头就给了莽古尔泰一拳，怒吼道：不可无礼！

莽古尔泰先是吃惊，怒不可遏道：蠢材！你敢打我！

两人彼此扑跌扭打，多尔衮拼命想夺下他手上的刀。众侍卫面面相觑，犹豫着不敢上前。

代善急驰而至，跃下马来，喝道：你们做什么！是来打敌人，还是来自相残杀的？还不快起来！

代善上前拉开他们，两人喘着气，彼此怒视。

多尔衮气鼓鼓地怒道：代善哥哥，你知道莽古尔泰多张狂吗？他御前露刃，该当何罪？

代善又惊又怒，对莽古尔泰骂道：你……混账东西！你好大的胆子！

莽古尔泰悻悻然地转过头去，皇太极冷笑不止。

代善转向皇太极求情道：大汗，莽古尔泰好酒贪杯，八成是灌了黄汤，又醉得糊涂了！我斗胆跟大汗求个情，此时也不宜惊动军心，不如等到胜利回京之后，再做处置吧！

皇太极沉吟半晌，冷冷道：既然代善哥哥这么说，那就这么办吧！

代善松了口气，转向莽古尔泰喝道：还不回营去！

莽古尔泰拾起刀，瞪了皇太极、多尔衮一眼，恨恨上马而去。

多尔衮转身，斥责侍卫们：你们看见三贝勒露刃犯驾，竟然不知所措、袖手旁观！这么不中用，大汗要你们在身边干什么！

侍卫长嗫嚅道：三贝勒他……是大汗的兄弟，我们不敢……

多尔衮怒斥道：住口！你们只晓得大汗跟三贝勒是兄弟，难道不晓得，他们也是君臣吗？

代善闻言一怔，惊讶地看多尔衮。

皇太极心中惊讶而感动，不由得暗暗点头。

一个侍卫驰近，迅速下马，顾不得踉跄，扑到皇太极面前跪下，将一封信高举过头，语气兴奋地喘着道：禀报大汗！祖大寿……派人……送来……

皇太极连忙抢过来拆看，喜怒不形于色。

代善忙问：大汗，难道……是战书？

皇太极折好信，放回信封，看着代善、多尔衮，这才得意地笑了：不是战书，是降表！

代善、多尔衮面露惊喜之色。

大凌河城外，祖大寿、祖可法率明朝将官忐忑不安地等待着。

皇太极、多尔衮等人率领一队铁骑，由远而近，威武雄壮，气势昂扬。皇太极驰近，下马趋前。祖大寿低下头，正要跪，却被皇太极一个箭步上前拦住，祖大寿一怔，皇太极热诚地道：快快免礼。我仰慕祖将军已久，祖将军智勇双全，是我八旗将领学习的榜样！

