易摇了摇头，说道：“别绕圈子了，你心里应该明白……”

此时两匹马仍然缓缓地行进在盟城之外，四周并没有旁人。

“你如此聪明，难道就轻信了别人？西鸾，我知道你心里在笑，你一定认为厓是被我杀死的是不是？”

“……”

“当时我确有此心，但一来父亲生气的厉害，我和骁都不能立即离开；二来……我也实在下不去手——那样做法太绝情了。父王也说过，杀兄之事悖于伦常……”

“……难道不是你？”

“确实不是我。唉，不但你，我想父王也一定认为是我杀了厓，所以才下令禁口，——应该就是为了维护我吧——哈，没用的，怎么说这件事最大的受益者就是我，族里所有的人理所当然都会猜是我干的。”

“……这倒是奇了，那么说他真的是死在野兽嘴里了？”

“不，一定不是。他虽然被野兽咬成那样，但那却是死后被小兽残尸——以厓的武艺，一般的小兽会杀得了他吗？只能是大的家伙。可篱山靠近盟城这边大兽很少，就算有，便会将尸体吃得只剩骨头，岂能啃成那样……我猜父王应该也是怎么想的……。”

“那么只有可能是一个人了……”

“是呀，我也猜是他干的。厓一死，麒家顺理成章归了他，妤姨自然也只能支持他，好处多多，他自然也乐得如此。”

“他……城府好深。”

“我从小和他一起长大，深知他的个性，他要比厓危险得多……，西鸾，我们还是不能太大意了……”

突然，易抱着西鸾越来越紧：“西鸾，从小时候起，我就知道你比我聪明得多，机灵的多。很多时候你总是暗地里帮我，我明白的……，西鸾，如果我做了王，就做我的芫示吧……”

西鸾突然笑了起来，扭过身来，伸手刮易得鼻子：“噢，原来你对我好，是要我做你的太宰呀……”

“才不是……”易任她刮红自己的鼻子，“你要当我的妻子、大妃，但也要帮我治理氏族——如果女人可以当太宰的话，我真的封你为太宰，哈……”

两个人嬉嬉闹闹，慢慢向内城走去。

好日子总是维持不了太多时间。一个月后，盟城西面的附属部族库拓叛乱了。勐王大怒，决意讨伐。

库拓并不强大，就实力来说恐怕压根看不进凤族武士的眼里，但他们为什么叛乱，却令勐王疑惑不已。不过，王仍决定任命易为大将，术别和骁为辅佐，带领一千骑军，五百弓手，两千矛手，战车五十乘，讨伐库拓——对于未来的王来说，没有什么比建立军功更能获得声誉，而库拓男丁稀少正是很好的用兵对象。

易成年以后只随军出征过一次，当时率众的是大将鬲。自从巨鸾灭亡以后，凤族周围已经没有什么强大的对手——殷商虽然危险，但毕竟相隔太远，双方也没有发生直接的冲突，因此作为最高首领，勐王也很少亲自将兵出征。一旦出现个别部族叛乱或者部族之间发生纠纷，往往是凤族的大贵族轮流出马。

盟城郊外，勐王摆下盛宴，为勇士饯行。芫示、妘大妃、以及各大里家家主均出城相送。此次可以说是近年来规格最大的一次讨伐之战，易所统领的武士无不是凤军之中最精锐的成员，其中不少人甚至是族内各里家的嫡系子孙。因此几乎全城的人口都来到郊外，送别者有之，观瞻军威者有之。

勐王的身体状态十分糟糕，但仍亲自为易、术别、骁等高级将领斟酒。众将均单膝跪地，接酒而饮。

“王子神威……”

“神凤天翔……”

“踏平库拓……”

……

“易，此次你将代替神明讨伐孽妖……”

“儿臣知道……”

“你将代替列祖讨伐不肖……”

“儿臣知道……”

“你将代替本王讨伐叛逆……”

“儿臣知道……”

“很好，你还知道什么？”

第五章 平叛(4)

“父王必胜，我军必胜，儿臣必胜……”

“好，出发！”

