涮的琐事，也好节省下灯内有限的煤油。这样天长日久地勤俭，也能省下一笔不菲的开支。对村人来说，任何的花销，都是奢侈的。所有能节省而不知节省的，统统都是一种浪费。

木琴正在催促着京儿快点儿吃完碗里的剩饭，好抓紧收拾桌子洗涮盘碗。酸枣慌慌地跑进来，说侄儿媳妇，你快去看看你婶子，咋儿好好地就反胃干呕呀，一整天哩，也不吱声儿，急死人哦。

木琴赶紧丢下手里的活计儿，随酸枣来到西院。

酸枣婆娘又一次趴在墙根儿下干呕着，牛哞样儿的动静，眼里呕出了泪花。

木琴见状，心里就一颤儿，问，婶子，从啥时开始干呕的，呕了几次了。

婆娘说，打好几天上就干呕哩，也不厉害，就没往心里去。今儿呕了两三回，好像比往日厉害了呢。

木琴笑道，你快去酸杏大叔家，问问大婶，是不是有喜了。

酸枣俩口子一怔儿。婆娘说，咋会呀，从来就没上过身，也都这儿大岁数哩，让人听去还不笑掉大牙呀。

木琴催道，快去呀，我都生了俩儿孩子了，恐怕是看不错的。

酸枣心里一阵狂喜，二话不说，拔腿就走，边走边扭头对木琴道，侄儿媳妇你先陪着些，我去去就回呢。

酸枣一路小跑着进到酸杏的院落，见茂林正与酸杏说着什么，不便打扰，就顺嘴打了个招呼，进到锅屋里，对嫂子悄悄地讲了木琴的猜测。酸杏女人一听，心里就有了数儿。她立马放下正刷着的碗筷，把手在围裙上擦了擦，也不及解下围裙，喜滋滋地奔了出去。

过了好一大阵子，酸杏女人才回来，当着茂林的面，没头没脑地对自己男人说，他二婶怀上哩。

酸杏一愣儿，说怀上啥儿哩。说罢，又恍然大悟，喊道，可好咧，老天可怜二弟受苦，凭空儿赏给他个后人哩。

茂林也跟着高兴道，真是大喜事呀，好些事甭用撒急儿，没福的人再咋儿样折腾也没用，有福的人老老实实地等就等到哩。

看到酸杏光顾了高兴，也无心思再与他拉扯生产上的事，茂林便知趣儿地告辞了。

他原准备踏上回家的路径，脚却不由自主地朝东北角的方向迈去。

近些天来，他的这种下意思举动越来越明显，弄得他心里有时也发毛儿，怕让人遇见，更怕让人猜测出自己心底的隐私。他是心里一直装着满月，日夜牵挂着做了大半年寡妇的喜桂女人，放不下她那凄楚哀怜的模样，才鬼使神差地想靠近那座院落。即使是远远地站住看上两眼，他的眼前就会浮现出满月憔悴的面容，似乎还闻到了满月身上散发出的醉人气息。这种不能自控的心思和举动，都是因了上次到她家查看危房时惹起的。

当时，满月那副凄楚哀怨的神情，把茂林的心魂儿勾丢在那个院子里。他经常跑到妇女组里，或是检查生产情况，或是找木琴交谈工作上的事，都是掩人耳目的幌子，其实真正的意图就是想多看几眼满月。几天不见她的身影，心里便慌慌的，一付神不守舍的样子。有时，他瞅见无人的时候，也借故去满月的家，无外乎关心一下孤儿寡母的生活，询问一下有无叫生产队出力帮忙的事体，趁机会狠狠地吸一鼻子女人身上的气息，便恋恋不舍地赶快离开。他怕让人看见自己一个大老爷们家的，频繁地出入寡妇的门庭，极容易引来闲话和猜疑。更多的时候，他不敢冒然进院，只是远远地站着看看，也就心满意足了。

今晚，他再次走近那个魂牵梦绕的院落，绕到屋后面，屏息静听院里的动静。就听到满月在呵斥柱儿，嫌他吃饭时剩下了碗底子，还听到柱儿轻轻地抽泣声。半晌儿，又听到满月解小便的声音，急促的尿水冲进窑制尿罐子里，发出“哗哗”地声响。

茂林用手狠劲儿按压着早已鼓起的裤裆，用力揉搓了一会儿，那种勃发不衰的原始冲动愈是加剧。他不敢再长时间地呆下去，轻手轻脚地离开院落，急急如发情的公狗，径直向自家奔去。他要撵棒娃和草儿快去睡觉，好找雪娥发泄如火焚心的情欲。

