有说不完的话，对此，人人都理解，可是又有谁真理解？

第三件事就是王朝霞当了兵，而且，怪上就要跟何参谋一起去市。何参谋表达亲情的最高潮，就是终于同意让他的侄媳妇拿到这个名额，当上了令人神往的女兵。"就是为此挨批评，我也认了。"何参谋这样表示，把刘、王两家人感激得热泪盈眶。临行那天，两家人坐着王栋从县委车队要的车，把何参谋和王朝霞一直送到火车站。在别人同何参谋说话的时候，刘大方终于找到机会，同王朝霞躲开众人，说上几句悄悄话。

这是自从订婚以来，两个人第一次单独在一起，更是头一次，在没有外人在场的情况下，互相看着，手拉一下手。刘大方不喜欢这个订婚，因为它来得太突然，太不合情理。尽管父母给他说得很清楚，是王家怕那一场闹，坏了他家闺女的名声，刘大方还是觉得这事情太不合逻辑，令他的内心深处感到不安。王朝霞却相反，原先，她不知道自己是爱刘大方的，就是现在她也说不准，因为她太小，事情又发展得太快，她还无法习惯。但有一点是肯定的：她喜欢刘大方，现在，她更强烈地感到了这一点。分手在即，刘大方握住她的小手，深情地说：“不管怎样，你都是我的，我也是你的，只要我还有一口气，天底下任何东西也别想把我们分开。”这句话，从此一直在王朝霞的耳朵里鸣响，时间长达二十年。

火车开动了，刘大方眼见自己的心上人远去，那张可爱的小脸已经看不见了，一只小手还在摇晃，渐渐不见，禁不住悲从中来，一个人赶快远远地跑到一边，迎风站了一会儿，抽了抽鼻子，终于把眼泪忍回去了，回到家里，他终日闷闷不乐，气得母亲直骂他：“家里家外都是喜，你喜欢的姑娘也定下了，整日价还吊个什么脸?我看你是搅灾哩。”刘海国不敢直接说儿子，不过也能看出来，对刘大方的沉闷，他更是老大的不满意。

刘海国记住了哥哥的许诺，等过一阵子，安顿下来了，他把家属从省城接过来，到时候就开车来接刘海国全家去市里作客。与何参谋相认，真像半天里掉下来的一场成真好梦，一个奇迹，刘海国的病好了一大半，精神头从来没有像现在这样足。他甚至盘算着在机会合适的时候，要哥哥给他在市里找份工作，比如军区的什么办公室打杂的，也不是不可能的事。关键是一转到市里，孩子就有出息了，主要是女儿刘英英，从小身体就不好，实在舍不得她下乡遭那份罪。相比之下，市里的机会就多了。就这样盼着哥哥的来信，一等两个多月过去丁，却没有一点音响。

这一天，有两个人来到刘家，找到刘海国。他们自称是从市里来的，要跟刘海国了解一些情况。那两个人走后，刘海国就大病了一场。病好之后，他逢人见面，张口闭口，再不提他有个哥哥叫何参谋的事。过了很久，大院里传出了事情的真相。原来何参谋回到市里不久，就在新的一轮揪林彪余党的连环案中受到牵连，被逮捕，押回省城，从此就再也不知下落了。

王栋知道了这个变故，倒吸了一口凉气，心说：“好险啊，多亏跟刘家只是订亲，还没有实际成亲。”多多少少，就有了悔亲的意思。只是后来再没有人提何参谋的事，而且从来没有上面的人注意到他同刘家的关系，王栋心里的一块石头才算落了地。这时候，王朝霞在军事外语学院已经上了三个月，王栋去看她时，见女儿一身戎装，好像一下子长高了，成熟了，从一个丑小鸭变成了漂亮的白天鹅。王栋喜不自胜，对朝霞妈说：“有朝霞，咱俩可以说就终身有靠了。”两口子觉得不管怎么说，还是要托何参谋的福，进而对刘海国一家也带有感激。王栋不许女儿同刘大方见面，而且，不许她说自己订婚的事，怕影响不好。但他允许他们每月通两次信。

春节到了，王朝霞写信表露思乡之情，想请假回家来过年。朝霞妈想女儿也想得泪汪汪的，拿着女儿的信，跟王栋商量，看是不是从县里要辆车去市里把女儿接回来住几天。王栋看完信，不信任地笑着说：“她什么想双亲，我看她是惦记刘家那小子。不行，现在是最紧要的关头，谁表现好，谁显得突出，关键就在春节这两天。她不能回来，相反，要抓住这个机会。”于是，王栋马上给女儿写信，要她接到信后，立刻给领导写一份倡议书，贴在军校的墙上，呼吁“过一个革命化的春节”。

