戏斗戏，斗得是戏，我们能有什么不知道的？他想下手，有机会吗？”

“长起说得对！”郑浩华说，“只要你们3个给我盯住了，怎么好看怎么演，就能抓牢观众，不管是姓黄的还是姓左的，都没机会赢咱们。”

“爸，如果真的是只在戏台上斗戏，他们必输无疑，明明知道这个结果，他们为什么还要斗戏？彩云问得好，他们一定会在我们不知道的地方下手，让我们措手不及。我赞成我妈的意见，不斗为好，或者等搞清楚后再说。”

“遇事绕着走，谁给你的毛病？”郑浩华斥责道。“像你这样，将来怎么带戏班？”

“戏班不是有您吗？”郑世昌嘟囔道。

“有我？我能带一辈子吗？”郑浩华说，“在这儿收场子后，我就打算和你妈回家养老去了，戏班就交给你了。”

女子戏班 第一章2(3)

“把你和小菊的婚事办了我们就走。”李秋云补充道。

“这是不可能的！”郑世昌脱口而出，同时瞄了一眼彩云。彩云的脸色也为之一变，没有躲过白长起的眼睛。

“什么不可能？”郑浩华加重口气问，“你是不想接戏班，还是不想和小菊结婚？”

“现在不是说斗戏吗，怎么又扯到这上面来了？”郑世昌没有直接回答，因为他和彩云已另有约定，父母所说的两件事情他都不想接受。

“斗戏的事说完了，现在要说斗完戏以后的事。”郑浩华说。

“好啊，等斗完戏，大师兄和小菊结婚，再当班主，双喜临门，我们可要好好庆贺。”白长起说。

“就这样定了！”郑浩华拍板了。

戏班掌锣乐师瘸腿罗领来一个伙计模样的人：“班主，他说是黄班主派来的，非见您不可。”

“黄班主有何指教？”郑浩华打量着来人问。“是不是不敢斗戏了？”

“对不起，郑班主，我们班主已经把师爷和中人请到了，请您去左家祠堂一趟，把斗戏契约签了。”

“这么快？”郑世昌不由站了起来。

“黄班主说，您要是害怕了，就把场子让给我们走人。往后我们还是朋友，斗戏契约就不必签了。”

“我害怕？”郑浩华一拍桌子：“走！”

“郑班主真是盖世英雄，请吧！”伙计让开路。

“浩华，你不要去。”李秋云拦阻道。

“爸，我先去看看再说。”郑世昌说。

“郑班主，”伙计看了看李秋云和郑世昌，故意刺激道：“您要是后悔，就写个字据，回去我跟黄班主有个交代。”

“我后悔？笑话！走！”郑浩华大步走了出去。伙计马上跟了上去。李秋云无望地喊了一声：“浩华，你回来！”回答她的是郑浩华渐行渐远的脚步声。

郑浩华来到左家祠堂时，黄易廷、左老板和干瘦的刘师爷正在祠堂正房里喝茶。左老板起身抱拳，面带微笑，客气道：“郑班主，多日不见，您和戏班同仁都好吧？”

“多谢挂念！”郑浩华拱拱手算是回了礼。

“请坐吧！”左老板招呼道。“左某受黄班主之邀，来当景宏班和泰和班斗戏的中人，不知郑班主意下如何？”

“左老板要能一手托两家，一碗水端平，我当然无话可说。”

“那是，那是！左某绝不会偏袒哪一方的。”左老板将刘师爷推了出来：“刘师爷是久居本县的前清举人，饱读诗书，不会阿谀奉承之事，他对左某的评价应该是公正的。”

“有口皆碑，有口皆碑！”刘师爷连忙欠着身子说。

“闲话少说，郑班主，我们可以进入正题了吧？”黄易廷问。

“好！”郑浩华注意到桌案上摆着写完的契约，伸手要拿，被左老板拦住：“刘师爷，请你把斗戏契约念一遍，郑班主首肯之后再签不迟。”

刘师爷拿起契约，嗽嗽嗓子，用公鸭嗓一本正经地念了起来：“斗戏契约。兹有景宏戏班和泰和戏班就斗戏一事，立约如下：一、双方约定两日后在侯爷府大街摆台斗戏，北台为景宏戏班，南台为泰和戏班。二、从斗戏开始，连演3夜。以每天早晨鸡叫3遍，台下观众多的一方为赢方。3局两胜。输方愿将戏班自行解散，并赔付赢方大洋1千元。三、契约一经签定，即行生效，任何一方弃演，以失败论处。以上条款为双方当事人自愿订立，立约人景宏戏班班主郑浩华，泰和戏班班主黄易廷。中人左震南，执行人刘敬儒。”他放下契约问：“各位听清楚了吗？”