众将站起身来，骑军将领上马，易同弓、步军将领登车。其余战士归队。

凤军历来允许高级将领携带女眷，限定三人以内，以缓解军中苦闷。因此骁，术别等多将年轻貌美的宠姬和女奴带在身边，易也理所当然的带着西鸾，——他上一次随军的时候亦是如此。女子们都以白纱遮面，大多坐在大篷车中，走在队伍中间；少数不堪颠簸之苦的也可以坐轿，由随军奴隶抬着；异数如西鸾则直接站在易的车上，盟城无人不识西鸾，无人不知她与易的关系，便也没人觉得不妥。

易正要下令出发，却被妘大妃叫住了。却见她一摆手，几个女奴拥着一个面罩纱巾的妙龄女郎过来。

“易，她是母亲送给你的，你带着她吧……”

易一愣，向那女子看去，见她身材婀娜，乌发如云，必是个绝色的女子。仔细向脸上看去，虽然有青纱遮着，仍能认出正是貌似西鸾的兰纥族长之女。原本妤妃想将她要去送给厓为妻，然而厓忤逆而死，此事也不了了之，结果还是妘大妃将她得了去。

“易，这个兰姬善舞，你出征劳累，若乏了，可以命她为你舞上一曲。我已经和你父王商量过了，你收下她吧。”

易钟情于西鸾是出了名的。各大里家、大族长为他选送最美的女子，却无不被拒绝，以至于后来无人再有兴趣去碰着个钉子。然而今天却不同，在所有盟城人的面前，在王的面前，易岂能拂了母妃的颜面？

兰姬无论相貌，身世都有些许与西鸾类似，易对她实际上也有几分好感。他向西鸾看去，西鸾却将脸扭到一边去，低着头。易轻轻抓住了她的手，握紧了，说道：“那么儿臣就谢谢父王与母妃的盛爱……”

妘大妃微笑着点点头，命侍女引兰姬到篷车上去。

易感到西鸾的躯体在不住颤动，便将她慢慢搂在身边，轻轻在她耳边道：“放心，我不会遂他们的意的……”然后抬起头，大声喝道：“我凤族勇士听着，出发！杀向库拓，取库拓男子的首级……”

众军唱和，向西方进发。

勐王目送大军进发，突然气息不畅一阵咳嗽。侍者连忙送上清水。

芫示在王的身边突然说道：“王，为什么此次，卢少爷没有随军一同出征？”

勐王喝下一口水，缓了缓道：“妤现在身体不好，我想让卢陪陪她……”

“王，……敢问王意是要以易为储吗？”

“不错，我确有此意……”

“王，如果以易为储，为什么在这种情况下令他远征？而让卢留在盟城？”

勐王此时病已极重，如芫示这样精通医理的近臣，早已看出王的时日不多，他所说的“这种情况”，自然就是指王此时的病情。

“呵呵，芫示，你真的很直接呀……”王视左右并无他人在场，才道，“你猜得没错……”

“王，如此一来，只怕会给易带来大祸……”

“芫示呀……，我们一直认为易是最适合继承王位的人。但如果他连这些祸患都应付不了，如何使凤族强大，对抗殷商？芫示，我很怕……，他受的磨砺实在太少了……”

“磨砺固然好，——可是王，如果磨砺太过，再锋利的宝剑也会折断……”

“哈哈，芫示，你实际上一直希望易成为王的，是吧……”

“……”

“你很担心卢伤害易，是因为你太关心易了……，而对于我呢？我要选择的是一个继承人。如果卢利用手段打败了易，岂不是正说明他比易更适合为王吗？这是胜利者的天下，胜利者才是王……”

“王上，难道要让他们重演昔日的骨肉相残？”

勐王苦笑：“不是我要，实际上他们已经在骨肉相残了……。我一见到厓的尸体，就知道他是被人杀的……。能是谁干的？只怕就是他们两个中的一个……，或者指派别人，或者亲手……”

第五章 平叛(5)

“王，不会是易……，我了解他……”

“不，你和我都不了解他们……，我原本一直在监视厓的行动，却无意中发现卢和易都有了自己的亲信圈子。真的出乎我的意料，他们真的不愧是我的儿子，竟有如此之深的城府。相比之下，厓简直差得太远了……”

芫示静静听着，实在不知王的话究竟是惊喜还是难受。

“作为父亲，在他两人之中，我确实更喜欢易，他相对比较善良、可靠，你的教育对他影响也很大。我很高兴，也希望真的由他来继承王位。但作为一族之首，我只能选择强者……。在厓死后这段时间里，我一直在思考，为什么我的儿子也如我当年一般残杀自己的兄弟？难道必须这样，才能产出优秀的王者吗？如果真是这样，如果这真是天意……，那就让天意继续下去吧……”