杏花村的夜色依旧静谧迷人。

天上悬挂着一线月牙牙儿，不时地又被过往的流云遮住，仅剩了漫天眨眼的群星，偷窥着身下业已喧嚣了一整天的松散村落。远处的群山隐约浮现出青黛色的躯体，施展着妩媚的身段和线条，引诱着天上凡心四起的星星的眼神。有性急的流星忍不住这样裸露大胆地引逗，匆匆地奔下来，留一条长长的尾线，扑进黝黑的大地，却又不知投入到了哪方水土的怀抱。阵阵的山风若渐远渐近的潮汐奔涌，隐隐而来，又轻轻遁去。农家院落里大多黑暗着，偶尔有狗吠的声音和娃崽儿喊叫哭闹的童声传来，间杂着大人们的呵斥和咳嗽声，成了这潮汐奔涌中溅飞了的高调儿音符。几声起落，又悉数跌进深沉浑厚的涛声里，不见了一丝儿踪迹。

在淡若薄纱清如琥珀的夜幕遮掩下，又会有多少的故事在着床孕育，有多少的灵魂在呐喊熬煎，有多少的情孽恩怨在滋生蔓延，谁人能数得清说得明呢。但是，不管怎样地着床孕育，怎样地呐喊熬煎，怎样地滋生蔓延，日子依然迈着轻快的步履一路行去，也不徘徊，更不停留，把所有的旧事一股脑儿地抛在身后，急切地找寻前面正在开演的剧目。于是，该来的必将到来，该发生的也将按部就班地发生，谁也阻挡不了。

第四章 遥远的曙光 一

一九七八年深秋的暮色，一如七年前的那个夜晚，残月姣姣，星汉灿烂。

秋夜就这么清澈而又朦胧地驻守着一如往昔的杏花村，舒展开镶嵌着熠熠星辰的暗色宝石蓝披风，遮盖了如水的月华和透明的景致。有疾驰的流星畅然滑过缎面般的披风幕帘，跌进帘下翻卷着的群山暗影里。秋虫的嘶鸣声阵阵袭来，撕碎了秋日夜晚的宁静，捎带着把漫山遍野的色彩“唰唰”撕碎，撕成一片片枯叶，随意丢落在脚下。待天光重新亮起时，留一地苍凉风景，供人浏览凭吊。

木琴家的院落还是那样安静地座落在村子靠南的一处平坎儿上，院里的布局也没有多大的变化，只是增添了许多新的农具和用品。木琴依旧家里家外风风火火地四处忙碌着。茂生除了上工干活外，就一门心思儿地看顾着家，并借助自己一双灵巧的双手，想方设法地添置着家里的日常用品和劳动工具。于是，屋里院内摆放着各种各样的农具及生活用具，在杏花村一百多座院落里，算得上名目多、品种全、数量大的人家。

家里变化最大的要数娃崽儿们了。

京儿已经十六岁，正在公社中学上学。村里的小学去年考上了两名初中生，就是京儿和酸杏家的老小儿叶儿。京儿的个子已经窜到了茂生的耳根台子上，还在见天儿盼着怎样超过他。他在院子里一棵杏树干上，用铅笔刀深深地刻下自己的身高，从年初到岁尾，隔三岔五地去比量，却发现自己反而越长越杵儿了。气得他拎着斧头非要把这棵杏树砍倒，说你还敢长得比我快哩。叶儿来喊他结伴儿去公社上学，碰巧遇见了，就取笑他，说京儿，你的脾气蛮大的呀，要是你的学习成绩上不去，不得把老师也给劈咧。京儿在中学住校，每星期才能与叶儿结伴儿回家一次，在家住一宿，第二天下晚儿再相约着结伴儿回学校上课。

平日里，院子里也就剩了钟儿与酸枣家的晚生玩耍疯闹。他俩也都在村小学里念书。钟儿聪灵些，学习上处处拔尖儿，却贪嘴懒惰，不愿意劳动，惹得胡老师恼一阵喜一阵，见到木琴就数说一顿这孩子的聪明与懒散。木琴也没有办法，只得跟胡老师赔礼道情，回到家里再数落一顿钟儿。每到这时，茂生必定会站出来，护定了自家的娃崽儿，口口声声地嫌胡老师多管闲事，说我家的崽儿不劳动，也用不着他供养呀，真是咸吃萝卜淡操心，闲着无事找事做呢。弄得木琴说也不是，打也不是，左右为难。晚生却一直不开窍儿，学习上也马马虎虎，却喜爱劳动，手脚勤快，嘴也香甜，无论见了谁人都会远远地亮开铜铃似的声喉儿，称份儿道辈儿，人见人爱，成了村人们的开心果。

西院里还是由酸枣一家人借住着。酸枣正在木琴的屋后抓紧建造着自己的房屋，屋框儿已经用石头垒砌起来，正加紧筹备着木料和红草，准备忙完秋收就起屋顶。酸枣婆娘生下了晚生后，还想鼓足干劲儿地再生下几个娃崽儿。俩人连吃奶的劲儿都用上了，却如石沉大海，再也没了动静。婆娘起高腔儿地嫌酸枣没用，说尾巴梢子干硬哩，造出的种子都是瞎种儿，发不了芽咧。酸枣就嘿嘿地笑着劝说道，小点儿声吔，叫人听见取笑哦，咱老来还能有个崽芽儿，也该知足哩。婆娘就是不满意，见到娃崽儿多的人家就眼热，见到怀中吃奶的孩芽儿就眼馋儿，却也没有办法。

