毕，走到常释天房间，惊见他上下打扮一新。身着连扣马褂，内衬青缎长袍，辫子梳得一丝不乱，对着镜子又是点头，又是哈腰，不知人在忙活些甚么。白漓与小东在一旁看他那副认真谦恭的样子，不禁笑出声来。

常释天回头见二人嘲笑自己，不禁将脸一红，嗫嚅道：“你……你们在在在笑什么？”

他的那副窘态，令两个孩子笑的更欢。小东手扶门框，浑身乱颤，笑得几乎噎气；白漓却手抚双膺，蹲下身子，咳个不停。常释天自从知道仇人宋征戎已死之后，因不能亲手为父报仇而曾与小东抱头痛哭一场。可后来静静一想，那恶贼忘恩负义，坏事做绝，最后却死在自己儿子的手里，真是天理轮环，报应不爽。因此心中反觉释然，轻松不少。后又在两名少年人的感染之下，性情大变，也懂得开玩笑了。双手插腰，面孔一板之后，自己也忍不住笑了起来：“真拿你们两个没有法子。嗯，我现在要进宫叩见皇上，向他禀明此事……”

“皇上？！”两个孩子刹时敛去了笑容，对望一眼，吐了吐舌头。

“我走之后，你们两个乖乖待在这里，可别四处乱走，说不定圣上还会召见你们呢！”

“真的？”小东几乎不敢相信自己的耳朵，唯见常释天笑着点了点头。

“是！下官知道！一定恪守本分，不给大人添乱！！”白漓学着那些织造官员的口气腔调，还扎手扎脚地跪下打了个千儿。

“小鬼头！”常释天抬手在白漓脸上轻轻一拍，笑着转身跨出了屋去。

两位少年在屋里干等许久，都不见常释天回转，不由得心焦起来。

“汪大哥，咱们不如到外头走走吧！常叔叔不是说这北京城很大、很好玩的吗？”

“可他说过……”

“哎，咱们就去一会儿，不打紧的！好嘛，陪人家去嘛！”白漓小嘴一扁，左右直摇小东的双手。

小东见缠不过她，才自勉强答应。白漓一蹦三尺，大叫万岁。带上几锭银子，两人欢欢喜喜地溜出了客栈。

北京城不愧是京城首都，气象果然宏伟，与其他城镇截然不同。街上耍的、唱的、玩的、卖的什么都有，把个白漓喜得乐不思蜀，如花蝴蝶般穿梭于人群之间。众人见这一双少年男女，男俊女俏，天地相合，都不觉要注目留意。却有一名男子，只因多看了两眼，便为其河东狮子当街揪着耳朵回家，想来前景堪忧。

却说那两人逛得尽兴，一时忘了时间，待想到要回去时，已过了两个时辰。他们生怕被脾气火爆的常释天责骂，连忙往回就赶。一路走，一路思忖回去如何应付。

他们正行走间，有几十名官兵过来，把百姓分播到了街道两边，当中五人骑着高头大马而来。最前面的那位，是名十八九岁的青年，见其红唇净面，目光坚毅，相貌儒雅，气质不凡，冠冕堂皇，意气风发，顾盼间神采奕奕，器宇高昂。白漓虽不懂他身上穿着，乃是皇子服色。但观其袍褂上花花绿绿的行龙图案，以及那些随员的恭敬之情，总也是个“大官”没错。

街上百姓被分成两边，却也把白漓与小东分在了两处。白漓一急，从官兵肋下钻过，径向那边小东的所在冲去。便在此刻，恰恰那“大官”的坐马正好来至面前，这畜生乍见一人冲过，吃了一吓，长嘶一声后，前足凌空，直立起来。白漓才是个豆蔻少女，文雅弱质，不觉骇得一屁股坐在街上，动弹不得。眼见那马前蹄踏下，就要伤了她的性命。

回目释解：本回回目“迟日园林悲昔游”，摘自杜审言《渡湘江》诗。原意是说回忆起以前在花园游览的情景，不觉会产生对过去悲恨的追思。此指白漓回到家中，回想起过去与叔叔生活在一起的美好时光，惆怅无限。

