明知他不会说话，王栋还是突然向他发问：“小孩，叫什么？”小怪物看着他，没有任何反应。但是，他给王栋的感觉也象凌晨那样，这小狒狒似乎早就认识他，而且，对他已经颇有研究。他顿时感到了不得劲，又不知如何再对待他，就把脸转向女儿。见王朝霞眼睛红红的，肿得老高，心里明白，她知道了刘大方的事，张口便要告诉她，转念一想：“这丫头因为刘大方，一直对我恨恨不已，此时我再说什么，不是自讨没趣？”也就住口不说。

待王朝霞坐下后，王栋才说：“昨天我碰见李经理了，他们市土产外贸公司有名额，可以进一个人，明天你就去看看，好不好？”语言中多有慈祥。王朝霞看着他，眼中奇光放射，忽问：“刘大方到底是怎么死的？你把实话告诉我。”

王栋呆了半晌，才慢吞吞地道：“具体怎么回事，现在谁也不知道。我们省里的几个主要领导前晚忙了一夜，昨天又是一天，跟公安局，美国驻沈阳领事馆，还有刘大方自己带来的人，到处找线索，一无所得。他就是那天晚上跟你约好要见面的，自己一个人开车出去，就没了踪迹。他树大招风，多半被人谋财害命了，这，是现在我们一致的估计。”

王朝霞脸色青青的，似有千言万语都要说，就是憋住了不说。王栋转过脸跟朝霞妈说话，故意不再看她。草草把早餐吃完，他说声“今晚可能晚回，”就匆匆地走了。朝霞妈担心地看着女儿，不知用什么办法使她节哀自重。朝霞却看也不看她，只是低头吃饭，不时地给小怪物夹菜递馍。那小怪物真是能吃，嘴里发出极大的响声，喝干两大碗豆浆，吃了四根油条，仍然不觉果然。

默默地吃完饭，朝霞忽然对母亲说：“妈，你能不能上楼一下，我跟你说点事？”朝霞妈一愣：“什么事啊？”王朝霞不再理她，一个人先上楼去。小怪物正要拿第五根油条，见状，忙把那根油条丢下，急急地跟在她的后面。朝霞妈想了一会，叹口气，也跟着走上楼来。进到朝霞的屋子，朝霞妈瞧了一会小怪物，问：“什么时候到省报登个广告，寻人企事什么的，好让他家人把他领回才是啊。”

王朝霞轻声道：“妈，你坐下，坐到这边来。”她拍拍自己的身边。朝霞妈看着女儿如此正重其事，心下好不忐忑，犹犹豫豫地坐过去，脸上已是神色不定了。王朝霞说：“现在，这里没有任何外人了，”看一眼小怪物，“小弟是个残废人，当然也不会泄漏出去。”朝霞妈听到此处，脸都变了，不安地问：“到底是什么事啊？你可别吓唬妈了，啊？”王朝霞脸无表情：“我断定，刘大方就是我爸害死的。”朝霞妈不惊反笑：“这丫头，你还那么恨你爸？他当时也是没办法啊，谁让那刘大方自己不争气，犯下了流氓罪呢？他总不能眼看着把你嫁给一个劳改犯吧？”

王朝霞看着母亲，现出怜悯的神色，叹一声，幽幽说道：“妈，二十多年了，你一直还蒙在鼓里，我，也一直忍着没说。为什么？我不忍心毁掉这个家，不忍心看着你的心受到伤害啊。可是，现在，没有办法了，我爸既然已经走到这一步，我也就再顾不了这许多了，我要揭露他，把真相大白于天下。”

朝霞妈颤声道：“儿啊，你在说什么啊？”王朝霞不再理她，说：“二十多年了，也该让你知道了，否则，那刘大方死不瞑目啊。”把眼对着母亲，“妈，你知道吗，当年木兰公安局抓刘大方，说他犯的流氓罪，是对谁耍的流氓？”朝霞妈道：“听说是南头张羊倌家的那个哑巴姑娘？”王朝霞一个苦笑：“原来，就是你自己的女儿啊，他们说他强奸了我，而且，还有证据，什么证据？就是我哥哥搞的那个恶作剧的录音！”

朝霞妈大惊：“什么？是强奸了你？这这不是胡说八道吗？是谁谁这么丧了天良的，这么糟蹋我们家？”王朝霞一声冷笑：“什么人？就是我爸。”朝霞妈脸色如纸，盯住朝霞，半边嘴都张不开了，问：“你爸？为什么？他为什么这样干？”王朝霞道：“为什么？还不是为了我能嫁给那个罗政委，好保他升官？”朝霞妈不信道：“这这怎么可能？他连自己的女儿都不顾了吗？”王朝霞叹道：“你跟他过了一辈子，难道对他是何等样人，到现在还不明白？为了自己升官提干，他什么事干不出来？”

