可时间晚了十来天，难道琼妹在哪里蹲了这么多天才出来吗？怪不得她在留言中说她早有准备，唉，琼妹啊，你可把你的英哥、你的夫君害苦了！

叶朝阳想到这里，又问道：“师傅，你可知他们往什么地方去的？”

“这个我却知道，我是个打破沙锅问到底的人。当时我看出那位女的，就是很像这位的，心情不愉快还刚刚哭过，就和那位老者攀谈起来。那位老者姓何，叫什么名字我却忘记了。他在伊犁工作，详细地址他没有说，只知道是在三十三连。我也曾问过那三个女的和他什么关系，他说两个是他的女儿，一个是他表侄女，说这个表侄女和他的丈夫因感情不和离婚了，非要到新疆去不可。她家里还有两个孩子，都留给了丈夫，所以才一路啼哭……”。

叶朝阳心想，这非常象自己的琼妹，可琼妹娘家亲戚并没有什么表叔表大爷在新疆工作的，驴尾巴吊棒槌的亲戚中也找不出在新疆的。但是世界上和梁素琼一样的人总不能这样多吧？总不会再出现第二个陈翠兰吧？也可能是琼妹临时相认的亲戚吧？再说自己总不能放弃这个线索，虽然地址不祥，可知道是在伊犁地区三十三连，是与不是总得去看一下。

叶朝阳拿定主意，又问道：“师傅，前面是什么车站？”

“是照东，这列车在那里停八分钟，你想去核实一下？”

“是的，我不能错过这个机会……”叶朝阳边说边叫醒陈翠兰，向她说明了情况和自己的打算，并让陈翠兰一个人先回家。

陈翠兰并没有明确表明态度，而是向那位工人师傅又详细地问了一遍，然后才说道：“朝阳哥，他说的有可能是琼姐，我和你一块返回去找她。”

“不行，我们两个人都返回去需要多少钱？还是我一个人去吧！要不然你就先到我家，等我从新疆回来再送你回家，好不好？”

陈翠兰不说话了，无声地接过叶朝阳递给的钱和车票。叶朝阳嘱她路上一定要小心，她也只点点头。

叶朝阳又向工人师傅问道：“师傅，往西去的车是什么时间？”

“中午十一点有趟车，因为照东是个小站，是以停不停靠不住。下午三点有一趟车，停十五分钟，嗯，快到了，我也在这里下车。”工人师傅说道。

说话之时，车速减缓下来，一会儿就停稳了。叶朝阳又向陈翠兰嘱托一番，就和那位工人师傅一道下了车。叶朝阳并没有立即离去，扭回身来想再安慰几句陈翠兰，不料原来的座位上却没有了她那靓丽的身影。叶朝阳心想可能是自己刚才说话时的语气太重了，陈翠兰是生气了吧？叶朝阳楞楞地望着列车，心中想不通自己是做对了还是做错了，她是个有家不能归的弱女子，她会到小叶庄去吗？她会想不开吗？毫无一点人生经验的她，千万别再……唉，但是再进新疆，数千里路，又不知详细地址，需要多少时日才能找到琼妹？可怕的是一男一女在一起，耳鬓厮磨，万一陈翠兰再将爱情之丝系在自己身上，岂不更糟？一个琼妹一个芹妹，自己都受尽了爱情的折磨，岂能再节外生枝？原谅我吧，可爱的小妹妹！我们还是早一天分开好。待我找到我的妻子、我的琼妹，我会帮你安个家的。

俗话说怕鬼有鬼，叶朝阳越是怕，爱情越是缠上身。陈翠兰的前世虽不是元始门下，却是太上老君的爱徒，一直深深地暗恋着朝阳真人，经过太上老君的许可，下凡来了结这一段感情纠葛。如果叶朝阳仍然不爱她，陈翠兰将永远失去成神仙的机会，只能成为神人了。这么大的赌本，试想陈翠兰能让叶朝阳轻易甩掉吗？而陈翠兰也是叶朝阳这次下凡的贤内助，为草世木公司的成立和发展，立下了不可磨灭的功勋。这是后话，表过不提。

列车又缓缓开动了，叶朝阳跟着列车走着，高喊道：“兰妹，一定要小心，千万保重啊！”