第二十三回 落花时节又逢君

那年轻“大官”的马蹄踏下，白漓将眼一闭，就要等死。却突然觉得有一物事猛地卷住其腰，将她一下救开。转而之后，两只马蹄重重地砸在了适才白漓所坐之处，扬起一片尘土。

白漓闻得耳边风声，张开眼睛，垂首一看，见有一条长绢正裹住自个儿的腰际，把她凌空拉去，扑地落入一人怀里。

“小姑娘，没吓着吧？！”那人柔声问道。

待白漓看清其人，不觉惊得目瞪口呆。原来，将自己从马蹄下救出的恩公，竟便是那大闹少林的沈惜玉！见她改着一身素装，脸上浅浅施些脂粉，比上回更显年轻妩媚。

“沈……沈阿姨！原来是你……”

“什么？阿姨？！我……我很老吗？”沈惜玉怒起，将白漓恨恨地抛在地下。她虽已然年届三十，但最忌讳有人影射她“老”。以前在毒桑圣宫的时节，由于很得教主宋奚遥的宠，人人都称其为沈姑娘。此番白漓这般称呼，自当惹其大大地不快。

“啊！不，不！……是沈姐姐！是沈姐姐！你看，小妹我都给吓糊涂啦！多谢谢沈姐姐救命之恩！”白漓慌忙改口道。

“哎，算啦！算啦！这有什么好谢的？本姑娘总不能见死不救吧？”沈惜玉这才转怒为喜，一张脸上浮起笑容。

“喂，你们两个竟敢惊了咱们承贝勒爷的大驾，难道不想活了？”

“小孩子不懂规矩，惊了马匹，也是情有可原。你明明看见她刚才险些丢了性命，却还要如此吓她，到底讲不讲理？怎么，当官的就了不起了？就可以草菅人命了？”那前来质问的官兵被沈惜玉几句话抢得一时语塞，答不上来。

“丁五！谁教你这样没规矩的？还不快给我退下！”那骑马青年稳住坐骑，侧身笑道，“这位姑娘，你没事吧？”说着，滚鞍下马，径朝白漓她们走来。走得近了，白漓才自真正看清他的面容，龙眉凤目，高鼻薄唇，儒雅风流，举止雍容。虽然年纪不大，却已隐隐透出一股威严的气象。看到他那关切的神情，白漓不由得面上一红，别转脸去，摇摇头，羞涩地低声说道：“没……没事。”这一句，真是轻得好似蚊吟。

白漓乃十六少女，情窦朦胧初开，见这位什么贝勒爷的对自己这般关心体贴，禁不住心头一暖，刹时受宠若惊，手脚忙乱，前言不搭后语不题。

却道那常释天面圣归来，兴冲冲地回至客栈，却不见白漓小东来迎，心知两人毕竟还是溜了出去，内里不禁有些恼火。前脚方跨出门槛想去寻找，就见那对少年迎面而来。常释天浓眉一锁，正想发火，忽瞥见他们身后随来的沈惜玉，一时愣在了那里，不知所措起来。

沈惜玉看见他一副衣冠楚楚的样子，人却不改以前的呆头呆脑，忍不住掩口暗笑。

常释天知道她在笑话自己的打扮，脸上腾地大红，如小孩子闯了祸事，受到家长训斥一般轻声道：“沈姑娘……你……你好？”将目光投在自己鞋尖，不敢正视对方。

“这个世界真是小啊……”她仍止不住笑，“我闲来无事，到京城转转，却碰到这两个小鬼，白丫头可欠了我一个人情。”白漓与之对视，互扮个鬼脸。

小东在一旁，将前因后果都告诉了常释天。常释天一则见白漓已受过如此惊吓，二则又有沈惜玉在当场，却不大好向两个孩子发脾气，轻咬下唇，一揖到地道：“区区这里谢过沈姑娘了。”沈惜玉自从当年奉命至白头山追杀此人，又不知不觉地爱上了他，从而暗助其逃走之后，就一直思念着这个常释天。那日于少林寺偶遇心爱之人，真是令其又惊有喜。然彼时情况紧急，不宜倾诉衷肠，只得暗暗忍耐。后来小东毒性发作，人人将注意放在他的身上，沈惜玉自知这一闹已然触犯众怒，故乘机躲了起来。

她见常释天等人离开少林，舍不得放走好不容易相见的他，遂一路偷偷跟在了三人后边。今晨一早跟踪常释天出去，却没想到他竟会转入皇宫。大内侍卫众多，沈惜玉自认武功低微，不敢随入，只好暂且回去。半路上碰到了白漓那一档子事，不得以之下，才自现身相救。心想既然上天要我向他表白，那也省得自己不敢下此决心。此时此刻，两人是终于见面了，只是话到嘴边，却又哪里说得出口？

