李秋云追了上去：“哎，黄班主！您不要走啊，我炒几个菜，您跟浩华再好好谈谈嘛！”

郑浩华喝道：“别叫他，让他滚！”

李秋云回过头来说：“浩华，江湖险恶，你知不知道？泰和明明不是景宏的对手，他还敢来挑战，这里面肯定有问题。我把他追回来，搞清楚他哪儿来的贼胆，也好对付他。”

郑浩华挥挥手，李秋云追了出去。

高小菊和姑娘们走到马家祠堂门口时，正碰见从里面出来的黄易廷。姑娘们站下给他让路，黄易廷扫了一眼姑娘们，下了台阶没走几步，突然被傻儿子黄昌来拦住。原来黄昌来从池塘里爬上来之后，一直尾随着姑娘们。他相中了高小菊，前面是刀山火海他也无所畏惧。

“儿子，你怎么在这儿？”黄易廷问道。

“我在看我媳妇。爸，你要把我媳妇娶过来。”黄昌来伸长脖子望着高小菊的背影说。

“你媳妇？谁是你媳妇？”

“小菊，就是她！”黄昌来指着台阶上的高小菊喊道。

黄昌来这一喊，让罗瑞英火冒三丈，她回身就要去教训黄昌来，被高小菊拉住：“瑞英姐，算了，他是个傻子，别理他。”

黄昌来一脸兴奋，指着高小菊问父亲：“爸，你看我媳妇漂亮不？”

黄易廷点点头：“儿子，你的眼光不差，是挺俊俏的。”

黄昌来受到鼓励，声音又放大了许多：“我要小菊，我要小菊当我媳妇！”

李秋云正好从门里出来，听到黄昌来的喊叫怔了一下，急忙把高小菊推进了大门，然后笑吟吟地走到黄易廷面前：“黄班主，浩华请您回去再坐坐。”

黄易廷爽快地答应道：“好啊！”

李秋云抬手让道：“请！”

黄昌来用胳膊抹了一把鼻涕，兴高采烈地说：“爸，我也去，我要见我的媳妇！”

李秋云皱起了眉头：“黄公子，这里没有你的媳妇，你找错地方了。”

黄昌来一听就急了：“有，小菊就是我媳妇！”

李秋云厉声道：“胡说！她是我干女儿，也是我儿子世昌的未婚妻！”

黄易廷微微一笑说：“未婚妻？就是说还没过门。拜托嫂夫人好好照顾她，等我斗赢了戏，就把她接过来。我儿子看上的姑娘，一定要当我的儿媳妇！”

高小菊是李秋云的心肝，听黄易廷如此恬不知耻，不由骂道：“你妄想！谁抢我的小菊，我跟谁拼命！”

黄易廷冷笑道：“那咱们就骑驴看唱本走着瞧！儿子，走！”

黄昌来跳起脚来不依不饶：“我要看我媳妇！”

黄易廷攥住黄昌来的胳膊：“等我给你娶进门，让你天天守着看！”

黄昌来伸出右手食指：“你说话得算数，拉钩！”

黄易廷一手和儿子拉着钩，一手搂着儿子的肩膀走了。李秋云望着他们远去的背影，直觉得脊梁骨发凉，急忙转身回院。她要像老母鸡护雏鸡一样护着小菊，谁敢伤害小菊，她真敢跟谁拼命。

女子戏班 第一章2(1)

郑浩华在房间里边踱步边琢磨。黄易廷求他撤场子，他还能理解，所提斗戏一说，在他看来就十分可笑了。景宏戏班有三大台柱子——江南第一武生郑世昌，花武旦色艺双绝的彩云，生旦扮相俱佳，人称小周瑜的白长起。戏班走到哪儿都是挡不住的火爆。观众爱看景宏的戏，自然就冷落了其他戏班，通常情况下，只要景宏在哪儿扎下场子，公布了演出档期，其他戏班或悄悄离去，或歇戏放假，等景宏走了再拉场子，否则只能自讨没趣。泰和戏班来了一个多月，在侯爷府大街南戏台设场子，天天晚上开锣唱戏，观众稀稀落落，不过是三瓜俩枣的事，本该卷铺盖走人，黄易廷却不知搭错了哪根筋，居然跑来叫板。泰和没名儿，难道想壮烈一把，靠输给景宏来扬名立腕？这太不合常理了，因为斗戏的结果是你死我活，斗输的一方必须解散戏班。

李秋云从外面回来，郑浩华问道：“姓黄的走了？”

李秋云点点头，不安地说：“浩华，我看姓黄的没安好心，你千万不能答应同他斗戏。”

