朝霞妈无声地往回走，直觉得整个大地在飘离而去。进了屋子，她坐在床上，久久地不能喘出一口气。王栋的为人，她今天才真正看到本来面目，以前，她只是好多不以为然，现在，她觉得自己的精神和哲学产生了全面的崩溃。她无法思考，不能活着把一切都想明白了。朝霞的话，使她无法不信，又无法相信。而现在，她还想象着这是自己在做梦，尽管她的心在流血，在告诉她，一切都是相反的：现实，正在打破她自己的几十年的梦幻。

天快亮时，她依然那样坐着，似乎永远也不会再有别的姿态了：她的一生已经在那里定格。楼道时传来沉重的脚步声，和王栋的威风凛凛的咳嗽。王栋进屋，手里还拎着公文包，显得刚从外面回来的样，嘴里说着：“这天儿，好凉。”看着朝霞妈呆坐着，他奇道：“什么时候了，你还不睡？”便凑上前去，关切地问她：“你是不是哪儿不舒服？神经官能症又犯了？”

只听“啪”的一声响，王栋没看清，自己的脸上先吃了一记耳光。朝霞妈的这一下打得如此快，如此有力，王栋不是因为疼，而是因为其果断而惊呆了。朝霞妈指着他的鼻子大骂：“你从哪儿来？啊？从哪儿来呀？连儿媳妇你都搞上了，你这个禽兽不如的东西！你今天跟我说清楚，把你这一生做的孽都一件件给我坦白出来，那还有办法给你来个坦白从宽抗拒从严，否则今天咱们就鱼死网破，万事皆休！”

王栋捂着红肿的脸，看着朝霞妈疯狂的样子，心里想：“这老婆子怎么知道了，一定是她偷听了。一不做，二不休，今天就跟她把脸撕破，她要离婚也好，怎么着也好，随她去吧，总不至因为这个我犯什么法吧？”想到这，先有了把握，一声冷笑，说：“没错，我是爱凌晨，她也爱我，我们是正当恋爱，这，不犯任何法，不伤任何人，你还想把我怎么办？跟你这黄脸婆过一辈子，我已经倒透了霉，现在，条件这么好了，我也没有别的爱好了，你还想让我就这么干巴拉叉地陪你老死吗？人这一辈子只能活一回，我为什么不能在这一回里痛快一下？”

朝霞妈发竖眦裂，一口痰朝王栋吐去：“呸，好不要脸，‘痛快一下’，跟儿媳妇扒灰，还说是自由恋爱！”王栋并没有被震住，把一口痰迹擦掉，冷冷言道：“随便你怎么说，等你死了，说不定我还娶她呢，这就是改革开放，气死你，黄脸婆！”朝霞妈几欲晕过去，咬牙说道：“我是黄脸婆？当年是哪个跑到我家，给我洗脚，跪着要我嫁给他的？你这个姓梁的坏蛋，冒充的王栋，我今天不去告发你，算我不认识你！”

只这后面的一句，把王栋吓得脸如纸灰，本来威风八面的，忽然一屁股坐在了床上，浑身都软了。他显然已经失去的语言能力，结巴了好久，才能表达出自己：“你…你…你胡说……”朝霞妈一声厉笑：“哼，我胡说？天一亮，我就去公安厅，看是我胡说，还是你胡说。到那时候，姓梁的，万事可由不得你了，一件件血债，自然要你一件件偿还了，自然是用你的血！”

扑通一声，王栋就跪到了朝霞妈的面前，地毯那么厚，那么软，他磕头仍然磕出了很沉重的声响。他一下子变成了蛆一样委顿，涕泪如泼，把脸面打得湿透，嘶声叫着：“琴姐饶命，琴姐饶命啊。”琴姐是朝霞妈的小名，王栋和她初恋时，他日日叫惯了的，自从结婚，他就再也没如此叫过，此时忽然唤出，自有一种十分激烈、悚人的效果，朝霞妈不禁身子为之一震。她顿时想起了两个人在五十年代的那一段浪漫时光，眼前这个王栋尽管是假的，对自己当时确实是一片真情。思想及此，再想到眼下，不由她热泪翻滚，心头就哆嗦起了一层波澜。

