子的恳求下总算点点头，不过说好要大方妈每月交五元房钱。

大方妈搬家这天，县委大院的人家都出来送别。老邻居们有的流泪，有的帮着收拾东西。大方妈保持着她天生的沉静的样子，显得很正常，知天命，尽快把东西装在妹夫赶来的马车上，最后又把痴痴呆呆的刘英英也弄到车后头，就同老邻居们最后告别。她始终没让自己流出眼泪，尽管水光已经把眼睛糊住，最后她什么都看不见了。路过王栋家的门口时，大方妈揉揉眼睛，用意深刻地朝那边看去，似乎要把一腔子的话都大声地说出来。但是，王家的门是紧紧闭着的，院子里有家雀在跳来跳去地捡食。知道刘家今天要搬家，王家的人全都躲避开了。最后回头，看一眼住了二十多年的大院，大方妈的泪终于无声地流了下来。

第一卷 第七章

第七章

王栋接到了赵秘书的一个电话，要他下个星期去市里，说罗书记要见他，跟他谈一谈正式订亲的事。王栋当天晚上就去了，找到王朝霞，明确地把这件事提了出来。王朝霞得知刘大方的事以后，不像以前那样有说有笑了，甚至见了父亲也没什么话说，总是在想心事。她不相信刘大方会成为犯人，然而这确实又是真的。她瘦了，痛苦的眼神和干干的嘴唇说明她熬过了多少不眠之夜。有两次，她要请假，回去看刘大方，都没有被批准。这是王栋特意安排好的，他对部队的人说了朝霞思想上有点包袱，由他来做工作，而不能让她回木兰，因为那样对她的思想进步没有好处。

王栋语重心长地说：“你来部队已经快一年了，应该懂事了，知道是非，分清好坏了。刘大方是个什么人?以前的不说，现在他是犯人。刑满释放，他也要戴一辈子坏分子的帽子，这种人，你还想他?”王朝霞低着头，拼命地用左手去扳右手，好像两只手今天忽然不允许对方的存在。王栋继续说：“你从小就爱解放军，崇拜英雄人物，现在，自己当了解放军了，又有那么大的活英雄喜欢你，你怎么倒想不开，非要嫁一个犯法的坏人哩?”说到这里，他真正生开了气。王朝霞说：“谁说非要嫁、嫁 ……了?人家还小嘛，现在不想结婚。”王栋一听，觉得她的话里有活，就说：“人家罗书记也没说立马就要结婚嘛，先订下来，大事就算定了，这样才好一心一意干工作咧。”王朝霞的脸红到了耳朵后，张张小嘴，却没说话。

王栋忙问：“你觉得罗书记的人到底怎么样?”王朝霞说：“好呗，他还参加过上甘岭战役呢，”小脸上露出了兴奋和崇敬，“那天，他还说要教我学开车。他可什么都会呢。”王栋说：“这不结了，这么好的人你上哪找去?人家看上了你，那是咱家祖宗积了德，是天大的好事呀，朝霞，听爸的话，可千万不能糊涂哇。”王朝霞说：“我看人家罗书记不是那个意思嘛，你们为什么非要……?’’王栋急切地说：“你小孩子懂什么?人家那么大的干部，总不能跟你来拉手，求婚吧?你要是愿意，就一切听爸的安排，好不好?朝霞，爸爸能害你吗?嫁给罗书记，你一辈子就有好日子过，就有最光明的前途了?你是不是心里不愿意，因为他年纪太大?嗨，真是不明事理的孩子，年纪算什么?他要是年纪不大；能参加上甘岭战役吗?”一句话说得王朝霞笑了起来。王栋这时更动了感情，说：“朝霞，你爸可是说话算话的人，组织上问我的意见，我可是表了态，说个人服从组织，党员就得听党委的，现在，党既然把这个任务交给我了，头拱地我也要把它完成。朝霞，现在就听你一句话了。”说到这里，他掏出手绢来，轻轻地擦眼睛。王朝霞过去，抓住爸爸的手，说：“你看你，爸，人家没说坚决不干嘛 ，我的意思是，现在年纪小，又刚参加工作，干啥要急急忙忙考虑个人问题呢？”王栋说：“那你到底是啥意思，说具体说，我好跟组织上也有个交代。”“我想先把外语学好，至于——”王朝霞害羞地拉着爸爸的手摇了摇，说不下去了。