“他不安好心我就怕他不成？笑话！” 郑浩华余怒未息。

“你看他那个样子，像是胸有成竹，稳操胜券！”李秋云有些担忧。

“他那是虚张声势，玩儿是流氓把戏。就他那个文齐武不齐的泰和班，还想跟我斗戏？找死！他想死，我拦他干吗？”

“浩华，人家没想死，还想着给傻儿子娶媳妇呢。”

“姓黄的吃错了药，让他做梦去吧！”

“他那个傻儿子看上咱小菊了，刚才在院门口，姓黄的说等斗完了戏就把小菊给接走，给他傻儿子当媳妇。” 李秋云把黄易廷的梦说了出来。

“他真这么说？”郑浩华吃惊得有些不可思议。

“是，一本正经，志在必得。” 李秋云点点头说。“浩华，姓黄的不是个傻瓜，他敢拿鸡蛋撞石头，这里边一定有什么玄机，不会是铁鸡蛋吧？”

郑浩华不由思索起来。片刻之后，他吩咐李秋云道：“叫世昌他们几个过来商量一下。”

“跟世昌说姓黄的惦记小菊的事吗？”李秋云走到门口，又回过头来问。

郑浩华一挑眉毛说：“没影儿的事，说它干吗？”

黄易廷让儿子先回家，自己拐到百家乐赌场来找左老板。两天前，他被左老板的手下请来，左老板说要帮他赶走景宏戏班。黄易廷本是泼皮出身，被左老板点中了兴奋神经，自然是喜出望外。左老板如此这般地交代了他一番，向他保证，只要泰和敢和景宏斗戏，景宏就必输无疑。左老板的保证和他的判断正好相反，因为无论从哪方面讲，泰和与景宏都不可同日而语。他不知道左老板手里握着什么制胜法宝，他敢向郑浩华挑战，惟一的底牌就是左老板的承诺。可左老板的承诺只是上下嘴唇一碰，而且说出的话早已消失在空气中，他押上的可是泰和戏班，更确切地说，是他后半生的全部。离开马家祠堂，他就百爪挠心了。他需要从左老板这里得到比口头承诺更实在的东西。

左老板50岁上下的年纪，脸上坑坑洼洼，大背头梳得一丝不乱，一副老谋深算的模样，给人一种不怒自威的逼人气势。黄易廷进来时，他正坐在八仙桌旁捏着水烟袋吧嗒，示意黄廷易坐下后问：“下战表了？”

黄易廷欠欠身子：“照您的吩咐，下了！”

“郑浩华应战了？”

“应战了。”

“好，好！”左老板放下水烟袋，端起茶杯喝了口水，漱了漱口，将水吐到地上：“覆水难收，他郑浩华完了！跟我犯横，我让他家破人亡！”

“左叔，现在您可以告诉我了吧，怎么才能斗败姓郑的？”黄易廷想急于揭开谜底。

“黄班主，天机不可泄！”左老板又拿起了水烟袋：“该你知道的时候，左某一定让你知道。”

“那什么时候该我知道呢？不瞒您说，我心里是十五个吊桶，七上八下的。”

“把吊桶换成秤砣，踏踏实实候着，这点小事算个屁！”

“左叔，往后我可全靠您罩着了！万一斗输了，您可得给我找碗饭吃。”

“输是不可能的！”左老板断然说道，接着语锋一转：“黄班主拿下场子后，左某还要仰仗黄班主的施舍呢。”

“孝敬您是应当的！斗戏赢的钱我一分不要，全给您。等拿下场子，收多少保护费，您说了算。”

“演出收入按四六分账，我拿小，你拿大，你看如何？”左老板笑问。黄易廷心里一沉，左老板狮子大开口，张嘴几乎吃掉一半演出收入，如果扣掉给演员的份子钱，他的所得不到左老板的一半。他的表情倏地闪过一丝不满情绪，没逃过左老板的眼睛，为自己埋下了祸根。但是，左老板的表情并没有什么改变，依然是笑容可掬。

“我还是那句话，您说了算吧！”黄易廷掩饰住不快，爽快地说。

“那就趁热打铁，把斗戏契约签了，让郑浩华无路可退。”

“好的，我这就去请师爷！”

“请江北第一中学的刘敬儒先生，我已经打过招呼了。”

“明白！”黄易廷起身告辞。

郑浩华把黄易廷来戏班的事讲了一遍，首先问儿子郑世昌：“世昌，你怎么看？”

女子戏班 第一章2(2)

“蹊跷！”郑世昌皱起眉头回答父亲。他是个20出头的年轻人，两道剑眉，一脸刚毅，举手投足间便随意挥洒出稳健英武，他的为人也如他所扮演的角色一样，刚直不阿，嫉恶如仇，充满正义感。

