的女儿多大?”王栋忙道：“快十七了。”“是高中生吗?”“下半年就上高中。”何参谋不说话了。喝了几口茶，何参谋抬起脸来，十分严肃地说：“这次招兵，军区首长特别有指示，要按标准来，要严格要求。这不是普通征兵，而是一项特殊任务，没办法。必须够十八岁，高中文化。你的女儿，再过两年也还有机会嘛。”

回到家里，王栋在被窝里把这事给朝霞妈说了，两口子都叹息不已，为这样一个绝好的机会白自给别人而着急。朝霞妈忽然说：“那个何参谋，我看着好眼熟似地，你看他像不像一个人?”王栋刚要说同样的话，一听妻子之言，心下一动，就问；“你说像谁?”“我看他特别像咱院的刘家掌柜的。”“你是说刘海国?”王栋心里顿时一动，咦地叫了起来；“可不是咋的，你要不说，我还真想不起，只是看着他脸面恍恍惚惚的，老觉得是在哪见过。对，确实是像刘海国，真是大脸扒小脸，一个模子刻出来似的。不过，他们不会有什么关系吧?我问过了，那个何参谋老家是辽宁奉天，刘海国可是木兰坐地户，土生土长的，他们刘家在这都好几辈子了。”“可我听刘海国老婆说过，刘海国是刘豆腐的老闺女生的，他爹可不姓刘，好像是个抗联什么的，后来让日本人给整死了。嗨呀，我想起来了，”朝霞妈大叫一声，兴奋得坐起来了，“刘海国老婆说过，她老公公就是姓何，叫何拽子，当时我还奇怪，好好的人，咋叫这么难听的名，后来才知道，敢情她老公公是一只手。”

王栋也跟着坐起来；心下骇然，想不到天下会有这样巧的事。“也许，何参谋的爹根本不姓何呢，这都是胡联系罢了。”朝霞妈也觉得不会有这么巧的事，于是就把话题又转到招女兵的事上。“你看多好的机会呀，上大学，学外语，没准还能上北京呢。可惜，咱家朝霞没这个好命，要木，咱们到老都没准能借上闺女的光，上北京享福去哩。”王栋一句话也没说。朝霞妈以为他睡着了，慢慢也闭上了嘴巴，不一会儿就打起了呼噜。王栋可没睡，一直到后半夜，他都在黑暗中瞪着眼睛，一动不动地想着心事。

第二天，王栋要陪何参谋到教育局去，他比约好的时间提前了半小时。何参谋正在给军区打电话，见王栋进来，笑笑，示意他在沙发上坐下。电话挂上以后，何参谋问：“老王可真是抓得紧啊，连吃饭的时间都要不给了。”一边乐呵呵地看着王栋。王栋急忙看自己的手表，故作不解地问：“现在几点了?不是九点了吗?”何参谋笑道：“你的表该扔了，我的部长同志，现在是八点二十八。”王栋笑着，把表脱下来，作势要朝窗外抛出去。气氛顿时达到了最适合交谈的状态。王栋说：“何参谋真是走南闯北的人，说话就是幽默，你刚才说八点二十八的那个二字，真是哏得很，透着那么一点奉天味儿。”何参谋说：“哎呀，我还真是奉天人哩，怎么，王部长能听出我的奉天口音？难道你也是—啊，不是，那我可真佩服，咱这木兰县就是出能人哪。”

“何参谋既是奉天人，伪满的时候，怎么到木兰来了呢？”王栋以彻底放松、聊闲天的口气问。何参谋笑了：“终于有人问这十问题了，昨天晚上喝酒时，我就奇怪，怎么没人问我是哪儿的人，怎么到木兰当伪满林警的?好，这下子问题来了。说来话长，我们家老爷子是土匪出身，他是个什么样的人呢?让我这么概括吧，应该算一个悲剧型的人物，他的毛病就出在他总是不知道自己该干什么，因为他的野心太大，一会儿把队伍拉上山，他就是抗联了，一会儿又投降日本人，就成了伪军。就这样，他反复无常，最后日本人也抓他，抗联也抓他，他闹得四面楚歌，众叛亲离，我当上警察那年，他就被日本人用战马给活活拖死了，据说肠子流得满地都是。多亏是日本人杀的他，否则，我今天还不落个汉奸崽的名?我十五岁那年，他就把我领出来了，本来，我是当国兵的，后来因为他，又把我罚到边境上，当了个林警。”

“那，何参谋在木兰有什么亲戚没有?”王栋谨慎地问。何参谋摇摇头：“没有。”想了想，他又说：“我家老爷子的兄弟姐妹都在奉天，现在也都死得差不多了。别说木兰，整个东三省，除了奉天，我再没有亲戚了。”说完，他已经收拾好，看看表，九点钟，该走了。王栋也站起来，跟何参谋一起往外走，同时，以最漫不经心的口吻说：“你家老爷子，要是编现代史的话，该算个名人了。老爷子叫什么名啊?”何参谋又露出了自嘲的微笑：“他自个给自个起了个雅号叫何毓礼，可是从没人叫，人们都叫他‘何拽子’。”