王栋的脖颈上一凉，知道是朝霞妈的泪水，顿时感到了有门，便更起劲地叫着她的芳名，说起了两个人年轻时的几句情诗，终于，朝霞妈长叹一声，把他拉起。让他坐在自己对面，朝霞妈的脸上更加严肃，以一个法官的面孔来形容，一点也不过份。她说：“到底是怎么回来，我问一句，你就从实答一句，要是有半点虚言，我就再也不能客气，咱们马上就去省时，直接打公安厅，来个大过堂。”王栋听得心惊肉跳，心想：“这个老太婆不知怎么知道了真情，一定是朝霞那个死丫头告诉她的，原来我以为朝霞会念及家庭，不再管这件事了，没想到刘大方一事，又给她新的刺激，看来，刘大方一出事，我就该采取措施，防备着她干出绝决的事来，现下可好，一切都被动了。”后悔也已来不及，且听朝霞妈说什么，打好了主意要花说巧说，先过了这一关再做道理。

就听朝霞妈问：“那真王栋是不是你杀的？”王栋一听此话有一个余地，没有上来一口咬定就是他杀的，心里便有了故事，忙道：“怎么会是我杀的？那时，我是辽集镇公所的文书，那个王栋那回路过，就住在我们公所开的的店里，不知怎么着，他病了，我照顾他，没多久，他就死了。临死之时，把你们家的人介绍给我听，尤其是说到了你。当时，我主要是羡慕你的人品，不管怎么样，也要见你的芳容一面，就这么着，冒了他的名，老远地去佳木斯找你，谁知一见面就爱上了你，再也不能自拔，将错就错，咱们一辈子就这么过来了。” 说到此处，两人不由都想起了当年的情形，年轻的心，火热的爱情，令人的老血竟有年轻时代的那种涨涌。朝霞妈脸一红，差点把持不定，忙正色道：“那天在沈阳，朝霞的婚礼上，你可是杀了一个人，你的亲生儿子？”王栋乐了：“这准是朝霞跟你胡说的，本来公安局都定案了，是那刘大方所杀，怎么会是我，这表情况，当时我不是给你说过了吗？”朝霞妈沉吟一会，总觉得他的话里有谎，一时却无从揭破。昂声问道：“当年你陷害刘大方，说他强奸了朝霞，这总是真的吧？不要跟我再甩花招了，明天我去找老国，把刘大方的档案调来看看，一切就真相大白了。”

王栋想：“这事还真再骗她不得，别说档案，老国也招不住她的一闹啊。”就面带沉痛地道：“当时，我主要是为了朝霞好，摆脱刘大方那小子，就出此下策，唉，没想到朝霞这孩子就是跟定了刘大方，我们倒把她给得罪了。”一个“我们”，把朝霞妈也给捎带进去了。朝霞妈想到自己当年糊涂，不明真相，就相信了王栋，结果一场冤案，把刘海国一家弄得家破人亡，惨烈无双，自己心里的难过竟不能自已，无法出口再骂王栋了。

朝霞妈颤声道：“为了巴结罗政委，把女儿嫁给他，你竟然丧尽天良，害了刘海国一家，你，你这禽兽不如的东西……”她再也说不下去了，想着大方妈那天夜里找她，那个从不求人的妇女，竟然一脸的悲苦，在她面前说出那样的话来，想到刘海国何等样人，竟跪在她王家门口，恳求饶了他家刘大方，为的是他从未犯过的罪，更想到了刘英英，那个朴实的孩子，一辈子也不会伤害任何人的，却因为她哥哥的事，横遭惨祸，死得那样令人发指……所有这一切，都是因为这个人，他的丈夫，这个“王栋”。

她变声问道：“刘大方到底是怎么死的，是不是你杀的？”目光如刀，把王栋逼得低下了头。她催问道：“说，是不是你干的？我看，一定是你，你是怕他此来，找你报仇。”王栋急道：“怎么是我，我我怎么杀他？我们那天已经长谈了一次，要尽弃前嫌，共同发展的。再说，那天晚上，我和他约好的，他要同朝霞见一面嘛，在人民公园。”朝霞妈一想：“不错，是这么回事，看来不会是他参与的。”一颗心顿时轻松了许多。

过了好一会，见朝霞妈没有动静，王栋不安地看她一眼，小心地问：“你、你要把我怎么样？”朝霞妈沉吟片刻，道：“你要是想保你的官，你的命，想维持这个家庭，就得答应我几个条件，否则，对不起，我是豁出来了，决不跟你再妥协。”王栋忙道：“你说你说。”朝霞妈便道：“第一件，明天你就去找房子，把凌晨给我赶出去。我可不想再看到那个狐媚子，跟你再干那伤天害理的禽兽勾当。”

王栋说：“成，明天我就去找房，这星期就让她搬走。”心里想：“找到另一个清静地方，不正好方便我们干事？”朝霞妈说：“第二件，就是你每天都得给我早早回家，有事，把你的办公地点告诉我，我要去打电话对证。”王栋想了一下，点首：“成啊。”心想：“这一招倒够毒的，不过，我总有办法对付。”便问：“还有呢？”朝霞妈说：“还有，就是我要你不管怎么办，一定要找出杀害刘大方的真凶，哪怕千难万难，上刀山下油锅，也要把它办成。这，就算咱们向刘家赎罪的唯一办法了吧。”说到此处，哭出了声。