列车的速度加快了，一瞬间就离开了小站，驶向中原大地。叶朝阳深为自己没有尽到責任而内疚，更为陈翠兰的身世而同情，不由洒下两串同情的泪。

列车去远了，叶朝阳无可奈何的叹了一口气，扭回身来，一时却说不清是喜还是忧，只见陈翠兰站在不远处的出站口，正目不转睛的看着他呢！

叶朝阳快步走到陈翠兰面前，惊讶地说：“你……”。

“朝阳哥，请不要生气，就让我和你一块进疆吧？我……我……”。

叶朝阳还能说什么，“嘿”了一声，就领着陈翠兰来到车站办公室，说明了情况，退还了票钱，重又买了去新疆的车票。第二天早晨就到了乌鲁木齐，先找到齐玉兰说明返回的原因。齐玉兰也非常高兴，认为这一次肯定是梁素琼无疑，并交给叶朝阳一封家书。信是叶朝武写的，说梁素琼仍然没有音信，也收到了许多朋友的来信，但都没有梁素琼的踪迹。信中要叶朝阳保重身体，二老安康，两个孩子非常听话，云云。

叶朝阳心中得到了宽慰，由于当天没有去伊犁的车了，只好在齐玉兰家又住了一天。不料张绍松返乡后得知叶朝阳进疆，提前回来了，克拉玛依市的莫忘民专程来到省府，一是看望老朋友，二是坚请叶朝阳到那里去住几天，并有让叶朝阳长期留在那里的心意。对此，叶朝阳只好婉言谢绝，但和陈翠兰一起到了张绍松家。叶朝阳和莫忘民几年没有见面，二人都是贪杯之人，兄弟三人喝了个烂醉如泥。

第二天，在好友的相送下，叶朝阳和陈翠兰搭车直奔伊犁市。

伊犁是西部边疆的一个重镇，所辖地区物产丰富，民风淳朴。叶朝阳的好朋友李林就在市内某机械厂工作，李林的老家是和叶朝阳一个大队，自幼在一起上学，直至高小毕业，三分之差竞使李林落榜，没能升入初中，就随其表姐进了疆，如今已是该厂的车间主任了。李林每次回家探亲，必要在叶朝阳家住上两天方走，两人的书信来往也相当频繁，关系绝非是一般的朋友。

叶朝阳和陈翠兰坐了两天的汽车，才来到伊犁城。李林夫妻对于二人的到来非常高兴，招待更是极为热情，李林的妻子特意到街上买来瑶池中王母娘娘喂养的鱼，招待稀客。此鱼肉质肥厚，味道鲜美，营养价值极高，叶朝阳和陈翠兰甚是爱吃。当酒足饭饱后，瑶池才有机会说出返疆的原因。

李林非常惊讶，说道：“此消息不一定可靠，自接到你的第一封信后，我夫妻二人就在各县和交通要道口张贴了寻人启事，并在电台打了广告。我的地址梁素琼是知道的，即使忘了，见到寻人启事后，也会给我一个信的。你们夫妻闹矛盾，难道连我这个老班长都不理了吗？”

李林比叶朝阳年长两岁，在小学时李林也一直是他们的班长，所以才有此一说。

叶朝阳道：“此消息是从一个工人师傅口中听到的，人们常说‘嘴上没毛，说话不牢’，而他年逾四旬，当不会说谎骗我。”

李林的妻子急忙说道：“既然知道是三十三连的，到师部挂个电话问一下就可知道。兄弟既然来到这里，一切有我夫妻负責，你就安心在这住几天，你兄弟俩也好多说说知心话儿。”

叶朝阳说道：“谢谢嫂子！今天天色已晚，什么事也办不成了。明天我想请林哥陪我到师部去一趟，不知林哥能否请掉假？”

“能，你就把心放进肚子里，梁素琼来到这里，我敢说不出七天就能找到她。”李林爽快的说道。

第二十六回 第二章

第二章

第二天，李林和叶朝阳就早早的来到师部。师部民事科接待的是一位老者，也是内地人，姓林，听完叶朝阳的诉说后非常同情，说道：“你的妻子只要来到这里就很容易找到，何况你说的又有地址？不过伊犁所属共有七个三十三连，部队连队不算。这七个连队分布在四面八方，最近者是城东的123团的三十三连，离这里五公里半，最远者是146团的三十三连，217公里。”

李林说：“林科长，能不能用电话联系一下，看哪个连队有个姓何的回口内探亲了？”

林科长到是个热心人，说道：“用电话联系只能联系三个连队，其它连队相距太远，只能通过邮局挂长途电话，这三个连队我先给你问一下。”

林科长边说边“喂喂”的打起电话来，只有123团的说该连队共有七个姓何的，其中有两个回口内，一个已回，一个未回，回来者并没有带人回来，其它两个连队皆说无人回内地探亲。