“看来就是这样了，”王栋跟妻子说，这时他们刚吃过晚饭，正一人拿一张报纸，坐在外屋，“何拽子在木兰，跟刘豆腐的老闺女搞上了，而且生了个儿子，就是刘海国。他是何参谋的重山兄弟，只是，他们俩谁也不知道哩。”王栋说到这里笑了起来。朝霞妈觉得奇怪：“咦，你笑什么?”“我笑那老何拽子劲真够大的，不管跟谁生孩子，长得准得像他。”“老没正经的，”朝霞妈捣了他一拳，也忍不住笑了。

王栋收住笑说：“你准备一下，今晚咱们还得去老刘家一趟。”“对，”朝霞妈表示同意，“把这事快告诉他们，这可是天大的喜事呀。”王栋一脸的不高兴：“嗨呀，我看你是聪明一世糊涂一时，怎么能这样办事呢?”朝霞妈看着丈夫的脸，一时不知道他是什么心思。“咱们先去刘家提亲。”“提亲?’“对，”王栋坚决地说，“赶快把朝霞跟刘大方的亲事定下来。”朝霞妈直惊得像冻鱼一样张着嘴，“你疯啦，怎么能这么随便，把闺女给那样的人家，再说，孩子还小，定什么亲哩?”

王栋把手里的报纸抖了抖，显出一脸的不耐烦，反问朝霞妈说：“你想不想送朝霞去当兵?想不想让她念外语?想不想日后进北京?要是想的话，就得走这条路。”朝霞妈顿时茅塞全开，一拍手，嘎声大笑起来，把在厨房洗碗的王朝霞，和在里屋偷着看计划生育手册的王朝和都吓了一跳，一齐出来看，因为他们还从未见母亲如此笨过。

晚上，刘海国都要睡下了，忽见王栋两口子来到，又忙忙乱乱地穿裤子，两只鞋穿倒了也不知道，一上前去跟王栋握手就差点跌了一跤。一听王栋两口子说明来意，刘海国夫妇顿时怔住了。“你们是想——”刘海国怕自己听错了，又试探着问王栋，以为他是开个玩笑而已。但王栋一脸的正色，令人再无可怀疑。“他大爷，”朝霞妈插上来说，“你就别瞎琢磨了，我和王栋来，就是想跟你们把日子定一下，看哪天合适，咱们两家人坐一块，喝一杯换盅酒。”刘海国这才知道王栋两口子是要动真格的了，干眨巴眼睛，张口结舌的，不知道如何回答才好。还是大方妈脑筋转得快一些，一捅刘海国说：“人家是来正式提亲来啦，你犯的哪门子傻呢?”又回头对王栋两口子笑道，“你瞅我们家掌柜的乐糊涂了，这可是想不到的呀。”朝霞妈忙说：“咋是想不到的呢?那天你家大哥不是提了亲，俺家掌柜的也当场就答应了吗?”刘海国这才知道自己要说什么了，抢上一步热烈地说：“哎呀呀，那天我不过是说说而已，一是孩子们自己相中了，二是咱们看你们王家是正经过日子的人家，更主要的是你家朝霞确实是好孩子，谁家娶了这样的媳妇不烧高香呢?话是这么说，可当时并不是当真的，孩子们还小嘛，再过两年也不迟，我是说……”“哎呀你别说了，”大方妈打住他的话头，“我看早定下这门亲也好，要不，时间长了，小儿女老在一块，没名没实的，让人家说闲话，到时候再出点别的事，就更不好了。我看这事中。你们说吧，什么时候咱喝这个换盅酒?”王栋说：“这个礼拜天咋样?大家都有空，日子也不错。”刘海国还是觉得事情来得太突然，办得太仓促，定得太快了。但他又找不出反对的理由，因为，他确实提过亲，至少表示过这个意思。所以，问到他的意见时，他只好点头了：“就这么办吧。”

礼拜六晚上，王栋邀请何参谋：“明天我闺女定亲，老何你可得去呀。”何参谋一听，哈地笑了，“要喝换盅酒啊，这我可不能不去。反正大礼拜天的，闲着没事，就凑个热闹去。”王栋说：“老何，现在咱们也不是外人了，你去可是去，什么东西也不要买，我们不过是图个热闹，没那么多老讲究，你要是破费，我可不高兴了，要是太客气我可就不请你去了。”何参谋虽然答应，可星期天晌午赶到王家时，手里还是提了一份四色酒。

