，总觉得姚金方没有如期而至，里面肯定隐藏了些说不得的因由。幸亏叶儿在讲给国庆找对象的事，才冲淡了心中的些许郁闷。他没有开启那瓶洋河大曲的瓶盖，而是顺手又放回到了床头底下，把自家酿的米酒摸出来，无滋无味儿地喝了几杯，酒劲儿竟然上了头，晕天昏地地像醉了似的。他连午饭也没顾上吃，就赶忙上床躺下了。

饭后，国庆和人民都出去忙自己的事去了，屋里只剩了床上躺着想睡又睡不着觉的酸杏，以及酸杏女人和叶儿娘俩儿。

酸杏女人早看出叶儿有心事，就悄悄地问叶儿，是不是俩口子闹啥别扭了，昨儿说好今天都回的，咋就忽然变了卦儿呢。叶儿的眼眶红了起来，紧闭着嘴巴就是不吭声儿。酸杏女人见此情景，就知道俩口子一定是闹了别扭，姚金方赌气不来了。她就劝说叶儿，小俩口儿闹别扭也是常事，不用挂在心上，等过些阵子，消了气败了火，也就没事哩，不是常说“小俩口打架不记仇，夜里合枕一个枕头”么。叶儿低低地道，金方不像是原来的金方嘞，自打调到县城后，就好像换了个人似的，从不惦记着家，打过了年到现在，总共才回过两次家，还都是回家拿衣服的，拿了就走，连金叶也不大亲热呢。酸杏女人惊道，咋的了，是工作太忙吗。酸杏也在床上隐约听到了俩人的对话，一咕噜爬起来，直着眼珠子问叶儿，到底是咋的了，出啥事了么。叶儿见爹没睡，还听到了自己的话，就赶忙圆场道，是哩，刚到一个新单位，又是个大医院，凡事都要虚心勤谨些好，要不的话，是站不住脚的呀。酸杏女人听后，长出了一口气，说吓死我咧，还以为你俩出了啥事体了呢。

酸杏不信叶儿这么轻巧巧的说词，但叶儿又不肯明讲，毕竟是嫁出去的人了，成了亲客儿了，不好强逼追问的。但是，酸杏敏锐地捕捉到了一个危险的信号，那就是叶儿的婚姻可能遇到了难题，甚至是一场避不开的危机。这难题到底有多大，危机有多深，一时还琢磨不透。联想到昨天去她家看望，正巧姚金方也在家，但几个月不见，姚金方的确像换了个人似的，穿戴上讲究起来，穿着银灰色的西服，打着鲜红的领带，头发抹得油光铮亮，皮鞋也擦得能照出人影儿来。看到酸杏一头拱进来，他的举动很不自然，神色忽明忽暗，眼神飘浮不定，言语吱唔不清。现在细细琢磨起来，昨天见到的姚金方越想越不得劲儿。当时酸杏也没往别处想，以为姚金方到大地方工作，识人多，见事广，自然要与在家时的做派不同，心下还为自己有这么个出息的女婿暗自高兴呢。看来，叶儿都对他有了觉察，姚金方真的是在县里有了啥变故了。酸杏暗自替叶儿担心，想过些时候，等叶儿的情绪稍稍平复了些，再细细地盘问她。要是姚金方真的做出对不起叶儿的事体，他要横下心肠跟姚金方算帐。

愈是这样想，酸杏心中的郁闷愈甚。他不堪家中的氛围，一个人闷闷地走出了院子，到街面上散心去了。

看到酸杏走了，叶儿对娘道，这些天金叶总是夜里睡不好觉，时常通宿地哭叫。医院的大夫看了，也吃了些药，就是不见好。外面都传咱村的金莲有些神通，专能治孩芽儿的淘夜症儿，咱找她去看看吧。

酸杏女人也说，咱村也传着金莲是有些神通的，家里还偷偷供着神灵，是个仙儿呢。前些日子，振书家里的还来讲，说咱北山上出现的那只火狐狸就是她的老师，正准备在北山脚下给她老师建庙，供奉它哩。咱这就去试试，说不定还真能治好咱金叶的病呢。

一边说着，娘俩把金叶裹得严严实实的，抱着就出了院落，悄悄踏上了去往村西金莲家的小路。

第五章 寒冷的冬天 六（续二）

路面很滑儿，被冻得如铁板般干硬的路面上，时常有被山风吹落的雪末儿覆在上面，一脚踩去，稍不留神就会滑倒在地。叶儿娘俩相互扶持着，小心翼翼地向村西走去。有几次差点儿滑倒，幸亏叶儿和娘都是走惯这样的雪路的，相互支撑着才没有摔到自己。

颤巍巍地过了村西那条小河，小路陡然转向山坡，更是不好走了。酸杏女人要么捧来沙土撒到路面上，要么寻来石子扔到路径上，让叶儿抱着金叶踏着爬坡儿，总算来到了金莲家的门前。