祖大寿闻此知音之言，心中一酸，感慨良多。

祖可法向皇太极提醒道：家父一向对大明赤胆忠心，对百姓爱若子女。如今贵军兵临城下，围困数月，家父不忍殃及黎民，所以决定归顺，也请大汗遵守承诺。

皇太极郑重地：当然，当然！一诺千金，我必定会安民……

这时城门方向突然传出一声怒喊：慢着！

众人闻声一怔，只见守城副将何可纲一人一骑疾驰而来。多尔衮等人忙抽刀在手，护住皇太极，严阵以待。

何可纲奔至祖大寿面前，翻身下马，激动地抓住他叫道：祖将军！不要降！您的一世英名不能毁于一旦！

祖大寿含泪痛苦地说道：我心意已决，为了全城的无辜百姓，只好将名声置之度外。

何可纲圆睁双目，情绪激越地大喊：将军！不要降！我们打！豁出性命去，跟敌人拼死一战吧！

祖大寿脸色一变，怒斥道：何可纲！你敢抗命！

何可纲神情傲然，掷地有声地答道：何可纲一身傲骨，将军要我投降敌人，我决不从命！

祖大寿暗暗瞥见清军已稍稍后退，除皇太极冷静观望外，余人皆已变色。

祖大寿沉痛地：可纲，你追随我多年，难道不能体谅我，定要苦苦相逼？

何可纲大义凛然道：士可杀不可辱，头可断志不可夺！何可纲誓死不降！

祖大寿咬着牙，强忍痛苦，一字一字说道：好，我成全你！

突然，祖大寿抽出佩刀挥向何可纲，鲜血飞迸。

何可纲神情错愕，不敢置信地：将军……

祖大寿神色惨然，嘶哑低声：可纲，不要怪我……

何可纲努力挺着，高昂着头，表情疼痛地微笑道：求仁……得仁……我……问心无愧……何可纲微笑着倒下了。祖大寿心痛得直颤抖，刀从手中落下，跪倒在地，一拜再拜。

皇太极等人看见，都不禁动容。

皇太极低声对身边的多尔衮、多铎感叹道：想想看，阿敏屠城逃走，何可纲宁死不降，这其中的差别，正是汉人可敬、可畏的地方！

多尔衮领悟地点点头，多铎却无动于衷。

祖大寿拭泪，站起身，对皇太极道：我妻子老小，都在锦州，请大汗准我前去接出，我会设法里应外合，助大汗智取锦州。

皇太极点头道：好，君子一言，快马一鞭！祖将军，我相信你！

祖大寿道：多谢大汗。

皇太极转头对多尔衮笑道：可以派人送信回京，八旗大军凯旋有日了！

夜晚，清宁宫小跨院寝室里，凯旋归来的皇太极感慨万千地与大玉儿聊天。

皇太极神情放松地歪在炕上，大玉儿坐在炕沿边，端着茶轻轻吹凉。

皇太极惋惜道：可惜啊！那何可纲真是一条好汉，眉头都不皱一下，含笑就死。

大玉儿道：恐怕，就是因为何可纲的死，所以祖大寿的投降之心又动摇了！

皇太极苦笑道：是啊，放他去了锦州，从此杳无音讯，才知道他反悔了。

大玉儿自信地道：总有一天，祖大寿会心甘情愿地归顺。

皇太极笑道：你怎么知道？

大玉儿认真地：凡是大汗想要的，还能得不到吗？

皇太极开心地一笑，忽然想起多尔衮的一番话，沉思道：对了，莽古尔泰无礼的时候，多尔衮斥责侍卫说：你们只晓得大汗跟三贝勒是兄弟，难道不晓得，他们也是君臣吗？这话，我听了很受用。玉儿，你说得不错，年轻些的兄弟子侄，才是值得培养的人才！

大玉儿微微一笑，心中十分快慰。

大政殿前十王亭，旗帜飘飘，众贝勒亲贵分旗而立。

大殿前，皇太极居中而坐，代善坐左侧，右侧莽古尔泰的位子是空的。莽古尔泰站立一旁，神情沮丧。

莽古尔泰自责道：那天……我酒后冲动，失礼犯驾，绝非有心，请大汗恕罪。

皇太极冷笑道：你要不是平日就心存不满，何以酒后会有犯驾之举！

代善求情道：莽古尔泰理当论罪，不过，念在过去的功劳，请大汗从轻发落。

皇太极摆摆手，宽容道：也罢，革去莽古尔泰“和硕贝勒”之衔，降为“多罗贝勒”吧！

莽古尔泰勉强谢恩道：多谢……大汗恩典。

这时，多尔衮越众而出，大声道：既然莽古尔泰革去“和硕贝勒”，就不应该再与大汗南面并坐了！

皇太极看着多尔衮，点头微笑，流露出赞许的眼神，但不能不假装为难道：这……一向并坐受朝，要是忽然改变，兄弟之间怕会生出嫌隙……代善连忙起身，惶恐地走下阶来，表明心迹道：过去蒙大汗盛意，并列而坐，心中实在惶恐不安。十四弟说得对，“虽是兄弟，亦是君臣”，今后，应该由大汗独居正位，方显威严！

众贝勒亲贵齐声喊道：请大汗独居正位！

不等皇太极回答，两个小贝勒就去撤了汗位左右之座。

皇太极无奈地摇摇头，苦笑道：既然这是大家共同的意见，那我就只好……从善如流了！

皇太极坐下，众贝勒亲贵纷乱地欢呼着“大汗英明！”“大汗万岁！”

皇太极真正尝到了南面独尊的滋味，不由得漾起一丝得意的微笑。

多尔衮府马厩里，多尔衮非常细心地在亲自刷马，多铎在旁观看。

多铎喜滋滋道：哥，真有你的！“虽是兄弟，亦是君臣”，这句话正投了皇太极的脾胃，再经代善哥哥一提，八旗上下都传遍了！哈，你是怎么想出来的？不但搞垮了莽古尔泰，还哄得皇太极乐成那样！