朝霞妈愕然不语，只是看着朝霞，好象不再认识她了。王朝霞续道：“那时，连我在沈阳要结婚时，他都找借口不让你去，你，不觉得奇怪吗？”朝霞妈道：“我当时有病，住着院，他说日子定了，非那天举行不可啊。”朝霞说：“婚礼前，他是千方百计不让我们两个多见面，因为，怕你和我把事情的真相对出来。”朝霞妈怔怔地道：“你说的，可是真的？”朝霞说：“你为什么不找当年那个国局长，把刘大方的档案要来看看？他，现在不是在省厅当什么处长了吗？”朝霞妈不敢想象地说：“难道，刘家一家人的惨死，都都都是你爸他他他的……”她实在没有勇气说下去了。

王朝霞道：“刘家的悲剧，那还不是他的绝作呢。”朝霞妈不解地看着她，听朝霞继续说：“就在那天沈阳的婚礼上，他亲手杀了一个人，可是，嫁祸于刘大方。妈，你知道那是什么人吗？”朝霞妈问：“什么人？”王朝霞道：“那是他的亲生儿子，是我的哥哥啊。” 朝霞妈一下子抓住女儿的手，浑身直晃：“你你说什么？！”王朝霞把她的手也握住，泪水直转：“我的父亲，他根本不姓王，他原本姓梁的，是他冒名顶替的王栋，前去你家，把你的父亲骗了，也把你骗了，才有他以后的飞黄腾达啊。”朝霞妈脸色如灰，嘴巴抖着：“你不知自己在说什么。”王朝霞道：“我一清二楚。”把辽集上发生的那一切都原原本本地叙述了一遍。朝霞妈象死了一样，没有动静。良久，她象是自言自语，问：“那…那真王栋呢？”王朝霞看着母亲，不忍再说。过了半分钟的光景，才轻声道：“被他杀了，就在辽南的那个辽集镇。”

屋子里静得犹如真空，掉一根头发也能听见。朝霞妈直如傻了一样，坐在那里，一动也不动。朝霞看着她，感到害怕，轻轻地把她一碰，犹如碰上了一截枯木。她担心地叫：“妈，妈，你怎么啦？妈？”朝霞妈蓦地看着朝霞，眼中如锥一样闪亮：“你你为什么现在才告诉我？”

朝霞想了一会，才说：“因为，我要永远地离开这个家了。行前，我只有对你不放心，你人太忠厚，我怕有一天，他们会把你也给害了。我，要提醒你，妈，你可不能不防着他们啊。”朝霞妈不说话，良久，忽然冷笑起来，把王朝霞笑得心里发毛。只听母亲说：“这些，都是你的编故事，想逗逗你妈，对吧？”说着，站了起来，不等王朝霞再说什么，迅速地离开了她的房间。到了门口，她又站住，背对着王朝霞，说了一句：“你哪儿也不准去，只要我活着。”

听着母亲的脚步在楼道中远去，王朝霞站着，泪水挂在面颊上，胸脯在剧烈地起伏。小怪物不知何时过来，把他的怪手伸进朝霞的手，跟她紧紧握住。王朝霞感到了他的同情，低下头，看着他的一张畸形的面孔，捂住他的脑袋，抽泣得更响了。

过不多时，收住悲心，王朝霞就开始收拾东西，把自己的衣物都装进一只大皮箱里。一手提着皮箱，一手拉着小怪物，她就往外走去。行至母亲的房门口，她停下脚，想进去，跟她告别。犹豫了一会，她改变了主意，知道此一去原本是要跟所有的王家事都决绝，就坚定了心志，抬头挺胸地来至楼梯口。刚要下楼的时候，背后忽然有人叫了一声：“朝霞，你给我回来。”

正是母亲，她一改平日的端庄素重，而是披头散发，面如灰缟，转眼之时象是经历了重大心理危机，顿显老态。朝霞看着母亲的可怜形象，想到她一生受到父亲的欺骗，为儿女和家庭所做的一切都化作南柯一梦，心里就是一酸。真想扑上去，抱住可怜的母亲大哭一场。但她强自忍住，知道自己二十多年，就是因为这个悲悯之心，才一直含耻忍垢，使父亲的罪行得以掩藏。现在，她首先要破除对这个家庭的幻想，冲破这个悲悯之心怀。想到此，她更不停步，反而脚步坚实地往下去。