金莲依然早晚不间断地供奉着正堂上的神位，并不间断地添香礼拜，弄得院落里到处飘荡着一股浓浓的香味儿，像座庙观似的。她已经不再担惊受怕了，因为回村居住的几年间，还从没有哪个人来指责过她的所谓迷信活动，甚至还有不少村人趁了夜色，偷偷摸摸地跑了来找她问病断事。也有被治好断准儿了的人家，事后总要拿些家里的物品来感激她。因而，金莲对自己拥有的神通愈发有了信心，便不再遮遮掩掩的了，而是堂堂正正地专心做她的神事儿。

叶儿娘仨的到来，大大出乎金莲的意料。她绝没想到酸杏的家人也会前来找她看病断事，这在以往简直是不可想象的事。金莲显得极为热情，并把金叶抱在怀里，左看右看，又亲又摸，喜爱个不够儿，连声夸赞女娃儿的白嫩可爱，还赶忙找出些瓜果梨枣的给她吃。其实，金叶还在吃奶呐，当然吃不得这样的食物，这样做只不过是叫大人们之间感到亲热些亲近些罢了。

叶儿和娘坐在神位旁，略显局促，手脚不知往哪儿放，甚至连杌子也只坐了一个角儿，似乎无形中被屋内的气息所感染，心里顿起肃穆庄重之感。

金莲见状忙说，不碍的呀，我老师是个体恤凡人众生的仙儿，不在乎俗人的礼节，想咋坐就咋坐，想说啥就说啥，不用拘礼哦。

酸杏女人这才放下绷紧的神经，把金叶夜里淘觉儿的事说了，想请金莲给看看，是不是碰上了啥邪气儿。

金莲立即说，你等等，让我摸摸就晓得哩。

她把自己的双手使劲儿搓了几下，又在脸面上像洗脸似的搓抹了几下，就把手放到金叶右手腕上摸捏了一阵子。随后，她轻松地道，没事呀，是她还没满月的时辰，叶儿抱她出过屋子，赶巧儿被一股邪气吹了一下，魂儿便丢落在了院子里，小娃崽儿的魂魄太娇嫩儿，一时找不见回去的路径嘞。

叶儿说，是哩，我是抱她出去过几回哩。

酸杏女人赶紧问道，能找回来么。

金莲说，拿张火纸到院子里四下照照，说“金叶快来，送你回家哦”，连说三遍，不要回头，回来赶忙把纸放到金叶的额头上照照，再趁夜里拿到路口上烧了，病也就好哩。

酸杏女人放下心来，说这儿就回去办理呀。又问，你看看叶儿近来的时气咋样哦，有啥不妥的地方么。

金莲依言认真查看了叶儿的脸面，断言道，叶儿近来的运气不好，眼神散乱，有股晦气侵到了额头上，就快漫过头顶哩。要当心家里出事端呢。

叶儿娘俩儿简直被她的话惊呆了。

酸杏女人紧张地追问道，这可咋办好哦，不会出啥事吧。

金莲说，也别大惊小怪的，人的命儿天注定，不管咋样变故，叶儿长就了一副福相儿，有后福呢，孬不了的呀。

随即，金莲把话题岔开，又把对婆婆提及的建庙的事很随意地讲了出来，说这么做的好处有多大，积的福德有多深，简直是大过了天边儿，深过了海川。

酸杏女人毕竟与酸杏风风雨雨地走过了几十年的岁月，又当了二十几年的支书老婆，深知这其中的厉害，一时不好表白自己的意见，但心下却是赞同的。她附和着说，是哩，这是积阴德的事呢，建起来也是好事呀。说罢，推说得赶紧去弄金叶的事，便拽着叶儿娘俩匆匆地离开了金莲家。