郑浩华正襟危坐，庄重地点点头。黄易廷泰然自若：“很清楚！”刘师爷看清二人的反应，依然追问道：“有异意吗？”

“没有，我可以签。”黄易廷表示道。

“郑班主也没问题吧？”左老板问。

“印台！”郑浩华直接要按手印。

师爷把印台端放在桌案上：“请！”

郑浩华提起衣袖，将右手拇指沾上印泥按在了契约上。黄易廷抖抖袖子，也将指印按在契约上。

左叔挽着袖子说：“左某一向主张和为贵，无奈一山难容二虎，你们又都是我的朋友，我只好祝二位都交好运！”他用力在契约上捺上了手印。

女子戏班 第一章3(1)

吃过晚饭，郑浩华将戏班的人集中到院子里，抖开斗戏契约，声若洪钟地宣布：“从后天晚上掌灯时分开始，我们景宏戏班要和泰和戏班斗戏。大家听好了，这次斗戏签的是生死约，就是说，谁斗输了，谁赔1千块大洋，还得散班儿。人有脸，树有皮，活着就要争口气。我们斗的不是这个场子，斗的是这口气。赢了，我郑浩华甚至可以把这个场子让给姓黄的，我们上金华、杭州、绍兴去唱戏。”

“师傅，场子可以让给他，钱不能不要。”白长起喊道。“我们也该换换行头了！”

白长起这一喊，带来了七嘴八舌：“是啊，有钱还可以买新衣服！”“多发点红利，老婆孩子在家的日子就好过了。”“我有钱就买零食吃！”

说买零食吃的姑娘名叫裘百灵，水灵灵的模样如花中仙子。她的话音刚落，站在她旁边的罗瑞英就抢白了她一句：“就知道吃，早晚吃丑了你！”

“瑞英姐，我巴不得丑点呢，”裘百灵笑嘻嘻地说。“可天生美人坯子，想丑都难。”

“得便宜卖乖，你这个水蜜桃，早晚会让人一口吃了。”高小菊打趣道。

“小菊姐，你要是个男的该多好啊。”

“憋什么坏呢？”

“给你吃水蜜桃啊。”

“去你的！”

李秋云干咳了一声，大家止住了说笑。因她是老班主的女儿，又是师母身份，戏班上下对她都很尊重。她环视了一遍站在院里的30来口子，开口说道：“戏班就是一个家，虽然进家门的时间有早有晚，但都是一家人。刚才班主说了，这次斗戏签的是生死约。想斗赢了，就得拿出真本事，和泰和戏班拼命！谁不想拼命，现在就走人！”

大家都站着不动，但气氛明显变得萧杀肃穆起来。等了片刻，郑浩华说：“秋云，你放心吧，关键时刻，景宏是没有人当逃兵的。大家听我说，3天斗戏，我这样来安排：第一夜，由彩云挑大梁。”

彩云文文静静地回答：“是，师父！”

郑浩华接着说：“第二夜由世昌挑大梁。”

郑世昌举了一下拳头：“好的，爸！”

郑浩华把目光投向白长起：“最后一夜，也是压轴子的戏，由长起挑大梁！”

白长起笑道：“成，师父，我保证在第三夜天亮之前，把泰和戏班场子里的看客，全都给您拉到台下来！”

“好，我要的就是这个结果！”郑浩华扫视着大家说：“第三天是我郑浩华的50大寿，我要等着姓黄的给我送个大礼！拜托各位啦！”

“班主，您放心吧！”瘸腿罗喊出了大家的心声。

“我放心，一百个放心！”郑浩华的语气忽然变缓了：“趁今天这个机会，我想告诉各位，等斗赢了戏，我就和你们的师母回老家享福去了，戏班就交给世昌了，你们要像帮衬我一样帮衬他。”

“爸，班主还是您来当吧，别交给我呀！”郑世昌当即表示反对。

“你是我儿子，不交给你我交给谁？”

“交给长起吧，他是戏班的台柱子，又是您的义子，他当最合适！”

“师兄，你这不是赶鸭子上架吗？再说，有你在，我怎么能当班主呢？”

“我不在！”