库拓叛乱的消息，是由其相邻的有偌部传来的。库拓在毫无任何前兆的情况下，突然杀掉了凤族派去的亲官，并袭击有偌，杀死有偌部的统丁大将。其时有偌族长在外游猎，躲过一劫，得到消息后，连忙聚起逃出的本族男子，准备抗击，同时向凤族求援。

勐王为了有效控制附属部族，每个部族都要派遣凤族的男丁做监管，根据其族大小则人数不一。这些人往往娶所在附属部族的女子为妻，并由该族供养，因此被人称作“亲官”。亲官与所在部族关系很亲密，各族长通过他们，可以与凤族的大贵族们进行政治与物质的交流。但他们仍听从勐王号令，并定期报告所在部族的异动——倘若其部发生变故，而亲官不报，则牵连受死。

库拓为什么会突然杀掉亲官？——路上，易一直在考虑这个问题。倘若库拓有叛逆之心，起码要具备一定的实力和后援才可以动手，首先应稳住亲官才对。而以现在库拓的情况来看，男丁稀少，可以说弱小的可怜；四邻无人响应，可以说无有外援，却仍草率杀掉亲官，过早暴露其用心，更攻袭有偌，令周遭不安，纷纷向凤族求援——在这样状况下，库拓对凤族的叛乱，简直是以卵击石，自取死路。

那么最合理的解释就是：库拓一定发生了什么事情，被亲官发现了。库拓一急之下，杀掉亲官。其相邻的有偌与凤族关系密切，库拓又担心消息被有偌走漏，才打算迅速解决有偌，以封锁消息，结果弄巧成拙。那么库拓究竟会发生什么事呢？

“西鸾，你应该知道吧，库拓曾经是巨鸾的附属。我父王讨伐巨鸾时，它才归附我们……”

“我知道……”西鸾笑道，“你担心我有其他想法吗？不会的，都多少年了……，那个逝去的部族只是影响了我的名字，其它没有一点关系。”

易笑了笑，不说话了。

凤族大军行动并不怎么迅速，因为尽管有很多人登上车马，但还是有大量的步兵要靠自己的双脚步行。好在大军并不追求快速，任何人都知道此役胜定了。沿途的部族均负责提供食物、饮水，甚至有的还为将领们提供女人，结果这群骄傲的勇士们一路上好似游山玩水，慢腾腾的“杀”向库拓。与此同时，一些部族遵从勐王命令，带领自己的武士加入大军。这些人武器不如凤族精良，武艺也参差不齐，但统计起来，总数却十分可观，待到达库拓的时候，易的总兵力已经达到了五千以上。

跟所有人想的一样，库拓实在不堪一击，屈指可数的战士一触即溃，包括库拓首领在内的许多男子被杀，其他人口都成了俘虏。

打扫完战场后，易下令开始清点战利品，然后让骁从俘虏中找个库拓的贵族来。很快，骁带来了一个年迈的男人，穿着十分讲究但很破烂，好像被外力撕扯过——多半是因为他衣服带着一些饰物被乱兵硬夺去。如果真是这样，这个家伙能保住性命实在是个奇迹。

“你叫什么名字？”

“古莫……”

“很好，你是什么身份？”

“……”

“古莫，我想你应该知道我们对待俘虏是什么政策……，从现在开始跟我说实话，如果表现得好，我可以不杀你和你的儿子，听懂了吗？”

第五章 平叛(6)

“……我是家主，族长是我的堂兄。”

“很好，为什么库拓要叛乱，杀死亲官，袭击有偌？”

“这个……，族长和我们说：那个亲官调戏了族长的妻子，所以杀掉他。但另一个亲官逃往有偌，为了封锁消息，就攻打有偌……”

“亲官调戏族长之妻？真的……？这女人在哪？”易心中明白：调戏族长之妻等于侮辱全族，自然会造成大乱子。但能会有那么大胆的亲官吗？简直是好色得不顾死活。

“族长是这么说的，但我有点怀疑……”

“怀疑什么？”

“那个亲官我见过，贪财倒是有些，但如果说他好色到了不要性命的