朝霞妈大叫一声，就扑了过来，一把揪住朝霞的大提包。王朝霞急急地往回拉，母亲忽然力气极大，拼着命，也抢不过她。眼看大提包就给她夺过去，朝霞一急，加上了一把力，把母亲的人都给拉了过来。母亲一下子没能站稳，身子一晃，就要朝楼梯下边栽过去。朝霞大惊，忙放下提包，伸手就去抓母亲的身子。母亲借她的一抓之力，身子顿时正了过来，在楼梯上站稳了。王朝霞却一下子失去了平衡，身子一歪，一头就朝楼梯下边倒了过去。在朝霞妈和小怪物的惊叫声中，她一直滚落到了楼梯底下，才算止住。吴婶从厨房冲出，也已不及，朝霞的一条腿齐膝跌断，人也昏了过去。

住了两天医院，把断腿接好，王朝霞才被送回家来养伤。在自己的房里一动不能动，每顿饭都是吴婶给送进房来，摆到床上。好在有小怪物陪着她，一些小小的事，也就由他代劳了。朝霞躺在那里，看着天棚，心中有说不出的气苦，泪水只能往肚里流。

朝霞妈这两天的表现很是奇怪，好象什么都没发生，她还是早晨练剑，晚上帮忙做饭，反而显得更高兴了。细心的吴婶却感觉到了她身上一种可怕的变化，那就是，她的眼睛里再没有平静，而是充满了仇恨之火。她感到王家好象要出什么大事了，不知何事，但正因如此，她才吓得暗地里发抖了。

王栋一连两天都没回家，听说朝霞受伤，他只打过两个电话问问情况，同时还派了车接送她上医院。这天晚上，朝霞妈觉得王栋好象回来了，出去看看，却没有他的人影。回到屋里，她坐在椅中，进行老来才有的全面的思考。忽闻门上有什么动静，她心中一活，就起身，把门打开，便看见前面有一个黑影朝西边过去了，好象是那个小怪物。她大觉奇怪，怎么小怪物会在寅夜时分出来，朝那边去却为何事？不觉之中，她就亦步亦趋地跟了上去。

再一眨眼的时候，那小怪物却不见了，朝霞妈这才发现自己来在了王朝和家的门口。儿子去匈牙利做生意，经月未归，儿媳妇的脾气就一天比一天大，朝霞妈以她是为夫婿不在家心烦所至，也就有意让着她。此时，半夜三更到她的门口，朝霞妈生怕碰她出来，又是一顿罗嗦，因而马上就要转身回去。便在这时，她听到了儿媳妇在里面说话。

只听凌晨说道：“要是朝和跟刘大方一样，死在外头，那该有多好哟。”朝霞妈一听，儿媳妇怎么忽然咒开了自己的儿子，心中就有了气，刚要从外面接口训斥她几句，忽地又把口收住，想：“不对，她深更黑夜的，这是在跟谁说话？”凌晨的儿子是跟吴婶睡在楼下的，按说她每晚都是独守空房才对，那刚才这一句，必是对人而说的了，莫非，她是在打电话？朝霞妈就不走了，凑上前去，屏息静听。

又听凌晨说：“他在家对我还不是更坏？整天找来一帮小姑娘，开家庭舞会，今天把这个小女孩搞哭了，明天把那个小姑娘肚子搞大，早晚有一天，他得进巴篱子，把命搭在这上头，我可不想跟他这个半死的人再多过一天了。”就听一个声音说：“唉，我也知道这小子早晚要完蛋，所以才把他弄到匈牙利去嘛。这回，等我把出国汇报搞完，那个投资公司建起来，他就得在匈牙利那边给我盯着，再也不准他回来了。”

朝霞妈不听此人说话犹可，一听之下，只觉半边身子都麻了。此人不是别个，正是王栋。她站在那里，象一株老树一样猛遭寒风，苏苏地抖起来了。

就听凌晨撒娇撇嫩地说：“你那个出国汇报什么时候才能搞嘛？人家可等着当你那个副总经理哪，都等不及了嘛。”王栋说：“还不是因为刘大方的事，怎么也得把那事料理清楚哇。”凌晨问：“到底进行得怎么样了？”王栋说：“他的随员明天就回国了，成立了一个专案组，由沈阳的美国领事馆和省公安厅牵头，不过走个形式罢了。用不了两个星期，就得进行我的日程了。”凌晨大乐：“太好了，就是我，再过两个星期，我就是正式的‘凌总’了？”王栋问：“今天你去花城饭店没有？见了筹备处的人了吗？”凌晨道：“见了见了，一个个死样倒气的，没有一个象干大事的人。你怎么找了那么一帮窝馕废？”王栋笑了：“不找窝馕废，咱们怎么能成就大事？”凌晨就发出了一声淫叫，嗔道：“你轻点嘛。”王栋说：“过两天朝和回来，咱们就得空好多日子，我今晚怎么能轻点？”两人就发出了令人无法听下去的声音。