“什么意思？”郑浩华厉声问道，“你要离开戏班？”

“彩云说她有个表姐在申城唱戏，她去信问过了，她表姐欢迎我和彩云去申城唱戏。”

“什么？你真要走？你怎么会有离开戏班的想法？景宏搁不下你了？”李秋云气愤地质问。

“我想去大城市发展，这有什么不对吗？”

“彩云！”李秋云一声断喝，把矛头指向了彩云。

彩云怯怯地应了一声：“师母！”

“是你撺掇世昌去申城的？”

“我……世昌，你跟师母说吧！”

“是我自己想去的，你们不用怪她。”

“你和彩云去申城，小菊怎么办？”小菊受委屈，等于割李秋云的心，她是不会答应的。

“你们给她找个好婆家不就行了吗？”

“混帐！”郑浩华突然骂道。“找什么婆家？小菊是你的女人！”

“我不能娶小菊！”郑世昌口气坚决地说。

“不娶小菊，你想娶谁？”李秋云逼问。

郑世昌看了眼彩云，说出了他的心里话：“彩云！”

白长起不由惊愕道：“师兄，小菊是你的未婚妻，你怎么能娶彩云呢？”

高小菊的眼泪已经流了下来，被罗瑞英看到，她气愤地质问道：“世昌哥，你和彩云姐到底是怎么一回事？”

“我和彩云彼此相爱，我们决定结婚！”

“世昌，你不要说胡话！”李秋云走到郑世昌面前，苦口婆心地说：“你和小菊的婚事在十多年前就定下来了，你师叔是见了你和小菊在床前磕头定亲，才闭上眼睛走的。彩云是你从土匪手里救出来的，让她留在戏班是给她口饭吃，她是报恩才喜欢你的，你不要糊涂，她不是你的女人。”

“彩云是我的女人。”

“小菊才是你的女人！”

“小菊是我妹妹，从小到大我一直把她当妹妹看！”

高小菊挣脱开罗瑞英的手，哭着跑走了。

“世昌，反了你了！”郑浩华指着郑世昌骂道：“你给我滚！滚出戏班！”

女子戏班 第一章3(2)

“儿子不孝，请二老担待！”郑世昌说完向院门外走去。

“世昌，你回来！”李秋云在后面叫。郑世昌没有停下脚步，一直走了出去。

“现在是班主的家务事了，大家散了吧！”瘸腿罗说。等众人都走开了，瘸腿罗对郑浩华劝道：“班主，您不能把世昌赶走，这斗戏还指着他呢。”

“这个混帐，说走就走！”

“罗师傅，麻烦您去找找他，叫他回来。”李秋云拜托道。

“他不会走远的，等他回来，班主别再赶他走就行。”

“快去吧，我那是气话。学我什么不好，非学我九头牛也拉不回来的脾气。”

郑世昌站在江边，望着黑漆漆的江面，任由江风吹拂着发热的脸颊。他早就意识到，他和彩云的关系会引发一场风暴，这场风暴是他所极力避免的，避免不了也要尽力推迟。当他拥抱彩云的时候，激荡的情感让他觉得为此放弃整个世界都值当。可真的面对父母的愤怒和伤心，他还是非常痛苦的。他是父母惟一的儿子，这种血缘关系决定了他不可能把自己的幸福建立在父母的痛苦之上。但事实又的确如此，这不能不让他的心有一种被撕裂的痛楚。

彩云悄悄来到他的身后，抱住他，把脸贴在他结实的后背上。过了一会儿，幽幽地说：“你不该在这个时候说起我们的事。”

“我不会撒谎。”

“可是，”彩云转到世昌面前。“斗戏的胜负关系到戏班生死存亡，你提出要跟我走，这会让师父怎么想？你救了我，师父收留了我，我在关键时刻却要拆他的台，我岂不成了忘恩负义之人？”

“那你说怎么办，我答应同小菊结婚？违背对你的誓言？”

“也许我就不该爱上你，更不该让你和我一起去申城。”

“爱没有错！去申城发展是我们共同的愿望，共同的决定。水往低处流，人往高处走，这没什么不对。何况我让你联系你表姐的时候，我爸并没说要把戏班交给我。我不愿意让别人觉得我是靠父亲的呵护才站在舞台上的。我要自己闯出一片天地。”

“算了，我说不过你。反正我在师父、师母和小菊的眼睛里已经是吃里扒外，知恩不报，横刀夺爱的