多尔衮不语，继续刷马。多铎看着他神情漠然，疑惑道：哥，我没说错吧？

多尔衮心不在焉地问：说错什么？

多铎又问道：那句话，你是哄他的吧？

多尔衮仍旧沉默不语，继续刷马。

多铎不悦地：莫非你是认真这么想？

多尔衮迟疑地：当时……莽古尔泰无礼的样子……我不知不觉就……

多铎吃惊地叫道：不知不觉？我看你是不知不觉就被他给笼络了！

多尔衮既困惑又痛苦地：我没有！只是，四哥对我们……

多铎生气地打断他的话：他对我们好，是为了压倒三大贝勒！你别忘记，皇太极那人，是七弯八拐的肚肠，做任何事情，都是有目的的！

多尔衮忧郁地点头道：我知道。

多铎对多尔衮的态度很不满意。

两人沉默了一会儿，多铎神情不快地道：明儿个是额娘的忌日。如果你没空去，还是有什么顾忌……

多尔衮生气地打断他：胡说！额娘的忌日我哪一年忘记过！我们一块儿去！

多铎神色缓和下来，拍拍多尔衮，走出马厩。

多尔衮用力刷着马，神情复杂。

沈阳花园里，苏茉尔拉着多尔衮急匆匆地走。

多尔衮奇怪地问：苏茉尔，你拉我上哪儿？大汗等着召见我呢！

苏茉尔低声道：别作声！耽误不了您多少工夫的！

苏茉尔拉着多尔衮转过假山，见无人，忙问：格格要我问你，十五爷送了一匹劣马给大汗贺寿，这什么意思？

多尔衮无奈道：多铎老是故意跟大汗作对，真拿他没法子。

苏茉尔真诚规劝道：格格说，大汗对你们兄弟已经特别优容，可是十二爷愚鲁懒散，十五爷更是被宠坏了，大汗对他再好他也不买账。只有十四爷你，大汗对你寄望很深，你可不要自误。

多尔衮点头道：你告诉玉儿，我知道了。

苏茉尔再三嘱咐道：十四爷，记住格格的话，要上进！要谨慎！

多尔衮点头，两人深深对望一眼，苏茉尔匆匆而去，多尔衮怅然若失。

夜晚，万籁俱静，清宁宫小跨院屋内仍亮着灯光。

皇太极在灯下研读疏文，大玉儿过来为他披上一件夹袄。

大玉儿轻声劝道：大汗，夜深了，还不安置吗？

皇太极兴奋地说道：玉儿，你知道吗？想做什么，就能放手去做，真是太好了！过去咱们的体制太简陋，跟不上国家扩张的速度。你看，范先生仿照明朝的制度，设立六部，各派一位贝勒总理，各负其责。

大玉儿笑道：太好了，玉儿真为大汗高兴。

皇太极沉吟道：六部当中，最要紧的是刑、兵、吏部。济尔哈朗沉稳谨慎，我把刑部交给他。岳托是能征善战的宿将，我把兵部交给他。至于吏部，最是难办，因为新制初行，需要睿智果敢的人才，方能推动……

大玉儿娇嗔着推了皇太极一下：大汗就爱卖关子，到底吏部派了谁？

皇太极故意迟疑道：派了……多尔衮！

大玉儿惊讶道：哦？人家一定会说，他的资历不算深。大汗的安排，想必有道理？

皇太极微笑道：这是重用他，也算是考验他。

大玉儿领悟地点了点头，既欣慰，又担心。

皇太极呼了口气，向往地说道：希望设了六部，今后那些纷繁杂乱的国事，就能慢慢理顺了。他

说着，忍不住伸懒腰，打哈欠，显出倦容。

大玉儿关切道：大汗还是不要过于劳累，歇下吧！

皇太极苦笑了一下：我是有些年纪了，精神比不得从前。

大玉儿劝道：大汗不要再亲征了。您就运筹帷幄，让小贝勒们去战场上磨炼。

皇太极感叹道：唉！长年征战，我也真累了！瞧我，尘满面，鬓如霜……他忽然停下，转头凝视大玉儿说道：玉儿，告诉我……

皇太极握住大玉儿的手，欲言又止。

大玉儿不解地笑问：怎么了？

皇太极真诚地：玉儿，嫁给我，你会不会觉得委屈？

大玉儿淡淡一笑道：瞧您说的什么话！大汗是睥睨当世的大英雄，能够服侍大汗，是玉儿三生有幸！

皇太极摇头道：有时候我觉得，这个答案，我不满意。

大玉儿诧异地问：为什么？

皇太极神情犹豫、欲言又止道：我知道你敬佩我、顺从我，襄助我，可是……

大玉儿惶恐道：玉儿还有什么地方做得不好，请大汗教导。

皇太极笑着摆手：不不不，不是的，你已经做得不能再好了！

他站起身背着手踱了几步，自己心中也很困惑，若有所思地道：我从来没有问过一个女人，嫁给我，可会觉得委屈？其实我也不明白，为什么会这样问你。也许是因为你偶尔的恍惚，偶尔的愁容。也许是因为不知不觉中，我越来越关心你的感受，你的喜怒哀乐……

大玉儿迎视皇太极的目光，微微一笑，用眼神表达