酸杏女人一回到家里，也不对酸杏讲，偷偷地把人民叫到院外，如此这般地嘱咐了一番，便催他立马到镇上的叶儿家去办理金叶的事。人民便急三火四地跑了。

直到天已大黑了，人民才满头大汗地跑回来，把揣在怀里的那张皱巴巴的烧纸放到金叶的额头上来回照了照，便一溜烟儿地跑到村口上烧了。

回来后，酸杏女人不放心地又询问了人民一路上的举动，听见他做的与金莲讲的基本一致，没有走样儿，才安下心来。

夜里，金叶果真不再哭闹了，睡得像小猫般香甜儿。

酸杏女人彻底地信服了金莲，并把这事讲给酸杏听，还把金莲提及的建庙的事也一股脑儿地讲了出来。那意思很明显，就是鼓动他也尽早参与进去，早参与早得好报儿呢。

酸杏立时冷着脸说，别人跟着乱吆喝行，咱能跟着瞎掺合么。什么神灵儿鬼灵儿的，尽是骗人的把戏儿，谁又真见过鬼怪神仙咧。往后不准你去瞎随和哦，要不，我可跟你没完儿呢。

酸杏女人虽然面上没有跟他争辩，心下却想，你走你的阳关道，我过我的积德桥，你不信我信，看能把我咋样儿。

第五章 寒冷的冬天 七

今冬的雪比往年都要大些，下得也勤些，十天半月地就会来上一场。

山洼儿里的积雪很深，超过了大人的膝盖。山里的风又猛又硬，时常旋起一阵冲天的风头儿，携带着闪闪放光的雪末儿，飞扬跋扈于山川丛林间，肆意流窜于街巷院落里，并将冰凉的雪末儿随意撒落在深沟坑洼里。那些沟沟叉叉里的积雪更是深不可测，人一旦陷落进去，大多被埋过了头顶。放眼望去，整个山套里一片净白，满山遍野的树木和山石裸露其间，像一幅立体的古人山水画卷。置身其中，人也成了这巨幅画卷的一部分，眼中有画，画中有人，人画一体，心画合一，实在是美妙得很。

家家屋顶上、院墙上的积雪却不多，积着薄薄的一层儿。想来不是叫冷硬的山风吹跑了，就是叫屋内的人气温火蒸化了，滴下水滴儿来，在屋檐上冻成一排亮晶晶硬梆梆的冰凌儿。院落里那些永无安宁时候的娃崽儿们，便用木杆子把冰凌儿打落下来，疯抢着跌碎在地上的冰块，囫囵个儿地塞进嘴里，津津有味地咀嚼着，并不时地把冻得通红的小爪子伸到嘴巴边，使劲儿地哈着热气。

街面上的积雪也是厚及腿肚子。为了行走方便，每次下雪后，家家户户都要动员老老少少齐上阵，把院落里的雪打扫出去，再把门前及临门街巷上的雪打扫出一条弯弯曲曲的狭窄通道来，与周围邻居打扫出的通道接轨，以方便进入出行。于是，居高临下地一眼望去，整个村子就像一张密密麻麻的小路连缀成的蛛网，网丝儿就是这众多的弯曲小径，网结儿就是散布在高低不平远近不等的山洼里的一座座农家院落。看过电影《地道战》的娃崽儿们，总是戏称这就是一条条地道战壕，并在地道里模仿着影片里的人物，张牙舞爪地玩着八路军痛打小鬼子的剧目。

京儿和叶儿的不期而遇，就是在村西路面上的雪地通道里，结结实实地碰到了一起。到处白皑皑的积雪彻底阻挡了可能躲避的任何路径，让俩人无可逃避地面对面站立着，并尴尬地打量着近两年的时间没有见面的对方。

叶儿是去金莲家感谢的，并给金莲捎去了一些谢礼。在金莲家，叶儿见只有她俩，就把家中的隐忧统统讲了出来，请金莲给断断，是不是要弄出啥变故来。自打金叶叫金莲捣鼓好了后，叶儿从心里信服了金莲的手段，把她当成了无事不晓的仙人。更为主要的是，自身陷进了麻乱事堆里，心下早就乱了方寸，总想听听别人的意见，所谓当事者迷旁观者清嘛。

金莲始终微笑着，待叶儿把自己的担忧讲完了，才慢条斯理地说，你就是不讲，我也知晓哩。看来家庭要出变故喽，你得好好把握呀。你今年的时运不好，在出嫁那天的路上遇到了吊死鬼儿，合该她今年要来败你的运气，好让自己下世托生呢。凡事要该忍让的就忍让，该迁就的一定要迁就，或许还可脱过这一劫儿。等过了今年，到明年清明，你的运气就会走上正道儿，往后就是宽敞大路嘞，任你走去吧。

叶儿一听说吊死鬼儿等话，就吓得不敢吭气儿，原本还想问问自己的家庭会不会因此散了，话到了嘴边上，又赶紧咽了回去。她推说金叶要吃奶了，慌慌张张地辞别出了金莲，急匆匆地往娘家赶。刚刚踏过结冻的小河，一抬头，劈面就撞见了京儿。

其实，京儿一直在忙着带领村人进行冬剪的。休息的时候，见天上又灰蒙蒙地布满了浓云，估计今晚又要下雪的，就抽空儿跑回了家，拿了一把自己用细铁丝制作的兔子套儿，匆匆地赶往北山坡上去下套儿。他在今冬已经用此法儿套住了四、五只野兔儿了，满心指望着这次也不会落空。刚蹿出街巷，走到河岸边那棵大杏树下时，就与叶儿相遇了。

俩人一时都愣住了，都想打个招呼，张了张嘴，却又都没有说出话来。

叶儿比原先丰满了许多，红润的面皮上依然镶嵌着那双忽闪的大眼睛，想是走得急了些，小巧玲珑的鼻梁上冒出了层细汗，嘴角依然微微地向上翘着，显得整个脸盘始终微笑盈盈的。她的胸部明显凸现出来，想来是因为