腊月二十九，王栋收拾了一大包东西，准备去看女儿。朝霞妈给女儿带了那么多小干粮、粘豆包、芝麻饼、冻饺子、关东糖。王栋嗔怪地瞪她一眼，笑着说：“你是疼死小的，累死老酌啊?”朝霞妈这才住了手。王栋又去刘家，问刘大方有什么要捎的没有。极为平静地，刘大方只把一块磨得贼亮的鹅卵石交给他，要他捎给王朝霞。王栋一路上都反复掂量那块石头，不知其中有什么古怪。其实，刘大方在思念王朝霞的时候，常去古尔纳河，呆呆地在河边一坐就是一天，那块石头就是在河滩捡来，日夜搓磨的奇情之物。在以后二十年的岁月里，它竟成了一个惊人的物证。

王栋来到市军事外语学院，在大门口的接待室里领一张表，填好他是谁、要找谁之类，把表又塞进小窗口，然后，就心平气和地坐在长椅上等。他已经来过一次，对这一套手续并不陌生。说实话，他不光不反感，还喜欢这样，好像这一切的烦琐的手续，都是专门为他的女儿设计的，用来表示她的重要性。过了大约半个小时，比他上一次来可长多了，一个长相严肃的人走进来，在接待室里看了看，问：“哪位是王栋同志?”王栋连忙站起来说：“在这儿，我就是。”那人看他一眼，点点头，“请跟我来。”领着王栋走进一扇小门。小门旁站着一个持枪的卫兵，另有一辆军用吉普车停在那里，右边的车门开着，似乎正等着他。王栋正莫名所以，就见那严肃的人走过去与司机轻轻说了两句什么，司机点点头，然后就冲王栋友善地招呼道：“请上车吧。”王栋疑疑惑惑，不知所往，左腿却已糊里糊涂地跨了上去，张口想问句什么，那严肃的人挥挥手，从外边把车门呼地关上，好像根本不容分辩一样。车子打个左转弯，稳稳地向前开去，一直出了后门，拐上了一条林荫路。

“这是要去哪儿啊?”王栋的心悬到了嗓子眼儿，紧张使他几乎停止呼吸，两条腿不自觉地提起来，好像随时准备应急一样，与他平时坐在这个位置上四仰八叉地打盹儿大相径庭。他几次转头想问司机，但见司机神情专澎，目不斜视，一副不知情，或者说知情也不肯讲的表情，只得把刭嘴边的话又连同唾沫咽了回去。

上次来看朝霞，填完表，不一会儿欢蹦乱跳的女儿就出来了，把王栋领到她的宿舍。这回怎么是这样，女儿不露面，却有一辆车来接他，又不告诉他何去何从，究竟是怎么回事呢?

不等他想明白，吉普车已经又倏地驶进了一个环境优雅、建筑整齐的大院，绕着假山走了大半圈，便径直驶向一座半掩在树林中的小白楼。王栋的心跳得更厉害了。他的直觉告诉他，一定是出了什么事，而且，这事小不了。

走到小楼门口，在台阶前停了下来。司机跳下车跟门口站岗的卫兵说了一句什么，然后，回过头来，冲王栋点头示意。王栋就跟他进去了。迎面就是一个大厅，地上铺着大红的地毯，墙上挂着字画，屋里的家具都是紫檀木的，显得名贵而又朴实。王栋一进门，便感到满室皆香，有一种极为特殊的气氛使他不敢咳嗽，甚至不敢用力呼吸了。司机把他引到左手边的一间小室，他进去，司机便轻轻地把门带上，走开了。王栋看见屋里有一张桌子，桌后坐着一个人，此外便什么也看不见——他太紧张了。那人埋头伏在桌上写着什么，头可怕地歪着，下排牙可怕 地咬住上唇，显得专心之至。王栋站在那里，动也不敢动，嗓子眼偏又忽然痒起来，强自忍着，呼吸也更不平稳了。“我的小朝霞啊，你出了什么事哟?”这就是王栋此刻所能想象的一切。

那人终于把东西写完了，脑袋立刻直了过来。他好像刚知道王栋的存在，“哎哟”一声，就站起来，把手隔桌子朝王栋伸出，带着官样的笑容说：“你好，王栋同志。”王栋把手急忙伸出，仓促之中，差点把写字台上的一个笔筒给碰翻了。两个人不软不硬地握了一下手，王栋就坐在了他面前。那人的面色发青，眼睛里白多黑少，显得格外无神。他自称是赵秘书，至于是谁的秘书却没有说。“找你来，是要跟你谈一件重要的事，”赵秘书说，“王栋同志，对这事的重要性，你可能没有心理准备。”