在跟罗书记见面之前，王栋先同赵秘书谈了王朝霞的意见。赵秘书的答复很是痛快：“嗨呀你怎么搞的嘛，老王同志，人家罗政委并没有说要马上结婚，一是朝霞同志还在学习，二是还没到法定结婚年龄嘛 。罗书记的意思，是要把这事先定下来，如今好的年轻人，哪有没对象的?书记也是怕订晚了给别人抢跑了嘛。”说着，他自己哈哈笑起来。王栋陪他笑了一回，然后说：“是呀，早定下来，我们当家长的也放心。”在当天跟罗书记见，面时，王栋知道了两个意思：一是这次见面就是正式订亲了，此后如果有仪式的话，也是在为这个订婚做点补充；二是罗书记这次来，就要准备把朝霞带到省城去了，在那里的军校继续学习。王栋觉得罗书记对他的印象相当不错，好几次问到木兰的情况，对他的工作表示了关心。在会见的第二天，赵秘书就问王栋家庭和工作方面有什么要求没有，王栋说：“没有没有，一切都是组织安排的，我咋还能提个人要求呢?”赵秘书说：“昨天你跟罗书记提到的木兰的县委书记，好像是四野的?罗书记特别重视这件事，嘱咐我到地方上打听一下。我把罗书记的意思已经反映给地委的有关方面了。”说完话，朝王栋意味不浅地微笑了。

临跟女儿分手时，王栋真地动了感情。摸着女儿的头发，他思潮起伏，真有一种愿望，永远留在女儿身边，照顾她，为她的进步而高兴。王朝霞送他上车时，说：“爸爸，我跟你提个请求：刘大方还有一年多就出来了，到时候，你让我看看他好吗? 要不然，我是一辈子也、也、也……”说到这里，她竟哇地一声哭了。王栋一路上都在想着这件事，感到心里很不舒坦。回到县里不久，地委就来人，调查了一回县委书记的问题，半个月后，书记被调走了，同时地委组织部宣布：任命王栋为木兰县代理县委书记。过几天，赵秘书打来电话，他不光知道了这个消息，而且还给了王栋一个明显的暗示：要想尽快得到正式任命，他就要在木兰搞出点声色来。“你想想，人家那些升得快的大人物是怎么干起来的?”赵秘书以行家的口吻说。说得王栋开始动起了脑筋。

想了七天七夜，就象想发明万有引力定律的牛顿一样，王栋想象着最不可思议的事，最后，觉得还是赵秘书的那句话有道理：当干部要升官升得快，就得大造声势，在本地区搞起一个运动来，管它有没有用，是不是劳民伤财，先搞起来再说。搞什么好呢?学大寨修梯田吧!主意已定，他就在全县范围内开始了规模空前的总动员，各公社一律停止其他活计，上山修梯田。城镇工人也都加班加点，为兴修梯田的大军赶制工具。机关干部能活动的一律下乡，到各个屯子去当工作组，监督木兰县有史以来第一次梯田大会战。有一个公社的副书记提出：木兰县本是一个平原地区，放着丘陵下面大片的平坦荒原不去开垦，却在丘陵上修什么梯田，纯粹是破坏水土，将来会后患无穷。王栋闻听大怒，立刻撤了那个副书记的职，组织全县各单位对他进行批斗。这一下，杀鸡给猴看，大大小小的干部谁还敢再放屁?这个荒唐的劳民伤财高潮就这样掀起来了。

看着省报上的长篇通讯，听着广播里介绍木兰经验，王栋每天要接待上万的参观取经者，组织十几场“现场会”，他一下子出名了，连省委书记都点名表扬他。赵秘书在电话中透露，过不了多久，不等会战结束，他就要被任命为正式书记，而且，可能还有更高的任命哩。王栋喜得想管赵秘书叫一个更亲密的名，但没想出来。他走在县委的办公楼里，心里踏实得很。如果说还有什么事，那就是这件事，需要他好好地办一办了。

王栋把国副局长找来，对他说：“刘大方再有一年多就出来了，现在，我怕有人议论，说我们是陷害他。他的受害人是我的女儿，当然有人就要说三道四，如果换做别人，那还有什么话说?所以我想，在没有你我这样的人直接牵扯进去的情况下，如果有机会，看这个刘大方会不会犯罪。我倒真想看到，也让那些背后瞎说的人心服口服。”国副局长想：“这家伙是怕女儿再等上一年半载找到刘大方，两人一对证，原来都是他王栋搞的鬼。那他的女儿就不嫁高干哩。他要搞一个真正的罪案哩。”于是就说：“我看，要是有这个机会，他贼胆包天，非犯下这个罪不可哩。”王栋说：“我不信。”国副局长说：“不信我跟你打个赌，怎么样?”王栋说：“好，你要是真能抓住他的证据，让任何人都服气，他自己也心服口服，我就算欠你一个人情了。”国副局长说：“君子一言?”王栋说：“快马一鞭。”两人当下都哈哈大笑，这笔交易就在半并玩笑中做成了。离去时，国副局长真想明白地问：“你这个人情有木兰县公安局长那么大吗?”想了想，觉得还是心照不宣为妙。