“长起，你说呢？”郑浩华接着问。

“我说他是老鼠给猫理胡子，找死！”白长起干脆说道。他是郑世昌的大师弟，5岁就进了戏班，天生就是块演戏的料，先学小生，后攻小旦，将生旦两行学到炉火纯青的地步，加上他长相俊朗，风度翩翩，只要登台亮相，无不博得满堂喝彩。

“彩云，你认为呢？”郑浩华问彩云。

“我想听听师傅和师母的意思，不管二老如何决定，我都会照办的。”彩云望了眼李秋云说。她是郑世昌的大师妹，小世昌3岁，她长着一张鹅蛋形的脸，眼里汪着一湖秋水，腮边挂着两片桃红，长睫毛好像蝶翅般忽闪，端的是闭月羞花的古典美人。

“现在还没有决定，找你们来就是要商量怎么对付姓黄的。”李秋云口气硬硬地说。她对彩云已多少有些成见，原因是她发现彩云和世昌的关系已超过师兄妹应设防的底线，这让她心里惴惴不安，所以将彩云有明显讨好意思的话顶了回去。

“谁说没有决定，我不是已经应下了吗？”郑浩华不满李秋云的话，他的骨子里戳着钢筋，宁折不弯。不欺负人也不受人欺负，是他做人的准则。

“应下了也是口头的，又没签字画押，能算数吗？”李秋云辩解道。

“你想让我说了不算，算了不说吗？我郑浩华闯荡江湖20年，还没有做过这种下贱的事！”

“这有什么下贱的？你根本就不清楚对手是谁，贸然去斗，万一失败，戏班就完了。景宏立班已经30年了，你不在乎我在乎！”

“在座谁都知道景宏是你爹创立的，说这些有什么用？对手是谁我怎么不清楚，不就是那个姓黄的吗？他吃错了药，发神经，我怕他干吗？”

“爸，您先别激动，我觉得事情没这么简单。”郑世昌拦住父亲，开口说道。“姓黄的背后肯定有人，他不是拿着鸡蛋碰石头的傻蛋。我们得罪谁了吗？”

“县党部，县政府，警察局，社会局，都送过茶水钱，他们不会找咱们麻烦的。”郑浩华掰着手指头说。

“会不会是左叔呢？”李秋云提醒道。

“左叔？”郑世昌问，“就是那个百家乐赌场的老板？”

“有可能是这个混蛋！”经李秋云提醒，郑浩华想起了左老板那张阴冷的麻脸。

“怎么惹上他了？”郑世昌主要协助父亲管戏班艺人的排练演出，对外联络是父亲一手负责，所以不大清楚和外界打交道的事。

“前几天左叔派人来，要增加保护费，你爸没答应。”李秋云说。

“他狮子大张口，我没法答应。”

“他要多少？”郑世昌问。

“每天演出收入的一半。”郑浩华愤愤地说。“他拿走一半，戏班吃什么，喝什么？再说了，我凭什么给他保护费？谁要他保护了？有什么事情找警察局，他算干什么的？”

“太过分了！”白长起插嘴道。“姓左的不是个好东西，比狼还贪，早晚他会遭报应的。”

“长起，你话里有话，” 郑世昌从白长起的话里听出弦外之音，不由追问道：“你去百家乐赌场了？”

“师兄，你想哪儿去了？我听师傅这么说，心里生气，才随口说出来的。”白长起辩解道。其实他借口外出看朋友，已去过多次赌场，而且欠了一屁股债。

“不去就好，赌场窑子烟馆是销骨蚀金的地方，不管挣多少钱，都不能去，也不准去。”郑浩华叮嘱道。

“师傅，二师兄知道深浅，不会做出对不起您的事。咱们还是说说怎么应付斗戏吧？”彩云说。

“是啊是啊！”白长起感激地望了彩云一眼，有些慷慨激昂地说：“要我说，咱们景宏没必要怕谁。要是连泰和递过来的招儿都不敢接，传出去，景宏还怎么在江湖上混？”

“强龙压不住地头蛇。听说左叔是虎头帮老大，连县长都不敢惹他，咱们更惹不起了。”李秋云叹口气说。

“惹不起也不用怕他，就算姓左的插手，他也不会唱戏，泰和班奈何不了我！”郑浩华对自己的戏班充满自信。

“师傅，他要使阴招帮助黄易廷呢？”彩云问。“明枪易躲，暗箭难防，在我们不知道的地方下手怎么办？”

“师妹过虑了。”白长起望着彩云说，“斗