急道：“算我说错话，你是拿五太太压三太太。”珠儿笑道：“那又怎么样？五太太有身孕，当然她的事最大，你便是学给三太太听我也不怕。”晓莺气得手足发抖，戟指着道：“好好，珠儿，你好本事。”

本来厨房里各人手里都忙，也没留心她们说什么，但两人越吵声越大，冯妈忙奔过来迭声问：“怎么了，怎么了，又出了什么事？”晓莺哭道：“也不知哪得罪这位姑奶奶了，我只说三太太要加两个菜，就招出她这么多有的没的。”冯妈道：“要加菜，我来给你做，想吃什么，这里还有一罐新腌的笋脯，挺不错的。”

晓莺接过罐子，转过身蹬蹬几步跑了，珠儿追在她身后大声喊，“只一罐笋脯怎么招待客人呢，三太太怪罪，我们可担待不起呀。”冯妈扯了她一把，“行了行了，好端端地惹她做什么？”珠儿呸一口，“我就讨厌她那副狗仗人势的样子。”冯妈笑道：“我看你是讨厌她打扮得比你花哨。”珠儿也笑，“像个妖精似的，四少爷还小着呢，不知道打扮给谁看？”冯妈吓了一跳，“这话你可别胡说，你真不怕她告诉三太太？”

金陵女子 一(4)

珠儿逞一时口舌之利，这时心里倒有点后怕，嘴上却说，“路归路，桥归桥，她管不着我，要是她不顾身份跑到这儿找我晦气，我也认了，大不了――”冯妈接口笑道：“大不了撵出去嫁人。”珠儿啐道：“你个老没正经的。”冯妈道：“我这难道不是很正经的话么，女人嫁丈夫就跟投胎一样，好坏都是一辈子，还能不放出眼光来挑。你看看我，跟了个死酒鬼，到现在还得给人当老妈子。”接着冯妈就开始埋怨着她的酒鬼丈夫，珠儿也不知听了多少遍了，到现在早练出充耳不闻的功夫。

晓莺受了委屈，回去自然要告诉三太太，三太太一听便火冒三丈，哼一声道：“这丫头好大的胆子，倒底是仗了谁的势。”晓莺撇嘴道：“她口口声声五太太，倒像是五太太家带来的似的。”三太太心头一惊，原来五太太进门不久便有身孕，让人不免动疑，她随口说了几句刻薄话，难道这话传到对方的耳朵里，借这丫头的口跟自己算帐，她现在怀着身孕，一旦闹起来，自己有理也变成没理，何况有还点儿心虚，思来想去，决定还是先看一看再说，便放淡口气道：“我看她是累昏了头，未必存心，你也别太认真了。”晓莺头一次看到三太太这般好涵养，不由得暗暗纳罕。

金陵女子 二(1)

不久，迎春被挑去服侍大小姐蕴芝。蕴芝房里原有翡翠琉璃两个丫环，琉璃新嫁，翡翠便荐了迎春，珠儿颇不高兴，对人说，姐妹一起多年，情份反不如一个新来的，话传到翡翠耳中，也不禁动气，辩解道：“上房的月钱原是多些，我心想迎春家境不好，多少可以贴补点儿，再说大小姐好静，珠儿却是个火爆脾气，这是任谁都知道的，难道我有什么私心不成？”

可背地里却有人议论，翡翠的话虽在理，但若说私心，只怕也是有的，迎春年幼柔懦，行动听从，凡事自然翡翠一手把持，而珠儿却是伶俐好胜的性情，翡翠哪里压得住她。而这一切，迎春却在懵懂中，接连几天都见珠儿冷着一张脸，不由纳闷，暗里问冯妈，“我什么时候得罪珠儿姐姐了？”冯妈笑骂：“真是个傻丫头。”于是将前因后果说与她听，迎春惶急道：“这样，让珠儿去就是了，我在哪里都是一样的。”

冯妈道：“你如果真的这样说，珠儿未必领你的情，却一定得罪翡翠。”迎春急道：“那该怎么办？”冯妈道：“该怎么办就怎么办，在这府里，原是做人比做事难，我看你心诚，不妨提点你几句，大小姐倒没什么，太太却是有章法要规矩的人，你要凡事小心，多看少说，等你见得多了，心里也就慢慢亮了。若能讨得太太欢喜，到时候给你挑个好婆家，就算熬出头了。”说罢哈哈大笑。迎春开始还不住点头称是，待听得最后一句，不由红了脸，但她不能像珠儿一样骂她老不正经，只转身跑了出去。

次日一早，迎春换了件干净衣服，由管事沈妈领着来到大小姐房里。前面的几个院子分住着是何氏夫妻和姨太太们，后面两个院子，是大少爷夫妻所居。现在思澄人在山东，只有少奶奶秀贞带着女儿住，中间一个过厅，过厅后进，才是小姐少爷的住处。迎春亦步亦趋，随着沈妈走到右手一间屋，见两个女孩子正坐在花梨木椅上谈笑，这时听见脚步声，便都转过头来。