沈惜玉平日里口没遮拦，大胆泼辣，甚么事情不敢去做？然如今一触及爱情二字，竟似孩子一般拘谨，心中一急，暗骂自己太过没用。恨恨地把脚一跺，道了声告辞，转身拼命直奔出客栈而去。常释天不自觉地伸出手去，张口要说什么，愣了半日，却还是不了了之。转脸见那两个孩子诧异地瞅着自己，登时大窘，找些话来安慰了白漓，以期掩饰心头慌乱。

待得思绪略顺了些，才自告诉二人，皇上午后欲见他们一面。听说当今皇帝召见，白漓、小东立时便将方才的惊恐尽数抛光。要知道，有多少大官富绅，欲见圣上一面，也不能够。而现在他竟指名道姓地要见两个孩子，这着实让白漓他们欢喜了好一阵子。

饭后，他们两个也换上常释天特地买来的崭新衣裳，兴冲冲地随他从皇城的东华门进了宫。

三人途经文华殿、文渊阁，绕过三大殿，到乾清门左拐，穿过军机处，来到养心殿外。那天气温颇高，午后日头甚毒，三人除常释天外，均觉累极。两个孩子一路观赏着宫殿的金瓦丹柱，石墙木阁。身畔护卫一拨拨地经过，宫中人物虽多，周遭却是鸦雀无声，庄严肃穆，吓得各各收回初时的兴致勃勃，不敢再说东道西，大声讲话了。他们正行走间，迎面走来一名老公公，向常释天问道：“这位可是常大人？”

“正是！”

“皇上方才移驾御花园，吩咐奴才在这儿恭候大人，请常大人转去御花园中见驾。”

常释天道：“我对宫里路径不甚熟悉，劳烦这位公公带路。”

那老太监不知是没听见还是没有听懂，只是愣愣地望着它方。常释天又自说了一遍，对方仍未做出任何反应。白漓见了，忽想起以前邻里周伯伯的话，试探地抽出一张银票，偷偷塞在那老太监袖中。

“哦，常大人是要奴才带路啊！这个当然，这个当然！”那太监笑得露出了漂亮已极的皱纹，颤巍巍地转过身去，慢慢而行。常释天他们对视一眼，苦苦一笑，紧紧跟随其后。

一路上，到处都有侍卫把守着，又比外边人数更多。白漓、小东二人不觉噤若寒蝉，大气也不敢出。一想到戏文里动不动就要人脑袋的皇帝暴君，又自害怕了起来。小东本来忧郁的脸上，愁云笼得更深。过了内庭西六宫，来至西边御花园的入口琼苑西门。

那公公上前与门口的侍卫一作通报，招招手要他们跟来。

进到园中，三人将眼瞪得滚圆，均为那里的幽雅景致深深吸引：这里有轩，有阁，有亭榭。小桥流水，金瓦飞檐，既有南方园林的清幽，又有北方宫苑的庄严。他们一直往里走，道边奇山怪石，松柏花卉，几只仙鹤仰颈唳了数声，四面仿佛有轻雾飘动，三人但觉从头到脚一片清凉，严酷的夏日似乎被悉数挡在了花园之外，真怀疑自己是到了一处世外桃源，人间乐土。以前几次见驾，全都在那养心殿内，这御花园常释天也是头一趟来，一路上禁不住暗暗称赞。白漓与小东更是深深地迷醉其间，若不是想到此乃皇宫，定要同鹤儿一起大声叫上几叫。

那老太监行得甚缓，常释天他们也乐的多欣赏欣赏沿途美景。良久，几人来到园中凝香亭附近，白漓发现此处的侍卫较他处犹多，想那皇帝老子便在左近。再行片刻，远远地传来两名男子的爽朗笑声。凝视间，见有两个着明黄服色的人，分坐在亭内石桌的两边。那年长之人，似较常释天尚年轻些。见他眉目清秀，气宇轩昂，脸上笑而不狂，喜而不过，举手投足间，便有一种说不出的高贵与威严。再看另一个人，其含笑侧脸间，正与白漓四目相对，两人认出对方，各自惊的说不出话来。原来，那人竟便是街上的骑着高头大马的青年“大官”，承贝勒爱新觉罗