木琴和茂生围坐在煤油灯下看信。

信是酸杏的三儿子劳动送来的，说爹叫快点儿给递过来，是南京的信，耽搁不得。还问，你家还有南京的亲戚呀，从没听说过哩。

这封信是茂生娘从南京邮来的，信封上写着“大队负责人（亲）收”几个字。酸杏已经拆开看过了，内容是：人也上了些岁数，渐渐要不中用了，不想叫自己这把老骨头仍在了外面，成了外乡的孤魂野鬼。请求大队把自己的老宅子给收拾一下，能挡个风遮个雨的就行。又说，她准备个月二十天的就启程，随身同来的还有个七岁的男娃子，是茂响的独生子。父母工作都忙，照顾不了他，就一起带回来，这样也好有个伴儿。言外之意，没有把茂生家当作自己的家。而且，这封信直接邮给了大队，也就清楚地说明了这一点。

木琴看完信，半晌儿没有说话。茂生脸色阴沉地闷坐着，也不吱声儿。娘要回老家，本是很自然的事，人老了，早晚都要落叶归根，回归祖林。但是，茂生娘明明知道茂生一家回到了老家，却偏偏直接把信邮给了大队，信上也没有提及茂生一家的只言片语，又是在俩人毫无思想准备的情况下突然邮来，这让俩人心里很不是滋味儿。俩人不由自主地想起了九年前的南京，以及在南京家里发生的一幕又一幕不堪回首的往事。

酸杏俩口子进到了院子，见俩人坐在煤油灯下发呆儿，就赶紧说，咋儿发愁哩，不用急慌呀，我俩来就是跟你说这事的。

这一声，反倒把茂生和木琴吓了一跳，忙起身让座倒茶。茂生说，未发愁呀，未发愁。木琴说老人回来是好事，怎会发愁呐，就是这信直接邮给了大队，让人心里不大舒服呢。

酸杏宽慰道，想是老嫂子怕你们把家安到了别地儿，收不到信呢。直接邮给大队，更稳妥些呀。

这个理由找得很巧妙得体，茂生和木琴心里也想，娘可能怕把信邮丢了，耽误了事，也是情理之中的事。这么想着，心下便安稳了些。

酸杏说，今下晚儿刚收到的信，看信里的意思，再过个半月二十天的，老嫂子也就回来哩。我弟的房屋原本要等过了秋收再苫屋，看来等不及那样长时间呀。队里的秋收开始收尾咧，时间上也宽裕些。我看，就这两天紧紧手把屋顶苫上，把屋墙泥抹一遍，再接连套起院墙，趁秋风爽利，干得也快，十天半月的也就搬进去哩。再留出点儿空余，由大队出工，把西院重新收拾一遍，好利利爽爽地叫老嫂子回来就住进去。

木琴说，咋能叫队里出工呢，我家自己收拾就行了。二叔结婚的时候，都收拾得好好地了，也费不了多大的事。

酸杏说，可不能这样讲哦。这些年，队里一直占用着你家的宅子做牛屋用，也给祸害得不行哩。二弟住着，那是你俩口子仁义，我和崽儿他娘都记在心里呢。现今儿二弟也终于有了住处，这院落也该由队里负责彻底收拾了，哪能让你家自己收拾呐。就是队里出工，别人也不会说啥儿呀。你放宽心，就这么定哩。回头我跟茂林说说，咱就抓紧这儿办，时间也不等人哦。

木琴还想推让，茂生赶忙插话道，就听队里安排吧，大叔也是一片真心实意的，咱就别让大叔为难了呀。边说边用鞋尖偷偷轻踢木琴的脚后跟儿。木琴怕让酸杏俩口子看见自己躲在黑影里的勾当，便没有再坚持。

酸杏又隔着墙把酸枣喊了进来，把刚才的意思讲明了。酸枣一口答应下来，说这几年幸亏了茂生俩口子，要不，别说新院落，恐怕连婆娘和娃崽儿都没呢。就算还没有新屋，我就是搬住到看山屋子里，也绝不敢平白无故地占着西院，让老嫂子没地儿住呀。

木琴说，看二叔说的，咋儿就会让你住看山屋子呐。这事你得好好跟二婶儿说呀，千万别弄出岔头儿，惹二婶儿生气。

酸枣拍着胸脯说，没事，没事哩，我会说好的，她心里也存着感激呢，咋儿就会生气哦。

送走了几个人后，茂生把屋门关上，数说木琴道，你真是越来越糊涂哩。当初你还怨我不会算帐，又是要房租钱，又是嫌生产队占尽了咱的便宜。这回可倒好，