年纪略长的大约十六七岁，穿件藕色的衫子，手里拿了本书，年幼的与迎春相仿，一件玫瑰紫缎子水红袄，系一条玄色湖绉百褶裙，颈上挂了一条亮晶晶的珠链，阳光下宝光流动。沈妈笑道：“三小姐也在啊，大小姐，我把丫头领来了，您瞧瞧。”蕴芝放下书，望着迎春微笑着问：“你叫迎春是吧。”迎春刚想回答，却听三小姐蕴蘅笑道：“迎春？那不是不及问累丝金凤的那位懦小姐么？”迎春听不明白她说什么，一时有些发怔。沈妈扯了一把迎春道：“快回小姐话，怎么呆了快一年了，还这么木。”

蕴芝笑道，“你别怪她，咱们府里灵俐也不少，我倒是喜欢她这样的。”伸手拉过迎春笑道：“还是个孩子呢，手怎么都冻了，快过来暖暖。”蕴蘅笑道：“你也不过比咱们大几岁，就一副老气横秋的样子，真是的，嫁妆还没备好呢，倒一副祖母的口气。”

蕴蘅的取笑，要是换了旁人，必定反唇相讥，蕴芝却只淡淡一笑，又拉着手问迎春父母生计，兄弟几人，多少年岁，娓娓然煦煦然就像是邻家的一位大姐姐，迎春素来胆怯，不要说是管事沈妈，就连珠儿发起脾气来，她也是害怕的，但今天见了这位大小姐，却犹然生出一种亲近之意。

就这样留在大小姐身边，迎春似觉眼前开了一扇窗子。

何家的女孩子也读书，迎春常常站在廊下听里面念：“盖此身发，四大五常，恭惟鞠养，岂敢毁伤，女慕贞洁，男效才良。知过必改，得能莫忘，罔谈彼短，靡恃己长――”虽然意思不大明白，但觉声韵琅琅上口，不自觉地跟着一句句念下来，蕴芝见她这样有心，左右无事，便教她认识一些简单字。也教她下棋、沏茶，蕴蘅来这里是不喝翡翠泡的茶的，每每是蕴芝亲自动手。翡翠笑道：“三小姐只嫌我笨，学得不精，以后让迎春泡给你喝就是。”

蕴芝拿着一把成化窑的青花小瓷壶，缓缓讲道：“十分茶只用七分水，泡出的茶亦只有七分，七分茶用十分水，泡出的茶则有十分。最佳为山间泉水，山溪流水次之，潭水又次之，古井水再次之，江河湖水则不得已而用之。妙玉泡茶用的是梅花上的雪水，这样的茶不要说喝，想想便让人神驰。龙井茶分四春茶，初春茶于清明前采摘，这时的茶芽嫩，茶水碧绿甘醇，二春茶在谷雨前采摘，而三春、四春茶就差多了。”说着拿出一个锡罐，里面一个一个小包，“这里都是明前龙井――”

金陵女子 二(2)

忽听脚步声响，一个十五六岁的少年走了进来，他穿一件宝蓝色夹袍，套青色团花马褂，进门便向蕴蘅道：“猜你就在大姐这里。”蕴蘅取一个茶包递给他，“三哥，你闻闻怎么样？”思源闻了一下，笑道：“我知道是你们加了工的。可惜我什么都闻不出来。”蕴蘅又拿给迎春，“你来闻闻。”迎春闻了闻，说：“好像有荷花的清香。”

这茶包出于特制，蕴蘅从书上学来的，拿明前龙井包成小包，夏天的后半夜，放在荷花的花苞里，待第二天太阳升起，荷花开了，取出来放进锡罐密封，等到了取用时，茶叶就熏染上荷花的清香。

蕴蘅笑道：“可见人之雅俗，原不在什么身份地位。三哥，你承不承认，你身上就是少了根雅骨。”思源笑道：“既是俗人，这方砚我拿回去了。”蕴蘅跳起来扯住他，“三哥三哥，你怎么那么小气。”思源道：“俗人当然小气。”蕴芝笑道：“这倒不分什么雅人俗人，他心里先存了成见，自然就闻不出来了。”

这时思源已把要拿给蕴蘅的砚台掏了出来，笑道：“上次你不是说要寻一块好砚么？你看看这块怎么样？”蕴蘅接过来仔细摩看，见盒盖内刻细暗花纹美人像，凭栏立帷前，右上篆"红颜素心"四字，左下“杜陵内史”小方印，背刻行草五绝：“调研浮清影，咀亳玉露滋。芳心在一点，馀润拂兰芝。”心里着实喜欢，便笑道：“这么好的东西，你怎么舍得给我？”思源道：“我留着也没有什么用。大姐，你懂得多，看看可有什么来历？要真是古董，我就不给了。”蕴芝正在一旁手把手地教迎春泡茶，听得这话，便回身接过砚台，看罢笑道：“这不是传说中的脂砚么，不过该是后人仿制的。”