王栋顿时吓得面如土色，身子在折叠椅中剧烈地摇晃了一下。他结结巴巴地问：“是、是关于王朝霞的事、事吗?”赵秘书点点头，把一只烟点着，又递一只给王栋。王栋把烟接了过 来，忘丁自己根本不会吸烟。“这事儿，”赵秘书说，“一时还不大好讲，怎么说呢?老王同志，咱们这么说吧，我现在是代表一级党组织，跟你进行一次带有机密性的谈话，不管谈的结果怎样，不允许再有另外的人知道，清楚吗?”王栋抽了一口烟，呛得根本说不出话了，只是拼命地点头。赵秘书停顿了一会，然后问：“你就这一个女儿吧?老王?”王栋终于咳了两声，点了一下头。“我家朝霞，她、她到底怎么了?”王栋问，两眼发出乞求的光芒。赵秘书竟不回答，没有看他，却盯着墙上的一张地图，显出沉思和坚决的表情。过了一会儿，他转过脸，看着王栋的眼睛问：“她没有对象吧?”王栋忙说：“没有。”同时心里格登一下，想：“这是什么意思？”忙又补充道：“她年纪还小呢。”赵秘书问：“她今年到底多大啦?”王栋想了一想说：“十八吧，不过她生日小一点。”心想这样说才万无一失，因为他不知道赵 秘书的意思，是要她大一点好还是小一点好。

赵秘书好像叹了一口气，看着王栋说：“老王，你先别紧张。今天找你谈，是这么一件事。你的女儿，王朝霞同志，来部队以后，一直表现很好，进步很快，有关领导都很满意。现在，组织上准备为她解决个人问题。这方面的工作已经开始做了。看中她的，是我们市里的一个重要领导干部。组织上从工作、生活各方面综合考虑，认为这件婚事是合适的，它有利于领导干部的工作，也能促进王朝霞同志的学习。对此，我们准备做进一步的工作。现在，是想听听你的意见。作为家长，老王同志，你的意见是很重要的哟。”

王栋把话听完，觉得自己还是什么也没听进去。组织上要给王朝霞介绍对象，这听上去几乎毫无道理，没有意义。然而，现在自己坐在这，正有一个组织上的人跟自己谈话，说的就是这个意思。为什么呢?王栋觉得他们可能搞错了。抬头，看看赵秘书的眼睛，他自己就否定了：一点没错，就是他的女儿，现在他们选中的就是他的小朝霞。有一个大干部看上了她，要娶她为妻了。王栋这时才开始慌张起来，觉得了事情的严肃性。他的烟已经灭了，可还在口中使劲吸着。他做出沉思的样子，心里盘算的却是另一回事：“重要干部?到底有多重呢?对王家，特别是对我王栋来说，这意味着什么呢?”

他忽然想起一件事来，抬头，问赵秘书：“这事，朝霞，她知道了吗？”赵秘书脸上的表情顿时古怪起来。“我们已经跟她本人谈过了。她好象还想不大通，思想上还有一个弯子没转过来。这就是为什么，今天我们先把你请到这来，跟你交个底，让你心中有数。希望你把这事好好想一想，老王同志，要从长远考虑。你是一个老同志了，在这种问题上，更应该显出水平来。你说，对不对?”说得王栋的心里热乎乎的。最后，谈话完了，送王栋到门口，赵秘书握住王栋的手，又说了一句意味深长的话，“老王，你生了一个好女儿啊，真是福气啊。”

走进王朝霞的宿舍，王栋的脑子里还响着这句话。王朝霞正坐在窗边看书，见到父亲，尖叫一声，跳了起来，像小孩子一样扑到王栋的怀里。她的小脸上带着发自内心的笑，细长的眼睛，鲜艳的小嘴，无一不闪出青春的光辉。她穿着军装，体态显得更加动人了。王栋从未见过女儿像现在这样美，这样引人注目。王朝霞一样一样把王栋带来的东西掏出，嘴里发出一声声孩子似的惊奇。王栋默默地看着女儿，心里暖洋洋的，充满了爱意。“妈妈怎么不来?人家好想她嘛。”王朝霞噘着小嘴问，眼里闪出泪花。王栋忙解释：“一到过年，她们妇联就忙疯了，你也不是不知道。”王朝霞对此倒相信，每年春节，都是妇联、工会这类单位最忙的时候。王朝霞问父亲：“饿坏了吧?走，咱们下馆子去，今天我请客！”王栋本来一点也不饿，见女儿兴奋的小样，不忍拂她的意，就跟着她出门，上了大街，真地进到了一家门面颇为不错的饭馆里。