王栋问：“就这些了吗？”朝霞妈道：“暂且就这么多，以后想想来，随时再告诉你。尤其是第三件，你现在就去办，晚上把情况告诉我，每天都要跟我说，我，想知道。”

王栋自然没口子地答应，心想：“你这些，我到时一样一样给你胡乱办一办，到时，想出对付你的办法时，看我怎么收拾你，还有朝霞那个孽种。”

朝霞妈把事情分解完毕，才感到精疲力尽，神智也不能自已了。她平生安娴宁静，今天突然遭逢大事，而且是让她心胆俱裂之事，如何能承受得了。跟王栋对吵共争，她还靠一股真气勉力撑着，此时，事情稍告一段落，忽然便有了天旋地转的感觉。她刚一叫出：“哎呀，我不行了！”就一个后仰，扑通一声栽倒在地上，人事不知了。

第一卷 第二十六章

第二十六章

朝霞妈患的是急性中风，住了一个多星期的院，命总算保住了，却是不能说话，右半边身子完全瘫痪。根据医生的建议，在王家设立了家庭病房，雇了医院的一个有经验的护士来家专门护理。经过这样的安排，还颇有奇效，没有多久，老太太多少能说出话了，尽管含糊不清，要费人心思去猜测一番才能明了。

王朝霞腿伤稍好，能拄着拐杖走路了，便将那个专业护士辞退，自己亲自来为母亲护理。母亲何以突然发病，她对谁都没说，然而王朝霞自然可以猜测个八九不离十。她知道自己将父亲的可怕秘密告诉母亲后，她必定惊讶气恼异常，方有此病变发生。因此，心底里她就有了一种负罪感，加意精心地伺候着母亲，为她换洗、喂药，给她读书念报，小怪物也积极参与，端屎倒尿的活干得非常卖力。

外面买米买菜的活小怪物干不了，王朝霞也不让他出去，怕他给别的小孩欺负。大院里的小孩有一次把他扭住，往他的衣服领子里塞鸡屎，急得他哇哇大哭，正好王朝霞赶过来，把那几个小孩的头抓住了，扭送至他们家，让家长把小孩好一顿管教，从那以后，大院里人人都知道王家的姑娘对小怪物的呵护，谁还敢再对他动一手指头？饶是如此，王朝霞也轻易不让他上街，怕他再有个闪失。

朝霞妈病了以后，朝霞格外忙碌，便偶尔要小怪物去一趟邮局，为她买一份＜当代＞什么的，给母亲念书用。这样，小怪物就知道了邮局的去处。其实，那邮局也就在大院的对面，隔着一条马路。有时不经王朝霞吩咐，他自己也跑地去，看看报刊杂志的花花绿绿的封面，颇觉得好玩。时间一长，王朝霞看他不会跑丢，也就允许他偶尔去那邮局逛一逛荡了。

这天，小怪物在为王朝霞买邮票时，转了一圈，竟挤到拍电报的窗口，把一张揉成一团的脏兮兮的纸掏出，跳着脚，好不容易才塞进了那个窗口。译电员把那个纸团接住，好不恼怒，斥道：“是谁家的小孩在这胡闹？”就把那纸团给扔了出来。小怪物哇哇叫着，又把纸团扔了进去，而且，还有一张五十元的人民币。这次，译电员看清了小怪物的面目，惊诧莫名。她把那张纸团打开，看了两遍，还是不敢相信自己的眼睛。问小怪物：“这－－是你要拍的电文？”小怪物只能点头，却说不出话。

一个小时以后，大洋彼岸的mgy总部大楼就收到了一封电报，是用公司的最机要的密码拍来，能懂得此码的，目前只有焦人为一个人。他刚同刘大方的去中国的随员开过会，把刘大方的遇难情况再分析一遍，准备派一个更庞大的代表团，去松江省进行独立的调查。忽然有机要秘书把那封电报送进来，递交到焦人为手里。焦人为看了一会，脸上什么表情都没有。可是，看完之后，他有了新的主意，说：“原定计划取消。我要亲自去一趟松江省。”有一个董事级的经理问：“你一个人去吗？”焦人为回答：“不，我要带几个人，不是咱们公司的，而是几个特殊的人。”

与此同时，小怪物拿着刚买到的邮票，喜滋滋地回来了，在楼梯上绊了个跟头，摔得嘴唇出了血，哇哇直哭。吴妈把他哄了