一时迎春泡好了茶，翡翠端了几样果点上来，姐弟兄妹饮茶闲话。

思源道：“二哥有些日子没来信了，母亲问过几次。可不知京里现在怎么样，又是‘筹安会’，又是‘全国请愿联合会’，连——”他想说连妓女请愿团都上来了，话到嘴边改口：“连乞丐请愿团都上来了。你们说，这件事到底能不能成功？”蕴芝笑道：“我给你们念一段好文章。”说着拉开抽屉，取出一张剪报，徐徐念道：“信立于上，民自孚之，一度背信，而他日更欲有以自结于民，其难犹登天也。明誓数四，口血未干，一旦而所行尽反于其所言，后此将何以号今天下？ ”

蕴蘅探身一看，笑道：“二哥寄给你的是不是？”蕴芝点头，“你猜是谁的手笔？”蕴蘅道：“就这么几句怎么猜得着，你接着念。”蕴芝续道：“今也水旱频仍，殃灾洊至，天心示警，亦已昭然；重以吏治未澄，盗贼未息，刑罚失中，税敛繁重，祁寒暑雨，民怨沸腾。内则敌党蓄力待时，外则强邻狡焉思启。我大总统何苦以千金之躯，为众矢之鹄，舍磬石之安，就虎尾之危，灰葵藿之心，长萑苻之志？”

蕴蘅拍手笑道：“真是好文章，一定是梁卓如的大笔。”走过去朗声念道：“启超诚愿我大总统以一身开中国将来新英雄之纪元，不愿我大总统以一身作中国过去旧奸雄之结局；愿我大总统之荣誉与中国以俱长，不愿中国之历数随我大总统而斩。”将报纸拿过来，又仔细看了一遍，方抬头道：“依我看这奸雄之结局，就算不及身而败，也定然遗臭万年。”

蕴芝轻轻叹了一口气，“绝岭高处多风雨，莫到琼楼最上层。父亲一副势肠，儿子偏有一双冷眼。”思源笑道：“如果说袁项城可比曹操，这位寒云公子倒可比曹子建了。”蕴蘅摇头道：“未必未必，依我看，袁项城可比曹操要蠢得多。”思源问道：“蠢在哪里？”

蕴蘅道：“其实解散国会和废止《临时约法》，便已在实际上复辟了帝制，然后他又修改《总统选举法》，一是总统任期为十年，得连选连任，这便终身化了，二是规定继任总统人选，应由现任总统推荐三人，预书于嘉禾金简，藏之金匠石室，这便等于秘定储位，他再把袁克定、袁克权，还有那位风流倜傥的寒云公子都写进去，也没有人管他。又何必非要穿那一身龙袍不可呢？当一个西服革履的皇帝岂不美哉？”思源跌足笑道：“这世道真是不一样了，女孩子对政事都这么感兴趣，讲起来一套一套的，倒比我们这些在外面念书的还强。”

金陵女子 二(3)

蕴蘅冷笑道：“从吕碧城兴女学到现在，都十年多了，咱们还在整日关在家塾里。”这一年九月间，由英美教会创办的金陵女子大学在绣花巷开学，这是国内第三所女子大学，蕴蘅打算再过几年，便去报考，但是这几年家塾里所学有限，不会英文，想来总是渺茫。不由愤愤道：“若先生是个通人也就罢了，旧学根基打得扎实些也不是什么坏事，可是他却是不懂装懂，比如‘瀚海阑干百丈冰’，‘玉容寂寞泪阑干’，‘阑干’二字本作纵横解，他却讲成栏杆，我当时就觉得不对，问了二哥才明白。再问他，他倒先恼了，跑去跟父亲告状。”

思源笑道：“我想起这回事了，可把那位三叔祖气得够呛，直嚷她二哥学问好，让她二哥教就是了，何必请我教？我不配教你们何家的千金小姐。”蕴芝笑着埋怨：“你也是，有道是师不可侵，知道正确的讲法也就是了，何必当面质问，让人家下不来台。”蕴蘅笑道：“我是好心，难道让他一辈子照错的讲？”

蕴芝道：“再通达博学的人，也有不到的地方，你若在外面读书，也这么当堂把先生问个面红耳赤不成？”蕴蘅顿时没精打采，“现在说这些有什么用，不过是白日做梦罢了。”思源道：“我看父亲对这件事倒没什么成见，你把母亲那一关说通了就行。”蕴蘅皱眉道：“谈何容易，她总说女孩子读书没用。”瞥了一眼坐在一旁做针线的迎春，续道：“巴不得我整天关在屋子里绣花。”

蕴芝道：“你也别太灰心，等大哥和思涯回来，我们一起去劝，他们的话，母亲总是肯听的。”心中却暗暗感慨，蕴蘅对家塾不屑，而迎春却不得其门而入。迎春抬头，对蕴蘅笑笑，