“换盅”是正式的两家结成儿女亲家的仪式，双方都有亲朋好友来参加，就是要让大家都知道，谁跟谁现在订婚了。可是按照王栋的意思，只有最直接的亲戚才请来，大院的邻居自然是一个也不请。所以何参谋的出现，使刘家颇感不解，心说你们的朋友可以请，为什么我们的就不成呢？但这不快立刻就过去了，大家都忙着端酒上菜，招待客人，欢喜的气氛一下子把什么东西都冲淡了。酒宴设在王家，客厅里摆了两桌，女客一桌，男客在另一桌。刘大方和王朝霞被分开，两人都像做梦一样，脸上是不解的表情，很少说话，彼此也不敢多看一眼，好像一不小心就要把这美梦惊醒似的。刘海国被安排跟何参谋坐对面。两人一打照面，心里都动了一下，脸面上都是一愣。他们两个是那么相像，连外人都看出来了，自己更觉得骇然。一开始两人很少说话，甚至彼此不多看对方一眼。但是，渐渐地酒喝得差不多了，脑筋也放松下来，两人就借着晕乎劲，透过朦胧的醉眼，彼此开始打量对方。王栋只简单地介绍了一回，因而两人只知对方怎么称呼，其余一无所知。" 请问何参谋，来此地有何公干哪？"刘海国先开口了，说话有点不清不楚的。"啊，"何参谋打着哈哈，"没什么，办点公务。"要是在平时，听到人家以这样的口吻说话，刘海国自然明白人家是不想说这个问题了，但今天一是喝多了酒，二是对方长得跟自己那么像，使他感到气恼，刘海国又沉着脸，不怀好意地低声问道："何参谋这么说，是看不起我们这无名草民了，不至于怕我们泄漏军事秘密吧？"何参谋听到这样带刺的放,焉能不气？当下酒劲一下子冲上来，一张脸胀得血红。他冷笑一声说："首先你不是草民，现在是共产党领导，人人都是为人民服务；其次你是有名有姓，如果我记得不错的话，你姓刘名海国。老刘同志总不会连自己姓什么叫什么都忘了吧？"说得众人都笑起来。刘海国自己笑得最响，好像一点也没注意到那话里的讥讽。他大口把一盅酒灌下，然后对何参谋说："好，这话说得够水平，一点不错，我是把自己的本家姓给忘了。哎，大方他妈，我原来姓什么来着?啊，想起来了，想起来了，对不起，何参谋，事先也没征得你的同意，不过，没办法，我原先也姓何哩。”

何参谋大怒，以为刘海国是故意开他的玩笑，阴阴地看着他道：“你这么说，我倒没意见，就不知道你的先人做何感想。”他故意显很明显：要是刘家的祖宗知道他酒后无德，辱没先人， 连自己的祖姓都不要了，那是你们刘家的事，可没人骂你们牲口八道。不料他这句话刚刚说完，刘海国突然一下子扑倒在地上，朝窗外咚咚地磕了七八个响头，这回可是动了真情，说话的时候，眼窝子里渗出了亮晶晶的泪珠。“老天在上，我今天就管我的生父何毓礼叫一声亲爹，爹啊，不孝儿不能给你扫墓培坟，连何家的姓也没有本事用，爹啊，你要是怪，就怪你自己吧，是你跟刘家弄得不明不白，到后来，害得我娘没法做人，我也连个何姓都不敢用。”说着，人已经哭出了声。

王栋注意到，这时何参谋的脸像纸一样白，那是内向的人在极度激动时的特征。他忽然挪到刘海国跟前，一把抓住他的肩膀，强作平静地问：“刚才你说什么?你的生父叫什么?”刘 海国不耐烦地挣开，气鼓鼓地说：“何毓礼，怎么，这也得有关部门批准吗?”何参谋突然大叫一声：“你是三芒子啊，爹提过你的，跟我说过要照顾你的，可我一直找不着你。你还傻傻地看着我干什么?我是你的亲哥哥啊！”他一把将刘海国搂在怀里，又哭又笑。刘海国被他软软地搂着；样子完全是吓傻了。

第一卷 第四章

第四章

刘王两家结成了亲家，因而，接下来的三桩大喜事就不分彼此，而成了两家共同的庆祝。第一件事自然是订亲的成功。第二件是刘海国跟自己同父异母哥哥的相认，这事，把整个木兰镇都给轰动了，从县委书记以下，全县有头有脸的人都来祝贺不说，大院里的人那几天也把刘家几乎给踏平了，纷纷来观赏，要知道这是一个什么样的奇迹：半个废人、一文不名的刘海国，忽然有了一个高干哥哥，而且是亲的。他们就是这么说的："高干哥哥"。那几天，何参谋就住在了刘家，尽管不舒服，挤得要命，可他就是要这样。哥俩真