刘大方在劳教队里表现一直不错，每天早上五点钟，犯人就起来，到砖瓦厂去烧砖，上山上去种植各类树木，有时是帮助邻近的生产队种地、锄草，他都干得特别地卖力，立了两次功，还被任命作了大班长。中队指导员跟他谈话时总是说：“你要知道，教养是人民内部矛盾，不是敌我矛盾，因此，你出去以后还是大有前途的，只要你像现在这样干，半年之内我就能把你解放。”说得刘大方一阵激动。

这期间，大方妈大约每月来看他一次，大方问起爸爸和妹妹，妈妈都含糊过去。刘大方做梦也想不到他们会出此奇祸，还道父亲身体不好，而妹妹又上学，所以不能来看他，竟也就不以为怪了。他最关心的是王朝霞的情况，问母亲，得到的回答是严厉的：“他们王家，是害你的总根子，他家的姑娘别说另有主了，绝不会给你，就是真地给你，身上绑着一千块钱咱也不要！”说得刘大方哑口无言。他知道，妈妈说得虽然是带着火气，却是事实。刘家和王家再不可能结亲，王朝霞也一定不会看上他的了。“你现在是一个劳改犯，还癞蛤蟆想吃天鹅肉吗?”这样一想，他几乎开始恨自己了。

过八月十五那天，中队开大会，宣布提前释放人员名单。第一个念到名的就是刘大方。指导员宣布，这次释放的十五个人，不能直接回家，必须编成一个特别分队，跟县公安系统的广大干部、职工一道，参加梯田大会战。公安系统的会战地点在土营子公社，因此，这十五人分队后天一大早就要出发，到南山沟大队，那里是土营子公社最落后的一个地块。

刘大方几乎整整提前十个月被释放，每天梦里思、日里想的，不就是这么一天吗?按说他应该高兴得要发疯才是，然而他没有。因为就在这前一天，他忽然接到了王朝霞的一封信。这是他被抓以后，头一次收到她的信。捏着信封，看到她的稚气的钢笔写出的他的名字时，他心中的久已死灭的爱的火花又点燃了。然而，这是一封多么令人失望的信啊，那上面总共只有三句话，说她马上就要去省城了，希望刘大方好好劳动，努力改造自己，争取提前释放，在社会上重新做人。“她这是什么意思，难道我现在不是人吗?”刘大方苦涩地笑着，几把将那封信撕了个粉碎。“她是对的，”他那几天痛苦地想，“我这叫什么?以后回到家里又能干什么?还有谁会真正把我当以前的刘大方看?我他妈的还算什么人?”那天晚上，他第一次动了自杀的念头。

刘大方他们这个小分队来到南山沟，受到了大队书记的亲自欢迎。书记名叫刘明亮，可是屯子里的人都叫他刘大嘴。他不识字，说话却偏要用上报纸或者广播里的词儿，最有意思的是，他几乎在每句话的开头都要加一个“但是了”，因为山里人从不用这个词，因而没人知道它到底是什么意思。在队房子里开会欢迎刘大方他们时，刘大嘴的欢迎词是这样说的：“但是了啊，今天，县公安一疙瘩的同志们来到咱这穷山沟子，支持咱们会好梯田这个战。但是了，咱们表示热烈欢迎啊!但是了，有了上级领导的支持和爱护，咱要是会不好这个战，那还是人操的吗?但是了，咱一定要会好这个战……”

开完会，刘大嘴就招呼各家各户往回领人，把小分队的人两个人一组，分到有条件的农家去吃住。山里人可没有刘大嘴那么热情，他咋乎了半天，还有一半的人没有分走。刘大嘴也不生气，就挨家挨户地亲自送，强说软磨，最后只有刘大方和另一个叫双喜的队员没落实了。刘大嘴领着他俩一连走了三家，都没有推销出去。双喜有些不耐烦了，骂骂咧咧的，对刘大嘴说话变得不客气了。刘大嘴却一点也不急，那表情分明是“你骂我，我不恼，我管你妈叫大嫂，”真把人给气死了。最后来到一家，院子里有一个自打的洋井，一个女人正在打水，她的脚受了伤，没有穿鞋，缠绕着白布，还有绿不几几的什么药粘得里外都是。看到刘大嘴，她立刻笑了起来，说：“哎呀刘支书，咋好一阵子不见你来串门呢?是不是俺嫂子搁啥套了，天一黑就得套回去