叶朝阳连声道谢后，就和李林一块儿又来到邮局，又费了半天时间，连中午饭也没有吃，才一一打完电话，皆说没有此人。

叶朝阳心想，那位工人师傅难道说的是谎话？素不相识为何要哄骗自己呢？要不然就是那位姓何的是个人贩子，故意骗人的，要是这样的话，该上哪去找呢？新疆地域辽阔，三山夹两盆的地理形势，使交通又不便利，唉，真难哪！

李林见叶朝阳闷闷不乐，边走边开导说：“英弟，先不要着急，慢慢来，也可能接电话者不了解情况。今天不说了，明天我夫妻都请假，我们四个人每人跑一个连队，两天就跑完了。”

叶朝阳急忙说道：“林哥切莫请假，我和陈翠兰一起寻找也用不了几天的时间。现在离天黑尚早，我想到城东三十三连去一趟，即使今天回不来，明天早上定要赶回来的。”

李林想一想，说：“如此也好，只是你人生地不熟，怕你找不到，不如我和你一块去吧？”

“林哥不要小看人，俗话说鼻子下面不是嘴吗？找不到时我可以问。”

李林不在坚持自己的意见，给叶朝阳买了几个烤馕（即烧饼一类的食物），指明出城的道路就回去了。

且说叶朝阳边吃边走，谁知新疆中午的太阳是那样的毒，烤得叶朝阳脱去外装后还嫌热。叶朝阳出城后不远就是一眼望不到边的玉米地，玉米早已收获了，玉米秸不知什么原因却没有收割。好不容易才走完青纱帐，眼前开阔起来，突见一堆堆的小西瓜堆在原野里，无人看管，叶朝阳不由自主的走到瓜堆前，见许多西瓜已经腐烂，弯腰拣了个好的。正想捶破，忽然想起家乡一句俗话，‘为嘴伤心惹人笑’，自己正吃时，被别人看见，数说你几句，脸往何处放？叶朝阳慢慢的又放下了西瓜。

可天气太炎热了，叶朝阳中午吃的又都是干物，渴得他嗓子眼里直冒烟，突然心生一计，掏出纸和笔，写道“叶英路遇宝方，口渴难忍，吃瓜一个，付款一元，望笑纳，某月某日”。叶朝阳将纸条和一元钱一并押在一个西瓜的下面，就心安理得的拿起西瓜又捶。然而扬起的手又软软的落了下来，急忙放下西瓜，抽出纸条和一元钱，急匆匆的上路了。

走了十几分钟，就见到一股潺潺水流，叶朝阳迫不及待的伏下身子，好一阵牛饮，欢愉地道：“好痛快，又解渴又不花钱。”

是的，想到钱，叶朝阳才放下西瓜。虽然他一路都有朋友们的资助，可朋友们的钱也都是血汗钱啊！他怎能为了一时的口快而花一元钱呢？

这一切正好被一位老农看见，老远就喊道“老乡，吃瓜，别喝水！”

叶朝阳见是一个年过六旬、神采奕奕的老者，就大声回话道：“谢谢老伯，我已经喝过水了。”

叶朝阳见老者急急走来，只好停步不前。老者边走边说道：“小伙子，听口音你是口内人，刚来的吧？”

“是的，我是中原清水县人。”

“哦，我们也算是老乡。我是豫东永城人，看你拿瓜放下又喝水，喊你你又听不见，你刚来并不知道，那些瓜都是打瓜，虽然瓜甜也可止渴，却很少有人吃它，堆在那里是让它自动腐烂，好收瓜子的。内地人吃到的名牌新疆瓜子，便是此等。走路之人可以随意在瓜堆旁吃，只要把瓜子留下就行了。你没见那一堆堆的都在地里吗？此地人谁吃它，待我去给你拿几个。”老者热情地说.

叶朝阳急忙说：“谢谢大爷，我喝过水了不渴啦，还得赶路……”。

“小伙子，你这么急着赶路到哪里去？”

“我要到三十三连，大爷，你可知还有多远？”

“还有三四里路，你到三十三连找谁？”

叶朝阳就将自己前往的目的说了一遍，老者道：“我就姓何，也是刚从口内回来的。不过我来回都是一人，并没有带什么人口。”

“据听说还有一个姓何者没有回来，不知真假，大爷可知他回来没有？”

“没有，他是我的近邻，老家也是一个村的，也可能他今天晚上就到家。”

叶朝阳心想，即使他今天晚上能回来，从时间上来说也不可能是他了。但既然来到这里，总要到连队去再核实一下才能放心。叶朝阳见老者是个热心人，就随他到了三十三连。

老者全家极为热情的招待叶朝阳，先拿出储存